Глава 149 — Глава 149

– Почему… почему эта лоза здесь засохла?.. И, судя по виду, она мертва уже довольно давно. Лейк оглядывала огромную, свернувшуюся, высохшую и обезвоженную лозу длиной почти в две тысячи метров. Поло следовал за девушкой по пятам. – Поло, мне… не кажется ли? – Если верить изображениям из магического зеркала, проблем быть не должно. Просто мы немного опоздали, – глухо ответил Поло. Память, дарованная [Спиральным Маяком: Мудрец], не могла подвести. – И что нам теперь делать? – в глазах Лейк мелькнула растерянность. – Судя по этому стручку… – Поло шагнул вперёд, протянул лапу и вскрыл сухой бобовый стручок. Это был единственный стручок на этой почти двухкилометровой лозе, и он уже был пуст. – В этом стручке должно было быть больше, чем одно волшебное зерно. Кто-то нас опередил, – Поло задумался на мгновение и добавил: – Возможно, стоит расспросить в ближайших деревнях и городах, а также узнать, что случилось с этой деревней… К счастью, ближайший город, Кауд Таун, был не так уж далеко, и рядом не было других поселений. Если где-то и есть информация о волшебной лозе, то здесь вероятность её найти наиболее высока. – Этот город выглядит получше, чем Бо Рен… По крайней мере, торговцев довольно много. – Да, похоже на большой рынок. Кажется, на этот раз мы попали куда нужно. Кауд Таун, хотя и находился на границе королевства Бивей, был полон людей, прибывающих и уезжающих, в основном это были жители близлежащих деревень и городов. Однако, как и полагается приграничному рыночному городу, здесь было много людей и торговцев, но обстановка была далеко не самой приличной. Хоть и был здесь королевский гарнизон, но, судя по тем немногим солдатам у входа, которые даже не носили доспехов и просто дремали, прислонившись к своим длинным копьям… …очевидно, что охрана города их мало заботила. – Эм, и с чего нам начать расспросы? – Лейк взглянула на фермеров, продающих урожай, охотников, предлагающих добычу, и торговцев, продающих всякую всячину на рынке… и немного замялась. Здесь же, у входа на рынок, стояло несколько парней, похожих на членов банды, и оглядывали проходящих. Некоторые из них заметили Лейк и принялись что-то шептать друг другу. Поло не придал этому особого значения. Сейчас, даже если эти "обычные люди" выглядят высокими и сильными, им будет сложно угрожать ему и Лейк. К тому же… Они не собирались задерживаться в этом рыночном городке надолго. – У нас есть деньги. Может, стоит найти местного проводника на рынке, – Поло задумался на мгновение и произнёс это как раз в тот момент, когда они стали думать, где найти такого "местного". К ним подошла просто одетая маленькая девочка. – Вы, должно быть, из другого города, мисс, верно? Не хотите ли воспользоваться услугами проводника? – девочка подняла голову и серьёзно сказала: – Я знаю, где что продаётся, и могу помочь вам сэкономить время. Я беру совсем недорого, всего несколько медных монет… – Эм, медные монеты… А серебряная подойдёт? – Лейк заглянула в карман и вспомнила, что для удобства обменяла медные монеты на золото и немного серебра. – Серебряная монета? – девочка удивлённо взяла её. – К-конечно, мисс. Что вы хотели узнать? Лейк немного подумала и подробно рассказала девочке о волшебной лозе. – Волшебная лоза? – девочка на мгновение опешила, потом немного подумала и начала рассказывать: – Эта волшебная лоза выросла из ниоткуда давным-давно. Я слышала, что из-за неё в той деревне обрушились дома нескольких семей… Поэтому позже они все уехали. Девочка немного помедлила, а затем продолжила: – Около недели назад эта лоза, кажется, начала быстро увядать, а потом умерла. Насчёт того, были ли на ней бобовые стручки, я не слышала. – Понятно… – Лейк кивнула, немного разочаровавшись. Но тут девочка вдруг кое-что вспомнила и сказала: – Но несколько дней назад на рынке постоянно появлялся невысокий человек, чьё лицо было скрыто плащом. Он вроде бы продавал горсть бобов, которые выглядели чуть крупнее обычных… – Крупные бобы?! – Лейк расширила глаза и быстро спросила: – Ты знаешь, где он сейчас? Ты можешь нас к нему отвести? Девочка моргнула и извиняющимся тоном покачала головой: – Простите, правда не знаю. Мы все считали его мошенником, совсем не похожим на того, кого вы ищете, мисс. – Почему? – недоумённо спросила Лейк. – Он постоянно говорил, что голоден, а потом предлагал обменять горсть бобов на корову, расхваливая, что эти бобы обладают необычайной магией. – Девочка пожала плечами: – Даже самые лучшие бобы не стоят целой коровы! Кто же настолько глуп, чтобы согласиться? Тут девочка посмотрела на горящие глаза Лейк, втянула голову в плечи и произнесла: – Эм, мисс, я, конечно, не про вас, я просто говорю… Этот гном-торговец приходил несколько дней подряд, и вчера тоже был, но, к сожалению, сегодня его не оказалось. Наверное… Либо его и правда кто-то купил, либо он понял, что никого не обманет, и уехал. – Понятно… Лейк ещё немного расспросила девочку о торговце, но та больше ничего не знала. Она с Поло прошли мимо нескольких прилавков фермеров и охотников. Но после расспросов никто не смог дать информации о лиане. Казалось, местных жителей эта странная растительность не особо интересовала. Из расспросов Лейк и Поло вынесли одну любопытную особенность этого региона: В округе часто ни с того ни с сего вырастают большие растения. Но быстро вянут. В других местах это было редкостью, но большинство растений, кроме как для красоты, особой ценности не представляли. Лишь малая часть обладала полезными свойствами. Очевидно, эта лиана не содержала ценных веществ, поэтому никого и не интересовала. Вечерело, и Лейк с Поло не нашли полезной информации. Лейк попрощалась с девочкой и направилась к выходу с рынка. Но она не видела… Как девочка, радостно направляясь к боковой аллее, столкнулась с двумя высокими мужчинами. Один из них достал из кармана конфету и протянул ей. Девочка взяла конфету и поблагодарила. Она явно знала этих двоих. – Господа, какие у вас… указания? – послушно спросила она. – Иностранка, которую ты сегодня привела, – можешь сказать, насколько она богата? – прямо спросил мужчина. – Думаю, очень богата. У неё в кармане, наверное, много золота и серебра, – ответила девочка. Здешние жители никогда не смели перечить этим бандам, и многие дети были их глазами и ушами. – Только за то, что я ей дорогу показала, она дала мне серебряную монету. – Отлично. В глазах мужчин мелькнула жадность. Они махнули девочке, отпуская её, и принялись шептаться: – Я же говорил, у этой девчонки кожа белая, как мел. Наверняка сбежала откуда-то из богатых, денег у неё куры не клюют! – И одежда у неё не из королевства Бивей, так что проблем не будет. – Но босс ведь не говорил… – Да ну его! Эта юная леди явно из знатного рода. Нас эти господа так долго обдирали, что с нас станется взять немного процентов? – В твоих словах есть смысл… – Эй, золото! На этот раз мы разбогатеем!