– Хм, неплохо, – произнёс Поро, немного поколебавшись, но всё же оторвал кусочек мягкой, белой сахарной ваты от стены ближайшей башни и отправил его в рот.
Хотя он и Лик подтвердили, что с этой "Ангелом Изобилия" может быть что-то не так, он уже ел еду в этом замке, и ничего необычного пока не произошло. Но даже если какие-то скрытые эффекты и проявятся, будет уже поздно.
– По крайней мере, циклическая регрессия всё ещё нужна, может, она для чего-нибудь пригодится.
В этом конфетном замке все башни были сделаны из сахарной ваты, белые и высокие, с джемом на поверхности, что придавало им сказочную красоту. Оторванный кусочек сразу начинал таять во рту, становясь мягким. Но какой был сладкий аромат!
[Прогресс завершения церемонии открытия: 8/10]
[Завершено: Стена из яблочных леденцов, Перила из конфетных тростей, Ров из смешанного сока, Ковёр из желейного пектина, Карамельная плитка, Напольная плитка из белого шоколада, Купол из торта, Башня из сахарной ваты]
[Мягкость сахарной ваты, с ароматом джема, нежная текстура, выдерживает высоту в сто метров]
Поро направился к саду под открытым небом, расположенному в замке. Он потянулся и оторвал выступ от прозрачной статуи девушки, и желеобразная статуя слегка подпрыгнула. Это было желе.
Поро подумал и закинул желе в рот.
[Прогресс завершения церемонии открытия: 9/10]
[Завершено: Стена из яблочных леденцов, Перила из конфетных тростей, Ров из смешанного сока, Ковёр из желейного пектина, Карамельная плитка, Напольная плитка из белого шоколада, Купол из торта, Башня из сахарной ваты, Желейная статуя святой]
[Нежный вкус желе, словно кожа девушки, с прохладным ароматом]
– Ну, почти готово.
В этот момент к Поро с другой стороны направилась особая святая в белых одеждах с цифрами на них. В ходе предыдущих расспросов Поро узнал об этих святых с номерными значками. Это были тридцать шесть святых с самыми сильными кулинарными навыками. Их называли Пробуждёнными святыми. По их словам, они были святыми, чьи познания были ближе всего к "вхождению в рай", и они были одними из немногих святых в конфетном замке, которые могли по-настоящему общаться с "Ангелом Изобилия".
– Пришло время готовить причастие.
– Причастие?
– Ангел Изобилия утоляет голод в мире и, как единственный ангел, который лично ходит по земле, любит любую человеческую кухню.
Святая повела Поро по коридору, и в её словах слышался фанатизм:
– Мы, святые, предложим пир Изобилию, и тогда на этой земле больше не будет голода!
Скульптуры и портреты мелькали по обеим сторонам коридора... Внезапно зрачки Поро сузились, он почувствовал мимолетное изменение – лабиринт? Магия, скрывающая определённый путь? Поро понял, что вошёл на путь, который раньше игнорировал.
Вскоре святая привела Поро в комнату внутри конфетного замка, ничем не отличавшуюся от других, откуда исходил аромат еды.
– Мы пришли. Это кухня, с огнём с небес.
Поро увидел, что Лик уже ждёт в комнате, со всевозможными кухонными принадлежностями, а в печи мерцает золотое пламя. Некоторые святые уже готовили в ней.
– Это ваше место, и... ингредиенты.
Святая подвела Лика и Поро к печи, которая была заполнена множеством ингредиентов, в точности таких же, которые им понадобились для приготовления пельменей на "Фестивале избрания святых"!
Тайная комната, ингредиенты и... приготовление причастия для Ангела Изобилия? Может быть, в этом есть какая-то проблема? Поро осмотрел ингредиенты и не нашёл ничего подозрительного. По крайней мере, он не обнаружил никаких негативных магических воздействий в этих ингредиентах. Конечно, фактор магии присутствовал. Вернее... в этом конфетном замке концентрация магии достигла уровня, близкого к переполнению. Чтобы проанализировать особые эффекты еды в такой обстановке, Поро даже потратил время на изучение простой магии для обнаружения возможных проклятий. Но на ингредиенты перед ним это никак не подействовало.
Неужели с этими вещами действительно всё в порядке? Поро мог только так думать и приготовил из ингредиентов пельмени. В других частях комнаты святые, получившие повышение, использовали предоставленные ингредиенты для приготовления своих особых блюд. На их лицах была фанатичная сосредоточенность. Для обычных людей, увидевших эти чудеса и истинное лицо "Ангела Изобилия", они были уже уверены в этом боге, который утоляет голод. Особенно в углу комнаты. Три святых готовили, они слаженно работали, но больше всего выделялись их фигуры. В отличие от большинства слегка полных или даже тучных святых, эти трое были почти кожа да кости!
– Может, вам сначала поесть? – К ним подошёл пробуждённый святой с тарелкой угощений.
– Не нужно, муки голода приближают меня к ангельскому миру, – ответил глава аскетов, качая головой.
– Но нельзя отказываться от божественной благодати! – возразил святой. – Если не поешь, Ангел Изобилия очень огорчится... Она – единственный ангел, ходящий по этой земле!
Услышав это, аскеты удивлённо переглянулись и больше не спорили. Святой, улыбаясь, наблюдал, как они едят, а затем удалился.
Только Поро заметил, как один из аскетов выплюнул еду, когда святой ушёл. Двое его спутников выглядели озадаченными.
– Ангел этого мира так близко, зачем держаться старых обычаев?
– Я проглотил еду, и Ангел Изобилия увидит моё благочестие. А выплюнул я её, чтобы... Моя чистая вера ничем не осквернилась.
Поро и Лик закончили лепить пельмени. Управляющий святой одобрительно кивнул, один из них унёс готовые пельмени, а другой отвёл ребят обратно в коридор. За этой потайной комнатой других не было, но Поро знал, что в таком огромном замке наверняка есть много мест, скрытых магией.
Вернувшись в комнату, Лик спросила:
– Страница заполнена?
Десять ингредиентов для сладкого замка – задача несложная.
– Просто не было времени посмотреть, – ответил Поро, доставая из кармана печенье и откусывая.
Золотая страница засветилась.
[Циклическая Регрессия: Пряничный Домик · Праздник Десертов]
[Церемония открытия завершена, получено право сказки!]
[Завершено: Яблочная Карамельная Стена, Леденцовые Перила, Ров из Смешанного Сока, Ковёр из Мармеладного Пектина, Карамельная Черепица, Пол из Белого Шоколада, Тортовый Купол, Башня из Сахарной Ваты, Статуя Желейной Святой, Столешница из Ароматного Печенья]
[Печенье очень ароматное, вкус джема хрустящий, сложно представить, как такая вещь может поддерживать столько тяжёлых украшений?]
[Право Сказки: Вы можете материализовать съеденную пищу]
[Описание: Невыносимый голод в животе, судороги и пульсация, в бреду вы снова проходите через лес и, наконец, видите... этот сладкий рай!]
– Материализовать... еду?! – Лик застыла от изумления, а потом радостно воскликнула: – Значит, можно есть сколько угодно?
– Что хочешь съесть? – спросил Поро, приподняв бровь.
– Эм... кажется, самое вкусное мы едим здесь? – Лик задумалась на мгновение. – Получается, здешнюю еду можно есть всегда?
– Я просто попробую, – Поро вытянул руку в сторону деревянного стола в центре комнаты, и в тот же миг золотая страница вспыхнула, а на столе появилась тарелка жареной курицы!
Лик ошеломлённо смотрела на птицу. Явственно чувствовался знакомый стиль приготовления.
– Это...
– Это первая курица, которую я съел у тебя дома. Ты её сама готовила.
Поро подошёл, оторвал кусок и положил в рот.
– Да, тот же вкус.
– Тогда я готовила не очень хорошо, – Лик тоже оторвала кусочек. – Гораздо хуже, чем готовят святые...
– Неважно, теперь мы тоже святые, – отмахнулся Поро. Но он прищурился, заметив, что курица не восстанавливается, как еда, попавшая на плодородную равнину. Она так и осталась разорванной надвое. – Не восстанавливается? Может, у еды, созданной страницей, есть свои особенности?
Поро применил магию, но не обнаружил никаких аномалий. Курица была точно такой же, какой он её помнил.
– Но, наверное, это не главное. Суть в другом...
Поро перевернул руку. Из страницы вырвался луч света и сконденсировался в... пробирку. В ту самую пробирку с зельем, вызывающим безумие, которую Поро съел у епископа!
– О, этого я не ожидал, – Поро задумался и снова вытянул руку, пытаясь вызвать что-нибудь ещё, но ничего не произошло. – Есть ограничения, по крайней мере, это должна быть еда.
– Эм, Поро, что ещё ты хочешь материализовать? – с любопытством спросила Лик, глядя на его пустую руку.
– Ничего.
Поро покачал головой, отгоняя воспоминания о битве с епископом.
Тогда ни его сил, ни сил Лейк не хватало. Он мог лишь грызть шею епископа своими природными клыками, а значит... неминуемо проглотил немного артериальной крови?
По крайней мере, живые существа точно не могут быть материализованы, верно?
Подумав об этом, Поро убрал магическое зелье, достал свиток бумаги и принялся густо исписывать его линиями.
Это была карта внутренних помещений конфетного замка, которую Поро и Лейк составляли последние несколько дней.
Святые не ограничивали их передвижения, да и вообще никого не ограничивали. Но в этом волшебном замке, казалось, не было ничего особенного, кроме нескончаемой еды.
А хозяин замка, Ангел Изобилия, и вовсе был невидим.
Пока... не сегодня.
– Лейк, ты ведь помнишь кухню, где мы сегодня готовили "святыню", верно? – спросил Поро.
– Помню? Она очень большая, а пламя внутри вроде бы не обжигает. Это какое-то священное золото?
– Да, именно.
Поро кивнул:
– Ты все еще помнишь, где она находится? Мы не находили такого места, когда бродили по замку несколько дней назад.
– Конечно, помню...
Но тут взгляд Лейк вдруг застыл.
– Кажется... не помню?
– Что? – Поро обводил пунктиром путь на бумаге перед собой и спросил небрежно, но не ожидал такого ответа Лейк. Его брови нахмурились, выражая тревогу.
– Совсем не помнишь?
Лейк опустила голову и посмотрела на пунктирную линию, нарисованную Поро на бумаге, и на слово "кухня", отмеченное там.
В её светло-голубых глазах мелькнула борьба.
– У меня есть некоторое впечатление, когда я вижу то, что ты нарисовал, но эти воспоминания кажутся сильно размытыми...
– Твой кинжал тоже не может пробить этот образ? – Поро расширил глаза.
– Я уже держала кинжал в руке только что.
Лейк достала руку из-под плаща, и Поро увидел серебряный кинжал.
– Может быть, это эффект кинжала, поэтому я могу... кое-что вспомнить, когда вижу карту, которую ты нарисовал. Если бы это был обычный человек, он, скорее всего, ничего бы не вспомнил!
– Это... немного хлопотно.
Поро обвел ручкой несколько пустых мест на карте замка.
Раньше, когда они проходили по всем дорогам в замке, Поро не замечал никаких скрытых мест, только несколько запертых дверей.
Но теперь, похоже, не только эти двери могут скрывать неизвестные области.
Скорее всего, больше мест может быть спрятано за волшебными лабиринтами, которые намного превосходят предел его возможностей!
* * *
Ночью, рядом со спальней Лейк и Поро, находилась спальня Гензель и Гретель.
Дети были очень взволнованы, хотя было уже поздно, они никак не могли заснуть.
– Брат, я вчера ела конфетные цветы в саду, они вкуснее, чем я думала! – сказала Гретель, взмахнув рукой.
– Ха-ха, а я съел канделябр из яичного рулета в зале! – Гензель тоже был немного взволнован. – Эти дяди сказали, что здесь еда не вызывает кариес!
– Яичный рулет?
Гретель моргнула:
– Что это?
– Это особенно вкусно, я никогда раньше ничего подобного не видел! – гордо сказал Гензель, глядя на любопытный взгляд сестры. Он вдруг выпрыгнул из кровати: – Я пойду принесу тебе один!
– Сейчас?
Гретель взглянула на ночь за окном и тихо сказала:
– Но эти дяди сказали, что мы должны хорошо спать в своих комнатах ночью.
– Все в порядке, разве ты не знаешь мои навыки ориентирования? И парадный зал так близко – не волнуйся, я вернусь с одним через несколько минут!
В глазах Гензеля озорно блеснуло, когда он толкнул дверь и тихо вышел.
– Подожди меня здесь, я скоро вернусь!
В коридоре волшебное свечение от кубиков сахара излучало слабый неоновый свет даже ночью.
Но некоторые места дальше все еще были окутаны ночными тенями.
Гензель по памяти пошел к парадному залу.
Но тут он услышал серию быстрых шагов и вздохов в темноте, как будто кто-то бежит по коридору.
– Хм? – мальчик был немного озадачен.
Потому что ему показалось, что звук исходит из пустой стены рядом с ним.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросил мальчик чистым голосом.
В следующее мгновение он услышал, как быстрые шаги прекратились!
Тяжелое дыхание, казалось, было подавлено тем, кто его издавал.
– Сэр? – в тишине Гензель на мгновение заколебался и снова заговорил.
Как только он закончил говорить, звук шагов раздался снова, с большой скоростью устремляясь к мальчику!
В следующее мгновение Гензель с удивлением увидел, как тени на стене быстро искажаются, и изнутри выходит тонкая темная фигура!
Обновлено: 18.01.2026