Две "БМВ" стояли у обочины. Поло Лейк и другие размещали нехитрый багаж в повозке.
Люди из Королевства Борен, а также некоторые купцы, задержавшиеся в столице, выходили из городских ворот. После катастрофы беженцы начали возвращаться в родные города. И всё больше людей снова отправлялись в путь.
– Пора ехать, Лейк.
Поло посмотрел в сторону центра города. Эта часть улицы не была затронута гигантами, поэтому, не считая полуразрушенного дворца в самом центре, других повреждений почти не было видно. Боренские железные цепи на домах, мешавшие проходу горожан, медленно убирали. Но было очевидно, что это всё ещё процветающий город.
– Это первый раз, когда я так долго остаюсь в столице. Ну как? Лейк, тебе немного жаль уезжать?
– Конечно, нет, – Лейк закатила глаза, – Если я задержусь ещё хоть немного, я не посмею носить свой плащ. Если все станут моими последователями или что-то в этом роде, я не смогу быть таким... великим святым, который даже на жука не смеет наступить!
– Эх, какая жалость, – Поло прищёлкнул языком, – Если бы ты стала богом, я мог бы последовать за тобой и стать божественным посланником.
Старый солдат Инви был весь в бинтах. Но в целом его раны значительно зажили.
– Поехали. До следующей страны ещё далеко. И, кроме того, боюсь, что если я слишком долго останусь на одном месте, всё снова изменится.
Старый солдат Инви взглянул на Поло, готовясь залезть на лошадь.
– Изменится?
Поло уловил в его словах другой смысл.
– Что ты имеешь в виду?
– В отличие от этих гигантов, некоторые вещи похожи на личинок в костях. Если ты остаёшься на одном месте, ты всегда будешь втянут во что-то.
Старый солдат Инви немного помедлил и продолжил:
– Например...
Но в этот момент выражение лица старого солдата застыло. Поло увидел в его глазах ту знакомую, неприкрытую ненависть.
– А, не нужно объяснять. Ты, наверное, уже почувствовал это, верно?
Когда старый солдат заговорил, Поло мгновенно почувствовал внутри себя... что-то давно дремлющее, почти забытое беспокойство начало подниматься!
В глубине призрачно-зелёных волчьих глаз Поло неудержимо вырывался ослепительный красный свет!
– Понятно. Это тот принц, что распространяет чуму танца?
– Да, это он, те затянувшиеся дьяволы.
Старый солдат Инви посмотрел на Лейк, которая единственная ничего не почувствовала, и добавил:
– Они движутся сюда.
– Неужели... нам снова нужно уходить?
Лейк широко раскрыла глаза. Она вспомнила одержимого принца, о котором говорили двое мужчин.
Она вспомнила город Сино, жителей, неконтролируемо танцующих под влиянием чумы танца, пока не падали в обморок. Перед её глазами промелькнули испуганные лица людей, ужасающихся от того, что больше не контролируют свои тела.
– Может, в этот раз мы изменим подход? – спросил Поло. Он понял, что имела в виду Лейк.
В столице Сино у группы не было средств для борьбы с этим странным принцем. В то время боевая мощь Лейк всё ещё была на уровне смертных, а её магия ещё не начала развиваться.
Они могли лишь временно уйти и покинуть город. Но теперь эти затянувшиеся парни всё ещё нашли их следы.
И что ещё важнее, Королевство Борен за их спинами, этот город, только что переживший войну, снова оказался под угрозой чумы танца из-за одержимого принца… Это Поло никогда бы не принял!
– Вы все так думаете?
Старый солдат держал поводья одной рукой, и его взгляд был направлен в сторону ауры одержимого принца. Поло и другие не могли видеть выражения его лица
– Да, в последнее время жители города называют меня героем-спасителем, – сказала Лейк. Она держала рукоять Меча Звездоубийцы в одной руке и оглядывалась на людей Борена, входящих и выходящих из городских ворот, и на "героическую статую", установленную в центре городской площади. – Хотя я не так велика, как они думают, но... я не хочу бездействовать и смотреть, как эти люди, только что спасшиеся от смерти, снова впадут в вечную опасность.
Лейк подняла голову и посмотрела на старого солдата:
– Дядя Инви, ты думаешь, мы можем убить этого принца сейчас?
Тело старого солдата задрожало, и он повернул голову и уставился на меч на поясе Лейк.
Через некоторое время он внезапно показал редкую улыбку, и морщины в уголках его глаз согнулись из-за этого.
– Если твой меч будет таким же, как в тот день, может быть... это действительно можно будет сделать!
– Тогда давайте попытаемся остановить этого принца за городом? – Лейк сжала рукоять меча, и решимость, проявленная на охоте на гигантов в тот день, снова загорелась в глубине её зрачков. – Даже те гиганты, которые были выше домов, умерли от этого меча. В этот раз принц может столкнуться со стеной.
В глазах Поло разгорелся боевой дух, который уже невозможно было унять.
Но стратегически презирать врага, а тактически... все же нужно быть внимательным. В большинстве случаев лучше быть подготовленным.
– Мистер Инви, каковы особенности этого одержимого принца? Что тебе известно?
– Конечно, каждый божий день я мечтаю… я хочу убить этих ублюдков!
В глазах старого солдата промелькнуло возбуждение, но он быстро взял себя в руки.
– Сейчас я расскажу вам о тактике, которая может понадобиться, чтобы уничтожить этого одержимого принца.
– Времени в обрез, похоже… до спасения мира меньше недели осталось, и я снова стану спасителем?
Поло посмотрел на Лейк.
– Борен, великий герой, твой меч готов?
– Эх, Поло, я совсем не горю желанием быть великим героем! – Лейк снова мило закатила глаза, и рука на рукояти меча медленно вытащила его из ножен.
Все увидели, что меч Звездобой, прежде ничем не примечательный, снова стал словно эфемерным, и от него исходит звездный свет.
– Но я и Звездобой готовы.
* * *
В пыли, на дороге, ведущей к столице Борена…
Из дыма и пыли медленно выехала жуткая, окровавленная карета.
Линии на её корпусе сложны и великолепны, в стиле придворной живописи, и… волшебно-аномально динамичны.
Карету тянут четыре существа, которые были неестественно заражены и потеряли свой первоначальный облик.
Шерсть содрана, её заменили бесчисленные конечности, которые постоянно подергиваются. Они странно извиваются и танцуют в воздухе, но с каждым шагом разные конечности касаются земли, плавно двигая карету вперед.
Рядом с каретой танцуют и следуют бесчисленные люди с лицами, искаженными ужасом.
Судя по их одежде, большинство из них – зараженные прохожие.
Одежда превратилась в лохмотья, открытая кожа покрыта шрамами, а лица стали синюшными и серыми, как перед смертью от переутомления.
Но никто не в силах контролировать свое тело, они конвульсивно бегут, преследуя колесницу одержимого принца!
– Скрип… – карета внезапно остановилась.
Конечно, зараженные люди и чудовища, тянущие карету, не остановились, они продолжали странно извиваться на месте.
Просто больше не двигались вперед.
Впереди кареты, посреди дороги, стоял человек в военной форме – старый солдат Инви!
В следующее мгновение занавес, закрывающий карету, был поднят.
Серо-белая ладонь, обтянутая изящным рукавом, медленно вытянулась из неё.
Обновлено: 18.01.2026