Глава 109 — Глава 109

На улицах королевской столицы Лейк уклонялась от неустанных атак двух гигантов. Руки и ноги гигантов преследовали её, словно пушечные ядра. Несмотря на огромные размеры, их скорость не уменьшалась от веса; они были как неутомимые боевые машины. Лейк пыталась укрыться, используя здания как защиту… Но гиганты с легкостью проламывали дом за домом своей грубой силой и крепостью. Даже с тонкими магическими помехами Поло, двух гигантов было трудно использовать в прямом бою! – Бум! Бум! Несмотря на усиление от Звёздного Клинка, Лейк все еще не обладала защитой, чтобы игнорировать атаки гигантов. Как только она завернула за угол, целая стена сбоку от нее была разбита гигантом, и, уклонившись от топающей ноги, облакообразная рука гиганта снова обрушилась! – Бум! Сам воздух вскрикнул, когда он был сжат и взорвался в ладони гиганта! Но как раз в тот момент, когда гигант наклонился, слабый звон тетивы донесся с кажущегося пустым балкона здания, которое не рухнуло раньше – – Шух! В следующее мгновение, стрела порцианского солдата, пронзающая магию, материализовалась из ниоткуда и пронзила широко открытый глаз гиганта! Глаза гигантов были одними из их немногих слабых мест, но обычным порцианским солдатам было чрезвычайно трудно попасть в такое место! Не говоря уже о том, что гиганты сознательно блокировали стрелы, направленные в их лица во время боя. Даже если гигант видел только тень приближающейся стрелы, он мог просто закрыть глаза, и стрела нисколько не повредила бы им. Следовательно... Чтобы попасть в глаз гиганта, необходимы две вещи. Чрезвычайно близкое расстояние, и у гиганта не должно быть никакого предупреждения перед тем, как стрела попадет в него! Достичь и того, и другого было невероятно трудно! – Р-р-рааа! Гигант закричал от боли, когда внезапная стрела пронзила ему глаз. Не обращая внимания на Лейк под своей ладонью, он рефлекторно поднял руку, чтобы закрыть свой глаз – И Лейк и Поло, естественно, не упустили бы такую возможность. В спешке ахиллово сухожилие гиганта было дестабилизировано магическим ударом Поло, и Лейк закружилась вверх, наступив на полусогнутое колено гиганта, подпрыгнув и пронзив горло гиганта своим мечом. [Охота на гигантов 4/12] Второй гигант только оправился от шока в этот момент, подняв руку для атаки. Но с кажущейся пустой крыши здания сбоку от него раздалась еще одна тетива, и стрела, выгравированная рунами, вылетела из пустоты, точно пронзив ухо гиганта! Гигант почувcтвовал боль, огляделся, но ничего не нашел. К тому времени, когда он повернулся обратно, Звёздный Клинок был уже перед его глазами! [Охота на гигантов 5/12] Тяжелое тело гиганта упало на землю, подняв облако пыли. Только когда Лейк и остальные побежали к королевскому дворцу, следующий отряд порцианских солдат прибыл с другой стороны улицы, глядя на два тяжелых трупа на земле, обмениваясь взглядами с ужасом. Выжившие порцианские солдаты возле рухнувшего здания бормотали себе под нос — Когда другие раненые солдаты помогли им встать, в их глазах все еще было радость выживания в катастрофе: – Я видел это, это был легендарный Бог Меча, который в одиночку уничтожил Двор Короля Гигантов, прямо как в наших порцианских детских стишках — Мечник был окутан звездным светом, клинок был как полумесяц в ночном небе, и с вращением останки гигантов сложились в холм … Отдаленный королевский дворец приближался. Вдоль улиц кровь и трупы порцианских солдат отмечали путь гигантов. Лейк и Поло бежали, поглядывая на старого солдата, который высунул голову из плаща-невидимки, как будто половина лица скользила по земле. – Дядя Инви, разве ты не говорил, что не придешь? Что… с мисс Данси все в порядке? – Спросила Лейк с любопытством. – Мисс Данси сейчас... с обычными жителями, находится в убежище в порцианской столице. Она очень тихая, и с энергией «Танцовщицы» не должно быть никакой опасности, если только гиганты не совершат набег на убежище. – Сказал старый солдат, не забывая подбирать брошенные луки и стрелы порцианских солдат во время бега. – Я подумал об этом, если я всегда остаюсь в стороне, используя свою собственную судьбу в качестве оправдания, чтобы закрывать глаза на страдания других, то когда я столкнусь со своими собственными трудностями — С каким лицом я должен просить помощи у других? Как только остальные собирались что-то сказать, внезапно, королевский дворец перед ними взорвался в потрясшем землю взрыве! Как будто... бесчисленные бомбы были собраны и взорваны внутри! – Бум! Они смотрели в оцепенении, как почти половина зданий в королевском дворце рухнула под ослепительным бледно-красным магическим светом, кирпичи и щебень падали с треском... – Что именно делают эти гиганты?! И Поло вдруг вспомнил выражение лица старого порцианского короля перед войной. Увидев Звёздный Клинок, излучающий звездный свет в руке Лейк, в глазах старика отразились невыразимый шок, потеря, осознание и крайнее сожаление. – Неужели… это дело рук порцианского короля?! – Лейк тоже пришёл к этому выводу, опираясь на описания из «Сводки разведданных Порции». Почти одновременно с началом взрыва в головах Лейка и Поло мелькнула мысль: [Охота на гигантов 8/12] – Почти у цели! Хотя я не знаю, что именно случилось в королевском дворце, но, несмотря ни на что, мы всего в одном шаге от победы! После стремительного проникновения в королевский дворец Лейк и Поло были потрясены, увидев четырёх гигантов и двух призрачных скелетных гигантов, возвышающихся над руинами. – Эти четверо… гиганты Севена. А что это за двигающиеся статуи из костей? – Поло был удивлён, ощущая странную энергию, исходящую от скелетных гигантов. Аура какой-то жертвенной магии. Поло пришёл к этому выводу, опираясь на свой магический опыт, полученный от [Спирального маяка: Ведьма]. – Эти резные изображения похожи на порцианские надписи, но с множеством изменений и нововведений… – добавил Лейк. – Кажется, этого нет в записях королевы, но они как будто на нашей стороне. – Это значительно упрощает задачу, – в глазах Поло сверкнул огонёк. – Если эти здоровяки помогут нам сдержать скелетных гигантов, разве не будет проще разобраться с последними четырьмя гигантами? … Край королевского дворца, вершина башни. – Дзынь! – С металлическим скрежетом столкнулись мечи, и две фигуры отпрянули друг от друга. Командир Уорд стряхнул кровь со своего длинного меча, но на его лице не было радости. Он смотрел на край своего исписанного рунами меча, где появилась крошечная щербинка! Нужно понимать, что его меч не был каким-то выставочным экземпляром для ритуалов, как у большинства порцианских солдат. Это был меч, выкованный несколькими магическими мастерами! Меч, способный рвать плоть и сухожилия гигантов! – Твоё тело очень прочное, как у гиганта… Ты избранник гигантов? – Командир Уорд слегка прищурился, рассматривая Севена. Уорд был превосходным мечником. При первой же стычке он уклонился от мощных ударов Севена и попытался поразить его в шею. К сожалению, скорость Севена превосходила обычную человеческую. Этот почти наверняка смертельный выпад лишь задел ключицу Севена. У Севена появилась узкая рана, сквозь кровь были видны белые кости. Но… Рана была слишком лёгкой! Будь на месте Севена обычный человек, Уорд был уверен, что острота его меча и сила удара с лёгкостью разрубили бы любого взрослого мужчину надвое! Взгляд Уорда переместился на лоб Севена, где сияла красным руна: – Ты отдал свою душу Королю Гигантов, не так ли? Севен коснулся окровавленной ключицы. Его лицо, до этого бледное, постепенно приобретало нормальный цвет. Руна на его лбу слабо мерцала, и рана начала быстро затягиваться. – Ты… Откуда ты знаешь? – Севен посмотрел на командира Уорда, стоявшего прямо перед ним с мечом в руке. В его глазах мелькнула тень испуга. Он никогда не был воином, полагавшимся на меч, но это замешательство было подавлено маниакальным красным светом, вспыхнувшим в его глазах несколько секунд спустя. – Да, люди смеются надо мной, отвергают меня, и лишь Король Гигантов, что превыше всего, дал мне этот шанс… Но откуда тебе известно об избранниках гигантов? Это секрет, известный лишь королевской семье, так ведь? – Хех, ты не захотел быть достойным человеком, а решил стать псом гигантов? – Уголок рта командира Уорда тронула насмешливая улыбка. – Что касается того, откуда я знаю… так ведь Король Гигантов предложил то же самое и мне. В тот день, когда я… заполучил этот глаз. Командир Уорд указал на оранжево-красный протез глаза в своей глазнице и произнёс отчётливо: – Во сне я видел огромный королевский двор, тени, стоящие вокруг, и… Короля Гигантов. Он предложил мне контракт. Стоит мне подписать его, и я стану таким же, как ты, получив великую силу от гигантов. Но я отказался! Я человек, как я могу предать свой народ и пойти на такое? Я сам добьюсь своих целей, вместо того чтобы быть зверем, как ты… Платить достоинством и душой, преклоняться перед этими нелюдями и думать… что ты полагаешься на собственные силы! Слова командира Уорда, словно кинжал, пронзили чуткое сердце Севена! Тот задрожал от неконтролируемого гнева, потеряв обычное самообладание. Он думал, что он единственный избранник гигантов, но не ожидал, что власть, которой он так гордился, кто-то получил шанс обладать ей давным-давно и даже отверг её! Севен поднял меч, направил его на командира Уорда и сквозь зубы прорычал: – Это моя сила, моя собственная! Я своим умом добился всего, убил столько людей, прежде чем получил это благословение. Ты просто завидуешь! Что значит твоя ухмылка? Ты, ничтожество, смеёшься надо мной?! Руна между бровями Севена вспыхнула, он топнул ногой, и прочный каменный пол треснул. Выражение его лица стало безумным. Севен использовал силу, дарованную Королем Великанов, чтобы убить Командира Варда! – Интересно, сможешь ли ты и сейчас смеяться надо мной в момент своей смерти! Командир Вард тоже стиснул зубы и, держа меч, уклонялся от смертельных ударов, стараясь нанести Севену как можно больше ран. Хотя он и знал об избраннике великанов, но подробностей не знал. Королевская семья Порсии очень тщательно хранила секреты великанов. Командир понимал, что никто не может гарантировать, что осведомленный человек не поддастся жадности и эгоизму и не захочет прикоснуться к табу, оставленному великанами. – Дзынь! Севен снова промахнулся, Командир Вард увернулся. Замахи Севена основывались лишь на физической силе, его движения были предсказуемы. Благодаря этой предугадыванию действий, Командир Вард едва успевал уклоняться от молниеносных ударов Севена! Меч Севена снова ударил в каменную стену и сломался. В то же мгновение меч Командира Варда снова задел тело Севена, оставив кровавый след. Но сердце Командира Варда продолжало сжиматься от тревоги. Возможно, ему не победить… Боль и образ руны подавили в Севене обычный человеческий страх, его глаза налились кровью. Он отбросил сломанный меч и бросился прямо на Командира Варда! Контракт с Королем Великанов позволил Севену получить силу, сравнимую с силой великана, убив множество людей. И теперь, отказавшись от фехтования, он лишь атаковал, не защищаясь, что затрудняло Командиру Варду предугадывание его действий! – Хрясь! Казалось, у Севена проснулись первобытные инстинкты. В безумной атаке он внезапно поймал меч Командира Варда рукой! Острый кончик меча не смог перерезать кости пальцев Севена. – Хруст... хруст... хруст... Севен сжал пальцы, и в следующее мгновение меч Командира Варда рассыпался на куски. Без угрозы меча движения Севена стали еще более яростными! Он с невероятной скоростью набросился на противника. В ближнем бою, когда одна сторона обладает силой и защитой великана, навыки и опыт Командира Варда оказались бесполезными! Вскоре Севен схватил Командира Варда за руку и оторвал её. Другой рукой, словно ножом, он пробил нагрудник и вонзил пальцы в грудь Командира Варда! Брызнула кровь, и тело Командира Варда упало на землю. Выражение лица Севена постепенно успокоилось. Но его раздражало, что Командир Вард даже перед смертью сохранил на лице насмешливую улыбку. – Ты, слабак, смеёшься… почему ты все еще смеёшься?! Севен в ярости пнул тело Командира Варда, пока плоть и кости не смешались в одно. Затем он наклонился, воткнул два пальца в глазницу Командира Варда и вытащил оранжево-красный протез, похожий на драгоценный камень. В этот момент он почувствовал двух скелетов-стражей, созданных из тел великанов и душ тысяч героев. – Хех, вы стоили мне стольких великанов, но эти двое станут компенсацией. Чья бы ни была эта сила, я здесь стою, а ты мертв – я победитель! Севен вышел из башни и направился к месту битвы великанов и Скелетов-Стражей. Грохот, похожий на землетрясение, прекратился. Его это не удивило: он перехватил контроль Варда над Скелетами-Стражами, и теперь самое мощное оружие королевства было в его руках. Так он думал, пока не увидел четырёх великанов, лежащих на земле! – Хм? Мои великаны, их так быстро убили эти Костяные Великаны?! Севен был озадачен, но, приблизившись, заметил неладное. У большинства великанов в шеях были прорезаны узкие отверстия, разделявшие их пополам! Из ран хлестала кровь, заливая землю. Это были смертельные раны, у каждого великана – лишь одна… Охотник на великанов оставил на каждом лишь один точный след от меча. Даже могучий Скелет-Страж лежал на земле. В щели между шлемом и шеей виднелись раздробленные кости. Удар наповал! – Что-то не так… Севен опомнился, но прежде чем успел что-либо предпринять, в ушах раздался взрыв! – Бах! Неизвестно откуда появилась пуля и вошла в ухо Севена! – Угх… Он мгновенно потерял рассудок. Сила, дарованная контрактом с Королем Великанов, не позволила его черепу взорваться, как у обычного человека, но пуля, пронзившая мозг, быстро лишала его сознания! Краем глаза он увидел волчью тень, чьи жуткие зеленые глаза смотрели на него. Волшебство Поро сработало точно в момент выстрела опытного солдата! В следующее мгновение тело Севена отбросило мощным взрывом магии, он с силой врезался в стену позади, а за стеной промелькнула тень меча, словно сотканная из звёзд – Лэйк, долгое время поджидавшая в засаде за стеной, выхватила меч и отрубила голову Севену! Безголовое тело рухнуло на землю, кровь растеклась лужей. Так же, как у тысяч и тысяч погибших солдат царства Бо Жэнь. – Всё кончено? – Ну, если этот парень действительно Севен, то на этом всё, скорее всего, и закончилось. Поро подошёл, осмотрел бездыханное тело Севена без головы и повернулся к голове: На голове, на которой застыло выражение шока, странная руна на лбу начала бледнеть, превращаясь в кровавую грязь. – Без головы он ведь не сможет воскреснуть, правда? Лэйк достала плакат о розыске, который можно было найти повсюду в царстве Бо Жэнь. На нём Севен выглядел точно так же, как этот труп! – Этот парень и правда какой-то странный. Я убивал раньше бандитов; с такого расстояния мои пули вылетали у них из другого уха. Опытный солдат внимательно осмотрел голову Севена. Из одного уха вытекала смесь крови и мозгов. Но не из другого. Это означало, что твёрдость внутри черепа замедлила пулю солдата, и она осталась внутри головы Севена! – Сейчас король мёртв, дворец разрушен, и никто не знает, жив ли ещё этот Во Дэ… – Поро пожал плечами, глядя на запыхавшегося солдата и Лэйк: – Но раз виновник мёртв и великаны истреблены, царство Бо Жэнь будет восстановлено из руин. После битвы звёздная пыль на теле Лэйк начала возвращаться в Звёздный меч, её прекрасные щёки слегка покраснели от напряжения. А опытный солдат много раз использовал свой плащ-невидимку, чтобы подкрасться к великанам. И хотя его ни разу не задели напрямую, яростные конвульсии великанов перед смертью всё же оставили следы крови на плаще солдата. Плащ-невидимка не повредился, но он не мог полностью защитить от силы ударов. – Более того… отличная работа, Лэйк; теперь ты великий герой царства Бо Жэнь! Лэйк улыбнулась, подняла руку, наклонилась и слегка коснулась поднятой волчьей лапы Поро в воздухе: – Рада была поработать с тобой, Поро; ты тоже великий герой! После короткого празднования издалека послышались крики выживших солдат царства Бо Жэнь. Группа быстро начала обыскивать тело Севена. Вскоре они нашли довольно острый зелёный драгоценный камень, стопку книг, прижатых к телу, и… тонкий рог какого-то неизвестного существа. Когда лапа Поро коснулась рога, он всё понял. [Круговорот регрессии: Храбрый портняжка · Обман великанов] [Обряд снятия печати завершён, получено право сказки!] [Король, который должен был бежать, отдал свою жизнь за смерть трёх великанов; мёртвый злодей опустил руку, и символ чистоты выпал из его ладони] [Обряд снятия печати: убейте как минимум двух разумных великанов и получите рог единорога] [Право сказки: словам, сказанным тем, у кого низкий интеллект, легко поверят, если их не опровергнут] [Описание: Мудрость позволяет смертным превзойти себя; невежество превращает силу в меч] – Значит… в следующий раз мы сможем обманывать великанов, как в сказках? В глазах Лэйк появилось волнение. Если бы простой камень мог обмануть двух великанов, способных уничтожить армию царства Бо Жэнь, заставив их убить друг друга, то сегодняшняя битва не была бы такой тяжёлой. Реальность и сказки часто разделяет лишь способность, похожая на сказочную. – Но это условие, кажется, только упрощает обман идиотов. Поро пожаловался, открывая лапу, и появилась ещё одна золотая страница; это была новая страница. – Более того, думаю, это действительно полезно. На поверхности этой золотой страницы был изображён старик с седыми волосами и бородой, одетый в белоснежную мантию, сидящий в комнате на фоне книжного шкафа. Он держал перо и делал сложные пометки на листе бумаги перед собой. [Спиральный маяк: Мудрец] [Ступень возвышения: 1] [Право сказки: Ваша память и способность к обучению всем навыкам, знаниям и информации значительно возрастают; перед вашими глазами рассеивается туман – оковы мудрости уже полны трещин] [Описание: Мудрость – часть судьбы, используйте мысль, чтобы управлять действием, создавайте чудеса из обыденности – теперь используйте свои глаза, чтобы разобрать этот мир!] Поро неожиданно взглянул на мёртвое тело Севена на земле. Он скривил губы и сказал: – Этот парень… мудрец? Но потом он подумал, что этот «Маленький портняжка» и правда был известным мудрецом в историях из его прошлой жизни. То же самое оказалось и в этом тёмном мире. Мошенник, обучавшийся портновскому делу, сумел обмануть короля Бо Жэнь и почти стал его супругом, не владея никакими боевыми навыками. После того, как его объявили в розыск, он не только сбежал, но и привел гигантов, чтобы отомстить, и если бы не помощь Лейка и Поро, вековому королевству Бо Жэнь грозило бы уничтожение. – Ладно, оставим в стороне его характер, этот парень действительно мудрец. Поро активировал эффект [Спирального маяка: Мудрец]; в одно мгновение он почувствовал, как прояснился его разум, а мышление и память стали намного гибче! Он вспомнил самую важную магическую записную книжку королевы, и его глаза постепенно загорелись. Возможно… на полное изучение этих заклинаний может потребоваться не так много времени? – Ничего не должно не хватать, верно? Пойдем сначала в город, найдем таверну, которая еще не рухнула, хорошо выспимся, а потом снова в путь. Слушая, как солдаты Бо Жэнь все ближе и ближе подходят к руинам дворца. Поро снова огляделся, сосредоточив взгляд на круглом предмете, который Семь уронил на землю, когда впервые попал в засаду ветерана. Поро подошел и схватил его лапой. Это был оранжево-красный сферический камень. В тот момент, когда он прикоснулся к нему, глаза Поро застыли, и он посмотрел на двух Костяных Гигантов, которые вдруг замерли неподалеку, он не знал, когда они остановились. – К счастью… я убил этого Седьмого первым; если бы я не убил его только что, это было бы опасно. Поро холодно выдохнул, затем рассмеялся: – Но теперь я снова могу взять с собой двух здоровяков в качестве багажа! – Что случилось? Поро, ты что-то нашел? Лейк с любопытством посмотрел на Поро; камень уже был у Поро во рту. – Хорошая вещь, я расскажу тебе позже, но главное – не дай окружить себя этим солдатам Бо Жэнь. Поро подмигнул; с другой стороны, несколько солдат Бо Жэнь уже появились из другого конца руин, настороженно глядя на труп, лежащий на земле. На лицах у всех было изумление, смешанное с печалью. И тут они наконец заметили Лейка и Поро – – Стой, кто вы такие?! Окровавленный солдат Бо Жэнь увидел Лейка, на котором не было доспехов, и рефлекторно поднял длинный меч в руке. Увидев это, Лейк и Поро не остановились. Они вошли в разрушенный войной дворец со скоростью, намного превышающей скорость этих солдат Бо Жэнь, и после нескольких поворотов затерялись. Что касается причины… Поро знал, что Лейк на самом деле не хочет, чтобы его считали героем эти солдаты. К сожалению, статус Меча Падения Звезд в легендах Бо Жэнь был слишком высок. И теперь королевству Бо Жэнь был нанесен серьезный ущерб, десятки миллионов жителей были перемещены, и бесчисленные семьи были разрушены под ногами гигантов… Что, если весь город опустится на колени и взмолится, чтобы Лейк остался? Поро хотела, чтобы Лейк последовала своим внутренним добродетелям и спасла королевство, но не хотела, чтобы он был связан здесь. У Лейка было мягкое сердце, и Поро не могла рисковать. Кроме того, Меч Падения Звезд уже признал Лейка своим хозяином, поэтому не было причин возвращать его! Таким образом, сокрытие своей личности и тихое уйти стало лучшим выбором. – Почему вы убегаете?! Несколько солдат Бо Жэнь смотрели, как Лейк развернулся и уходит, громко крича и собираясь преследовать их, но как раз в этот момент другой солдат заметил тело Седьмого на земле – – Подождите, этот труп… Зрачки солдата сузились: – Это же злодей Семь! – Что?! Семь мертв?! Солдат перестал преследовать Лейка и посмотрел на голову Седьмого; каждый солдат Бо Жэнь сохранил глубокую память о портрете Седьмого – Желая содрать с него кожу заживо. – Я помню, многие люди на Семнадцатой улице видели, как фехтовальщик, используя Меч Падения Звезд, убил нескольких гигантов… это была девушка в красном плаще! Солдат внезапно отреагировал и растерянно сказал. Услышав это, несколько солдат расширили глаза, думая о возможности – – Может ли она быть избранным героем, признанным Мечом Падения Звезд, который спас нас от ярости гигантов?!