У-у-у... — раздался гудок поезда. Клифф, потягиваясь и зевая, спустился с вагона.
Мираджейн шла рядом с ним и с досадой произнесла:
— Просто невозможно с тобой! Ты так и не избавился от привычки спать в поезде.
— Зато я хорошо выспался и теперь смогу выложиться на полную во время экзамена, — беззаботно улыбнулся Клифф, оглядываясь на Лаксуса и Макса, которые вышли вместе с ними. — Лаксус, у тебя есть какая-нибудь информация о содержании экзамена?
— Нет, дедушка в этом плане очень строг. Думаю, будет очень сложно, — ответил Лаксус, неся свой рюкзак.
Макс усмехнулся:
— Как бы сложно ни было, не думаю, что нас заставят рисковать жизнью.
«Хм, от Макарова всего можно ожидать, — подумал Клифф. — Всё-таки экзамен на S-класс в "Хвосте Феи" — самый строгий во всём королевстве Фиор. Если бы он не был таким сложным, магов S-класса было бы пруд пруди».
— Эй, вы там о чём болтаете? — раздался голос, и выйдя со станции, они увидели Макарова в повседневной одежде.
— Ни о чём, дедушка-мастер. Когда начнётся экзамен? — спросил Клифф.
Макаров улыбнулся, глядя на четверых:
— Он уже начался.
— Что?! — удивлённо воскликнули все четверо.
— От станции до Пустоши около 20 километров. Сейчас я объясню первое задание, — сказал Макаров. — Я приготовил для вас два подарка, и те, кто прибудет первыми, получат преимущество. Дальнейшие задания вы узнаете, когда доберётесь до Пустоши — они будут разными в зависимости от вашего выбора.
— Лаксус, пошли! — услышав это, Макс тут же позвал Лаксуса, который немедленно усилил своё тело электричеством и помчался в сторону Пустоши.
— В скорости у нас преимущество, — сказала Мираджейн, глядя на убегающих Лаксуса и Макса, и повернулась к Клиффу. — Сможешь не отставать?
— Ты недооцениваешь меня? — усмехнулся Клифф. Его тело вспыхнуло, и он превратился в Минато Намиказе.
— Тогда вперёд! — Мираджейн полностью поглотила Душу Сатаны, расправила крылья за спиной и вылетела как пушечное ядро, почти мгновенно догнав Лаксуса и Макса.
— Дедушка-мастер, мы пошли! — Клифф помахал Макарову, затем резко метнул кунай Летящего Бога Грома и исчез.
Макаров с довольной улыбкой смотрел вслед четверым участникам:
— Удачи, ребята. Надеюсь, вы меня не разочаруете.
***
Вжух-вжух... — раздавались звуки рассекаемого воздуха. Мираджейн летела словно луч света, а Клифф постоянно телепортировался, используя два куная с печатями Летящего Бога Грома для быстрого перемещения.
— Вижу! — воскликнула Мираджейн. С высоты ей было лучше видно, и она уже заметила вдалеке край Пустоши, огороженный забором из колючей проволоки.
Клифф тоже увидел это. Под забором стояли два деревянных стола с воткнутыми в них флагами с эмблемой «Хвоста Феи».
Клифф и Мираджейн прибыли первыми. Увидев два стола и два конверта на них, они улыбнулись. Преимущество прибытия первыми заключалось в том, что они могли изучить содержимое обоих конвертов и выбрать наиболее подходящий вариант.
Каждый взял по конверту. Клифф достал лист бумаги и прочитал: нужно пройти 10 километров на юго-восток, там находится логово Огненного Зверя. За три часа нужно победить его и принести его рог — это будет считаться выполнением первого задания.
В конверте Мираджейн было написано: пройти 13 километров на северо-восток, там территория Огненного Ядовитого Льва. За три часа нужно победить его и принести клык — это тоже будет считаться выполнением первого задания.
Чтобы выбрать задание, нужно было разорвать соответствующее письмо. Флаги на столах служили таймерами — если не принести нужный предмет и не положить его на стол в отведённое время, флаг сломается, что будет означать провал экзамена.
Они обменялись письмами и переглянулись.
— Огненный Зверь, Огненный Ядовитый Лев... Ух, мастер действительно жесток — оба существа S-класса, обычно для их уничтожения требуются маги S-класса, — вздохнула Мираджейн, осознав сложность экзамена.
— Это нормально. Если не сможешь победить существо S-класса, как ты станешь магом S-класса? — философски заметил Клифф, а затем посмотрел на Мираджейн. — Давай выберем то, что ближе.
— Хорошо.
Времени мало, задача сложная. Нужно было ещё добираться до цели, поэтому они выбрали более близкое задание, чтобы сэкономить время на борьбу с существом S-класса.
Они выбрали Огненного Зверя и разорвали письмо. Флаг на столе начал светиться, причём свечение постепенно тускнело по мере истечения времени. В заборе из колючей проволоки открылись ворота.
Клифф и Мираджейн не стали медлить, прошли через ворота и сразу направились на юго-восток. Через три минуты после их ухода прибыли Лаксус и Макс. У них уже не было выбора — прочитав письма, они разорвали их и отправились на северо-восток.
Быстрое передвижение требовало большого расхода магической силы, а впереди ещё предстояло сражение с существом S-класса. Риск был велик — этот экзамен действительно проверял как личную силу, так и умение работать в команде.
Клифф и Мираджейн добрались до нужного места и обнаружили пещеру. Они остановились и отменили состояние поглощения.
— Как ты? — спросил Клифф у Мираджейн.
— Нормально, потратила треть магической силы, — ответила она, не очень уверенная в том, смогут ли они победить Огненного Зверя.
Вокруг магическая сила была очень слабой, быстро восстановиться было нереально. Клифф посмотрел на хмурое небо, затем на постоянно растущие показатели в интерфейсе персонажа и прикинул: на дорогу они потратили три минуты, времени было более чем достаточно. Проблема могла возникнуть после победы над Огненным Зверем — если магическая сила закончится, они не смогут быстро вернуться и могут не уложиться в срок.
— Мира, ты сможешь лететь и нести меня? — спросил Клифф ключевой вопрос.
Мираджейн на секунду задумалась, затем кивнула:
— Смогу, но скорость сильно снизится.
— Этого достаточно, — кивнул Клифф. — У меня ещё достаточно магической силы. Ты будешь прикрывать меня, постарайся сохранить хотя бы треть магии. Я буду главной ударной силой и постараюсь как можно быстрее разобраться с Огненным Зверем.
— Ты справишься? — спросила Мираджейн. Она впервые работала в команде с Клиффом и не знала, насколько сильна его разрушительная мощь.
— У меня есть одна очень сильная душа героя. Если я её поглощу, то смогу справиться с существом S-класса, но это быстро истощит мою магическую силу, — объяснил Клифф. — Поэтому мне нужно, чтобы ты отнесла меня обратно, когда я выдохнусь.
Видя серьёзность Клиффа, Мираджейн кивнула и, похлопав себя по уже заметно выросшей груди, сказала:
— Положись на меня.
Клифф кивнул. Обсудив план сражения, он подошёл ко входу в пещеру и начал... привлекать внимание монстра!
Обновлено: 18.01.2026