В последующее время Клифф полностью погрузился в выполнение заданий по истреблению, даже взяв отдельное поручение по уничтожению горных разбойников. Именно в ходе этих многочисленных заданий он постепенно освоился с картой Эсканора и привык к состоянию одновременного поглощения трёх карт.
Однако в полдень его боевое состояние могло поддерживаться лишь три секунды, и это при условии поглощения только карты Эсканора. Если же он поглощал все три карты одновременно, его магический резерв мгновенно истощался. Но даже несмотря на эти три секунды, Клифф признавал, что в этот момент его сила была поистине ужасающей!
Кроме того, была ещё одна неприятность — разрушительная мощь этого режима оказалась слишком велика. Например, при истреблении магических существ три секунды были слишком коротким сроком, поэтому Клифф, нанося удар ребром ладони, мог случайно срезать верхушку ближайшей горы. Из-за этого, если только не было крайней спешки, Клифф временно запечатал карту Эсканора.
Если бы не его способность к алхимии, позволяющая всё восстанавливать, вероятно, количество жалоб и различных заявлений завалило бы весь Магический Совет. Да, Яджиме и так приходилось нелегко, так зачем же доставлять ему ещё больше хлопот? Пусть человек наслаждается спокойной старостью.
Помимо этого, значительно увеличилось количество заказов на зелье Магия-2 — только первая партия предварительных заказов составила тысячу флаконов. Так что первая скромная цель была легко достигнута. Жаль только, что Клифф был занят подготовкой, и заказы пришлось временно отложить.
Впрочем, как говорится, точить топор — не мешать рубке дров. Теперь, когда его магическая сила удвоилась, полностью посвятив день изготовлению зелий и исчерпав всю магию, он мог произвести 60 флаконов. Тысячу флаконов можно было изготовить примерно за семнадцать дней — вполне решаемая задача.
Но сейчас самым важным был экзамен на S-класс!
***
Наступила зима, и в этом году температура упала особенно быстро. Вчера вечером рано выпал первый снег, укрыв всю Магнолию толстым белым покрывалом.
В этот день в гильдии «Хвост Феи» было необычайно оживлённо. Макаров сменил свою обычную шутовскую одежду на мантию Святого Волшебника, символизирующую его статус.
— Кхм-кхм, — Макаров откашлялся и, глядя на собравшихся членов гильдии, объявил: — Согласно древней традиции «Хвоста Феи», сегодня день объявления кандидатов на экзамен для повышения до мага S-класса.
— О-о-о!!! — члены гильдии разразились восторженными возгласами, каждый был переполнен волнением.
Глядя на возбуждённую толпу, Макаров скривил губы и с досадой произнёс:
— Чему вы так радуетесь? В прошлые годы я не видел такого энтузиазма, все вы просто пытаетесь наверстать упущенное в последний момент.
— Ха-ха, это совсем другое дело!
— Да, кто же не хочет подняться выше?!
— Надеюсь, выберут меня! Надеюсь, выберут меня!
— В этом году должен быть Клифф, верно?
— Чёрт, я только сейчас понял, что если Клифф будет участвовать, сложность экзамена точно возрастёт!
Дождавшись, когда шум немного утихнет, Макаров продолжил:
— Местом проведения экзамена в этом году будут Пустоши.
— Ух... — все дружно втянули воздух. Пустоши — место в мире «Хвоста Феи», где магическая сила крайне слаба, но из-за геотермальной активности там обосновалось множество огненных магических существ. Из-за обилия монстров и скудности магии туда мало кто ходил, что привело к массовому размножению магических существ. Поэтому периодически выдавались многочисленные задания по зачистке Пустошей.
— В течение этого года я внимательно наблюдал за силой, сердцем и душой каждого из вас. Поэтому в этот раз у нас всего два участника! — Макаров обвёл взглядом собравшихся. — Клифф! Лаксус!
Услышав объявленные имена, все вздохнули, сожалея о своём невключении в список, но признавая справедливость выбора.
О Клиффе и говорить нечего — настоящий маньяк заданий, постоянно наращивающий свою силу. Не только сверстники, но даже обычные маги S-класса из других гильдий вряд ли смогли бы с ним справиться.
Что касается Лаксуса, его сила была общепризнанной. Изначально количество выполненных им заданий не было впечатляющим, но после того, как его подстегнул Клифф, он начал активно браться за поручения, оттачивая свои навыки. Так что его квалификация была вполне естественной.
— Конечно, как и в прошлые годы, в этом испытании сможет пройти максимум один человек! Содержание экзамена будет раскрыто только по прибытии в Пустоши. Клифф, Лаксус, вам всё понятно?
— Понятно, дедушка-мастер.
— Да, понял, дедушка.
Клифф и Лаксус обменялись взглядами и кивнули в знак согласия.
— Встречаемся в Пустошах через неделю. За это время вы должны выбрать себе по одному партнёру, который будет сопровождать вас на экзамене, — Макаров поднял два пальца. — Во-первых, вы должны выбрать члена гильдии «Хвост Феи». Во-вторых, нельзя выбирать мага S-класса в качестве партнёра. Если вы не выберете партнёра в течение недели, будет считаться, что вы автоматически отказались от участия в экзамене.
Как только Макаров закончил говорить, Клифф сохранил спокойное выражение лица, а Лаксус полностью застыл.
Клифф не беспокоился, ведь у него были хорошие отношения и с Эрзой, и с Мираджейн, и даже с Греем и Нацу. Более того, поскольку речь шла об экзамене на S-класс, они, вероятно, сами надеялись, что Клифф возьмёт их с собой, чтобы заранее почувствовать атмосферу испытания и подготовиться к своему будущему повышению до S-класса.
Что касается Лаксуса, хотя он и изменился немного на данном этапе, но ещё не наладил хорошие отношения с членами гильдии. А его будущее племя Громовержцев ещё не присоединилось к гильдии, так что Лаксусу приходилось нелегко.
Лаксус бросил взгляд на Клиффа, а тот развёл руками:
— Я тоже участник экзамена, не могу тебе помочь.
Лаксус помрачнел и посмотрел на остальных.
Члены гильдии, увидев эту сцену, разразились смехом, но не чтобы высмеять Лаксуса, а вспоминая его прошлые неудачи. Видя его смущение, некоторые сами подошли к нему, предлагая свои кандидатуры.
В конце концов, даже если не ты сам сдаёшь экзамен на S-класс, возможность помочь другому и набраться опыта — тоже неплохой вариант.
Лаксус преодолел неловкость и в итоге сформировал команду с Максом, магом, использующим песочную магию.
А что касается Клиффа...
— Клифф, выбери меня, там сильная геотермальная активность, а я владею магией льда, которая эффективна против огненных существ.
— Я тоже хочу пойти, я использую Магию Огненного Убийцы Драконов, пламя на меня не действует!
— Э!
— Хэппи, не вмешивайся! Клифф, возьми меня, мы оба используем магию поглощения, мы идеально подходим друг другу!
— Нужна помощь? Мои доспехи обладают неплохой защитой.
— ...
Глядя на шумящих вокруг него людей, Клифф понимал, что его репутация в гильдии была весьма неплохой.
Тщательно обдумав ситуацию, он посмотрел на Мираджейн, которая в последнее время стала немного сдержаннее, но всё ещё носила открытую одежду и собирала волосы в хвост:
— Мира, пойдёшь со мной?
— Ура! Я так и знала, что ты выберешь меня! — Мираджейн подпрыгнула от радости, бросилась к нему и, обхватив его шею, воскликнула: — Не волнуйся, я обязательно помогу тебе стать магом S-класса!
Обновлено: 18.01.2026