Ночь тихо опустилась на окрестности, и фермеры, утомлённые дневными трудами, рано отправились отдыхать. Впрочем, именно этого и требовал Клифф — обычные люди не только не смогли бы помочь, но и, скорее всего, только мешались бы под ногами. Поскольку речь шла всего об одном ящере, он вполне мог справиться самостоятельно.
Клифф расположился на вершине самого высокого фруктового дерева, вглядываясь в далёкую гладь озера. На его коленях покоилась катана, источающая холодное сияние. Ночь была ясной, и при ярком свете луны Клифф, подавив зевок, терпеливо ждал. Вокруг царила полная тишина, и малейшее движение не ускользнуло бы от его внимания.
Внезапно, когда луна достигла зенита, до слуха Клиффа донёсся отчётливый всплеск, нарушивший ночное безмолвие и заставивший его внутренне насторожиться. Он мгновенно поднялся на ноги, уверенно балансируя на развилке ветвей, и пристально всмотрелся в водную гладь. По поверхности озера расходились мелкие волны, которые, словно гонимые невидимой силой, с удивительной скоростью приближались к фруктовому саду.
Эти волны явно не были естественными — их порождало какое-то неизвестное существо, передвигающееся под водой. Клифф напряжённо следил за приближающимися кругами на воде, пытаясь уловить хоть какой-то признак опасности. С каждой секундой волны становились всё ближе и масштабнее.
«Пришёл?» — мысленно произнёс Клифф, и в тот же миг его чёрные волосы превратились в золотистые, а на голове появились белые собачьи уши.
В следующее мгновение кунай Летящего Бога Грома полетел в сторону водной поверхности. Внезапная атака насторожила подводное существо, и навстречу кунаю взметнулась огромная волна.
Раздался свист рассекаемого воздуха, и Клифф материализовался рядом с кунаем. Глядя на надвигающуюся волну, он выхватил катану из ножен и нанёс мощный удар.
— Рана ветра!
Яростный ветер взревел, словно свирепый зверь, размахивающий когтями и клыками. В этом мощном урагане ощущался пронизывающий холод, казалось, способный проникнуть до самых костей.
В этот момент гигантская волна столкнулась с ураганом. В одно мгновение бушующая вода замёрзла, превратившись в твёрдую ледяную глыбу, которая тут же была безжалостно разорвана ураганом на тысячи мелких ледяных осколков. Они разлетелись во все стороны, сверкая холодным блеском и создавая впечатление сказочного ледяного праздника. Кружась в воздухе и переплетаясь с бушующим ветром, они образовали величественную и загадочную картину.
Шлёп — Клифф приземлился на поверхность воды, не погружаясь в неё. Глядя в глубину, он холодно усмехнулся: — Думаешь сбежать?
В следующий миг кунай полетел вперёд, и Клифф преградил путь отступления противнику.
— Снизойди с ледяных небес, Хёринмару!
После высвобождения Хёринмару на конце рукояти катаны появилась цепь с полумесяцем на конце, а всё лезвие окутал ледяной дракон.
— Выходи! — крикнул Клифф, опуская меч.
Ледяной дракон с рёвом устремился в воду, и от места его погружения по озеру стремительно распространялся холод, заставляя воду быстро замерзать во всех направлениях.
Бум! Поверхность воды взорвалась, и из неё выпрыгнула крупный тёмно-зелёный ящер, приземлившаяся на ледяную корку.
Ящер имел гуманоидную форму, его тело покрывала прочная чешуя, обеспечивающая отличную защиту. Кроме того, он обладал способностью управлять водой, что делало его крайне опасным противником в водной среде.
Однако... вся поверхность озера быстро замерзала, и Клифф сомневался, что ящер всё ещё сможет использовать воду для атаки!
— Шшшхааа! — ящер зарычал на Клиффа и бросился в атаку, его когти окутывала бурлящая вода.
— Отлично! — Клифф взмахнул мечом, и ледяной дракон с рёвом устремился навстречу ящеру.
Вертикальные зрачки ящера резко сузились, он присел на задние лапы и, используя скользкую поверхность льда, заскользил вперёд. Одновременно он выбросил когти навстречу ледяному дракону. Острые водяные лезвия, подобные клинкам, оставили глубокие царапины на теле дракона.
Видя приближающегося ящера, Клифф холодно усмехнулся и повернул лезвие меча, создав перед собой ледяную стену.
Вторая когтистая лапа ящера столкнулась с ледяной преградой, оставив на ней глубокие следы, но не сумев пробить её.
В следующий момент завыл ураган, и устрашающая Рана ветра разбила ледяную стену, направив шквал, наполненный ледяными осколками, прямо на человека-ящера.
Ящер поспешно прикрыл голову и жизненно важные органы лапами, но было уже поздно. Мощный ураган с бесчисленными ледяными осколками обрушился на него.
Эти осколки, словно острые ледяные ножи, безжалостно врезались в твёрдую чешую ящера. В одно мгновение тот почувствовал пронзительную боль, а его чешуйки разлетелись во все стороны, как листья, сорванные бурей.
Одновременно с этим сила удара отбросила ящера на несколько десятков метров, и он тяжело рухнул на лёд.
Хотя ящер выглядел довольно жалко, он сумел ценой всего лишь нескольких чешуек выдержать Рану ветра, что уже было достойно гордости!
— Шшшхааа! — ящер снова зарычал и взмахнул когтями, выпустив несколько водяных лезвий, которые устремились прямо на Клиффа.
— Хёрю Сэмби!
Хёринмару рассёк воздух, и всё, чего касалось его лезвие, мгновенно замерзало. Водяные лезвия, попав в зону действия техники, превратились в куски льда и, потеряв импульс, упали вниз.
Но это была лишь отвлекающая атака ящера. Пока Клифф разбирался с водяными лезвиями, противник увеличил дистанцию и бросился бежать.
— Техника теневого клонирования!
Три фигуры устремились вперёд, и кунаи Летящего Бога Грома, быстрые как молния, вонзились в лёд. Три клона преградили ящеру путь к отступлению.
Ящер снова зарычал, но в его голосе уже слышалась неуверенность.
— Не такой уж он и сильный. Наверное, даже Эрза справилась бы с ним без труда, — произнёс Клифф, догоняя противника.
Ледяной дракон с рёвом устремился к ящеру, но в момент, когда он должен был поглотить свою жертву, из-подо льда внезапно вырвалось водяное лезвие, которое рассекло дракона пополам.
— Ещё один? — увидев водяное лезвие, похожее на атаку ящера, Клифф резко отступил назад, а его клоны с Расенганами в руках устремились к месту, откуда появилась атака!
Бум! — лёд мгновенно раскололся, и из-под него вырвался огромный ящер, в три раза превосходящий размерами первого.
Новый противник широко раскрыл пасть, выпустив мощную струю воды, которая смела всех трёх клонов, превратив их в облака дыма.
— Вот это другое дело! Я так и думал, что задание за 200 000 Драгоценных не может быть таким лёгким, — заметил Клифф, глядя на вздымающуюся грудь гигантского ящера и понимая, что перед ним мать с детёнышем.
Однако... Клифф резко взмахнул Хёринмару и улыбнулся: — Отлично, посмотрим, поможет ли победа над тобой мне повысить уровень!
В следующий момент он исчез и появился там, где раньше стояли его клоны.
Взмахнув Хёринмару, он направил Рану ветра на обоих ящеров.
Крупный ящер закрыл собой детёныша, и Рана ветра обрушилась на него, издав серию звуков, но не пробив чешую.
— Крепкая броня. А как насчёт этого! — кунай полетел вперёд, и в следующий миг Клифф появился рядом с ним, обрушив Расенган на большого ящера.
Бум! — ящер отлетела назад, её чешуя треснула, а из ран потекла кровь. Очевидно, что по сравнению с Раной ветра, наносящей урон по площади, Расенган, концентрирующий силу в одной точке, оказался эффективнее!
Маленький ящер яростно шипел, выпуская в Клиффа водяные лезвия одно за другим.
— Умри, — Клифф резко взмахнул Хёринмару, и бесчисленные ледяные снаряды, подобные стае птиц, устремились к маленькому ящеру.
— Шшшхааа!!! — огромный ящер издал оглушительный рёв, но это не могло ничего изменить. Ледяные снаряды, острые и холодные как пули, легко пробили водяные лезвия и безжалостно обрушились на тело маленького ящера.
Детёныш в ужасе побледнел, пытаясь убежать или сопротивляться, но было уже поздно. Ледяные снаряды безжалостно поразили его, мгновенно превратив в прозрачную ледяную статую.
Затем по льду пробежала лёгкая дрожь, и на ледяной скульптуре начали появляться тонкие трещины. Сначала они были едва заметны, но быстро распространились по всей поверхности, подобно паутине. С хрустким звуком «крак» трещины резко увеличились, превратившись в настоящую сеть разломов.
В одно мгновение бесчисленные куски льда разлетелись во все стороны, словно во время грандиозного ледяного праздника. Скульптура полностью разрушилась, превратившись в танцующие в воздухе ледяные осколки, которые медленно опускались вниз. Это зрелище было одновременно прекрасным и жестоким, наполненным невыразимой трагической красотой.
— Шшшхааа!!! — видя гибель своего детёныша, большой ящер обезумел и бросился на Клиффа, не заботясь о собственной безопасности.
— Хоть мне и жаль тебя, но это работа, — глядя на противника, Клифф, несмотря на различие видов, почувствовал сострадание.
— Поэтому я дам тебе быструю смерть.
Обезумевший ящер уже не был достойным противником для Клиффа!
Мелькнув, Клифф исчез и появился вновь, когда Хёринмару уже рассёк шею ящера.
Ящер замер на месте, а затем с выражением непокорности рухнул на лёд.
Обновлено: 18.01.2026