Глава 5. Священник и Демон
Церковь ночью казалась тише. Дети спали, их тихое дыхание едва слышалось сквозь потрескавшиеся деревянные двери. Астро шел по залу, его ботинки эхом отдавались по каменному полу, пока он не достиг тускло освещенного кабинета.
Каэль был там, сидел за изношенным столом, заваленным бумагами. Масляная лампа рядом с ним мерцала, тени плясали по линиям его усталого лица. Он поднял глаза, когда Астро вошел, его взгляд заострился, словно пытаясь оценить незнакомца перед собой.
«…Полагаю, вы здесь не для молитвы», — сказал Каэль с сухой улыбкой.
Астро покачал головой, его выражение лица было спокойным, но внимательным. «Нет. Я здесь за правдой. О вас. О Туманном Змее».
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Каэль откинулся на спинку стула, затем сложил руки на столе.
«Очень хорошо, — начал он низким голосом. — Мы не всегда были изгоями. Когда-то мы были священниками. Хранителями души этого города. Мы строили приюты для сирот, делились хлебом с голодными, проповедовали веру тем, кто потерял всякую надежду. Эта церковь… она не была величественной, но она была живой».
Глаза Астро скользнули по изношенным полкам, отслаивающимся знаменам, тусклым углам комнаты. Не трудно было представить, как когда-то она была полна тепла.
Голос Каэля ожесточился. «Но новый мэр был другим. Жадным. Легко поддающимся влиянию. Туманный Змей купил его деньгами и страхом. И когда они это сделали… все, что мы построили, было разрушено. Приюты закрыты. Припасы перенаправлены. Бедных оставили голодать».
Рука мужчины сжалась в кулак. На мгновение его самообладание пошатнулось, горе смешалось с гневом.
Астро молчал, глядя на него спокойными глазами. Он не был из тех, кто торопится с пустыми словами.
Каэль медленно выдохнул, вновь обретая контроль.
«Так что мы перестали быть священниками. Мы стали смотрителями. Бойцами. Выжившими. Каждый ребенок в этом зале потерял свою семью из-за жестокости этой темной гильдии. Ни одна другая гильдия в городе не осмеливается сразиться с ними».
Астро прислонился к стене, скрестив руки, его тон был спокойным и аналитическим. «Значит, вы сражаетесь в тени. Поддерживая их жизнь, притворяясь, что эта церковь все еще просто реликвия».
Каэль слегка, устало улыбнулся. «Вы быстро понимаете».
Взгляд Астро чуть смягчился, хотя его голос звучал холодно и ясно. «Это несложно. Дети здесь… они улыбаются, но это улыбка, построенная на обрывках.
Если Туманный Змей будет продолжать сжимать свою хватку, даже это место не устоит».
Комната стала тяжелее, Каэль замолчал под тяжестью слов Астро.
Астро оттолкнулся от стены и шагнул ближе к столу. «Что вы знаете об Абеле?»
Выражение лица Каэля потемнело при упоминании имени. «Абель… мастер Туманного Змея. Для большинства он просто жестокий человек с ядовитой магией. Но я видел это своими глазами. Его магия не проста. Он не просто использует яд — он его поглощает».
Глаза Астро слегка сузились. «Поглощает?»
Каэль кивнул, его лицо было бледным, когда он вспоминал. «Однажды, во время рейда, один из моих людей попытался ударить его отравленным кинжалом. Абель поймал его, раздавил лезвие в своей руке, а затем… слизал яд, как будто это был нектар. Его раны закрылись. Его сила возросла. Он смеялся, пока токсины пожирали моего человека».
Астро на мгновение замолчал, его выражение лица было нечитаемым, прежде чем он заговорил низким голосом. «…Это не обычная магия яда».
Каэль встретил его взгляд. «Вы понимаете?»
В тоне Астро не было колебаний. «Я понимаю. Абель не просто какой-то маг, балующийся токсинами. Он истребитель. Убийца Демонов — на основе яда».
Слова поразили Каэля, как тяжесть, его дыхание сбилось. «Вы имеете в виду… магию, которая может убивать демонов?»
«Именно», — сказал Астро. Его взгляд на мгновение опустился на пол, затем вернулся с резким оттенком. «И это объясняет, почему запах его подчиненного казался таким… знакомым. Магия истребителя оставляет отчетливый след. Я должен был понять это раньше. В теле того человека был яд убийцы дьяволов».
Каэль наклонился вперед. «Позволить своему человеку быть отравленным, похоже на него».
«Скорее всего, чтобы держать их под контролем, чтобы убедиться, что он может убить их, когда это потребуется».
Разум Астро метался, понимая, что Абель может быть более безжалостным, чем он ожидал.
Из собственного опыта он знал, что когда дело доходит до магии истребителя, речь идет не о том, кто сильнее. Речь идет о том, сражается ли истребитель в своей предпочтительной среде.
Вы можете превосходить их по силе сколько угодно, но пока истребитель потребляет свой элемент, он будет возрождаться — сильнее.
Астро посмотрел на Каэля и увидел, как тот заметно паникует. Он спокойно поднял руку, пресекая беспокойство Каэля. «Тогда мне нужно подготовиться. Я не вступаю в бой вслепую». Его глаза сверкнули тихой решимостью. «Истребители опасны, да. Но они не непобедимы. У них есть преимущества — но это означает, что без них они не что иное, как слабые места. Все, что мне нужно, — это правильный план».
Каэль изучал его, ища высокомерие, но не нашел его. Только стойкая уверенность — такая, которая исходила от того, кто уже танцевал на краю смерти.
Впервые за эту ночь Каэль позволил себе вспышку надежды. «…Вы действительно думаете, что сможете победить его?»
Астро слабо усмехнулся, хотя его голос был спокоен.
«Я не думаю. Я знаю. Но это будет не на его условиях. Если Абель захочет драки, она будет там, где я решу».
Масляная лампа мерцала, тени длинно растягивались по стенам церкви. В этой тишине Каэль понял, что, возможно — просто возможно — этот мальчик с фиолетовыми глазами был не просто еще одним странником.
Каэль услышал, как он спросил: «Расскажите мне больше об этом мэре и о том, где находится его кабинет».
Он, возможно, будет той бурей, которая наконец сломит хватку Туманного Змея на Лунарисе, надеялся Каэль.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026