Глава 23. Рыцарь
После прибытия в Магнолию на рассвете, Астро и Локи попрощались. Астро поплелся обратно в свою съемную комнату, наконец готовый рухнуть в сон… и не проснулся до полудня.
После душа и быстрого перекуса он собрался и направился к зданию гильдии. По пути он заметил, насколько живой была Магнолия. Торговцы перекрикивали друг друга, продавая свой товар, дети сновали между ног, а горожане яростно торговались из-за цен. Пропутешествовав три года, Астро мог с уверенностью сказать, что Магнолия была одним из самых оживленных, но в то же время мирных городов, которые он видел — вероятно, благодаря Хвосту Феи.
Никакие темные маги не смели устраивать здесь беспорядки. С их точки зрения, это было похоже на то, что в городе жил босс мафии (святой волшебник Макаров), окруженный армией высококвалифицированных исполнителей: магов Хвоста Феи.
Потерявшись в мыслях, Астро наконец достиг здания гильдии. Он приготовился к обычному хаосу, но…
Тишина. Абсолютная тишина.
Все замерли, головы механически повернулись к двери. Увидев его, все с облегчением вздохнули, затем приняли чопорную, прямостоящую позу.
«Что они делают теперь? — моргнул Астро. — Какая-то ролевая игра? Они притворяются послушными учениками? И… Почему Мастер ведет себя так же?»
Затем он заметил, как Мира помахала ему, говоря сесть за барную стойку, как будто ничего необычного не происходило.
«Слава богу, в гильдии есть кто-то нормальный», — подумал Астро, направляясь к бару.
«Поздравляю с твоей первой работой! Локи уже рассказал нам — ты отлично справился!» — сказала она, хлопая в ладоши.
Астро почесал щеку. «Ах… это было не так уж сложно. Магия Неба, честно говоря, довольно легко помогла исцелить людей в коме».
Макаров, восседавший на баре как крошечная гора, медленно кивнул. «Все равно… даже если это легко, волшебник должен гордиться собой. Немного отпраздновать… хотя, возможно, не сейчас». Он вздрогнул, затем неловко замолчал.
Астро поднял бровь. «Э-э… это инспекция Совета или что-то в этом роде?»
Выражение лица Макарова упало. «Хуже».
«Э-э… король Фиора приехал в гости?»
«Нет», — пробормотал Макаров, снова принимая свою позу образцового ученика, которая, честно говоря, выглядела на нем нелепо.
«Макс и Лаки только что вернулись несколько минут назад, — сказала Мира, с легким хихиканьем в голосе. — И… похоже, они видели Эрзу на обратном пути в гильдию. Так что, да… все ведут себя абсолютно примерно».
«Эрза?» — пробормотал Астро себе под нос, имя затронуло какое-то смутное воспоминание. Оно казалось знакомым… а потом до него дошло. «Подождите — это же один из главных героев серии „Хвост Феи“!»
Сам он никогда не смотрел «Хвост Феи», но когда лежал в больнице, он запоем смотрел всевозможные аниме и фильмы, чтобы скоротать время. Иногда он просматривал описания в интернете или проверял посты о «Хвосте Феи», просто чтобы понять, о чем речь.
Мира дала немного больше описания Эрзы, видя, что он хочет узнать больше, и, по словам Миры, разум Астро сложил несколько вещей воедино. Эрза — одна из трех магов S-класса гильдии… самая сильная женщина-волшебница в Хвосте Феи. Строгая, дисциплинированная, по сути рыцарская, и если кто-то нарушает правила… Ну, они об этом пожалеют.
Астро медленно кивнул. «Значит… она, по сути, настоящий мастер гильдии».
Он искоса взглянул на Макарова, который выпячивал грудь и прочищал горло, явно пытаясь восстановить свой образ «Мастера гильдии» для новичка. Но прежде чем у него появился шанс, из дверей гильдии раздался громкий звук…
Затем двери гильдии распахнулись с такой силой, что комната показалась меньше, и чудовищная тень растянулась по залу.
Макаров мгновенно принял свою позу «хорошего ученика», напряженный и настороженный, как будто пытаясь стать невидимым.
Астро, с другой стороны, не мог скрыть своего любопытства, когда наконец увидел ее… Ну… она выглядит точно так же, как на плакатах, которые я видел в интернете.
Зрелище было поразительным: ярко-рыжие волосы, ниспадающие на сияющие металлические доспехи, юбка, достаточно струящаяся, чтобы позволять движение, и аура, которая заставляла весь зал казаться меньше. Она вошла так, словно сам мир должен был отступить, ее присутствие приковывало внимание с каждым шагом.
«Вы, бездельники!» — голос Эрзы пронзил зал, острый и властный, заставляя всех замереть. И, честно говоря, им даже не нужен был ее взгляд — одного ее присутствия было достаточно.
«Я слышала обо всех ваших проступках, — продолжила она, сужая глаза. — Один из вас умудрился разрушить три здания во время простой миссии по сопровождению!» Ее взгляд метнулся к Нацу.
Астро посмотрел на Нацу, только чтобы увидеть, как тот пытается спрятаться за маленьким телом Хэппи, а Хэппи дрожал не меньше Нацу.
«А другой из вас, — голос Эрзы повысился, — бегал голым по городу, преследуя преступника!» Она оглядела комнату, ища Грея. То, что она его не увидела, похоже, только еще больше ее разозлило.
«А ты, Локи, — рявкнула она, ее глаза буравили Локи в углу, — я слышала, ты соблазнил дочь мэра в каком-то другом городе на прошлой неделе! Весь город до сих пор в смятении!»
Локи немедленно вздрогнул и попытался съежиться, явно не жалея о соблазнении, но жалея о том, что не ушел раньше.
Астро не мог не наблюдать, потягивая свой напиток со скрытым весельем. Каждый член гильдии — без исключения, даже Мастер Макаров — был поставлен на место. Было приятно видеть, как эти высокомерные, самоуверенные маги смирились хоть раз.
Нет, были и исключения. Астро заметил, что Мира была единственной, кто остался совершенно невозмутимым. Эрза не ругала ее — просто кивнула в знак приветствия, проходя мимо, на что Мира ответила теплой улыбкой.
Даже Локи, известный сердцеед гильдии, выглядел по-настоящему напуганным. И это о чем-то говорило, учитывая, насколько бесстрашным он обычно был перед женщинами. Несмотря на свою красоту, Эрза обладала… устрашающей аурой, которая держала всех в узде.
«Я не думаю, что видела тебя раньше. Ты новый член?»
Астро заметил, что Эрза наконец закончила свой сеанс выговоров Мастеру, и теперь ее внимание было приковано к нему.
«Да… я только недавно присоединился. Я Астро Блэкмист», — сказал он, сохраняя вежливый, но расслабленный тон.
«Я Эрза Скарлет», — ответила она, слегка кивнув. — «Можешь называть меня Эрза, как и все остальные».
«Тогда и ты можешь называть меня Астро», — добавил он с вежливой улыбкой.
Она быстро окинула его взглядом, оценивая с головы до ног. «Итак… как тебе пока что в Хвосте Феи?»
Астро моргнул, немного удивленный. Она звучала непринужденно — так отличаясь от того, как она ругала остальных.
«Было довольно здорово, — сказал он через мгновение, обдумав. — Еда и напитки здесь потрясающие. Гильдия полна жизни, и все… ну, они определенно интересные». Он тихонько усмехнулся.
Астро не стал предлагать никаких фальшивых, чрезмерно вежливых похвал. Он не думал, что Эрза была из тех, кто ценит пустые комплименты.
Он заметил и кое-что еще — Эрза могла быть невероятно строгой, когда того требовала ситуация, но также справедливой и доступной, когда ей хотелось. Именно поэтому, хотя члены гильдии явно боялись ее, они все равно уважали ее авторитет — и на самом деле не недолюбливали ее.
«Довольно этого, Эрза!» — наконец рявкнул Нацу, выходя вперед.
«Сразись со мной — сейчас!» Его заявление эхом разнеслось по залу гильдии, полное огня и бравады, хотя всего минуту назад он дрожал под ее взглядом.
Члены гильдии обменялись взглядами — некоторые волновались за Нацу, другие кивали, как будто это было именно то, что они ожидали. Астро даже заметил, как кто-то передал несколько монет другому члену гильдии. Ах… ставка на то, как долго продержится Нацу. Астро безмолвно смотрел на то, насколько несерьезной была гильдия.
Астро снова посмотрел на Нацу. Он подозревал это раньше, но теперь это было очевидно — Нацу был типичным сёнен-протагонистом: весь день думает о драках и еде, забывает уроки в тот момент, когда его отругали, и никогда не перестает бросаться вперед, навлекая на себя неприятности.
Астро переводил взгляд между Нацу и Эрзой, догадываясь, что Эрза не отступит и не будет искать отговорок.
«Хорошо, — сказала она твердым голосом. — Я приму твой вызов, Нацу — встретимся в…»
«Подождите!» — крошечный голос Макарова прорезал напряжение.
«Что теперь, Мастер?» — рявкнул Нацу, вспыхнув от раздражения.
«Эрза проделала долгий путь».
«Дайте ей немного отдохнуть, — сказал Макаров, выпячивая грудь, словно это было самое серьезное решение в мире. — Почему бы тебе вместо этого не сразиться с Астро? Локи сказал, что он очень силен, и я хочу убедиться в этом сам». Он многозначительно взглянул на Астро.
Глаза Нацу вспыхнули еще ярче, он ничуть не был разочарован тем, что не сможет сразиться с Эрзой. «Отлично! Пустозвон, ты сказал, что используешь Магию Убийцы Демонов, верно? Давай посмотрим, что сильнее — драконы или демоны!»
Астро на мгновение замер, уставившись на Макарова. «Правда, Мастер? Это потому, что я раньше сомневался в вашей власти как мастера гильдии?» — его выражение лица явно кричало об этом. Макаров, по-видимому, не обращая внимания, присвистнул и отвернулся.
«Хорошо, решено, — громко сказала Эрза, приняв свой обычный властный тон. — Я буду судьей этого боя».
Гильдия взорвалась аплодисментами. Все буквально дрожали от возбуждения при мысли о предстоящем поединке. Астро даже заметил, как смело одетая девушка, которую он видел раньше, выпила целый бочонок вина, встала и начала принимать ставки.
Астро застонал, закрывая лицо правой рукой.
«Да… Мне следовало просто остаться дома и отдыхать весь день. Или пойти в библиотеку, как только я сюда приехал». Но, несмотря на вздох, он не волновался.
Он опустил руку, его глаза светились фиолетовым. Он пригнулся перед Нацу. Ростом 190 см, он возвышался над Нацу, его один только рост придавал ему внушительный вид. Тем не менее, он решил вежливо предупредить Нацу:
«То, что ты моложе меня, не означает, что я буду к тебе снисходителен. Можешь отступить, если…»
Нацу, что неудивительно, полностью проигнорировал последнюю половину предложения. «Давай! Я весь горю!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026