Глава 18. Спящая деревня
Локи потащил Астро к ближайшей железнодорожной станции и спросил:
«Итак, куда мы направляемся?»
Астро безмолвно уставился на него. Этот помешанный на любви идиот даже не прочитал плакат с заданием… Вздохнув, он протянул Локи запрос и быстро проинформировал его.
«Деревня Соникрест. Жители загадочным образом заболевают и совсем не просыпаются ото сна. Селяне не смогли найти причину у врачей, поэтому обратились за помощью к волшебникам».
«Хм». Локи выглядел впечатленным. «Большинство людей выбирают охоту на монстров или яркие задания, но это на самом деле подходит тебе лучше. Та Небесная Магия, которую ты показал вчера, должна пригодиться». Он проводил Астро на платформу, пока они ждали поезда.
«Таков и план», — ответил Астро. — «Выяснить причину этой проблемы, исцелить жителей деревни и убедиться, что это не повторится, и выполнить работу».
Локи кивнул, прежде чем сменить тему.
«Кстати…» он наклонился ближе, любопытный. «Как ты научился магии Небесного Убийцы Демонов? Как Нацу — тебя научил демон?»
Астро колебался. «Можно и так сказать. Я встретил одного. Он… что-то сделал. И теперь я могу ею пользоваться».
Локи погладил подбородок, явно глубоко задумавшись. Астро не прерывал его. Его разум метался в собственных мыслях. Он чувствовал что-то отличное, но в то же время знакомое в Локи, но не мог точно определить, что это было.
Но тот факт, что Мира, администратор гильдии, рекомендовала его для сопровождения новичка, означал, что гильдия «Хвост Феи» достаточно ему доверяет, поэтому он не стал слишком много об этом думать. У каждого ведь есть свои секреты.
Остальная часть пути прошла до боли неинтересно. Астро провел большую часть времени полусонным, прислонившись к дребезжащему окну поезда, в то время как Локи посвятил себя своему истинному призванию: флирту со всеми женщинами, которые хотя бы заходили в вагон.
Сны Астро были странной смесью храпа и подкатов, доносившихся до его ушей.
«Моя леди, ваша улыбка могла бы затмить даже солнце — ах, нет, пожалуй, луну, ибо солнце меркнет рядом с вами!»
«Мисс, вы знали, что судьба устроила нам эту совместную поездку? О, не обращайте внимания на спящего парня у окна. Он может быть красив, но его совсем не интересуют женщины. Как насчет того, чтобы я показал вам, как провести время получше?»
К тому времени, как они достигли деревни Соникрест, Астро пытался избавиться от всех этих приторных фраз, которые его уши невольно уловили.
Двоих сразу же остановили у ворот деревни. Тощий на вид стражник шагнул вперед со своим копьем.
«Стойте. Кто вы такие, и что вам здесь нужно?»
«Мы маги «Хвоста Феи», — гладко ответил Локи. Он продемонстрировал плакат с заданием в элегантной позе, или в позе, которую он считал элегантной, затем — сбросил куртку, чтобы показать метку гильдии, выбитую на спине.
Астро прищурился. Он определенно сделал эту метку именно там, чтобы иметь предлог раздеваться и демонстрировать свой пресс при любой возможности.
Астро также быстро засучил рукав, чтобы показать свою собственную метку гильдии. «Мы можем быстро встретиться со старостой деревни, пока он не разделся еще больше?»
Стражник нахмурился, явно все еще не убежденный, затем пробормотал: «Подождите здесь. Я приведу старосту».
«Не нужно», — раздался голос, твердый, но старый.
Пожилой мужчина пошаркал вперед, его проницательный взгляд скользнул по двоим. Несмотря на сгорбленную осанку, в его присутствии чувствовалась власть.
«Я уверен, что метка настоящая. Для меня честь встретиться с вами, маги «Хвоста Феи». Я староста этой деревни, а также тот, кто запросил задание. Можете называть меня Исаак».
«Но простите мою прямоту, вы выглядите слишком молодо. Вы уверены, что справитесь?»
Локи едва заметно фыркнул, услышав, что его назвали молодым, но скрыл это своей безупречной улыбкой.
«Не беспокойтесь об этом», — сказал Локи, шагнув вперед с уверенностью человека, который верил, что женщины падают в обморок от его шагов. — «Астро владеет замечательной целительной магией. Он сможет выяснить причину болезни и исцелить больных, и если он потерпит неудачу, мы не попросим никакого вознаграждения, так что вы ничего не потеряете».
Глаза старосты скользнули к Астро, который просто молча кивнул. Он посмотрел на Астро немного подозрительно, но все же старик знаком велел стражникам пропустить их.
Внутри деревни настроение было безошибочно узнаваемым. Было не просто тихо — было тяжело. Окна были плотно закрыты. В воздухе витал слабый запах трав и чего-то горького, как будто все это место было пропитано неудачными лекарствами.
«Это началось около месяца назад», — начал объяснять Исаак, идя впереди, его голос был усталым, но прямым. — «Двенадцать мужчин в деревне просто… без причины упали. Если бы они все еще не дышали, мы бы подумали, что они мертвы. Ничто не будит их».
Его хмурый взгляд углубился. «Мы привезли врачей из соседнего города и даже из города рядом с ним, заплатили им больше, чем могли себе позволить, но у них все равно не было ответов. Все, что они сделали, это дали нам какие-то добавки, чтобы мужчины оставались живыми. Но это ничего не исправляет — просто затягивает. И с каждым днем им становится все хуже».
Астро огляделся. Он заметил жителей, выглядывающих из окон, их лица были уставшими и настороженными. Несколько человек пробормотали что-то себе под нос, заметив пришельцев.
«Пора бы уже гильдиям появиться…»
«Последний врач просто забрал наши деньги и сбежал. Если эти не помогут, то что?»
«Они выглядят как дети. Вы уверены, что они вообще знают, что делают?»
Разочарование в воздухе было ощутимо, не просто страх, но и раздражение. Это была не деревня, тихо скорбящая — это была деревня, которая также устала ждать.
Исаак издал долгий вздох, потирая лоб. «Так что да… не оставалось ничего другого, как обратиться к «Хвосту Феи», ближайшей гильдии волшебников, с последними крохами наших сбережений. Если вы не сможете нам помочь, то у нас не останется вариантов».
Тяжесть его слов повисла в воздухе, и Астро лишь слегка кивнул, его выражение лица было нечитаемым.
Они остановились перед скромным деревянным домом. Староста постучал, и через мгновение из дома вышла девушка примерно их возраста. Ее волосы были растрепаны, а в глазах читался тот же усталый, подозрительный взгляд, что и у остальных жителей деревни.
«Ева», — мягко сказал старик, — «Это маги из «Хвоста Феи», о которых я тебе говорил. Они здесь, чтобы проведать твоего отца».
Глаза Евы метались между Астро и Локи. Она скрестила руки и нахмурилась. «Они? Серьезно? Они выглядят моложе меня. Вы уверены, что они вообще настоящие маги?»
Астро открыл рот, готовый дать спокойный, профессиональный ответ.
И тут Локи нанес удар.
Он самым быстрым движением запястья подал Астро едва заметный сигнал.
« Я займусь разговором. Ты иди.»
Локи начал свое представление. Его глаза буквально сверкали мультяшными сердечками, когда он шагнул вперед, его осанка была элегантной, каждое движение плавным, как шелк. Он слегка наклонился, чтобы быть на уровне Евы, затем грациозно поклонился, держа ее за правую руку.
«Мисс Ева, какое прекрасное имя, такое же прекрасное, как и ваша внешность», — плавно сказал он, его голос источал очарование. — «Можете расслабиться. Мы позаботимся о безопасности вашего отца. Но сначала — не могли бы вы подсказать мне лучшее место для свиданий в этой деревне? Я слышал, что звезды здесь ночью прекрасны».
Ева замерла. Ее щеки покраснели, когда она споткнулась о свои слова, совершенно сбитая с толку внезапной прямотой красивого мужчины.
Астро тем временем не упустил возможности, предоставленной ему Локи, и уже проскользнул мимо них, как тень.
Внутри дом был скромным, но чистым; кто-то явно усердно работал, чтобы поддерживать порядок, несмотря на обстоятельства. В комнате витал горький травяной запах, свидетельство неудачных средств.
Астро ступал мягко, его сапоги почти не издавали звука на деревянном полу. Он вошел в небольшую спальню, где на простой кровати лежал мужчина. Бледная кожа. Поверхностное дыхание. Мышцы заметно ослабли от бездействия.
Глаза Астро сузились. *Похоже, он не двигался неделями. Мышцы уже атрофируются. Они не шутили насчет того, что «с каждым днем хуже».
Придвинув стул поближе, Астро сел у кровати. Его рука зависла над грудью мужчины, затем слабо засветилась фиолетовым, когда он активировал свою магию. Мягкое жужжание энергии распространилось по пациенту, нити света сканировали тело, как при обследовании.
«Пульс стабильный. Сердце в норме. Легкие нормальные», — его голос был едва слышен. — «Не яд».
Он углубился в исследование, тонкие фиолетовые нити магии проникали все глубже, изучая каждую клеточку. Глаза Астро медленно закрылись, его сосредоточенность была абсолютной. Он чувствовал потоки энергии в теле мужчины, искал аномалии, сбои, что-то чужеродное, что могло бы вызвать это состояние.
Спустя несколько минут он открыл глаза. Его брови слегка нахмурились, когда он потянул свою магию обратно. Вроде бы ничего особенного. Все функции организма были в порядке. Но…
Он снова положил руку на грудь мужчины. На этот раз его магия Небесного Убийцы Демонов сконцентрировалась на восприятии *вне* тела. Он расширил радиус действия, прощупывая воздух вокруг, стены, даже землю под домом.
И тогда он это почувствовал.
Слабый, едва уловимый, но отчетливый резонанс. Что-то витало в воздухе, слишком тонкое для обычного зрения или слуха. Это было похоже на песню, исполняемую на слишком высокой частоте, чтобы ее могли услышать люди.
И эта песня… она усыпляла.
Астро встал, его глаза сузились. Он вышел из комнаты, обходя другие помещения дома. Чем дальше он от кровати, тем слабее становился резонанс.
«Неужели…» — пробормотал он, затем, приняв решение, вышел из дома.
Локи все еще был снаружи, очаровывая Еву, которая теперь, кажется, перестала краснеть и слушала его с искренним интересом, иногда хихикая.
Исаак стоял рядом, его лицо было смесью надежды и скепсиса.
«Что-нибудь нашли?» — спросил Исаак, заметив серьезное выражение лица Астро.
Астро кивнул. «Да. Это не болезнь и не яд. Это магия». Он посмотрел вверх, на крышу дома, а затем охватил взглядом всю деревню. «Похоже, что-то излучает магический резонанс, который вызывает глубокий, неестественный сон. Сама магия не вредна, но она заставляет тело погружаться в такое состояние покоя, что оно перестает активно функционировать, медленно истощаясь».
Ева и Исаак в шоке посмотрели на Астро, затем на крышу дома.
«Магия?» — переспросила Ева. — «Но здесь нет магов, кроме…»
Ее взгляд задержался на Локи, который, кажется, немного потускнел под пристальным взглядом Астро.
«Нам нужно найти источник этого резонанса», — продолжил Астро, игнорируя Локи. — «Он должен быть где-то в деревне, или поблизости. И он не естественный».
Взгляд Локи внезапно стал серьезным. Он перестал флиртовать и повернулся к Астро, поправив свои очки.
«Значит, некое магическое устройство или артефакт», — сказал Локи, его голос был лишен обычной игривости. — «Или, возможно, маг, который не хочет, чтобы его нашли».
Исаак беспокойно потер руки. «Магическое устройство? Но у нас никогда ничего подобного не было… И кто бы мог это сделать?»
«Это мы и выясним», — ответил Астро, глядя на Локи. «Разделимся. Ты иди и поговори с другими жителями деревни. Спроси, не замечали ли они чего-то необычного за последний месяц. Новые предметы, незнакомцев, странные звуки. А я пройдусь по деревне, попытаюсь точно определить источник».
Локи кивнул. «Понял. И… никакого флирта, пока не разберемся с этим». Он подмигнул Еве, которая снова слегка покраснела.
Астро лишь покачал головой и, активировав свою магию, легкой тенью двинулся по улице деревни, его глаза искали малейшие признаки аномалии. Его новая цель была ясна: найти и остановить этот скрытый источник магии, прежде чем весь Соникрест погрузится в вечный сон.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026