Три идеальных выстрела, направленных в центр его светящихся красных глаз.
Вулкан двинулся.
Не уклоняясь, не вздрагивая - ожидая. Он повернул голову настолько, что пули пролетели мимо, едва оцарапав мех.
«Ну вот, теперь ты просто выпендриваешься», - пробормотал я.
Он снова сделал выпад - быстрее, чем раньше.
Я перекатился в сторону, но недостаточно быстро. Массивная нога врезалась мне в ребра, подбросив меня над землей. Мое тело врезалось в обломки рыночного ларька и упало на груду обломков.
Боль пронзила мое туловище, а затем исчезла.
Фонтан молодости уже начал действовать, восстанавливая повреждения еще до того, как я успел их почувствовать. Я резко выдохнул, разминая шею.
«Ладно, моя очередь».
Ноздри Альфы раздулись. «Странно... ты не ломаешься».
Я поднялся на ноги, смахнув пыль с куртки. «Нет, я просто предпочитаю давать противникам выдохнуться. Так интереснее».
Его губы снова растянулись в ухмылке.
Я ухмыльнулся. «Видел бы ты меня на вечеринках».
Альфа издал глубокий смешок, но его мышцы напряглись, как пружина, готовая сорваться.
«Пора с этим заканчивать».
Я перехватил «Бунтаря» в обратный захват, и мое тело пришло в движение еще до того, как вулканец атаковал.
Он сделал выпад - со всей силы.
Я встретил его лоб в лоб.
Мир расплылся, когда я пригнулся, уклоняясь от удара, который должен был снести мне голову. Моя нога уперлась в разбитый камень - идеальная позиция.
Бунтарь вспыхнул под лунным светом.
Один чистый, решительный выпад вверх.
Альфа едва успел среагировать, как мой клинок прорезал его грудь, рассекая кожу и мышцы, словно бумагу.
Он зашатался.
Секунду он смотрел на рану, почти не веря. Затем ухмыльнулся.
«Ты... достойная добыча».
С последним, содрогающимся вздохом вулкан рухнул на землю, вздымая облако пыли под тяжестью своего тела.
На Широтсуме воцарилась тишина.
Оставшиеся в живых вулканцы - те, кого еще не прирезали, - застыли. Их лидер был мертв. Их численность сокращалась. Их лучшая попытка провалилась.
Раздался хор ревущих голосов - не вызов, а отступление.
Оставшиеся вулканцы бросились врассыпную, их массивные фигуры исчезли в темном лесу за границами города.
Я выдохнул, один раз крутанул «Восстание», а затем убрал его обратно в инвентарь.
Бой был окончен.
Улицы Широцуме были неузнаваемы.
В руинах зданий все еще тлели костры, едкий запах дыма смешивался с металлическим привкусом крови. На дорогах валялись тела вулканцев, их массивные фигуры лежали в лужах темно-багрового цвета. Горожане - потрясенные, окровавленные, но живые - начали выходить из укрытий. Одни плакали от облегчения, другие искали пропавших близких.
Я стоял в центре всего этого, передергивая плечами, пока последние остатки боли исчезали из моего тела. Фонтан молодости уже исцелил все раны, полученные мной в бою.
Но когда я оглядел разрушения, с моих губ сорвался тяжелый вздох.
«Этот город был разрушен».
До моих ушей донеслись звуки рыданий. Я повернулся и увидел женщину, стоящую на коленях рядом с упавшим мужчиной - возможно, ее мужем. Его тело было неподвижно, грудь не двигалась.
Не всем повезло.
Мои пальцы сжались в кулак.
Как бы быстро я ни двигался, каким бы сильным ни стал... я не мог спасти всех.
Я ненавидел это.
От размышлений меня оторвало легкое поглаживание пальто. Я посмотрел вниз. Маленькая девочка, не старше шести лет, стояла там, сжимая в руках порванную мягкую игрушку. Ее лицо было перепачкано грязью, большие глаза наполнены слезами, но она все равно смотрела на меня с чем-то близким к благоговению.
«Монстры... они ушли?» - прошептала она.
Я опустился на колени и улыбнулся ей. «Да. Они ушли».
Она фыркнула, потирая глаза. «Мама говорила, что герои всегда приходят на помощь, когда люди напуганы».
Я хихикнул, взъерошив ее волосы. «Похоже, твоя мама довольно умна».
Прежде чем она успела сказать что-то еще, ее мать бросилась к ней и заключила ее в крепкие объятия. Я немного понаблюдал за ними, а затем отошел, давая им возможность побыть вместе.
Все больше жителей деревни выходили из укрытий: одни искали близких, другие просто созерцали разрушения. В воздухе витало горе, но и облегчение. Они выжили.
Но их дом?
Его нужно было восстанавливать.
Я повернулся к обломкам, хрустнув костяшками пальцев. «Ладно, похоже, пришло время все исправить».
Несколько охранников уставились на меня. «Починить... вещи?»
Я ухмыльнулся.
Взмахнув рукой, я вызвал Часы Путешественника.
На моей ладони появился золотой хронометр, его замысловатые шестеренки тикали в почти гипнотическом ритме. Стрелки тускло светились, когда я наполнил их энергией, и магия ожила.
Я поднял их высоко, и когда повернул циферблат...
Мир сдвинулся.
Обломки встали на свои места, разрушенные стены починились, осколки стекла восстановились, а основы Широцуме снова связались воедино. Время отмоталось назад для всего неорганического, обратив разрушения вспять, как будто битвы никогда не было.
Горожане с трепетом наблюдали за происходящим. Еще мгновение назад их дом был на грани разрушения. Теперь же он стоял так же, как и до нападения.
Когда магия угасла, я закрыл ладонь, отпустив часы.
Один из стражников - грубый мужчина с глубоким шрамом через всю щеку - выступил вперед, его глаза расширились от недоверия. «Клянусь богами... как ты...?»
Я ухмыльнулся. «Просто маленький трюк, который я перенял».
Напряжение в воздухе ослабло. Люди снова начали двигаться, заботясь о раненых, а не о восстановлении. Ропот благодарности преследовал меня, когда я шел, но я не искал благодарности.
В любом случае, возможно, после смерти этого умного вулканца в городе станет спокойнее.
Обновлено: 19.01.2026