Глава 10 — Глава 10

Я ухмыльнулся. «Может, и навещу». Путешествие прошло быстро, наполненное рассказами Озрика о купеческой жизни и городских сплетнях. Когда солнце опустилось ниже, показались ворота Магнолии, в которых кипела жизнь. Озрик остановил повозку. «Что ж, на этом мы расстаемся. За чем бы вы ни погнались, удачи вам». Я пожал протянутую им руку. «Спасибо, Озрик. Счастливого пути». Кивнув напоследок, он щелкнул поводьями, и повозка покатилась вперед. Я повернулся лицом к оживленным улицам Магнолии, мой взгляд привлек далекий зал гильдии. Глубоко вздохнув, я шагнул через ворота, готовый ко всему, что ждет меня впереди. Ворота Магнолии скрипнули, когда я вошел в город, и меня сразу же поразило его оживление. В отличие от настороженной энергии Широцуме, Магнолия была живой. Передо мной простирались мощеные улицы, украшенные разноцветными цветочными ящиками и развевающимися баннерами. Запах выпечки смешивался с речным воздухом и кузнечным дымом, создавая приятный аромат. Дети бежали мимо, со смехом гоняясь за бродячей собакой. Уличный артист жонглировал яркими мячами на радость небольшой толпе, а из открытой двери таверны доносилась мелодия лютни. Это был город, наполненный жизнью, процветающий благодаря общине и историям, которые еще предстоит рассказать. Я забрел на рыночную площадь, где торговцы обещали лучшие товары в Магнолии. Фрукты блестели в лучах солнца, пекари предлагали золотые буханки, а кузнецы демонстрировали сверкающее оружие. Я остановился у лавки с тканями, восхищаясь мастерством исполнения. Торговец, женщина с мозолистыми руками, заметила мой интерес. «У вас глаз наметан на качество», - сказала она со знающей улыбкой. «На восточных островах ткут прочные и легкие ткани. Хорошо подходит для путешественников». Я кивнул. «Это прекрасная работа». Она выглядела довольной и вернулась к своим товарам, а я пошел дальше, позволяя энергии рынка направлять меня. Дальше в городе я заметил укромный магазинчик с обветренной вывеской: «Зачарованные странности». Зайдя внутрь, я ощутил прохладу и гул волшебства. Полки, уставленные светящимися кольцами, выгравированными рунами амулетами и флаконами с зельями всех цветов, окружали меня. За прилавком сидел пожилой мужчина, его длинная борода покоилась на раскрытой книге. «Новичок в городе?» - спросил он, пристально глядя на меня. Я кивнул. «Только что приехал. Ваш магазин привлек мое внимание». Он слабо улыбнулся. «Хороший инстинкт. Я обслуживаю тех, у кого есть вкус к необычному. Осмотритесь. Может быть, что-то заговорит с вами». Я рассматривал безделушки, заинтригованный, но не желающий покупать. Тем не менее, посещение магазина оставило у меня более глубокое ощущение скрытых глубин Магнолии. Выйдя на улицу, я последовал за отдаленными звуками веселья и смеха, которые привели меня на открытую площадь. Оживленная толпа собралась вокруг широкоплечего мужчины с огненно-оранжевыми волосами. Он был одет в заплатанный, но царственный плащ и держал в руках кружку эля, а его звонкий смех был заразителен. То, как он держался, говорило обо всем - это был человек, повидавший мир и принявший его сполна. Толпа ревела, слушая его последние рассказы, и я не мог не улыбнуться. Он не просто рассказывал истории, он сам был историей, человеком, благодаря которому легенды казались реальностью. Резкий свист прорезал веселье. К ним подошел мужчина помоложе, выглядевший раздраженным. «Гилдартс, ты должен быть на собрании гильдии». Гилдартс усмехнулся. «А, пусть тушатся. Это закаляет характер!» Толпа засмеялась, явно привыкшая к его выходкам. Когда товарищ по гильдии уводил его, его взгляд метнулся ко мне. Наши глаза встретились - всего на мгновение, но я увидел в них узнавание и любопытство. На его губах заиграла довольная улыбка, прежде чем он скрылся в толпе. От лица Гилдартса Пока он шел, мысли Гилдартса задержались на путнике, стоявшем на краю толпы. Что-то в том, как он стоял - спокойно, настороженно, - выделяло его. Он не был торговцем или подающим надежды искателем приключений. Он был кем-то другим. Более того, вокруг него было какое-то присутствие. Не магия, не эфир, а что-то более глубокое, что-то, что имело вес. «Что-то случилось, Гилдартс?» - спросил его спутник, потянув его за руку. «Не так? Нет.» Гилдартс ухмыльнулся, покачав головой. «Просто там кто-то интересный». Его товарищ по гильдии застонал. «Ты всегда находишь «кого-то интересного», и это всегда заканчивается одинаково - неприятностями». «Не неприятности», - сказал Гилдартс, его ухмылка стала шире, но взгляд острым. «С этим все по-другому». - Я смотрел, как Гилдартс уходит, и в голове у меня все перевернулось. Так это и есть сильнейший маг Хвоста Феи? Он был легендой еще до моего появления в этом мире. Но более того, он казался реальным. Не каким-то неприкасаемым героем, а кем-то, кто жил свободно, силой природы, а не символом. Сам Хвост Феи... Мне было интересно, каким он будет. Истории рисовали ее безрассудной, шумной, но наполненной сердцем. Гильдия, которая защищает своих, которая с упрямым упорством противостоит невозможному. И теперь, стоя в ее городе, чувствуя его пульс, я знал. Это было начало чего-то. Не только для меня, но и для будущего. Впервые за долгое время я позволил себе задуматься: какого будущего я хочу?