Глава 9

Глава 9 — Доброе утро, мисс Мираджейн, мисс Лаки. Когда Роудс пришёл в гильдию, Мираджейн и Лаки уже вовсю наводили порядок, протирая столы перед открытием. Хоть вчера вечером всё и было тщательно убрано, перед тем как таверна откроет свои двери для посетителей, нужно было ещё раз пройтись по всем поверхностям влажной тряпкой. — Доброе утро, Роудс, — Мираджейн встретила его своей привычной, ослепительной и неизменно сияющей улыбкой. — И не нужно этих официальных «мисс». Можешь звать меня просто Мира, как и все остальные здесь. — И меня тоже! Просто Лаки, и никаких «мисс», — тут же подхватила Лаки, энергично взмахнув тряпкой. — Мира… Лаки? — Роудс немного неуверенно повторил их имена, а затем добавил с едва заметной, но всё же ощутимой чопорностью в голосе: — Мне кажется, это как-то слишком фамильярно. Мира тихонько хихикнула и мягко поправила его: — Слово «фамильярно» здесь не совсем подходит, Роудс. Скорее, «по-дружески». Лаки же, картинно прикрыв лицо ладонями так, что её длинные фиолетовые волосы слегка их закрыли, замерла в нарочито самодовольной и немного кокетливой позе. — Может быть, наш Роудс видит в нас настоящих принцесс или даже королев? — томно протянула она, притворно польщённая таким вниманием. — Ничего подобного, уж извини, — довольно сухо отрезал Роудс, тут же безжалостно обрубив все её романтические фантазии. Немного помог им с уборкой, а затем устроился за стойкой бара, чтобы позавтракать — его сегодняшний скромный набор состоял из стакана свежего молока и пары аппетитных сэндвичей. Это было, конечно, куда дешевле вчерашнего изысканного карри с рисом, но вкус всё равно очень радовал. «Почему-то еда по утрам в гильдии всегда казалась мне ещё вкуснее. Может быть, потому, что в тот самый первый день я просто умирал от голода?» Лениво облокотившись на гладкую поверхность стойки, Роудс неторопливо жевал свой завтрак, с интересом наблюдая, как члены гильдии один за другим постепенно втягиваются в просторный зал. Разнообразие одежды в этом удивительном мире просто поражало воображение. Кто-то щеголял в традиционных китайских ципао или старинных танских костюмах, другие предпочитали японские кимоно и лёгкие юкаты. Встречались и изящные европейские платья викторианской эпохи, и строгие, элегантные фраки. Современная повседневная одежда — вроде той, что сейчас была на самом Роудсе, — тоже встречалась довольно нередко. Но иногда попадались и… совсем уж необычные, даже эксцентричные наряды. Как, например, у той девушки, что только что стремительно вошла в зал. На её голове красовалась пара небольших, изящно изогнутых рожек, а одета она была в длинное платье с ярким тигровым принтом и высокими, соблазнительными разрезами по бокам. Такие же тигровые нарукавники и высокие сапоги с подошвами в форме острых когтей завершали её хищный образ. Она выглядела точь-в-точь как юная, грациозная тигрица — дикая, необузданная, полная неукротимой энергии. — Это Микки, её полное имя — Микки Чикентайгер, — тихо пояснила Мира, заметив его пристальный взгляд. — Её здесь все называют «Принцесса-призрак». — Что? Какая ещё принцесса? — Роудс удивлённо моргнул, не совсем поняв. Глаза Миры лукаво и немного озорно блеснули. — А ты что, так долго на неё пялишься? Неужели она тебе понравилась?.. Не дав ему даже шанса возразить, она наклонилась к нему поближе и заговорщически прошептала на самое ухо, явно забавляясь его реакцией: — Микки просто обожает драться. Если хочешь привлечь её внимание — смело вызывай её на бой. Если сможешь победить, гарантирую, она посмотрит на тебя совершенно другими глазами. Роудс от неожиданности чуть не поперхнулся молоком. — Нет, нет, ни за что на свете! — возмущённо воскликнул он, но тут же немного замялся, пытаясь собраться с мыслями. — Просто её наряд… он такой необычный. И… разве не все здесь профессиональные маги? Почему тогда среди вас так много любителей просто помахать кулаками? Мира с любопытством склонила голову набок. — А разве настоящие маги не должны уметь хорошо драться и постоять за себя? — Магия… — Роудс на мгновение умолк, задумавшись. «Погоди-ка… это что же получается, у меня совершенно неправильное представление о магах этого мира?» Оглядываясь на свои последние несколько дней, проведённых в гильдии, он невольно вспомнил целую кучу яростных потасовок — сокрушительные удары, мощные толчки, летающая мебель и всеобщий хаос. Буквально вчера Мастер Макаров одним лёгким движением руки впечатал двух особо разбушевавшихся задир в пол, когда те в пылу ссоры неосторожно перевернули стол… «Неужели маги этого мира — это какие-то невероятно закалённые в боях, суровые боевые чародеи?!» Утренняя смена в таверне прошла на удивление спокойно, так что, когда наконец пришёл Мастер Макаров, Роудс смог начать свой самый первый в жизни урок магии. — В общем, чтобы использовать магию, тебе в первую очередь нужна магическая сила, — важно начал Макаров своё объяснение. — Это такая особая «энергия», которая есть и в наших телах, и в окружающем нас мире. Везде. — Когда энергия внутри нас входит в резонанс с природной энергией, тогда и рождается настоящая магия. — Но для этого требуется очень серьёзное умственное сосредоточение и полная концентрация. Роудсу, который до этого момента не знал о магии ровным счётом ничего, пришлось начинать с самых элементарных азов. Более сложные и глубокие темы — такие как роль эмоций в магии, сила души, могущество сердца и тому подобное — они решили отложить на потом, до тех пор, пока он не продвинется в своём обучении или не разберётся во всём этом самостоятельно. — А есть ли во мне вообще хоть какая-то магия? — с плохо скрываемым сомнением в голосе спросил Роудс. Этот вопрос мучил его больше всего. «Я ведь даже не из этого мира. Откуда во мне может быть магия?» Но Макаров лишь ободряюще и немного загадочно улыбнулся. — Конечно, есть. В каждом живом существе есть магия. Ты просто пока ещё не научился её правильно чувствовать и использовать. — Для обычных людей, не обладающих врождённым даром, открыть и укрепить свою внутреннюю магическую силу — задача довольно непростая. Самый распространённый и проверенный способ для этого — длительная и усердная медитация. — Но для тебя… мы начнём немного иначе. Пойдём другим путём. Роудс тут же выпрямился, весь обратившись в слух, заинтригованный таким заявлением. — И что же мне нужно делать? — Для начала тебе нужно полностью сосредоточиться на своём кулоне и попытаться установить с ним прочную ментальную связь, прямо в своём сердце. А потом произнести особое заклинание, которое я специально адаптировал для тебя из основ Магии Небесных Духов. Макаров медленно, чётко проговаривая каждое слово, принялся обучать его этому заклинанию. Роудс, как прилежный ученик-попугай, старательно повторял за ним каждый слог, с предельной сосредоточенностью и вниманием. — Запомнил? Ну, тогда пробуй. Не бойся. — Прямо здесь? Сейчас? — Роудс немного замялся, с опаской оглядывая оживлённый зал таверны. — Это… это точно не навредит никому? Макаров лишь снисходительно хмыкнул. — Не волнуйся ты так. С твоим нынешним уровнем магической силы ты всё равно ничего по-настоящему мощного и опасного не призовёшь. А если даже каким-то чудом и сможешь, то всё равно не удержишь. — … «Почему это звучит так, будто он меня только что тонко оскорбил?» Но раз уж сам Мастер заверил его, что это совершенно безопасно, Роудс решил рискнуть. Крепко сжав свой кулон в руке, он пристально уставился на его таинственную сине-золотую эмблему. Через пару секунд ему показалось, что он что-то почувствовал — какую-то слабую, едва уловимую, далёкую связь. Сердце его взволнованно заколотилось в груди. Собравшись с духом, Роудс начал произносить заученное заклинание: — Я — есть мост между двумя мирами. Ты, о существо из-за грани неведомого, услышь мой зов и смело шагни через эти врата! Кулон на его груди внезапно ярко засветился переливающимся золотым и глубоким синим светом. В воздухе вокруг него ощутимо затрещала накопившаяся магия, энергия стремительно нарастала с каждой секундой. Сжав кулон ещё сильнее, Роудс громко выкрикнул финальную часть заклинания: — Откройся же немедля — Врата в Иной Мир! БЗЗЗЗЗЗ! Глубокий, вибрирующий гул мощной волной прокатился по всей таверне, и прямо перед Роудсом неожиданно вспыхнул огромный, клубящийся синий вихрь. В его таинственной, затягивающей глубине тускло мерцали мириады далёких звёзд, словно россыпь неведомых созвездий. Из этой магической воронки тут же дохнул ледяной, пронизывающий до костей ветер, завывая так, будто он вырвался из самой бескрайней и морозной бездны. В этом потустороннем звуке таились и великая тайна… и скрытая, неведомая угроза. И тут что-то стремительно выскочило из портала! Это неожиданное магическое световое шоу и внезапно сгустившаяся, тяжёлая атмосфера привлекли любопытные взгляды почти всех присутствующих в таверне. — Это, должно быть, какое-то невероятно мощное и легендарное существо! Не иначе! Все вокруг думали именно так. Роудс тоже так думал. Но когда синий вихрь наконец рассеялся, оставив после себя на полу лишь маленький, круглый и совершенно неподвижный комок белоснежной шерсти… В таверне воцарилась мёртвая, оглушающая тишина. — …Ву-ву-ву? Это крохотное, непонятное существо жалобно пискнуло, мелко дрожа всем своим маленьким тельцем и испуганно оглядываясь по сторонам. Но вскоре оно заметило стоящего рядом Роудса. И, не раздумывая больше ни секунды, тут же высунуло свой огромный, несоразмерно большой розовый язык, быстро засеменило на своих коротеньких, неуклюжих лапках и крепко вцепилось ему в ногу. Роудс совершенно растерянно моргнул, с недоумением глядя на этот пушистый, непонятный комок, который так неожиданно прилип к нему. «Почему оно кажется мне… таким до боли знакомым?» Наклонившись, он очень аккуратно взял это существо в руки и принялся внимательно его рассматривать. Круглые, как бусинки, чёрные глаза, пухлое, шарообразное тельце, невероятно мягкая, белоснежная шерсть — оно было почти точной копией маленькой, миниатюрной овечки. На его голове красовались два небольших, изящно изогнутых рога, а длинный розовый язык беззаботно болтался из стороны в сторону, совсем как у очень радостного и игривого щенка. Роудс осторожно поставил этот пушистый комочек на стойку бара и очень бережно, почти невесомо погладил его по мягкой шёрстке. К его величайшему удивлению, существо тут же с довольным урчанием плюхнулось на спину, беззастенчиво демонстрируя всем свой нежно-розовый животик в форме маленького сердечка, и явно всем своим видом выпрашивая, чтобы его ещё погладили. — Поро? Наконец до Роудса дошло, и глаза его изумлённо расширились от внезапного осознания. Этот мягкий, круглый и невероятно милый малыш — он узнал его! Конечно же, он его узнал! Из той самой легендарной Воющей Бездны… это был самый настоящий Поро! — Ву-ву-ву~! — радостно и немного требовательно пискнул малыш, вовсю махая своими короткими лапками и буквально сияя от переполнявшего его восторга. Роудс совершенно замер, глядя на него с абсолютно застывшим и ничего не выражающим лицом. «Я что, только что… призвал Поро с помощью магии?! Серьёзно?!» ------------------------------------------------------