Глава 9 — Глава 12-14

Глава 12: «Старшая сестрица» и извращенец — Магия Созидания – это разновидность Магии Формы, — поясняла Мира Родсу, протирая стойку. — Она позволяет волшебнику создавать что-либо из своей магической энергии. С другой стороны, некоторые виды Магии Формы могут также стирать или изменять определённую форму. Родс слушал с неослабевающим вниманием; эта магия показалась ему на удивление практичной. «Невероятно полезная штука! — задумчиво протянул он, воображая открывающиеся перспективы. — Захотел – стул наколдовал, понадобилось – дом на ровном месте отгрохал. Вот это было бы здорово!» Мира понимающе улыбнулась. — Безусловно, у этой магии есть свои плюсы. Существуют разные её виды: Магия Созидания Дерева, как у Лаки, а ещё Магия Созидания Льда, Магия Созидания Земли и многие другие. Но самое любопытное – каждый вид Магии Созидания отражает личность своего творца. — Личность? — Родс удивлённо вскинул бровь. — И каким же это образом магия Лаки отражает её… э-э… натуру? Он бросил взгляд на поглощённую собой Лаки, которая самозабвенно любовалась собственным отражением в начищенной до блеска пивной кружке. «А… неужто в названиях её заклинаний?» Мира лукаво хихикнула, но оставила вопрос без ответа. Вместо этого она с интересом посмотрела на Родса. — Кстати, о волшебстве… Я ведь тебе ещё не рассказывала, какой магией владею, не так ли? Макаров, до этого лениво наблюдавший за ними с пьяненькой ухмылкой, покосился на парочку, но предпочёл промолчать. — Ты? — Родс склонил голову набок. — А я и не видел, чтобы ты колдовала. Каким же волшебством ты владеешь, Мира? Улыбка Миры стала ещё шире. — А вот сейчас покажу. Она сложила ладони, и в тот же миг, окутанная клубом белого дыма, сотворила нечто совершенно неожиданное. Дым рассеялся, и Родс едва не рухнул со своего табурета. Туловище Миры ничуть не изменилось, зато голова… голова обернулась точь-в-точь Тёплышем, этим крохотным Поро! У Родса в голове будто что-то коротнуло. Сам же Тёплыш, настоящий Поро, перепугался ещё сильнее. Зверёк попятился по стойке, волоча за собой пушистый задок, будто силясь удрать. Но Мира на этом не остановилась. — А теперь, трансформация – Только Голова: Родс! Фить! Родс с ужасом воззрился на то, как его собственное лицо внезапно возникло на теле Миры. Его голова… её платье. — Сестрица! Да ты мне как родная, смилуйся! — взмолился Родс, хватаясь за голову. Ещё немного, и у него случится настоящий кризис самоидентификации. Мира, как ни в чём не бывало, вернула себе прежний облик. — А что? По-моему, очень даже мило получилось. Родс содрогнулся. — То, что у тебя это так здорово получается, как раз и пугает! Мира хихикнула, снова поправляя его: — Не «пугает», а «тревожит». Родс вздохнул. — Да, тревожит… Постой-ка, так ты всё это время знала! Мира в ответ лишь улыбнулась ещё обаятельнее, отчего он занервничал только сильнее. ХЛОП! Пачка купюр тяжело опустилась на стойку. — Мира, бочонок пива! Высокая темноволосая женщина в весьма откровенном наряде небрежно облокотилась на стойку, на губах её играла самоуверенная ухмылка. — Кана, уже с утра пораньше? — удивлённо приподняла бровь Мира. — Хе-хе… — Кана озорно подмигнула. — Собиралась после обеда взяться за задание, да вот, спасибо Макао, подвернулся лёгкий заработок! — Поздравляю, — невозмутимо отозвалась Мира, одной левой играючи водружая на стойку полный бочонок пива. У Родса челюсть отвисла до пола. «Минуточку, — пронеслось у него в голове. — Этот бочонок же чертовски тяжёлый! Я его едва по полу перекатывал! А Мира подняла его, будто пушинку. Она точно волшебница?» Девушка, которую Мира назвала Каной, определённо была та ещё штучка. Без малейших колебаний она вышибла пробку из бочонка и, запрокинув его, принялась дуть пиво прямо из горла огромной посудины. Родс своим глазам не верил. «Откуда, чёрт побери, у этих девчонок столько силушки?! Мира играючи подняла тяжеленный бочонок, а теперь эта Кана с пугающей лёгкостью вливала в себя немыслимое количество выпивки. Неужели магия и физическую силу увеличивает?» Родс невольно украдкой бросил на Кану пару взглядов, но тут же смущённо отвёл глаза. «Эта девица… чересчур уж раскованная!» Внизу на ней были обычные укороченные штаны и кожаные сандалии, а вот верх… Родс так смешался, что не мог разобрать, что на ней: купальник, бельё или просто донельзя открытый топ. Как бы то ни было, распахнутый жилет, обнажённая талия и более чем щедрое декольте – всё это било по глазам. Для человека, невесть как очутившегося в этом мире, переварить такое было, мягко говоря, непросто. Тёплыш, однако, подобных терзаний не испытывал. Пушистый комочек завидел присевшего человека и тут же подтрусил к нему, склонив набок свою мохнатую головку, будто выпрашивая угощение. — Ась? И ты хлебнуть не прочь? — усмехнулась Кана, заметив у своих ног крохотное создание. Она махнула рукой Мире, уже нашаривая стакан. — Мира, захвати-ка рюмашку! Проверим, потянет ли этот малявка алкоголь! Мира на миг задумалась. — Родс, а Тёплышу вообще можно алкоголь? Родс на секунду призадумался. — Понятия не имею, — пожал он плечами. — А почему бы и нет? Попытка – не пытка. Кана вдруг вскинула бровь и хитро ухмыльнулась. — Ты что, даже не повернёшься, когда со мной разговариваешь? — в её голосе послышались игривые, чуть заплетающиеся нотки. — В чём дело, а? Новенький, да? И уже меня игнорируешь? Родс замер как вкопанный. — Н-нет, что вы… Простите! Он заставил себя обернуться и как положено взглянуть на Кану. Вот только он по-прежнему понятия не имел, куда девать глаза: взгляд его растерянно блуждал, останавливаясь на чём угодно, только не на ней. — Я просто… э-э… ну… Ухмылка Каны стала ещё шире. — О-о-о? — её карие глаза озорно блеснули, и она чуть подалась вперёд. — Погоди-ка… Только не говори, что ты… из этих, из скромняг, а? — Она хищно улыбнулась. — Дай-ка угадаю: у тебя ведь и девушки никогда не было, признавайся? Родс почувствовал, как у него моментально начинает трещать голова. «Попал в другой мир, едва овладел азами магии – и вот, пожалуйста, его взяла в оборот подвыпившая красотка посреди галдящей таверны. Не так, совсем не так я представлял себе своё приключение в «Хвосте Феи».» Кане и ответа не понадобилось – всё было написано на его паническом лице. Она так и прыснула со смеху. — ХА-ХА-ХА! Ну ты даёшь! Такая реакция – это что-то с чем-то! — Она подалась ещё ближе, и в её голосе зазвучали откровенно игривые, дразнящие нотки. — Ну так что, паренёк? Хочешь, чтобы сестрица Кана о тебе как следует позаботилась? — Н-нет, не стоит! — пролепетал Родс, густо покраснев. «Она что, пьяна в стельку, или всегда такая развязная?!» Он и не подозревал, что так называемая «сестрица Кана» на самом деле была всего семнадцати лет от роду – то есть младше него. Но это ничуть не меняло того факта, что он понятия не имел, как себя с ней вести. — Родс, Грей за третьим столиком заказал жареные свиные отбивные и пасту, — раздался спасительный голос Миры. Родс метнул на неё взгляд, полный невыразимой благодарности, схватил поднос и пустился наутёк, словно за ним гналась сама смерть. Кана обиженно надула губки и, снова припав к бочонку, сделала большой, смачный глоток. — Мира, ну ты вечно всё испортишь! Мира, эта улыбчивая бестия, игриво склонила голову набок. — Да что ты? А я-то думала, ты так печёшься о Родсе, сестрица Кана, — в её голосе так и сквозило лукавство. — Может, мне стоило позволить тебе сначала его обнять? Или, скажем, поцеловать? А может, сразу перейти к самому интересному и… — Кха-а! — Кана едва не поперхнулась, выплеснув добрый глоток пива. Куда девалась та уверенная в себе, бойкая на язык «сестрица»? Теперь она смутилась так, что дальше некуда. Краска бросилась ей в лицо, и она в сердцах стукнула кулаком по стойке. — Хватит, довольно уже!! Она метнула гневный взгляд на Миру, но та лишь тихонько посмеивалась. А Родс тем временем уже успел сделать ноги. Имя «Грей» было Родсу знакомо – он видел плакаты с его изображением, развешанные по всей гильдии. Но в сравнении с шумным и эксцентричным Нацу, Грей как-то не особо врезался в память. По крайней мере, до этого момента. Подойдя с подносом к третьему столику, Родс поднял взгляд и… и застыл как громом поражённый. Глаза полезли на лоб. Челюсть отвисла. В мозгу снова что-то щёлкнуло. «ГОЛЫЙ! ГОЛЫЙ! ОН ГОЛЫЙ! ПОЧЕМУ ОН ГОЛЫЙ?!» — Родс едва не выронил поднос. Прямо перед ним, будто так и надо, сидел парень с голым торсом. «Бедный мой, неискушённый мозг! – думал Родс, отчаянно пытаясь осмыслить столь вопиющее пренебрежение одеждой». — А? В чём дело? — недоумённо приподнял бровь Грей. У Родса нервно дёрнулся глаз. «Да, грудные мышцы и пресс у этого типа были что надо, ничего не скажешь… но НЕ В ЭТОМ ЖЕ СУТЬ! ПОЧЕМУ ОН РАЗГУЛИВАЕТ ПОЛУГОЛЫМ СРЕДИ БЕЛА ДНЯ?!» Родс обвёл взглядом пол – рубашка, штаны и шорты были небрежно разбросаны вокруг. «Не похоже, чтобы Грей потерял одежду… Он определённо разделся уже здесь, в гильдии, причём совершенно сознательно!» — А? — Грей растерянно моргнул и опустил взгляд на себя – на свой обнажённый торс, выставленный на всеобщее обозрение. — Стоп… КОГДА ЭТО Я УСПЕЛ РАЗДЕТЬСЯ?! Он судорожно сгрёб свою одежду и торопливо натянул её на себя, выглядя не менее ошарашенным, чем сам Родс. Сидевший напротив него парень с крупными передними зубами небрежно пояснил: — Да не парься. Грей не извращенец, он просто раздевается неосознанно. Родс уставился на него с ничего не выражающим лицом. «Я, должно быть, как-то не так выучил здешний язык, — пробормотал он себе под нос. — С каких это пор привычка раздеваться где попало НЕ считается извращением?» Парень с крупными зубами покосился на Грея, на миг задумался. — Да уж. Если так подумать… можешь смело считать его извращенцем. — Это кого ещё тут извращенцем назвали, гад?! — Грей со стуком опустил кулак на стол и вскочил, сверкая глазами на сотрапезника. — Подраться захотел?! Родс совершенно спокойно наблюдал за этой внезапной вспышкой агрессии. Кажется, он наконец-то начал привыкать к местному стилю общения, принятому в «Хвосте Феи»: Шаг первый: Наехать на оппонента. Шаг второй: Если оппонент не согласен – в морду! «Постойте-ка, — мелькнула у Родса мысль. — Значит, если Кана его раньше так смутила… ему что, следовало просто на неё наехать в ответ?! Нет-нет, это бы добром не кончилось. Во-первых, бить девушку – последнее дело. А во-вторых, и это главное, – он бы, скорее всего, огреб по полной». Родс тяжело вздохнул. Затем его взгляд снова упал на Грея. «Минуточку. А куда опять подевалась его рубашка?!» ------------------------------------- Глава 13 Родс сумел вернуться невредимым, став свидетелем очередной драки волшебников. К тому времени Кана уже исчезла, всё так же обнимая свой бочонок с выпивкой, словно это было величайшее сокровище её жизни. Тем временем Тёплыш крепко спал на спине, выставив напоказ крошечное пузико и тихонько похрапывая. Макаров сидел рядом, скрестив ноги, а из его носа с каждым вздохом надувался и сдувался большой пузырь из соплей. Родс ткнул пальцем в живот Тёплыша — никакой реакции. Он помахал рукой перед лицом Макарова — всё так же ничего. — Почему они оба так крепко спят? — озадаченно спросил он. Мира прикрыла рот рукой, тихо смеясь. — Они оба мертвецки пьяны благодаря Кане. Родс покосился на виновницу торжества, которая в данный момент выслеживала Макао для очередного раунда попойки. «Эта женщина – просто зверь». — Хе-хе, ну, на самом деле… — Мира чуть было не проболталась об истинной причине пьянства Каны, но в последнюю секунду передумала, решив, что будет веселее, если Родс сам всё узнает. — Она очень хороший человек, — мило сказала Мира. «Возможно», — Родс не был полностью убеждён, но решил пока оставить эту тему. Затем ему в голову пришла совершенно другая загадка. — Кстати, — спросил он, — а в этом мире существует магия, позволяющая мгновенно снимать с себя одежду? Мира кивнула. — Ага! Это будет Магия Перевооружения. Многие волшебницы используют базовые заклинания Перевооружения, чтобы мгновенно менять наряды во время путешествий — супер удобно. В голове Родса всё сложилось. «Значит, если кто-то овладеет Магией Перевооружения в совершенстве, он сможет менять доспехи и оружие прямо в бою, так?» Мира кивнула. — Именно. Родс щёлкнул пальцами. — Понял! Значит, лучший в Магии Перевооружения это... Грей! Ответ был мгновенным и уверенным. В конце концов, Грей был одним из главных героев «Хвоста Феи». У него должна быть какая-то особая способность! И к тому же, Родс только что видел в действии его заклинание «Мгновенное Снятие Рубашки». Сильнейшим пользователем Перевооружения должен быть именно он, верно? Его анализ был безупречен. Логичен. Неопровержим. Или так ему казалось. Мира мягко улыбнулась. — Нет. Родс замер. — …А? — Грей – волшебник Магии Созидания Льда, он создаёт ледяные конструкции с помощью своей магии. А это его раздевание? — Мира покачала головой, сдерживая смешок. — Это просто дурная привычка, которую он подхватил во время тренировок. — Это не магия?! — Родс почувствовал, будто его мир рухнул. — Тогда... кто самый сильный волшебник Перевооружения? Мира понимающе улыбнулась. — Это будет Эрза. — Эрза? — Угу. Эрза Скарлет. — В голосе Миры слышалось искреннее восхищение. — Она сильнейшая волшебница в гильдии. Её Магия Перевооружения на совершенно другом уровне — она может мгновенно менять десятки доспехов и видов оружия. — Затем Мира добавила с игривым подмигиванием: — И она очень красива. Жди встречи с ней. Мира внезапно наклонилась к нему по-заговорщицки, её голос был полон веселья. — Знаешь, если тебя интересует Эрза, у меня есть кое-какая... инсайдерская информация. Родс мгновенно почувствовал холодок. Улыбка Миры была слишком уж коварной. — Последним парнем в гильдии, который пытался ухаживать за Эрзой, был Локи. Знаешь, такой «очаровательный плейбой»? Родс медленно кивнул. Мира хихикнула. — Она избила его до полусмерти. Родс застыл. «Принято к сведению». Мира задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Но кто знает? Может, ты как раз в её вкусе. — Я ценю свою жизнь, спасибо, — Родс бросил на неё раздражённый взгляд. «Мисс Мира… ваша озорная сторона становится всё более очевидной. И ещё – неужели вы просто обожаете сплетни?» Быть официантом в таверне «Хвоста Феи» было странной смесью мирного, шумного, а иногда и откровенно опасного занятия. Если ты недостаточно быстр, тебя могли случайно втянуть в драку. Если достаточно умён – мог наслаждаться шоу с безопасного расстояния. Конечно, даже наблюдая, приходилось уворачиваться от летящих бутылок, стульев, а иногда и целых столов. Но в обеденное время Родс открыл для себя один из величайших плюсов этой работы: бесплатный обед. И сегодняшним обедом была… Особая Запеканка «Хвоста Феи». Родс никогда раньше не слышал об этом блюде, но как только крышку сняли, его нос и желудок уже вынесли вердикт. «Этот запах…!» Он был настолько хорош, что даже Тёплыш, который был в полной отключке после попойки с Каной, внезапно проснулся, следуя за ароматом, как голодный маленький дух. В густом, кипящем бульоне идеально расположились кусочки нежных куриных ножек, сочной свинины, колбасок и сливочно-белой фасоли. Тонкий, золотисто-коричневый хрустящий слой плавал сверху, поблёскивая от насыщенного, ароматного жира. Родс уже истекал слюной. Мира и Лаки заняли свои места. — Итак, приступим! — весело сказала Мира. Родс даже не колебался. Он зачерпнул ложку бульона и сделал первый глоток. И в этот момент его душа вознеслась. Суп был насыщенным, густым и просто разрывающимся от умами. Родс картинно отложил ложку и захлопал в ладоши в знак признательности. — Это… это было бы просто идеально с рисом! — Ого! Куриное бедрышко хрустящее и золотистое снаружи, но сочное и нежное внутри. Оно и само по себе потрясающее, а с супом? Ещё лучше! — Ого, эта свинина тоже невероятна! Такая ароматная! И даже фасоль… Почему она такая вкусная?! Родс полностью растворился в еде, превратившись в «Вау-Монстра», восклицая после каждого кусочка. Но вскоре он понял, что разговоры его замедляют. После недолгой внутренней борьбы он принял мудрое решение: Сначала есть. Разговоры потом. Двадцать минут спустя… Родс и Тёплыш были набиты до отвала. Откинувшись назад, Родс удовлетворенно похлопал себя по животу. Он посмотрел на теперь уже пустую кастрюлю из-под запеканки и указал на неё. — Стоп… Это был обед для персонала?! — Он всё ещё не мог поверить. — Это выглядит слишком сложным для приготовления для сотрудников, верно? Мира на секунду задумалась, прежде чем небрежно перечислить шаги: — Не совсем. Просто варишь белую фасоль, лук, морковь, помидоры, тимьян и свиную кожуру до густого супа. Тем временем жаришь курицу, свинину и колбаски. Затем выкладываешь всё слоями в форму для запекания, заливаешь супом, запекаешь некоторое время… и готово! Родс сидел в полном недоумении. «"Не совсем сложно", — говорит она». Держа Тёплыша на коленях, он рассеянно поглаживал маленький пушистый комочек, чувствуя, будто только что стал свидетелем кулинарного волшебства. В этот момент в его сознании прояснилась одна вещь. — Мира, я хочу работать здесь официантом вечно. Лаки хихикнула. — Похоже, Родс на этот раз очень доволен содержимым своего желудка. — Доволен? Это ещё мягко сказано! — Родс на секунду задумался над её формулировкой. «Постойте… "Содержимым моего желудка"??» Мира заметила его растерянное выражение лица и пренебрежительно махнула рукой. — Пожалуйста, не учись разговорной речи у Лаки. — Сестрёнка, это грубо! — надулась Лаки. — У меня поэтический склад речи, ясно? — Конечно, конечно~ — подыграла ей Мира, затем снова повернулась к Родсу. — Но ты всё ещё новичок в языке, так что давай пока не будем забивать тебе голову «поэтическими» фразами Лаки, хорошо? — Уф, как скажешь, — Лаки надула губки и принялась убирать посуду. ... У Родса был выходной после обеда, поэтому он решил последовать совету Макарова и посетить библиотеку гильдии. Эльфман уже однажды затаскивал его туда. Внутри было немного сумрачно, но высокие деревянные книжные полки были забиты бесчисленными книгами, уходящими под самый потолок. Рядом с ними стояли передвижные лестницы, идеально подходящие для того, чтобы доставать книги с самых верхних полок. Библиотека днём, как всегда, была тихой, наполненной отчётливым запахом старых книг. — Вуу… вуу? — Тёплыш издал тихий скулящий звук, явно не в восторге от этого места. — Шшш… — Родс жестом призвал к тишине, подхватил маленький пушистый комочек и усадил его себе на плечо. Сам того не осознавая, он стал ступать легче, словно уважая атмосферу библиотеки. Следуя указателям, свисающим с полок, Родс направился в раздел магии, выискивая глазами названия, связанные с его способностями. Но, к его разочарованию, книги под названием «Магия Звёздных Духов» не нашлось. «Мастер гильдии говорил, что здесь есть материалы… — пробормотал Родс себе под нос. — Может, она классифицируется под более широкой категорией?» Он вернулся на несколько полок назад и нашёл книгу под названием: «Энциклопедия Магии» Открыв оглавление, он заметил, что магия делится на две основные категории: Магия Способностей – где магия напрямую направляется через собственную силу (например, стихийная или усиливающая магия). Магия Одержимости – где магия полагается на внешние носители, такие как предметы, контракты или духи (например, Магия Перевооружения или Магия Звёздных Духов). «Раз Мастер гильдии сказал, что моя магия ближе к Магии Звёздных Духов, значит, это тип магии одержимости». Родс уже собирался перейти к этому разделу… но сначала последовал универсальному правилу взятия книги – случайным образом открыть страницу и посмотреть, что внутри. --------------------------------- Глава 14: Призрачный Механизм Магия Поглощения: Тип магии, позволяющий пользователю поглощать силу животного, предоставляя улучшенные физические способности. Однако существуют значительные риски — если маг пытается поглотить слишком сильное существо, а его собственная сила или сила воли недостаточны, он может потерять контроль или даже впасть в ярость, пока не рухнет от истощения. Основные методы тренировки для этой магии следующие... Щёлк! Родс захлопнул книгу и недоверчиво уставился на обложку. Это была обычная энциклопедия, и в ней содержались настоящие методы тренировки для разных типов магии? Ему вообще разрешено читать это бесплатно? Тук! Тёплыш свалился с плеча Родса и приземлился прямо на обложку книги. Маленький пушистик сонно моргнул, выглядя совершенно сбитым с толку. Родс вздохнул. «Да, я вижу, ты не совсем учёный». Подняв Тёплыша и снова усадив его на плечо, Родс прижал к себе массивную энциклопедию и поспешил из библиотеки. Ему нужно было уточнить, действительно ли это нормально. ... — «Энциклопедия Магии»? Конечно, можешь её читать, — заверила его Мира с тёплой улыбкой. — Но в ней есть настоящие методы тренировки для разных видов магии, — засомневался Родс. — Это… действительно нормально? Мира слегка наклонила голову, уже догадываясь, о чём он беспокоится. — В этом и есть смысл хранения книг в библиотеке, чтобы люди могли изучать магию, — объяснила она. — Но разве некоторые из этих техник не… ну, вы знаете… опасны? Мира хихикнула. — Не волнуйся. Любая магия, которая действительно опасна, не будет просто так валяться. Услышав это, Родс с облегчением кивнул. — О… Тогда я выложусь по полной. Мира моргнула. — Это… не так используется выражение «выложиться по полной» в данном контексте. Проигнорировав её поправку, Родс махнул рукой и поспешил обратно в библиотеку, чтобы погрузиться в чтение. Перелистывая страницы, Родс наконец нашёл статью о Магии Звёздных Духов. Она классифицировалась как Магия Одержимости, поскольку требовала контракта с внешним существом, а не полагалась исключительно на собственную силу. В то же время она также считалась типом Пространственной Магии, так как включала призыв существ из другого измерения. Магия Звёздных Духов была древним искусством с историей, насчитывающей более 400 лет. Каждый Звёздный Дух был связан с созвездием на небе и требовал определённого ключа для призыва. Обычные духи были связаны с Серебряными Ключами. Двенадцать самых могущественных духов, известных как Зодиакальные Духи, призывались с помощью Золотых Ключей. Поскольку Родс читал энциклопедию, а не специализированную книгу по Магии Звёздных Духов, информация была относительно поверхностной. Описанные в книге методы тренировки подробно рассказывали, как открыть Врата Звёздных Духов с помощью ключа и какие шаги необходимы для заключения контракта со Звёздным Духом. Однако Родс уже узнал самые важные части от Мастера Макарова. Для более продвинутых знаний, таких как глубинные принципы Древней Магии и Пространственной Магии, ему нужно будет найти специализированные книги. Он взглянул на необъятные ряды книжных полок. «Это будет масштабное предприятие». ... Родс на несколько часов погрузился в чтение. Тем временем Тёплыш всё это время то спал, то просыпался на столе. В конце концов, маленький пушистик проснулся от голода и издал тихое, умоляющее «Вуу~», напомнив Родсу, что скоро ужин. Родс встал и потянулся. Он проверил время и понял, что уже почти пять часов. — Ого… Я трудился усерднее, чем когда-либо в школе! — пробормотал он, с усмешкой качая головой. — Такими темпами я в кратчайшие сроки стану мастером магии! — Вуу-вуу-вуу~ — маленькие рожки Тёплыша поникли, словно призывая его перестать хвастаться и поторопиться. Но торопиться было нельзя. Родсу нужно было аккуратно вернуть книгу на место и быстро заглянуть в уборную, чтобы вымыть руки, прежде чем отправиться обратно в таверну гильдии, чтобы начать свою вечернюю смену. Обратно в Таверну Гильдии Как официант, Родс обедал либо до, либо после обычного наплыва посетителей. Таким образом, когда приходила вечерняя толпа, он не был слишком занят, чтобы поесть. Сегодня вечером Родс и Мира решили поесть немного раньше, вместе с некоторыми другими сотрудниками. Однако, как только входил клиент, кому-то приходилось откладывать еду и идти принимать заказ — что было довольно хлопотно. Как раз когда Родс собирался откусить ещё кусочек — — Мира! Мы вернулись! — раздался весёлый голос, и в таверну вошла синеволосая девушка, а за ней двое высоких, долговязых молодых людей. Мира немедленно отложила палочки для еды и повернулась к новоприбывшим с яркой улыбкой. — Леви! С возвращением! Джет и Дрой, тоже! Члены гильдии, разбросанные по таверне, повернулись к входу, тепло приветствуя троицу. Судя по реакции всех, было ясно, что этих троих в «Хвосте Феи» любили. Мира шагнула вперёд, её лицо выражало любопытство. — Вы на два дня позже, чем ожидалось. Миссия прошла успешно? — Да! — взволнованно сказала Леви. — Клиент был очень мил. Он даже пригласил нас остаться на пару лишних дней в магазине! — Эй~~ — Мира сделала игриво-строгое выражение лица. — Ты же знаешь, что принимать дополнительное вознаграждение без одобрения противоречит правилам, верно? — Это не было дополнительным вознаграждением! — Леви повисла на руке Миры и заговорила слегка капризным тоном, её голос был полон очарования. — Клиент просто хотел убедиться, что мы будем доступны, если что-то ещё случится. Он назвал это «послепродажным обслуживанием» или что-то в этом роде. Леви была миниатюрной и милой, ростом едва доставала Мире до плеч. Когда она так прижималась к Мире, она выглядела ещё очаровательнее — по крайней мере, Джет и Дрой определённо так думали. У обоих были завистливые выражения лиц, хотя… они завидовали Мире. Мира бросила на Леви дразнящий взгляд, прежде чем со вздохом сдаться. — Ладно... на этот раз я закрою на это глаза. — Спасибо, сестрица Мира! — просияла Леви, отпуская её и передавая отчёт о миссии для регистрации. — Ну, что-нибудь изменилось, пока нас не было? — спросила Леви, наклонившись к стойке и приподнявшись на цыпочках. Мира улыбнулась, проверяя отчёт. — Не особо… но у нас недавно появился новый член. Кстати, он хотел попросить твоей помощи несколько дней назад из-за некоторых языковых проблем. Глаза Леви загорелись любопытством. — О? Что случилось? Как пользователь Магии Слов, способность Леви позволяла ей создавать слова из магии, придавая им реальные эффекты. Например, если она писала слово «Огонь», оно вспыхивало настоящим пламенем. Благодаря своей уникальной магии, она обладала глубокими познаниями в языках, включая древние письмена, и всегда была очарована всем, что связано со словами и текстом. Увидев её интерес, Мира хихикнула. — Ну, позволь мне объяснить... Завершая регистрацию миссии, Мира вкратце рассказала Леви о Родсе и его ситуации. — Я познакомлю тебя с ним позже, — закончила Мира с нежной улыбкой. — Уверена, ему сейчас не помешает твоя помощь. Джет и Дрой, стоявшие за Леви, как два верных рыцаря, немедленно уловили важную деталь. — Он? — сказали они в унисон, их взгляды заострились, словно предчувствуя надвигающееся испытание. В этот момент Родс как раз закончил есть и направлялся, чтобы заступить на смену. Мира воспользовалась возможностью представить их. — Родс, это Леви, Джет и Дрой. Родс уже слышал, как Лаки упоминала их имена ранее, но прежде чем он успел должным образом поприветствовать их, Джет внезапно вскочил на ближайший стол. Леви грациозно взобралась на табурет, а Дрой поставил одну ногу на стул, а другую на стол, приняв драматическую позу. С синхронной энергией троица гордо заявила: — Мы – Призрачный Механизм! Члены гильдии поблизости, мирно выпивавшие, были так поражены внезапным выкриком, что едва не поперхнулись напитками. Родс, с другой стороны, совершенно потерял дар речи. Наблюдая, как троица принимает свою фирменную, чрезмерно театральную позу, он немедленно вспомнил Команду R из совершенно другого мира. Подняв руку в воздухе, он не знал, то ли аплодировать их энтузиазму, то ли съёжиться от испанского стыда. Наклонившись к Мире, он прикрыл рот одной рукой и прошептал: — Э-э… они ведь не из тех, кто постоянно создаёт проблемы, верно? Мира задумчиво приложила палец к подбородку. — Хм… как бы это сказать… По сравнению с Нацу, они доставляют гораздо меньше хлопот. Выражение лица Родса помрачнело. К этому времени он уже в полной мере осознал репутацию Нацу — ходячее бедствие, которое большую часть своих заработков тратило на компенсацию ущерба. Если этих троих сравнивали с Нацу в положительном ключе, это означало… они всё ещё были теми ещё сорванцами. Он вздохнул. — Это… не особо обнадёживает. Его взгляд сместился обратно на Леви, миниатюрную и бесспорно очаровательную. Неужели возможно, чтобы кто-то настолько милый мог быть таким же нарушителем спокойствия?