Глава 8 — Глава 9-11

Глава 9 — Доброе утро, мисс Мираджейн, мисс Лаки. Когда Роудс пришёл в гильдию, Мираджейн и Лаки уже вовсю наводили порядок, протирая столы перед открытием. Хоть вчера вечером всё и было тщательно убрано, перед тем как таверна откроет свои двери для посетителей, нужно было ещё раз пройтись по всем поверхностям влажной тряпкой. — Доброе утро, Роудс, — Мираджейн встретила его своей привычной, ослепительной и неизменно сияющей улыбкой. — И не нужно этих официальных «мисс». Можешь звать меня просто Мира, как и все остальные здесь. — И меня тоже! Просто Лаки, и никаких «мисс», — тут же подхватила Лаки, энергично взмахнув тряпкой. — Мира… Лаки? — Роудс немного неуверенно повторил их имена, а затем добавил с едва заметной, но всё же ощутимой чопорностью в голосе: — Мне кажется, это как-то слишком фамильярно. Мира тихонько хихикнула и мягко поправила его: — Слово «фамильярно» здесь не совсем подходит, Роудс. Скорее, «по-дружески». Лаки же, картинно прикрыв лицо ладонями так, что её длинные фиолетовые волосы слегка их закрыли, замерла в нарочито самодовольной и немного кокетливой позе. — Может быть, наш Роудс видит в нас настоящих принцесс или даже королев? — томно протянула она, притворно польщённая таким вниманием. — Ничего подобного, уж извини, — довольно сухо отрезал Роудс, тут же безжалостно обрубив все её романтические фантазии. Немного помог им с уборкой, а затем устроился за стойкой бара, чтобы позавтракать — его сегодняшний скромный набор состоял из стакана свежего молока и пары аппетитных сэндвичей. Это было, конечно, куда дешевле вчерашнего изысканного карри с рисом, но вкус всё равно очень радовал. «Почему-то еда по утрам в гильдии всегда казалась мне ещё вкуснее. Может быть, потому, что в тот самый первый день я просто умирал от голода?» Лениво облокотившись на гладкую поверхность стойки, Роудс неторопливо жевал свой завтрак, с интересом наблюдая, как члены гильдии один за другим постепенно втягиваются в просторный зал. Разнообразие одежды в этом удивительном мире просто поражало воображение. Кто-то щеголял в традиционных китайских ципао или старинных танских костюмах, другие предпочитали японские кимоно и лёгкие юкаты. Встречались и изящные европейские платья викторианской эпохи, и строгие, элегантные фраки. Современная повседневная одежда — вроде той, что сейчас была на самом Роудсе, — тоже встречалась довольно нередко. Но иногда попадались и… совсем уж необычные, даже эксцентричные наряды. Как, например, у той девушки, что только что стремительно вошла в зал. На её голове красовалась пара небольших, изящно изогнутых рожек, а одета она была в длинное платье с ярким тигровым принтом и высокими, соблазнительными разрезами по бокам. Такие же тигровые нарукавники и высокие сапоги с подошвами в форме острых когтей завершали её хищный образ. Она выглядела точь-в-точь как юная, грациозная тигрица — дикая, необузданная, полная неукротимой энергии. — Это Микки, её полное имя — Микки Чикентайгер, — тихо пояснила Мира, заметив его пристальный взгляд. — Её здесь все называют «Принцесса-призрак». — Что? Какая ещё принцесса? — Роудс удивлённо моргнул, не совсем поняв. Глаза Миры лукаво и немного озорно блеснули. — А ты что, так долго на неё пялишься? Неужели она тебе понравилась?.. Не дав ему даже шанса возразить, она наклонилась к нему поближе и заговорщически прошептала на самое ухо, явно забавляясь его реакцией: — Микки просто обожает драться. Если хочешь привлечь её внимание — смело вызывай её на бой. Если сможешь победить, гарантирую, она посмотрит на тебя совершенно другими глазами. Роудс от неожиданности чуть не поперхнулся молоком. — Нет, нет, ни за что на свете! — возмущённо воскликнул он, но тут же немного замялся, пытаясь собраться с мыслями. — Просто её наряд… он такой необычный. И… разве не все здесь профессиональные маги? Почему тогда среди вас так много любителей просто помахать кулаками? Мира с любопытством склонила голову набок. — А разве настоящие маги не должны уметь хорошо драться и постоять за себя? — Магия… — Роудс на мгновение умолк, задумавшись. «Погоди-ка… это что же получается, у меня совершенно неправильное представление о магах этого мира?» Оглядываясь на свои последние несколько дней, проведённых в гильдии, он невольно вспомнил целую кучу яростных потасовок — сокрушительные удары, мощные толчки, летающая мебель и всеобщий хаос. Буквально вчера Мастер Макаров одним лёгким движением руки впечатал двух особо разбушевавшихся задир в пол, когда те в пылу ссоры неосторожно перевернули стол… «Неужели маги этого мира — это какие-то невероятно закалённые в боях, суровые боевые чародеи?!» Утренняя смена в таверне прошла на удивление спокойно, так что, когда наконец пришёл Мастер Макаров, Роудс смог начать свой самый первый в жизни урок магии. — В общем, чтобы использовать магию, тебе в первую очередь нужна магическая сила, — важно начал Макаров своё объяснение. — Это такая особая «энергия», которая есть и в наших телах, и в окружающем нас мире. Везде. — Когда энергия внутри нас входит в резонанс с природной энергией, тогда и рождается настоящая магия. — Но для этого требуется очень серьёзное умственное сосредоточение и полная концентрация. Роудсу, который до этого момента не знал о магии ровным счётом ничего, пришлось начинать с самых элементарных азов. Более сложные и глубокие темы — такие как роль эмоций в магии, сила души, могущество сердца и тому подобное — они решили отложить на потом, до тех пор, пока он не продвинется в своём обучении или не разберётся во всём этом самостоятельно. — А есть ли во мне вообще хоть какая-то магия? — с плохо скрываемым сомнением в голосе спросил Роудс. Этот вопрос мучил его больше всего. «Я ведь даже не из этого мира. Откуда во мне может быть магия?» Но Макаров лишь ободряюще и немного загадочно улыбнулся. — Конечно, есть. В каждом живом существе есть магия. Ты просто пока ещё не научился её правильно чувствовать и использовать. — Для обычных людей, не обладающих врождённым даром, открыть и укрепить свою внутреннюю магическую силу — задача довольно непростая. Самый распространённый и проверенный способ для этого — длительная и усердная медитация. — Но для тебя… мы начнём немного иначе. Пойдём другим путём. Роудс тут же выпрямился, весь обратившись в слух, заинтригованный таким заявлением. — И что же мне нужно делать? — Для начала тебе нужно полностью сосредоточиться на своём кулоне и попытаться установить с ним прочную ментальную связь, прямо в своём сердце. А потом произнести особое заклинание, которое я специально адаптировал для тебя из основ Магии Небесных Духов. Макаров медленно, чётко проговаривая каждое слово, принялся обучать его этому заклинанию. Роудс, как прилежный ученик-попугай, старательно повторял за ним каждый слог, с предельной сосредоточенностью и вниманием. — Запомнил? Ну, тогда пробуй. Не бойся. — Прямо здесь? Сейчас? — Роудс немного замялся, с опаской оглядывая оживлённый зал таверны. — Это… это точно не навредит никому? Макаров лишь снисходительно хмыкнул. — Не волнуйся ты так. С твоим нынешним уровнем магической силы ты всё равно ничего по-настоящему мощного и опасного не призовёшь. А если даже каким-то чудом и сможешь, то всё равно не удержишь. — … «Почему это звучит так, будто он меня только что тонко оскорбил?» Но раз уж сам Мастер заверил его, что это совершенно безопасно, Роудс решил рискнуть. Крепко сжав свой кулон в руке, он пристально уставился на его таинственную сине-золотую эмблему. Через пару секунд ему показалось, что он что-то почувствовал — какую-то слабую, едва уловимую, далёкую связь. Сердце его взволнованно заколотилось в груди. Собравшись с духом, Роудс начал произносить заученное заклинание: — Я — есть мост между двумя мирами. Ты, о существо из-за грани неведомого, услышь мой зов и смело шагни через эти врата! Кулон на его груди внезапно ярко засветился переливающимся золотым и глубоким синим светом. В воздухе вокруг него ощутимо затрещала накопившаяся магия, энергия стремительно нарастала с каждой секундой. Сжав кулон ещё сильнее, Роудс громко выкрикнул финальную часть заклинания: — Откройся же немедля — Врата в Иной Мир! БЗЗЗЗЗЗ! Глубокий, вибрирующий гул мощной волной прокатился по всей таверне, и прямо перед Роудсом неожиданно вспыхнул огромный, клубящийся синий вихрь. В его таинственной, затягивающей глубине тускло мерцали мириады далёких звёзд, словно россыпь неведомых созвездий. Из этой магической воронки тут же дохнул ледяной, пронизывающий до костей ветер, завывая так, будто он вырвался из самой бескрайней и морозной бездны. В этом потустороннем звуке таились и великая тайна… и скрытая, неведомая угроза. И тут что-то стремительно выскочило из портала! Это неожиданное магическое световое шоу и внезапно сгустившаяся, тяжёлая атмосфера привлекли любопытные взгляды почти всех присутствующих в таверне. — Это, должно быть, какое-то невероятно мощное и легендарное существо! Не иначе! Все вокруг думали именно так. Роудс тоже так думал. Но когда синий вихрь наконец рассеялся, оставив после себя на полу лишь маленький, круглый и совершенно неподвижный комок белоснежной шерсти… В таверне воцарилась мёртвая, оглушающая тишина. — …Ву-ву-ву? Это крохотное, непонятное существо жалобно пискнуло, мелко дрожа всем своим маленьким тельцем и испуганно оглядываясь по сторонам. Но вскоре оно заметило стоящего рядом Роудса. И, не раздумывая больше ни секунды, тут же высунуло свой огромный, несоразмерно большой розовый язык, быстро засеменило на своих коротеньких, неуклюжих лапках и крепко вцепилось ему в ногу. Роудс совершенно растерянно моргнул, с недоумением глядя на этот пушистый, непонятный комок, который так неожиданно прилип к нему. «Почему оно кажется мне… таким до боли знакомым?» Наклонившись, он очень аккуратно взял это существо в руки и принялся внимательно его рассматривать. Круглые, как бусинки, чёрные глаза, пухлое, шарообразное тельце, невероятно мягкая, белоснежная шерсть — оно было почти точной копией маленькой, миниатюрной овечки. На его голове красовались два небольших, изящно изогнутых рога, а длинный розовый язык беззаботно болтался из стороны в сторону, совсем как у очень радостного и игривого щенка. Роудс осторожно поставил этот пушистый комочек на стойку бара и очень бережно, почти невесомо погладил его по мягкой шёрстке. К его величайшему удивлению, существо тут же с довольным урчанием плюхнулось на спину, беззастенчиво демонстрируя всем свой нежно-розовый животик в форме маленького сердечка, и явно всем своим видом выпрашивая, чтобы его ещё погладили. — Поро? Наконец до Роудса дошло, и глаза его изумлённо расширились от внезапного осознания. Этот мягкий, круглый и невероятно милый малыш — он узнал его! Конечно же, он его узнал! Из той самой легендарной Воющей Бездны… это был самый настоящий Поро! — Ву-ву-ву~! — радостно и немного требовательно пискнул малыш, вовсю махая своими короткими лапками и буквально сияя от переполнявшего его восторга. Роудс совершенно замер, глядя на него с абсолютно застывшим и ничего не выражающим лицом. «Я что, только что… призвал Поро с помощью магии?! Серьёзно?!» ------------------------------------------------------ Глава 10 — Поро? Так его зовут? Какое невероятно милое и забавное имя! — глаза Миры тут же загорелись неподдельным восторгом, когда она с умилением посмотрела на это очаровательное пушистое создание. Роудс, конечно, тоже считал Поро очень милым, но… «Какой, к чёрту, толк от одной только этой милоты в бою?» Он-то хотел призвать мощного, грозного, несокрушимого и непобедимого боевого духа! Настоящего монстра! Тяжело вздохнув, Роудс поднял маленького Поро повыше и внимательно заглянул в его круглые, наивные чёрные глазки, отчаянно пытаясь отыскать в них хоть малейший намёк на какой-либо боевой потенциал. «Может ли эта милая штуковина вообще хоть как-то драться?» В ответ на его невысказанный вопрос Поро лишь весело высунул свой огромный розовый язык и стремительно рванулся прямо к его лицу! Роудс, обладая молниеносными рефлексами, едва успел увернуться, чудом избежав этой неминуемой и очень слюнявой «мойки» лица. Макаров задумчиво погладил свою длинную седую бороду. — Ты знаешь это существо? У него есть какие-нибудь особые, уникальные способности? — Это Поро, он родом из очень холодного, почти ледяного места, — немного растерянно пояснил Роудс, пытаясь припомнить все известные ему факты об этих созданиях. — Способности… — он на мгновение задумался. — Ну, он ест. Очень много ест. Если он как следует наестся, то сможет вырасти до довольно больших размеров. А если он вдруг переест… то просто взорвётся. А ещё… он умеет очень мило выглядеть? Это считается за способность? Мира от восторга даже захлопала в ладоши. — Ух ты! Какой потрясающий и невероятно полезный призыв! Просто прелесть! Роудс тут же сник, как проколотый воздушный шарик. — Ага, премного благодарен за вашу моральную поддержку. Очень ценю. Макаров лишь снисходительно хмыкнул. — Значит, это просто декоративное, милое создание? Ну, не стоит так уж сильно расстраиваться! Даже среди могущественных Небесных Духов встречаются чисто компаньоны — вроде Никоры, Малого Пса. Он ведь тоже не боец. — К тому же, иметь такой милый призыв — это ведь не так уж и плохо, верно? Вполне себе симпатично. Словно уловив волну глубокого разочарования, исходящую от Роудса, Поро печально опустил свои маленькие рожки и виновато втянул язык, став в одно мгновение похожим на всеми брошенного и никому не нужного щенка. Роудс снова тяжело вздохнул и машинально почесал ему мягкий, пушистый подбородок. — Ладно… что уж теперь. Буду считать его своим домашним питомцем. — Вуу~ — Поро тут же издал невероятно довольный, почти мурлыкающий звук, с наслаждением потёршись о его ладонь своим мягким, тёплым тельцем. Его рожки снова ободряюще поднялись вверх, а круглые, как смородинки, глаза засияли неподдельным счастьем. Роудс, всё ещё пребывая в слегка подавленном настроении, рассеянно потискал его забавные рожки, немного взъерошил белоснежную шерсть и легонько погладил мягкий, нежно-розовый животик в форме сердечка. «А может, он и не так уж и плох, в конце концов». Поро, полностью расслабившись от этих ласк, с видимым блаженством растянулся на широкой стойке бара, высунув язык набок от переполнявшего его удовольствия. — Внешне он похож на маленького ягнёнка, а вот характер у него — вылитый щенок, — весело хихикнула Мира. Она взяла со своей тарелки небольшой кусочек сочного яблока. — Хочешь немного перекусить, малыш? Ушки Поро мгновенно и очень чутко дёрнулись. Не успел Роудс даже среагировать, как этот маленький пушистый комочек молниеносно перевернулся и метнулся прямо к руке Миры, словно хорошо натренированная пушистая пуля. Его гибкость и скорость просто поражали воображение. Роудс смотрел на это представление с нескрываемым изумлением. «Он что, совершенно не различает людей, а реагирует только на еду?!» Макаров внушительно кашлянул, возвращая его рассеянное внимание к более важным вещам. — Не так уж и важно, насколько на самом деле силён этот твой Поро, обрати лучше внимание на другое, — он посмотрел на Роудса с мудрым и понимающим взглядом. — Когда ты открывал врата, ты чувствовал, как что-то неуловимое уходит из твоего тела? Какую-то энергию? Роудс на мгновение моргнул, лихорадочно обдумывая его слова. — Теперь, когда вы об этом сказали… да, кажется, что-то такое действительно было. Какое-то лёгкое опустошение. Макаров удовлетворённо кивнул. — Это и есть твоя магическая сила в действии. Твоя собственная энергия. — Обычно, когда маг Небесных Духов открывает врата в другой мир, он тратит определённое количество своей магии, чтобы как можно дольше поддерживать этот призыв. — Думаю, у тебя всё происходит точно так же. Он ещё раз одобрительно кивнул. — А теперь садись и медитируй, как я тебя учил. Полностью сосредоточься на той магии, которая сейчас медленно выходит из твоего тела. Постарайся найти её источник внутри себя, внимательно изучи его и как следует познай свою собственную силу. — Я всё понял, Мастер! Роудс тут же сел прямо на пол, приняв позу лотоса, и закрыл глаза. Глубоко вдохнув, он полностью сосредоточился на том слабом, едва уловимом ощущении утекающей из него магической энергии. Шум и гам оживлённой гильдии постепенно стихли и отдалились. Весёлый, заразительный смех Миры и тоненький, требовательный писк Поро тоже постепенно растворились где-то вдалеке. Мир вокруг него затих, погрузившись в полную, почти абсолютную тишину. И вдруг — Роудс увидел самого себя, сидящим со скрещёнными ногами в бескрайней, непроглядной тьме. Вокруг него тускло мерцали мириады слабых, голубоватых огоньков, похожих на лёгкий, клубящийся туман, которые плавно и неторопливо кружились в окружающем воздухе. Чуть дальше от него тянулась тонкая, едва заметная светящаяся нить того же самого нежно-голубого цвета, которая, как ему показалось, исходила непосредственно из его тела. Эта нить вела к уже знакомому ему существу — к маленькому, пушистому Поро. «Вот она какая, эта незримая связь между призывателем и его призванным созданием». Заинтригованный этим открытием, Роудс полностью сосредоточился на самом себе, внимательно изучая потоки магии внутри своего собственного тела. Среди множества этих голубых, светящихся частиц он неожиданно заметил — Маленький, едва заметный вихрь в самом центре своей груди, который медленно и плавно вращался, словно крошечная, новорождённая галактика. Этот вихрь одновременно и втягивал магию извне, из окружающего пространства, и в то же время непрерывно выпускал её наружу. Это был непрерывный, бесконечный цикл — использование и последующее восстановление. Роудс на удивление легко и отчётливо ощутил этот тонкий, почти неуловимый баланс. Он даже смог понять, сколько именно его магии уходит на поддержание Поро в этом мире, и как быстро эта потраченная магия затем восполняется. Если выражаться игровыми терминами, то это выглядело примерно так: MP -1 MP +99 Восстановление магической энергии значительно, просто в разы, превышало её текущий расход. Излишняя магия, по всей видимости, с лихвой компенсировала все потери от недавнего открытия врат. Осознав, что затраты магической энергии на поддержание Поро были просто ничтожными, Роудс окончательно махнул рукой на все его возможные боевые перспективы. «В лучшем случае — это просто милый и забавный домашний питомец. Не более того». Отбросив прочь своё разочарование, он снова полностью сосредоточился на своей внутренней магии, начав осторожно экспериментировать с ней — он мысленно направлял эти светящиеся частицы в разные стороны, пробовал ими управлять, подчинять их своей воле. Сначала это получалось довольно неловко и неуклюже, примерно как пытаться шевелить совершенно новой, незнакомой конечностью, но — у него всё же получилось. Медленно, но верно он двигал эти сияющие магические нити, постепенно подчиняя их своей пробудившейся воле. Тем временем, в реальном мире. Пока Роудс так усердно манипулировал своей внутренней магией, вокруг него происходило нечто тонкое и почти неуловимое для обычного глаза. Его волосы мягко и плавно колыхались, будто от невидимого, лёгкого ветерка, медленно качаясь из стороны в сторону. Таверна гильдии сегодня была на удивление тише обычного. И вовсе не из-за какого-то особого, всеобщего спокойствия, а исключительно из-за присутствия Мастера Макарова. Стоило только кому-нибудь из членов гильдии замахнуться для удара, как Мастер тут же с силой хлопал его ладонью по голове, моментально всех утихомиривая и приводя в чувство. Даже такие отъявленные драчуны, как Нацу и Грей (те самые, что обычно дрались по три раза на дню, а то и чаще), сегодня не посмели даже пальцем друг друга тронуть. Когда Роудс наконец открыл глаза, его встретила довольная и немного одобрительная улыбка Мастера Макарова. — Совсем неплохо для первого раза. Даже очень неплохо. Старик удовлетворённо кивнул. «А у парня определённо есть талант. Несомненно». — На сегодня с магией, пожалуй, хватит, — сказал Макаров, сладко потягиваясь всем телом. — А теперь пойди и проверь своего Поро. Пообщайся с ним. — А? Что с ним проверять? — Роудс немного недоумённо моргнул. — Маги Небесных Духов обычно заключают со своими призванными существами специальный контракт и всячески налаживают с ними прочную ментальную связь, — продолжил Макаров с лукавой усмешкой. — А вот как это будешь делать ты — разбирайся уже сам. Это твои проблемы. — Ясно. Спасибо вам большое, Мастер. Роудс поднялся на ноги и бросил взгляд в сторону Миры — но Поро рядом с ней уже не было. Она лишь загадочно улыбнулась и указала рукой через весь зал. — Вон он там, твой питомец. Развлекается. Роудс обернулся и тут же окончательно потерял всякую веру в свои собственные социальные навыки и коммуникативные способности. Не прошло и часа с момента его появления, а этот маленький Поро уже успел обзавестись здесь целой кучей друзей — гораздо большей, чем сам Роудс за всё это время. Этот предприимчивый малыш резво скакал между столами, вовсю виляя своим огромным розовым языком, то и дело тёрся о ноги посетителей и всячески ластился к каждому, кто обращал на него хоть малейшее внимание. Когда же его брали на руки, он тут же доверчиво прижимался к человеку всем своим маленьким тельцем, умильно хлопая своими щенячьими глазками и выпрашивая еду. Это была просто наглая и бесцеремонная просьба о вкусняшках. Роудс смотрел на всё это, совершенно ошарашенный таким поведением. Но самое шокирующее в этом было даже не его чрезмерная милота, а его просто беспощадная и неутолимая страсть к еде. Получив очередное угощение, он тут же стремительно сбегал от своего благодетеля, без зазрения совести бросая его ради новой, более перспективной цели. Этот маленький пушистый мошенник освоил искусство выпрашивания всевозможных перекусов буквально за считанные минуты. Вскоре уже почти все в гильдии знали об этом странном, круглом и невероятно прожорливом существе. Но лишь очень немногие из них — и то, в основном, благодаря стараниям Мираджейн и Лаки — помнили имя его незадачливого хозяина. Роудс тяжело вздохнул и просто помахал ему рукой. Поро тут же со всех ног рванул к нему, по пути неуклюже споткнулся о свои собственные коротенькие лапки, кубарем покатился по полу, словно маленький клубок белоснежной шерсти, и наконец приземлился прямо у его ног. Вместо того чтобы сразу же встать, он с довольным урчанием плюхнулся на спину, беззастенчиво демонстрируя всем свой розовый животик, и всем своим умоляющим видом как бы говорил: «Ну погладь же меня, хозяин. Пожалуйста». Роудс совершенно беспомощно потёр его мягкое сердечко на животе, затем осторожно поднял его и посадил на широкую стойку бара. — Ты меня вообще понимаешь? — немного неуверенно спросил он. — Ву-ву-ву~! — Поро забавно склонил голову набок, старательно и очень убедительно кивая. — Нам с тобой нужно подписать какой-нибудь контракт? Официальный? Поро тут же так яростно затряс головой из стороны в сторону, что чуть было не свалился со стойки. Роудс немного замялся. — Если ты сейчас вернёшься туда, откуда ты пришёл, я потом смогу призвать тебя снова? В той самой Воющей Бездне ведь целая куча таких же Поро, как ты, да? Поро сначала утвердительно кивнул. Потом отрицательно покачал головой. А затем снова склонил голову набок с таким умоляющим и жалобным видом, который явно говорил: «Пожалуйста, не отправляй меня обратно! Я хочу остаться здесь!» Роудс на мгновение задумался и затем осторожно предположил: — То есть, ты будешь именно тем самым Поро, которого я смогу призвать снова… но ты очень не хочешь возвращаться обратно? Я правильно понял? Рожки Поро тут же радостно взлетели вверх, а его маленький, почти незаметный хвостик принялся яростно вилять из стороны в сторону. Роудс повернулся к Мастеру Макарову, глядя на него немного неуверенно и вопросительно. Макаров лишь снисходительно хмыкнул. — Пока твоя магическая сила его здесь удерживает, и вы оба на это согласны, ты можешь оставить его тут столько, сколько тебе будет угодно. — Но, — добавил он с лёгкой, едва заметной улыбкой, — если он вдруг будет мешать тебе призывать других, более полезных существ, то его придётся отправить обратно. Без вариантов. Роудс понимающе кивнул. — Ладно. Договорились. Если ты так хочешь остаться — то оставайся. Я не против. Поро тут же радостно и очень громко пискнул и от переполнявшего его восторга принялся весело кружиться на одном месте. Мира наклонилась к нему поближе и с улыбкой предложила: — А почему бы тебе не дать ему какое-нибудь настоящее, уникальное имя? Роудс удивлённо моргнул. — Но… его же и так зовут Поро. Разве нет? Мира весело хихикнула. — Ну разве Поро — это не общее название для всего их вида? Примерно как Собака или Кот? Ему же нужно какое-нибудь своё, особое имя! Чтобы он был не просто Поро, а твоим Поро. Поро тут же выжидающе посмотрел на него, нетерпеливо виляя своим маленьким хвостиком. Роудс смущённо почесал щеку. — Э-э-э… если честно, я ужасно плохо придумываю всякие имена. Совсем нет фантазии. Он пристально уставился на этот маленький пушистый комок, напряжённо и мучительно соображая. — Как насчёт… ну, не знаю… Снежок? Рожки Поро тут же печально поникли. — Или, может быть, Пух? Ноль реакции. Полное равнодушие. — Эм… ну, тогда Пушистик? Поро лишь жалобно и очень тихо пискнул. — А может, Пельмешка? Малыш посмотрел на него с таким видом, будто его только что предали самым жестоким образом. Роудс снова почесал голову и совершенно беспомощно посмотрел сначала на Макарова, а потом на Миру. — Э… у вас, случайно, нет никаких идей на этот счёт? А то я уже совсем запутался. — А как насчёт имени Тёплыш? — с улыбкой предложила Мира. — Мне кажется, ему бы подошло. -----------------------------Глава 11--------------------------- — Тёплыш? — переспросил Роудс, чуть склонив голову. Мира кивнула. — Ага, Тёплыш. Потому что с ним так тепло обниматься. Она улыбнулась и добавила: — Ты же говорил, Поро родом из холодных краёв, да? Так пусть рядом с тобой ему всегда будет тепло. Роудс задумался. — Мило звучит… А ты что думаешь? Рожки Поро так и подпрыгнули от восторга — имя ему явно пришлось по вкусу. — Значит, решено, — кивнул Роудс. — Теперь ты — Тёплыш. Мира радостно хлопнула в ладоши. — Хэппи ведь тоже не просто так назвали! Она пояснила, что Хэппи — тот самый неугомонный говорящий кот Нацу — получил своё имя за ту радость, которую принёс в их жизнь. — Хэппи ещё и летает, — добавила Мира. — Он даже людей таскать может! …Жаль только, ты этого ещё не видел. Роудс, который видел Хэппи только расхаживающим по земле, как самый обычный кот, с сомнением хмыкнул. Едва он успел свыкнуться с именем Тёплыш, как Мира повернулась к нему. — Ну всё, скоро полдень. За работу! Роудс кивнул. — Ага! Бегу. Поставив Тёплыша на стойку, он подхватил поднос и приготовился к работе. Но стоило ему сделать шаг, как Тёплыш тут же засеменил за ним, виляя хвостиком. Мира хихикнула. — Кажется, у тебя завёлся помощник. Роудс вздохнул, но втайне был даже рад. Первый заказ — две кружки пива для завсегдатая. Роудс подошёл к мужчине средних лет, лениво развалившемуся на стуле. Коротко стриженные каштановые волосы, цветастая рубаха, укороченные штаны, шлёпанцы на босу ногу. Трубка в углу рта придавала ему вид беспечного гуляки. Роудс поставил перед ним заказ. — Ваше пиво. Мужчина, которого звали Вакаба, вяло потянулся к кружке и картинно вздохнул. — Эх, жаль, не сама Мира-тян принесла... Роудс едва удержался, чтобы не закатить глаза. «Ещё бы, я бы тоже не отказался, чтобы меня обслуживала такая красотка». Поставив пиво, он представился: — Меня зовут Роудс. Я новенький в «Хвосте Феи», пока работаю тут официантом. Прошу жаловать. В глазах Вакабы вспыхнул огонёк любопытства. — О-о-о, новенький, значит! Из его трубки вдруг вырвалась дымная рука, подхватила другую кружку и поднесла её Роудсу. — Как видишь, я владею Магией Дыма. Угощаю! Добро пожаловать в «Хвост Феи»! Роудс и глазом моргнуть не успел, как — БА-БАХ! Стол содрогнулся. Мужчина, сидевший напротив Вакабы, резко вскочил, с силой хлопнув ладонью по столешнице. — Эй, Вакаба, паршивец! — прорычал он. — Какого чёрта ты моим пивом распоряжаешься, будто оно твоё собственное?! У незнакомца были короткие фиолетовые волосы, лёгкая щетина и белый плащ. Из его ладоней вырывались фиолетовые языки пламени. Жар его магии мигом развеял дымную руку и перехватил кружку, не дав ей долететь до Роудса. Он картинно кашлянул, поправляя воротник, и напустил на себя высокомерный вид. — Если кто и станет его угощать, так это буду я! Бровь Вакабы дёрнулась. — Ах ты, Макао, чёрт побери! Тот тоже вскочил, с грохотом поставил свою кружку, запрыгнул на стул и угрожающе наклонился вперёд. — Нарываешься, да?! Макао, как в зеркале, повторил его позу, тоже вскочив на стул и подавшись вперёд. — Да кто тебя боится-то?! Они с силой упёрлись лбами, не собираясь уступать, в глазах обоих пылала ярость. Над трубкой Вакабы сгущался зловещий дым. Фиолетовое пламя Макао яростнее вспыхнуло на его ладони. Оба, не сговариваясь, закатали рукава, готовясь к потасовке. В этот миг многострадальная кружка выскользнула из огненной хватки Макао. Роудс ловко подхватил её, но пара капель всё же плеснула ему на руку. Он помедлил секунду, прежде чем неуверенно позвать: — Эм… парни? На него, казалось, никто не обратил внимания. Те уже с головой ушли в своё соперничество, готовые вот-вот вцепиться друг другу в глотки. Роудс растерянно огляделся в поисках помощи, но на лицах окружающих вместо беспокойства увидел лишь предвкушающие ухмылки. Толпа азартно гудела: — Давай! Валяй! Задай ему! — Покажи ему, Вакаба! — Макао, уложи его на лопатки! Даже Лаки, которая как раз убирала пустую кружку, отставила все дела и с явным воодушевлением следила за назревающей дракой. Она небрежно кинула через плечо: — Роудс, я бы на твоём месте отошла подальше. — Зачем?.. ВЖУХ! Пивная кружка просвистела у самого его уха, словно шальная пуля. Роудс отшатнулся. Макао и Вакаба тем временем уже запрыгнули на стол и яростно сцепились в армрестлинге, пыхтя и толкаясь изо всех сил. Роудс потёр виски. «Остановить их? Гиблое дело». Он подхватил Тёплыша одной рукой, ту самую кружку — другой, сунул поднос под мышку и опрометью кинулся к стойке — в единственное безопасное место. Прямиком к Мастеру Макарову. Поставив пиво на стойку, Роудс с недоверием посмотрел на него. — Мастер… мы что, правда позволим им драться? Макаров невозмутимо взял кружку и отхлебнул. — А пусть, — отмахнулся тот. — Какой же «Хвост Феи» без хорошей драки? Да и вообще, когда это в «Хвосте Феи» что-то мешало старой доброй потасовке? Более того, кто-то в толпе уже вовсю принимал ставки. Как только объявили коэффициенты, Макаров небрежно швырнул в общую кучу тысячу джевелов. — Ставлю на то, что Вакаба сдуется первым, — усмехнулся он. Роудс смотрел на всё это, потеряв дар речи. — А я-то думал, в гильдии такой дурдом творится, только когда вас нет поблизости… Он покосился на Мастера, который азартно подбадривал толпу, и обречённо понурил голову. — Серьёзно, здесь хоть один нормальный человек найдётся? Мираджейн, невозмутимо протиравшая бокалы, мило улыбнулась. — Ну что ты. Так ведь веселее. Тем временем в эпицентре этого балагана борьба Макао и Вакабы достигла апогея. Длинный стол под ними угрожающе затрещал, и через пару мгновений — ХРЯСЬ! Стол с грохотом рухнул, стулья разлетелись в щепки, а двое спорщиков откатились в разные стороны, тяжело дыша. Убедившись, что дальнейших разрушений не предвидится, зрители быстро потеряли интерес и стали расходиться. Для «Хвоста Феи» это была сущая мелочь — так, одна из бесчисленных стычек. Роудс посмотрел на Макао и Вакабу. Те теперь сидели за разными столами, скрестив руки на груди и продолжая испепелять друг друга взглядами. — С ними… всё будет в порядке? — с сомнением спросил он. Мираджейн тихонько хихикнула, ставя натёртый до блеска бокал на полку. — Не переживай. Она кивнула в их сторону. — Погоди пару минут — снова будут вместе выпивать, как ни в чём не бывало. Мираджейн, словно не замечая учинённого разгрома, повернулась к Макарову всё с той же милой улыбкой. — Мастер, та кружка пива всё ещё за вами. Макаров застыл с кружкой у самых губ. — А? Так это же Макао заказывал! Улыбка Миры не дрогнула ни на йоту. — Но прикончили-то его втихаря вы. Макаров что-то проворчал, нехотя признавая своё поражение. — …Верно подмечено… Поняв, что отвертеться не удастся, великий Мастер заметно скис. Наблюдая за этой сценой, Роудс почувствовал, как его благоговейный образ Мастера Макарова начинает трещать по швам. «Минуточку…» «Этот старикан… не такой уж и святой, каким я его себе представлял». Окинув взглядом царившее в «Хвосте Феи» безумие, он пришёл к неутешительному выводу: «Неудивительно, что вся гильдия такая. Мастер-то, оказывается, ничем не лучше остальных сорвиголов». Не успел он и рта раскрыть, чтобы спросить, что теперь будет с разбитым столом, как вперёд выступила уже знакомая ему фигура — Лаки. Она картинно вскинула руки. — Магия Дерева: Стол Истинной Дружбы! Обломки столешницы и ножки стола внезапно пришли в движение. Точно детали конструктора, они изгибались, вытягивались и срастались, восстанавливая стол в первозданном виде, будто ничего и не было. Стоявший рядом член гильдии с заметно выступающими зубами тяжко вздохнул. — Ну зачем ты вечно придумываешь своим заклинаниям такие дурацкие названия? Лаки картинно откинула назад свои фиолетовые волосы и, поправив очки, самодовольно ухмыльнулась. — О? Уж не завидуешь ли ты моей магии и моему непревзойдённому таланту? Парень яростно замахал руками. — Да чему тут завидовать-то?! Но Лаки уже витала где-то в своих эмпиреях. Она картинно вздохнула и подпёрла щёку рукой. — Ах… какая же я всё-таки грешница. Роудс: «…» Он и раньше это подозревал, но теперь окончательно убедился: Лаки была донельзя самовлюблённой особой. «И всё-таки магия у неё чертовски удобная». «Почти как у Ямато из соседней конторы. Неудивительно, что здесь никто себя не сдерживает и крушит гильдию направо и налево».