— Всё готово, — объявил Хибики, с довольным видом поворачиваясь к Макарову. — Мастер Макаров, я, пожалуй, возвращаюсь. Моя миссия здесь выполнена.
— Спасибо за работу, Хибики, — отозвался Макаров. — Позже я, как положено, заполню форму заказа и отправлю в «Синий Пегас» вместе с оплатой.
Роудс поспешно, почти подобострастно, поклонился.
— Благодарю вас за спасение моей никчёмной жизни, и вам, господин Хибики, за неоценимую помощь. Я искренне, до глубины души тронут вашим великодушием!
Мираджейн изящно прикрыла рот ладошкой и тихонько хихикнула.
— Что за театральные излияния? Неужели наш Роудс теперь будет изъясняться, как Лаки? Любопытно, весьма любопытно.
Макаров бросил на Хибики быстрый, полный немого вопроса взгляд: мол, что это с ним такое происходит?
— Ну… — Хибики смущённо потёр затылок. — Знания были внедрены, так сказать, насильственным путём, так что его мозгу потребуется некоторое время, чтобы всё это переварить и усвоить.
Он картинно вздохнул.
— Какое-то время он может изъясняться несколько странно или, скажем так, неуклюже. Можно постепенно его поправлять… или, если хотите, я вернусь, когда немного усовершенствую эту магию, и, так сказать, доработаю процесс до идеала.
— Нет… ни за что на свете! С глубочайшим почтением вынужден отказаться!
Роудс яростно замотал головой. Ещё раз пережить ту адскую, раскалывающую череп боль он точно не хотел. Ни за какие коврижки.
«Знания, добытые собственным опытом и трудом, всегда надёжнее! И вовсе не потому, что я до смерти боюсь боли, нет-нет!»
Макаров усмехнулся и согласно кивнул.
— Хорошо, заказ выполнен. Можешь быть свободен.
Мираджейн проводила Хибики до самой двери, и только Роудс собрался было выйти следом, как Макаров окликнул его:
— Роудс, верно? Мира уже объяснила тебе сложившуюся ситуацию?
Роудс обернулся и кивнул.
— Ну… я понял лишь малую часть из-за языкового барьера, сами понимаете. — Он немного помедлил, прежде чем добавить: — Это ведь вы спасли меня из того жуткого леса, да?
Макаров отрицательно покачал головой.
— Нет, точнее будет сказать, я просто забрал тебя из леса. Вынес, если угодно.
Роудс растерянно моргнул, не понимая.
— Погодите… тот зверь, что напал на меня, — это не вы его одолели?
Макаров пока не стал поправлять его несколько корявую формулировку. Вместо этого он неторопливо уселся на стул у кровати, скрестив ноги, — и, как ни странно, несмотря на сидячее положение, казался даже выше, чем когда стоял.
Роудс, решив, что смотреть сверху вниз на почтенного старика невежливо, послушно присел на краешек кровати.
Макаров шумно выдохнул и начал свой рассказ:
— Я оказался в тех краях из-за тревожных слухов о каком-то чудовище, что в последнее время буйствовало в округе. Говорили о странных, невиданных птицах, об огромных, как телята, лягушках, о злобных, кровожадных волках… поговаривали даже о драконах.
Роудс невольно напрягся.
Макаров продолжил:
— Мэр города был сильно обеспокоен тем, что, если целая толпа разномастных монстров действительно появилась в восточном лесу, это может представлять серьёзную угрозу безопасности всей Магнолии. Он и попросил меня разобраться в ситуации.
На самом же деле Макаров отправился туда сам в первую очередь потому, что в том самом лесу жила Полюшка, и он всерьёз волновался за неё.
— Но когда я прибыл на место, то нашёл лишь огромную тушу какого-то дикобраза-переростка, изрядно потрёпанный и вытоптанный лес… — его взгляд встретился с глазами Роудса, — …и тебя, лежащего без сознания под деревом.
Сердце Роудса испуганно заколотилось, пока он жадно впитывал каждое слово Мастера.
Чем больше он слушал, тем яснее и отчётливее понимал, каким невероятным чудом ему удалось выжить.
«Может, мне стоит мысленно поблагодарить того дикобраза за то, что он так удачно отшвырнул меня подальше от основной заварушки?»
Макаров скрестил руки на груди и прямо спросил:
— Что ты помнишь о том стаде монстров?
Роудс покачал головой.
— Не особо много, если честно… но перед тем, как я окончательно отключился, я отчётливо слышал целую кучу странных, пугающих звуков. А до этого момента в лесу было жутко, просто неестественно тихо.
Макаров задумчиво кивнул.
Если память Роудса не подводила, то нашествие монстров началось либо прямо перед тем, либо сразу же после того, как он потерял сознание.
«Или… это сам Роудс каким-то образом спровоцировал их появление?»
Макаров слегка прищурился, внимательно изучая его.
— Тогда зачем ты вообще в одиночку пошёл в этот лес?
— Я… я не знаю.
Роудс замялся, судорожно подбирая слова.
— Вы можете мне не поверить, но… я просто шёл себе спокойно по улице, потом споткнулся, упал, а когда поднялся — уже оказался посреди этого дремучего леса.
Макаров задумчиво хмыкнул, поглаживая свою длинную седую бороду.
«Внезапное пространственное перемещение, значит». Он уже слышал о подобных, крайне редких случаях.
Например, Полюшка, та самая искусная целительница, что выхаживала Роудса, появилась в этом мире несколько десятилетий назад. По её собственным словам, она была родом из параллельного мира — Эдоласа.
Или взять, к примеру, Нацу.
Шесть лет назад он совершенно внезапно возник прямо возле здания гильдии. Тогда он уже умел говорить на общем языке, но совершенно не умел читать.
Ситуация Роудса была поразительно схожей — только язык у него был другой.
И не только это.
Когда Нацу появился, он повсюду искал драконов.
А с приходом Роудса в округе снова всплыла старая легенда о драконе.
«Может быть, между этими двумя событиями есть какая-то необъяснимая связь?»
— Понял… кажется, я примерно во всём разобрался, — наконец заключил Макаров.
Роудс удивлённо моргнул.
— Вы… вы так легко мне верите? Вот так просто?
Макаров добродушно хохотнул.
— А почему бы и нет? — Он посмотрел на Роудса с мудрой, но очень доброй и понимающей улыбкой. — Я уже достаточно стар и неплохо разбираюсь в людях, чтобы понять, когда молодёжь мне врёт, а когда говорит правду.
Роудс открыл было рот, чтобы что-то сказать, но замешкался.
А потом до него наконец дошло:
«Точно, это же мир магии. Здесь возможно всё, что угодно».
В таком месте его внезапное появление и вправду не было чем-то из ряда вон выходящим.
Макаров чуть подался вперёд, заглядывая ему в глаза.
— И что же ты планируешь делать дальше, парень?
— У меня… у меня пока нет никакого определённого места, куда я мог бы пойти, — честно признался Роудс.
Последние два дня он лихорадочно обдумывал различные варианты своего будущего.
И, если говорить откровенно?
Оставаться здесь, в гильдии, казалось ему самым безопасным и разумным решением.
Уйти сейчас — значило бы добровольно рисковать снова нарваться на очередного кабана-медведя или какую-нибудь другую, ещё более неведомую и опасную тварь, и если удача на этот раз отвернётся от него…
«В следующий раз я могу и не выжить. Мне просто не повезёт так же, как в прошлый».
«Хвост Феи» — это гильдия профессиональных магов, и такому обычному, ничем не примечательному человеку, как Роудс, здесь, по идее, было не место.
Но ради собственного выживания ему придётся переступить через свою гордость и попросить о помощи.
— Можно… можно мне остаться здесь? С вами?
— Конечно, можно.
Роудс изумлённо моргнул.
Так… так просто?!
Он уставился на Макарова, ожидая, что тот вот-вот передумает или выдвинет какие-нибудь условия.
— Вы ведь даже не знаете, откуда я родом, — заметил он, всё ещё не веря своему счастью.
Макаров лишь пожал плечами.
— А ты хочешь мне об этом рассказать?
— Я…
Роудс снова замялся.
Как это вообще можно объяснить? С чего начать свой рассказ?
Но Макаров лишь мягко, по-отечески улыбнулся.
— Тогда расскажешь, когда будешь к этому готов. Не торопись.
Он заложил руки за спину и с нескрываемой теплотой во взгляде посмотрел на оживлённый зал гильдии.
— В этой гильдии очень много детей, которые когда-то были бездомными и никому не нужными. Некоторые из них даже не могли толком сказать, откуда они пришли. Тогда они чувствовали ту же самую растерянность и страх, что и ты сейчас.
— Но именно поэтому нам всем так нужны товарищи. Верные друзья, на которых можно положиться.
Макаров повернулся к нему, взгляд его был твёрдым, уверенным и невероятно искренним.
— И именно поэтому и существуют такие гильдии, как наша.
— Здесь все поддерживают друг друга, растут и развиваются вместе, видят друг в друге настоящую семью. Вот что такое гильдия. Вот что такое «Хвост Феи».
Впервые за всё это время Роудс по-настоящему понял, что же на самом деле значит «Хвост Феи».
Это была не просто какая-то наёмная гильдия, какие он видел в играх или аниме.
Это было нечто гораздо большее.
Место, где царили тепло и взаимопонимание.
Место, где каждый мог найти свою принадлежность. Свой дом.
Вступление в гильдию оказалось на удивление простым и будничным делом.
Макаров отвёл Роудса к стойке бара, где их уже ждала Мираджейн. С приветливой улыбкой она внесла его имя в официальный список членов гильдии.
Будто это было самым обычным, повседневным делом.
— Это город Магнолия, — пояснил Макаров по пути. — Он расположен в восточной части королевства Фиор. Население здесь — около шестидесяти тысяч человек. Это город, где магия процветала с самых древних времён.
— «Хвост Феи» — единственная официально признанная магическая гильдия здесь. А ещё вот это…
Поскольку Роудс не знал даже самых элементарных азов этого мира, Мираджейн терпеливо начала свой рассказ с географии.
Когда же речь зашла непосредственно о гильдии, она достала специальную печать и с улыбкой протянула её ему.
— Теперь выбери цвет и место для своей эмблемы.
Роудс, недолго думая, закатал рукав рубашки и указал на левое предплечье.
— Пусть будет синий. Мне нравится синий цвет.
Мираджейн аккуратно приложила печать к его коже, и эмблема проступила мгновенно — словно обычный чернильный штамп.
Роудс провёл пальцами по свежей метке.
Ощущения были те же самые, что и раньше. Ни малейшей шероховатости, ни изменения текстуры кожи.
«Ещё один магический фокус, да? Удивительно».
— Она… она ведь не сотрётся со временем? — с некоторой опаской спросил он.
— Конечно, нет, что ты, — с улыбкой заверила его Мираджейн, убирая печать на место. — Эта эмблема показывает всем, что ты — полноправный член гильдии «Хвост Феи». Куда бы ты ни пошёл, она всегда будет подтверждать твою принадлежность к нашей большой и дружной семье.
— …Волшебник «Хвоста Феи», значит?
Роудс инстинктивно прикрыл метку рукой, словно боясь, что она исчезнет.
— Но… я же совершенно не знаю никакой магии. А что, если меня из-за этого выгонят? — спросил он с плохо скрытой тревогой в голосе.
Мираджейн весело рассмеялась.
— Ну как такое вообще возможно? Глупости не говори. Если ты действительно захочешь изучать магию, то сможешь начать это делать в любой момент. Нужно лишь найти свой собственный путь, своё призвание.
Она задумчиво постучала изящным пальчиком по подбородку.
— Хотя… найти простые задания для новичков, не владеющих магией, поначалу может быть немного сложновато, это правда.
— Ты говоришь, что не знаешь магии?
Макаров, внимательно слушавший их разговор, вдруг указал на грудь Роудса.
— А что тогда за довольно сильный магический предмет висит у тебя на шее?
Роудс растерянно моргнул.
— …Что? Какой ещё предмет?
Он опустил взгляд и машинально взял в руку свой кулон. Большая буква «L» на тёмно-синем фоне с изящной золотой окантовкой.
Приглядевшись повнимательнее, он заметил слабое, едва заметное мерцание тонких, почти невидимых узоров внутри камня.
— Вы хотите сказать, что это… это магический артефакт?
— Без малейших сомнений, — уверенно кивнул Макаров.
Роудс недоверчиво нахмурился.
«Да ладно, это же полная бессмыслица. Быть такого не может».
Это был просто…
Обычный кулон из игры «Лига Легенд». Подарок на день рождения от его соседа по комнате, Тацуи.
Да, он был сделан очень качественно, и наверняка стоил недёшево, но всё же это было обычное украшение… или всё-таки нет?
«Неужели Тацуя, этот простоватый парень с густыми бровями и таким честным, открытым лицом, на самом деле… настоящий волшебник?!»
Обновлено: 19.01.2026