Глава 5 — Глава 5

Нацу не стал дожидаться ни возвращения Макарова, ни появления Леви. Услышав, что Ридес может помочь, он тут же, не теряя ни секунды, притащил его к стойке. Благодаря живым иллюстрациям Ридеса, терпеливым жестам Мираджейн и её мягким, немногословным пояснениям, Роудс наконец-то разобрался, о чём его так настойчиво расспрашивают. Но никакого дракона он не видел. Только огромного пятнистого медведя с какими-то свиными чертами — и эта жуткая тварь едва не прикончила его на месте. «Погодите-ка… а драконы здесь вообще… настоящие?» Если учесть, что магия в этом мире реальна и вполне обыденна, то и существование драконов уже не казалось такой уж несусветной фантастикой. Нацу всё ещё выглядел крайне раздосадованным и немного раздражённым. — Мира, когда старик вернётся? А? — Завтра или, может быть, послезавтра, — спокойно ответила она. — Обычные собрания гильдмастеров обычно долго не длятся. Нацу быстро принял решение: — Хэппи, никаких заданий, пока старик не вернётся! Ясно? Голубой кот тут же вскинул правую лапку. — Айя, сэр! Есть, сэр! Не раздумывая больше ни секунды, Нацу решительно прошагал к ближайшему столу и с размаху плюхнулся на стул. — Мира, мне Огненный сет! Давай быстрее! — Сейчас всё будет, — Мираджейн с улыбкой передала его заказ на кухню. Она повернулась к Роудсу, заметив его явное замешательство. — Нацу не со зла, правда. Просто он иногда бывает слишком нетерпеливым и чересчур прямолинейным. Роудс понимающе кивнул. Пусть он и не всё понимал в их разговорах, но такая импульсивность и горячность со стороны главного героя сёнэн-манги казались ему вполне логичными и даже ожидаемыми. Тут голубой кот вдруг гордо выпрямился на столе и тоже поднял лапку. — Мира, а мне жареную рыбку! Побольше! Роудс изумлённо вытаращил глаза. «Кот… говорит?!» Мираджейн тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Хэппи — не совсем обычный кот. Он особенный. Роудс медленно кивнул, пытаясь переварить эту информацию. Говорящий кот в мире, где существует магия, — в принципе, не такая уж и большая неожиданность. Но его представление об этом мире снова серьёзно пошатнулось, когда Лаки вынесла заказ Нацу. На большом деревянном подносе стояли две тарелки и объёмная чашка. Форма еды, в общем-то, казалась вполне обычной. Вот только… всё это полыхало настоящим огнём. Роудс смотрел на пылающие блюда, не веря своим глазам. Это был какой-то сюрреализм. Мираджейн мягко пояснила, заметив его ошеломлённый взгляд: — Это огненная паста, огненная жареная курица и специальный огненный напиток. Их готовят особым, магическим способом. Не успел Роудс толком осмыслить её слова, как Нацу совершенно спокойно схватил пригоршню огня голыми руками и без тени сомнения засунул её себе в рот. Роудс лишь молча кивнул, будто это было в порядке вещей. «Видимо, в магическом мире еда может быть… весьма специфической?» Мираджейн, заметив его несколько ошарашенную реакцию, понимающе улыбнулась. Роудс и не подозревал, что на самом деле только один Нацу во всей гильдии способен есть такую «огненную» пищу. Шло время, и Роудс постепенно знакомился всё с новыми и новыми членами гильдии — каждый из них был по-своему уникален и колоритен. Он видел самую разную магию: практичную и полезную, откровенно странную, а порой и вовсе какую-то нелепую и бесполезную. Однажды прямо у него на глазах в таверне вспыхнула настоящая, полномасштабная потасовка. Всё началось с какой-то мелкой стычки между Эльфманом и Нацу, но очень скоро примерно четверть всей таверны оказалась втянута в этот безумный хаос. К величайшему удивлению Роудса, Мираджейн даже бровью не повела. Она стояла в стороне с неизменной тёплой улыбкой на лице, спокойно попросив Роудса отойти подальше, пока драка набирала обороты и становилась всё более ожесточённой. «Может быть, мисс Мираджейн не такая уж мягкая и безобидная, какой я её себе представлял? Может, она просто ведёт себя так со мной, потому что я чужак и пока ещё ничего не понимаю?» Он, конечно, ожидал, что гильдия главного героя будет местом довольно оживлённым и шумным. Но это… это было уже слишком. Это был какой-то форменный балаган. Время текло в странной, тягучей смеси относительного покоя и подспудной, гнетущей тревоги. Роудсу не оставалось ничего другого, кроме как прилежно учить язык и молча наблюдать за бурной жизнью гильдии «Хвост Феи». Так продолжалось до полудня третьего дня после его неожиданного прибытия в этот мир. Наконец-то что-то изменилось. Макаров вернулся. И не один. С ним был высокий, статный блондин, который сразу же притянул к себе всеобщие взгляды. Вокруг него тут же, словно мотыльки на пламя, собралась целая стайка восторженных девушек, их голоса звенели от возбуждения и восхищения: — Смотрите, это же Хибики из «Синего Пегаса»! — Тот самый Хибики, что в прошлом году возглавил список «Маги, которых я хочу видеть своим парнем»! — Какой же он красавчик! Просто дух захватывает! Хибики ответил на их пылкое восхищение своей фирменной обаятельной улыбкой, картинно сложив указательный и средний пальцы в приветственном жесте. Его непринуждённое, почти гипнотическое обаяние вызвало новый взрыв восторженного визга. На другом конце зала мужчина в очках и скромной зелёной куртке заметно занервничал от такого повышенного внимания к Хибики. Чтобы, не дай бог, их не начали сравнивать, он тихонько выскользнул из гильдии, пока все были увлечены созерцанием знаменитости. Мираджейн, одной рукой удерживая поднос с посудой, приветствовала их с неизменной тёплой улыбкой. — С возвращением, Мастер. Устали с дороги, наверное? Макаров шагнул внутрь, и члены гильдии тут же начали подходить к нему с приветствиями и расспросами. Но Нацу не собирался терять времени даром. Он тут же рванул к Макарову. — Старик! Наконец-то ты вернулся! Мне нужно кое-что у тебя спросить! Срочно! Макаров поднял руку, останавливая его нетерпеливый порыв. — Я примерно догадываюсь, о чём ты хочешь спросить, Нацу, но сейчас не время и не место для объяснений. Дай мне минутку, хорошо? Нацу недовольно нахмурился, но промолчал. Хоть он и злился от нетерпения, но решил всё же немного потерпеть — пока что. Макаров повернулся к Мираджейн. — Как там наш парень? Пришёл в себя? Она бросила быстрый взгляд на Роудса. — Его зовут Роудс. Раны почти полностью зажили, но вот с общением пока есть некоторые трудности. Я потихоньку учу его общему языку, но это, боюсь, займёт довольно много времени. Макаров одобрительно кивнул. — Ты отлично справилась, Мираджейн. Но у меня есть способ побыстрее. Он кивнул в сторону Хибики, который всё ещё был плотно окружён восторженными поклонницами, затем снова посмотрел на Мираджейн. — Сначала отведём его в лазарет. Там будет спокойнее. — Хорошо, Мастер, — безропотно согласилась она. Роудс молча последовал за Мираджейн обратно в лазарет, немного недоумевая. «Снова проверять раны? Зачем?» За последние два дня они зажили на удивление быстро и почти безболезненно. Теперь осталась только небольшая повязка на лбу. «Что за чудодейственные лекарства они здесь используют? Это определённо не обычная земная медицина». Пока он размышлял об этом, Макаров и Хибики вошли в комнату, очевидно, готовые приступить к осуществлению своего таинственного плана. Едва переступив порог лазарета, Хибики не стал терять времени даром. С изяществом профессионального соблазнителя он шагнул вперёд, картинно приложил руку к груди и галантно поклонился Мираджейн. — Вы, должно быть, та самая знаменитая мисс Мираджейн Штраус. Должен сказать, что в жизни вы ещё более ослепительны, чем на страницах глянцевых журналов! Для меня огромная честь познакомиться с вами. Я — Хибики Лейтис из гильдии «Синий Пегас». Позвольте в знак нашего знакомства угостить вас каким-нибудь изысканным напитком? Мираджейн грациозно опёрлась щекой о ладонь и одарила его своей фирменной обезоруживающей улыбкой. — Мне кажется, сейчас не совсем подходящее время и место для этого, вы не находите? — О, вы совершенно правы, моя леди! Прошу прощения за мою непростительную бестактность, — Хибики с театральным драматизмом опустился на одно колено и протянул ей руку. — В таком случае… не будете ли вы так любезны уделить мне немного вашего драгоценного времени сегодня вечером? Роудс, почти не понимая ни слова из их изысканного диалога, всё равно отчётливо уловил суть: этот парень — тот ещё фрукт. Весьма колоритная личность. Даже по меркам такой экстравагантной гильдии, как «Хвост Феи», Хибики определённо выделялся. «Погодите-ка… а ведь в гильдии был кто-то, отдалённо похожий на него по манерам?» Но времени на размышления не было. Отбросив эту мимолётную мысль, Роудс повернулся к Макарову, с трудом поднялся на ноги и вежливо поклонился. На ломаном, но уже достаточно ясном общем языке он произнёс: — Спасибо… что спасли меня! Я ваш должник! Макаров добродушно усмехнулся. — Надеюсь, это происшествие стало для тебя хорошим уроком на будущее, парень. Но, по правде говоря, спасал тебя не я. Роудс растерянно моргнул, не понимая. Не успел он ничего спросить, как правая рука Макарова вдруг резко вытянулась и невероятным образом увеличилась в размерах, цепко схватив Хибики за верхнюю часть его щегольского костюма и бесцеремонно подтащив его поближе. Роудс от изумления едва не открыл рот. «Старик Луффи?! Или, может быть, это старик Чоджи?! Что здесь вообще происходит?!» Макаров слегка сжал свою гигантскую хватку, строго отчитывая незадачливого ловеласа: — Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты флиртовал с девчонками из моей гильдии, Хибики. У нас есть дела поважнее. Хибики, наконец освободившись из стальной хватки, картинно поправил свой безупречный пиджак и провёл рукой по волосам, словно возвращая себе идеальный, неотразимый вид. — Задание понял, Мастер Макаров, — кивнул он с деланной уверенностью. — Нужно помочь этому молодому человеку быстро освоить основы общего языка, я правильно понимаю? — Именно так, — подтвердил Макаров. — И постарайся сделать это без какого-либо вреда для его тела и разума. — Ну разумеется, — с лёгкой усмешкой заверил его Хибики. — С моей магией Архива это проще простого. Однако… — он элегантно поправил очки на переносице, — получение такого большого объёма информации единовременно может вызвать кратковременную, но довольно сильную головную боль. Это приемлемо? Мираджейн, стоявшая рядом с Роудсом, быстро передала ему слова Хибики с помощью жестов и простых, уже знакомых ему фраз, терпеливо ожидая его ответа. «Магия, чтобы мгновенно выучить язык… и всего-то расплатиться небольшой головной болью?» Роудс даже не раздумывал. Он решительно и твёрдо кивнул. Несколько минут боли ради возможности свободно общаться — это куда лучше, чем долгие месяцы мучительного и нудного обучения. Короткая, пусть и сильная боль, всегда лучше долгой и изматывающей! Макаров одобрительно кивнул. — Хорошо, тогда приступай. Не будем терять времени. Хибики поднял руки, и под ними тут же вспыхнул яркий золотой магический круг, испускающий мягкое, тёплое сияние. В самом центре этого сияющего узора неожиданно возникла… клавиатура. Самая настоящая клавиатура. Его пальцы с невероятной скоростью забегали по клавишам, и в воздухе перед ним замелькали полупрозрачные голографические экраны, сотканные из мерцающего золотистого света. По этим экранам стремительно неслись бесконечные строки текста и непонятных символов, обрабатывая огромный, немыслимый объём данных. Экраны исчезали один за другим, пока наконец не остался лишь один, самый большой. Роудс замер, поражённый до глубины души. «Это что, тоже магия?!» Больше всего это походило на кадры из какого-то фантастического фильма, чем на классическое, привычное ему по книгам и фильмам волшебство. Глаза Мираджейн изумлённо расширились от внезапного узнавания. — О, я поняла! Это же Магия Архива! Неудивительно, что Мастер позвал именно вас, Хибики-сан. Хибики одарил её своей самой уверенной и обаятельной улыбкой. — Совершенно верно, мисс Мираджейн. Итак, для полной ясности — передаём только базовые навыки общего языка, правильно? С лёгкой, едва заметной насмешкой в голосе он добавил: — У меня в архивах хранится весьма богатая библиотека разнообразных знаний. Могу, к примеру, передать ему «100 Безупречных Фраз для Успешного Знакомства» или, скажем, «80 Проверенных Способов Обрадовать Любую Женщину». Интересует что-нибудь из этого списка? Макаров тут же энергично отмахнулся. — Ни в коем случае! Оставь эту свою чушь при себе, Хибики! Не засоряй парню мозги! — Какая жалость, какая невосполнимая потеря, — Хибики с преувеличенным драматизмом вздохнул и повернулся к Роудсу. Он протянул руку и мягко коснулся его лба своим светящимся пальцем. Яркое золотое сияние мгновенно окутало Роудса с головы до ног. Он и не подозревал, от какого количества «бесценных» и «крайне полезных» знаний только что счастливо избежал. Лишь ощутил внезапное, резкое и очень сильное давление в голове. Будто кто-то безжалостно расколол ему череп и насильно, под огромным давлением, закачал туда гигабайты информации. Произношение, правописание, структура предложений, грамматические правила — всё это хлынуло в его мозг единым, неудержимым потоком. А потом— — ААААААААААА!!! Боль оказалась гораздо сильнее, чем он мог себе представить. Гораздо. Как будто его голову зажало между двумя гигантскими, с силой хлопающими дверьми. Роудс инстинктивно схватился за виски и невольно, истошно закричал. Макаров и Мираджейн сочувственно поморщились, с жалостью глядя на его отчаянные мучения. К счастью, это длилось недолго. Всего несколько мучительных секунд. Золотое свечение постепенно угасло, магические экраны и клавиатура растворились в воздухе, словно их никогда и не было. — Готово, — совершенно спокойно объявил Хибики, будто он только что не заставил человека испытать адские страдания. Роудс без сил рухнул на кровать, глядя в потолок совершенно пустыми, ничего не выражающими глазами. Руки его всё ещё судорожно сжимали голову, дыхание было тяжёлым, прерывистым и сдавленным. — Наконец-то… всё это… закончилось… Мираджейн тихонько рассмеялась. — Какое удивительно складное и грамматически правильное предложение. — Что? — Роудс изумлённо моргнул, не сразу поняв, к чему она клонит. — Погодите-ка… я… я вас понимаю! Я всё понимаю!