Глава 48 — Глава 52

Мира задумчиво и немного сочувственно посмотрела на него: — И это тебя совсем не выматывает? Такой напряжённый график? Роудс снова покачал головой: — Да не особо, если честно. Изучение новой магии – это само по себе очень интересно и увлекательно. — Он тяжело вздохнул, потирая затылок. — К тому же, упорный и тяжёлый труд — это единственный известный мне способ почувствовать себя хоть немного спокойнее и увереннее в этом мире, ну и, в конечном итоге, когда-нибудь выплатить Мастеру этот его огромный, просто неподъёмный долг. Мира понимающе и немного грустно усмехнулась: — Ах, да~, долги — это и впрямь та ещё заноза в одном очень нежном месте. Я тебя понимаю. — Затем она ободряюще улыбнулась ему. — Но ты не переживай так уж сильно из-за этого. Мастеру Макарову на самом деле совершенно не нужны эти деньги от тебя. Он не обеднеет. Роудс снова тяжело вздохнул, немного беспомощно разводя руками: — Именно поэтому я и хочу вернуть ему этот долг как можно скорее. Он и так уже слишком много для меня сделал. Я ему обязан. Мира лишь мягко и немного загадочно улыбнулась, ничего не сказав в ответ. Она всё прекрасно понимала. Мастер Гильдии всегда относился ко всем без исключения членам «Хвоста Феи» как к своим родным детям, как к своей большой и дружной семье, и Роудс, конечно же, не был для него исключением. Но вот сам Роудс, похоже, этого ещё не до конца осознавал или просто не хотел принимать. — Посторонись! Дорогу! Дайте пройти! Когда они наконец вошли на оживлённую, шумную торговую улицу, внезапно началась какая-то суматоха и паника. К ним на полной скорости нёсся какой-то мужчина, грубо расталкивая локтями мирных прохожих на своём пути. — С дороги! Не пытайся меня остановить, хуже будет! В одной руке он крепко сжимал явно украденную женскую сумочку, а в другой, угрожающе поблёскивая под яркими солнечными лучами, держал короткий, острый нож, грозно предупреждая всех зевак не вмешиваться. Где-то позади него уже раздавался панический женский крик: — Держите его! Помогите! Он украл мою сумку! Грабёж! — Лови его, вора! Не дайте ему уйти! Люди вокруг испуганно колебались, опасливо отступая назад и освобождая дорогу вооружённому грабителю. Когда вор стремительно приблизился к ним, изящные, обычно безмятежные брови Миры слегка нахмурились, на её лице появилось строгое выражение. Одним плавным, почти неуловимым движением она решительно вскинула руку, инстинктивно защищая Роудса, — она просто заслонила его собой от возможной опасности. Роудс в полном замешательстве и недоумении лишь растерянно моргнул. «???» «Сестрёнка, ты же сама буквально вчера говорила, что совершенно не сильна в драке и избегаешь конфликтов? Так почему же ты сейчас, не раздумывая, пытаешься меня защитить от этого вооружённого типа?» *** Роудс и не думал позволять Мире в одиночку встречать опасность. Мягко, но настойчиво он отвёл её руку и подвёл к обочине. Мира удивлённо моргнула, глядя на его решительные действия, но, к её чести, послушно отступила, не проронив ни слова. Роудс остался один посреди дороги, а сумчатый воришка уже нёсся прямо на него. Резким, отточенным движением он вскинул ногу и хлестнул мужчину по запястью — короткий нож, блеснув, взмыл в воздух. — Чёрт!.. Вор едва успел выругаться, как Роудс перехватил его руку, ловко сместил центр тяжести и провёл бросок через плечо — приёмчик прямиком из арсенала Каны. Бум! Похититель с глухим стуком рухнул на брусчатку. Украденная сумочка вылетела у него из рук и заскользила по камням. Даже не глядя, Роудс спокойно протянул правую руку и поймал падающий нож за рукоять. Безупречное исполнение, ничего не скажешь. Роудс был весьма доволен тем, как эффектно это выглядело со стороны. Но тут… он понял, что возникла небольшая загвоздка. Изначально он планировал, картинно присев, приставить нож к уху вора и немного его припугнуть — так, для пущего драматизма. Однако он упустил пару моментов. Во-первых, дорога в торговом квартале была вымощена грубой брусчаткой, а не мягкой землёй, как на заднем дворе их гильдии. Во-вторых, перед ним был не закалённый в боях волшебник из «Хвоста Феи», а обычный уличный воришка, магии лишённый. Роудс слишком привык к схваткам с товарищами по гильдии, поэтому, чего уж там, не рассчитал силу. В результате похититель сумок мучительно закашлялся, сплюнул кровь, закатил глаза и тут же отключился. Он был без сознания. Роудс смущённо почесал голову: — Э-э… Кажется, я его слишком сильно приложил? Я правда не хотел… Чувствуя себя немного виноватым, он опустился на колени рядом с мужчиной, чтобы проверить его состояние. Тот ещё дышал, но рука, похоже, была сломана. Мира, однако, оставалась невозмутима: — Всё в порядке, — небрежно бросила она. — Вооружённое ограбление — серьёзное преступление. Шериф разберётся. Она подобрала украденную сумочку и улыбнулась: — Мы просто подождём хозяйку. Ближайшие прохожие уже бросились за шерифом, и голос ограбленной женщины становился всё ближе, полный отчаяния и негодования. — Это же мисс Мира? — Она волшебница из «Хвоста Феи»! Всё больше и больше зевак узнавали Миру, и вскоре их внимание переключилось на эмблему гильдии, едва видневшуюся из-под короткого рукава рубашки Роудса. Несколько человек подошли проверить потерявшего сознание вора. Вместо сочувствия они лишь покачали головами. Один из них цокнул языком: — Ц, везунчик. Ещё легко отделался. Роудс непонимающе моргнул: — А? Другой прохожий картинно вздохнул: — Быть избитым волшебником «Хвоста Феи» и отделаться лишь сломанной рукой? Считай, в рубашке родился. — Да бывало, побочный ущерб от одной их драки пол-улицы сносил! — поддакнул третий. Роудс потерял дар речи. — Погоди… Я что, только что опозорил гильдию? — нерешительно спросил он Миру, опасаясь худшего. Мира хихикнула, прикрыв рот ладошкой: — Вовсе нет. На самом деле, ты сейчас выглядел очень даже привлекательно~ Репутация «Хвоста Феи» оставалась незыблемой. «Они хорошие люди… Просто у них своеобразное понятие о сдержанности», — подумал Роудс. Наконец, подошла хозяйка сумочки — полная женщина со слегка старомодной химической завивкой и раскрасневшимся от бега лицом. Мира с тёплой улыбкой протянула ей сумку: — Пожалуйста, проверьте, всё ли на месте. Женщина крепко сжала её, прижимая к груди: — Огромное вам спасибо! Здесь кое-что очень важное для меня. Она запнулась, её глаза расширились, когда она получше рассмотрела лицо Миры. Затем её взгляд переместился на эмблему Роудса. Лицо её просияло от узнавания: — О! Какое совпадение! Мой муж тоже состоит в вашей гильдии! Роудс удивлённо моргнул: — Погодите… правда? Женщина поднесла руку ко лбу, имитируя знакомый жест. — Вы ведь знаете Вакабу? Того парня со странной причёской и этой его неизменной старой трубкой? — Так вы супруга мистера Вакабы? Меня зовут Мираджейн, а это Роудс, — сказала Мира с той же располагающей улыбкой, обращаясь к пожилой женщине так, словно они были знакомы много лет. — Я часто слышу, как он говорит о вас и вашей дочери. Честно говоря, если бы не вы, его жизнь была бы сущим хаосом. — Правда? Он действительно так сказал? — Лицо женщины засветилось смесью счастья и лёгкого смущения. — Этот мужчина… так он всё-таки понимает, как сильно от меня зависит, да? — Да, да, мистер Вакаба довольно часто вас упоминает, — вставил Роудс с несколько натянутым смешком. «Формально это не было ложью, — подумал он. — Вакаба действительно часто говорил о жене, но в основном это было ворчание на тему того, как она его пилит». Роудс вдруг кое-что понял. «Мира была настоящим мастером светской беседы». Первая часть её фразы, «Я часто слышу, как он говорит о вас», была чистой правдой. Вторая часть, «Если бы не вы, его жизнь была бы сущим хаосом», была скорее обоснованным предположением, но сформулирована так, будто это признал сам Вакаба. Эта тонкая игра слов привела к приятному недоразумению, которое, скорее всего, никогда не будет исправлено. В конце концов, даже если жена Вакабы припрёт его дома к стенке, он не настолько глуп, чтобы отрицать это в открытую. Затем разговор перешёл на довольно личные темы: например, не слишком ли Вакаба пялится на молоденьких официанток в гильдии или не слишком ли небрежно стряхивает сигаретный пепел где попало. Мира на всё отвечала с мягкой улыбкой, каким-то непостижимым образом умудряясь быть одновременно вежливой и уклончивой. Даже если она и лукавила, то старалась никогда не говорить ничего, что могло бы действительно создать проблемы в чужом браке. Роудс мысленно делал пометки. «Урок усвоен: искусство говорить, по сути, ничего не говоря, но оставляя приятное впечатление». Как раз когда их разговор подходил к концу, прибыл шериф в строгой коричневой форме со своей командой, вид у него был серьёзный и сосредоточенный.