Краб-Прыгун стремительно ринулся вперёд на полной скорости, но Кана лишь лёгким, почти небрежным щелчком запястья метнула три зачарованные карты с просто ювелирной, невероятной точностью. Все три карты одновременно ударили краба точно по голове, и со вспышкой ослепительного золотого света его призыв был мгновенно и безжалостно отражён. Краб-Прыгун просто исчез, испарился.
Глаза Роудса невольно расширились от крайнего удивления и некоторого шока.
«Эта невероятная сила… Откуда?!»
Без малейших колебаний он тут же, инстинктивно, призвал своего самого крепкого защитника — Древнего Круга.
Кана невозмутимо ответила на это, метнув в его сторону ещё две магические карты.
Одна из карт тут же вспыхнула ярким, обжигающим пламенем, другая же неожиданно подняла мощный, сбивающий с ног порыв ураганного ветра. Обе атаки одновременно обрушились на неповоротливого Древнего Круга, заставив его массивное каменное тело при ударе с громким треском расколоться на двух меньших по размеру, но всё ещё боеспособных Кругов.
Но она, похоже, ещё даже не закончила свою показательную атаку.
Ещё одним быстрым, почти невидимым щелчком её изящного запястья вперёд вылетели ещё две карты. На этот раз ослепительные золотые молнии с оглушительным треском заплясали над всем полем боя, безжалостно поражая все её цели.
Роудс мог лишь с немым трепетом и каким-то благоговейным ужасом наблюдать, как вокруг него один за другим взрываются ослепительные, разноцветные магические эффекты.
«Свет… огонь… ветер… гром?.. Что дальше, землетрясение?» — ошеломлённо пробормотал он, пытаясь увернуться от очередной атаки.
Он наконец-то понял: Кана Альберона была настоящим, универсальным магическим солдатом, способным использовать самые разные стихии.
Пока его несчастные Древние Круги один за другим рассыпались на ещё более мелких и слабых Мини-Кругов, Кана совершенно спокойно и невозмутимо достала из своей сумки ещё шесть карт и одним лёгким движением пустила их все в полёт.
БУМ! БА-БАХ! БУМ!
Серия оглушительных взрывов эхом прокатилась по всему заднему двору, и все оставшиеся на поле боя Круги были полностью и окончательно уничтожены, превратившись в груду бесполезных камней.
Кана с хрустом размяла костяшки пальцев и уверенно, даже немного дерзко, улыбнулась ошеломлённому Роудсу:
— Ладно, Роудс, с магической частью, пожалуй, на сегодня покончено. Было весело. Теперь, я так понимаю, время для настоящей, мужской драки — рукопашной, так ведь? Ты же не против?
Роудс резко выдохнул, пытаясь прийти в себя. У него в запасе оставался ещё один Краб-Прыгун, но он прекрасно понимал, что призывать его сейчас было бы совершенно бессмысленно. Пустая трата маны.
— Да, — он решительно кивнул, принимая вызов, — давай. Я готов.
«В следующий раз нужно будет обязательно призвать Древних Кругов под землёй ещё до официального начала боя. Для внезапности».
Через несколько мучительно долгих минут Роудс, совершенно разбитый и обессиленный, лежал на спине, тупо глядя в бесконечное голубое небо и всерьёз сомневаясь в правильности всех своих последних жизненных решений.
«Эта невероятная скорость… Эта чудовищная, нечеловеческая силища! Да откуда у простой на вид Каны столько мощи и боевых навыков?! Она же просто машина для убийств!»
…
— Конечно, Кана очень сильна, Роудс, — будничным тоном объяснила ему позже Мира, прикладывая холодный компресс к его очередному синяку. — Она ведь уже три года подряд была официальным кандидатом в маги S-класса. Это о многом говорит.
Роудс удивлённо моргнул, не веря своим ушам:
— Погоди… что?! Серьёзно?! Кана – кандидат в S-класс?!
Мира спокойно кивнула:
— Именно так. Она постоянно и с завидным упорством доходит до самого финального раунда экзаменов на присвоение S-класса, но ей, к сожалению, вечно катастрофически не везёт с противниками на последнем этапе.
— Например? С кем же ей так не везло? – с любопытством спросил Роудс.
— Ну, знаешь, то на Эльзу попадёт, то на Мистгана… Сама понимаешь.
Роудсу тут же заметно полегчало. На душе стало как-то спокойнее.
«А. Ну да. Это, конечно, всё объясняет. Против таких монстров у неё действительно не было шансов».
Он живо вспомнил то ошеломляющее, почти парализующее присутствие Эрзы и ту абсурдно мощную, всепоглощающую Магию Сна, которой владел таинственный Мистган.
Неудивительно, что Кана до сих пор так и не прошла этот экзамен, — но проиграть такой невероятно сильной и опытной волшебнице, как она, было совершенно не зазорно. Даже почётно, в каком-то смысле.
И всё же, взглянув на Кану, которая, как ни в чём не бывало, уже снова переключилась на куда меньшую по размеру чарку с вином, Роудс не мог не задуматься о чём-то своём.
«Для той, кто почти всегда вела себя так легкомысленно и беззаботно, она, должно быть, носила в своём сердце немало скрытых тягот, разочарований и несбывшихся надежд».
***
Боевой стиль Каны разительно отличался от привычного стиля Нацу или других отчаянных драчунов из «Хвоста Феи».
Она гораздо больше полагалась на различные приёмы борьбы, болевые точки и удушающие захваты, предпочитая одолевать своих противников грубой физической силой и отточенной техникой, а не эффектной и разрушительной магией, как большинство других.
У Роудса даже было смутное, но настойчивое подозрение, что её невероятная, почти нечеловеческая физическая сила бралась от ежедневного, многолетнего таскания тяжёлых пивных бочек. Чем не тренировка?
Впрочем, пугало его в ней не только это.
Во время их недавнего спарринга он заметил кое-что весьма тревожное и неприятное: как минимум дважды пальцы Каны опасно дёргались в сторону его глаз, словно она собиралась их выдавить, и один раз её острое колено чуть было не взметнулось ему прямо в пах. Бр-р-р.
К счастью, каждый раз она в самый последний момент инстинктивно сдерживалась. Видимо, понимала, что это всего лишь тренировка.
Но Роудс всё равно каждый раз покрывался холодным, липким потом от таких «намёков».
«Нужно будет в ближайшее время обязательно придумать, как эффективно защищаться от подобных грязных и запрещённых приёмов. Парням в диких, непредсказуемых условиях тоже нужно себя как-то беречь. Особенно самые важные места».
Мысленно прокрутив их бой в голове ещё несколько раз, он с тяжёлым вздохом повысил уровень предполагаемой опасности Каны в своём внутреннем рейтинге. Значительно.
Кана с ленивой, немного пьяной ухмылкой потрясла пустым бочонком перед его носом.
— Эй, Роудс! Сгоняй-ка, принеси мне стаканчик пива! В горле пересохло.
Роудс послушно кивнул:
— Будет сделано, Кана-сан! — Он уже было подошёл, чтобы взять у неё пустой бочонок, но внезапно замер на полпути, что-то заподозрив. — Погоди-ка… ты сейчас сказала «стаканчик» или «бочоночек»? Это важно.
— Один стакан, всего один! Боже, Роудс, чего ты такой придирчивый и дотошный сегодня? — Кана пренебрежительно отмахнулась от него и бросила мимолётный взгляд на Макао и Вакабу, которые в этот момент громко и оживлённо спорили о каких-то неведомых ему методах воспитания детей у стойки бара.
Роудс молча налил ей пива, но, передавая увесистый стакан, заметил нечто весьма странное и необычное.
Кана, печально известная на всю гильдию пьянчужка «Хвоста Феи», неспешно потягивала своё пиво.
Именно неспешно потягивала, а не глушила залпом, как обычно.
Словно просто хотела утолить лёгкую, мимолётную жажду, а не напиться до беспамятства.
Роудс подозрительно прищурился:
— С тобой сегодня что-то не так, Кана. Ты сама на себя не похожа. Заболела, что ли?
Кана удивлённо приподняла бровь:
— Что, опять драться со мной хочешь, раз такой смелый стал? Не наигрался ещё?
— Можем и продолжить, если ты так хочешь, я не против, — небрежно ответил Роудс, пожимая плечами. — Просто мне кажется, что ты сегодня ведёшь себя как-то… ну, очень странно. Непривычно тихо.
И тут Мира, сидевшая рядом и внимательно слушавшая их перепалку, внезапно наклонилась к ним поближе, её глаза заблестели от живого, неподдельного любопытства.
— Неужели, — она картинно ахнула, прикрыв рот ладошкой, — у нашей Каны наконец-то появился парень?! Признавайся!
Кана лишь пренебрежительно фыркнула:
— Ага, как же, держи карман шире. — Она демонстративно подняла свой стакан. — Единственная и настоящая любовь всей моей жизни — это вот этот божественный напиток! И точка!
Мира, однако, полностью проигнорировала её явное и категорическое отрицание.
— Значит, есть всё-таки кто-то, кто тебе очень нравится, но у тебя просто пока не хватает смелости ему в этом признаться! Я так и знала! — Мира озорно и немного загадочно улыбнулась, задумчиво постукивая пальчиком по своему изящному подбородку. — Так-так-так, с кем же это наша Кана в последнее время так подозрительно часто якшается и мило щебечет?
Затем, с самым драматическим и театральным жестом, на который только была способна, Мира решительно указала пальцем прямо на ошарашенного Роудса.
— Это ТЫ, Роудс! Я всё поняла!
Обновлено: 19.02.2026