Роудс хитро выглянул из-за своего массивного каменного защитника, на его лице играла довольная ухмылка:
— Если перестанешь так быстро двигаться и замрёшь хоть на секунду, я немедленно начну свою атаку! Готовься!
Джет уверенно и немного вызывающе улыбнулся в ответ, его тело уже снова принимало знакомую боевую стойку:
— Можешь даже не пытаться, Роудс! Эта твоя медленная, неповоротливая каменюка никогда не угонится за моей скоростью! Ни за что!
«Чтобы эффективно справляться с такими высокоскоростными противниками, как Джет, нужно быть немного хитрее и изобретательнее», — подумал Роудс, уже имея наготове небольшой сюрприз.
Он крепко сжал свой призывной кулон, снова направляя в него свою магическую энергию и быстро произнося короткое, но ёмкое заклинание.
Яркий синий призывной круг запульсировал у него под ногами, становясь всё ярче.
Во вспышке ослепительного магического света на арене появилось ещё одно призванное существо.
Краб-Прыгун прибыл на подмогу.
— Погодите-ка, он что, может призывать несколько существ одновременно?! Но как?!
Леви, с неослабевающим вниманием наблюдавшая за ходом этого захватывающего боя со стороны, изумлённо ахнула. Она кое-что знала о Магии Звёздных Духов от Люси и прекрасно понимала, что одновременное открытие двух звёздных врат — это то, на что способны лишь самые опытные и могущественные Звёздные Маги.
Магия Призыва Роудса, казалось, действовала по схожему принципу, и тем не менее — он теперь каким-то непостижимым образом умудрялся поддерживать целых три призыва одновременно:
Два массивных Древних Круга и одного быстроногого Краба-Прыгуна.
А если посчитать ещё и маленького Тёплыша, который с неподдельным восторгом и азартом наблюдал за разворачивающейся битвой неподалёку, то получалось, что под его контролем находилось целых четыре совершенно разных существа одновременно!
«Это не просто впечатляет — это же просто неслыханно! Такого не может быть!» — потрясённо прошептала Леви, не веря своим глазам.
****
— Значит, ты используешь этих своих каменных истуканов для защиты, а этого странного, похожего на краба, чтобы преследовать меня? — Джет не стал слишком уж углубляться в тактические детали — его уверенность в собственной скорости была непоколебима. — Если думаешь, что сможешь меня поймать таким макаром, то давай, попробуй! Я не против!
— Не всё так просто, как кажется, — Роудс самодовольно ухмыльнулся, покровительственно положив руку на толстую, мшистую каменную ногу одного из Древних Кругов. — Круг, команда «разделиться»!
ТРЕСК! ХРУСТЬ!
По команде Роудса ярко светящаяся синяя трещина на спине Древнего Круга внезапно вспыхнула ещё ярче. Послышался глубокий, утробный рокот, когда его массивное тело неожиданно раскололось надвое, две его половины сдвинулись, изменили форму и с глухим стуком ударились о землю.
В одно мгновение на месте одного большого Древнего Круга теперь стояли два меньших по размеру, но не менее грозных, Круга.
«Погодите-ка, он что, может сам по себе разделяться по команде?» — с удивлением подумал Роудс.
Это определённо отличалось от игровой механики. В Ущелье Призывателей Древние Круги разделялись только после своего полного поражения, но здесь, в этом мире, Роудс, оказывается, мог приказать ему разделиться по своему собственному желанию!
Теперь перед Роудсом в боевом порядке выстроились три почти одинаковых по размеру Круга, стоящие как несокрушимые каменные стражи, а проворный Краб-Прыгун расположился чуть впереди них, его маленькие бусинки-глаза были неотрывно прикованы к ничего не подозревающему Джету.
Джет на мгновение заметно замешкался, растерянно моргнув от такого внезапного и численного изменения на поле боя.
— Ты что, только что превратил это в несправедливый бой пять на одного?! Это же не по-мужски!
Со своей позиции он теперь едва мог видеть самого Роудса — лишь живую стену из массивных каменных существ, полностью преграждавшую ему путь.
Тем не менее, его былая уверенность, похоже, ничуть не пошатнулась.
— Да мне неважно, сколько их там у тебя! Количество на скорость не влияет! А моя скорость никогда не проиграет каким-то медлительным каменюкам!
— Не волнуйся ты так, — холодно и немного насмешливо ответил Роудс, — я всё равно не смогу долго это всё поддерживать. Маны не хватит.
Он ловко запрыгнул на спину одного из Кругов, отчётливо чувствуя, как сильное напряжение от использования магии пульсирует во всём его теле. Его мана стремительно истощалась, но пока это было терпимо.
— У нас есть пять минут. Если я не смогу поймать тебя в течение этих пяти минут, я признаю своё поражение.
Роудс решительно указал рукой вперёд:
— Краб-Прыгун — в атаку! Не дай ему опомниться!
Мелькнув зелёной вспышкой, Краб-Прыгун тут же рванулся вперёд, почти мгновенно превратившись в расплывчатое остаточное изображение.
Затем Роудс глубоко вздохнул, собираясь с силами.
— Круги — команда «Закопаться»!
Все три Древних Круга одновременно слегка подались назад, подняли свои тяжёлые передние каменные клешни и синхронно, с глухим скрежетом, погрузились в землю — включая того, на котором сидел Роудс!
В одно мгновение они полностью исчезли под землёй, оставив после себя лишь взрыхлённую, дымящуюся почву и несколько глубоких воронок.
Джет, с невероятной ловкостью увернувшись от очередной стремительной атаки Краба-Прыгуна, обернулся в весьма приподнятом настроении — только для того, чтобы с удивлением обнаружить, что Роудс и его каменные стражи бесследно исчезли.
— А?! Куда это он подевался? Струсил, что ли?
Прежде чем Джет успел хоть что-либо сообразить или предпринять, земля под его ногами слегка задрожала. Почва под ним ощутимо сдвинулась, и его обострённые инстинкты бойца тут же закричали ему двигаться, и как можно быстрее.
Он рефлекторно высоко подпрыгнул в воздух — и как раз вовремя!
Из-под земли с рёвом вырвался один из Древних Кругов, его массивные челюсти щёлкнули буквально в нескольких дюймах от ног Джета!
Но когда Джет, всё ещё находясь в воздухе, попытался развернуться, прямо под ним, из новой воронки, выскочил второй, не менее разъярённый, Круг!
Джет отчаянно стиснул зубы, пытаясь как-то перевернуться в воздухе и выставить ноги для сохранения равновесия. «Соколиный Пике… Ох, чёрт, не успеваю!»
Его глаза в ужасе расширились, потому что, как только он с трудом увернулся от атаки второго Круга, из земли вылетел третий, неся на своей широкой спине самого Роудса!
Массивные каменные челюсти последнего Круга с оглушительным треском сомкнулись, намертво схватив Джета за талию и одну руку.
— Попался, голубчик.
Роудс победно вскинул кулак, остановив его всего в каком-то дюйме от носа ошеломлённого Джета. После короткой, напряжённой паузы он широко и немного самодовольно ухмыльнулся.
— Ну? И что ты теперь скажешь, самый быстрый человек в «Хвосте Феи»?
Джет несколько раз дёрнулся, пытаясь вырваться, и слегка извивался в крепкой хватке. Каменные тиски были слишком сильны, и его хвалёная скорость оказалась совершенно бесполезна в такой патовой ситуации. С досадливым, полным разочарования вздохом он наконец сдался.
— Тц… Чёрт бы тебя побрал… Я проиграл. Признаю.
Хватка Древнего Круга тут же ослабла, и в тот самый момент, когда Джет наконец освободился из каменных объятий, все призванные существа Роудса одновременно замерцали, а затем постепенно исчезли, растворившись в воздухе.
Роудс легко и немного устало спрыгнул на землю, чувствуя, как по всему телу разливается приятная волна усталости, но также и ни с чем не сравнимый трепет долгожданной победы.
Он был в полном, абсолютном восторге. Первом в этом мире.
Но, чтобы не сыпать лишний раз соль на свежую рану Джета, он с трудом подавил широченную, чеширскую улыбку, готовую вот-вот расплыться по его лицу, и вместо этого ограничился лишь небрежной, немного сдержанной усмешкой.
— Спасибо за отличный спарринг. Было круто.
Роудс протянул руку в знак благодарности и уважения.
— Да ладно, мы же товарищи по гильдии. Помогать друг другу расти и становиться сильнее — это то, что мы здесь и делаем, — ответил Джет, уже придя в себя.
Обновлено: 19.01.2026