— Так он что, действительно это сделал? Приставал к кому-то?
— Ну конечно же, ничего неподобающего на самом деле не произошло, — сказала Мира с игривой улыбкой, явно наслаждаясь ситуацией. — Он просто, ну… случайно разделся догола, когда сопровождал карету какого-то важного правительственного чиновника. Как обычно, в общем.
Роудс бросил взгляд на Грея, который теперь беззаботно развалился за столом, болтая с кем-то из товарищей по гильдии — одетый, как это часто с ним бывало, только в шорты. «Да, очень похоже на то. Что и требовалось доказать», – хмыкнул про себя Роудс.
— А жена и дочь клиента, между прочим, были в той самой карете, — добавила Мира, ее глаза так и сияли от сдерживаемого смеха. — Если бы Грей по пути не разделался с целой группой бандитов и не защитил их просто безупречно, то дело бы не закончилось одной лишь простой жалобой. Был бы скандал на всю Фиор!
— Тогда почему Мастер пишет за него извинение? Разве Грей не должен сам отвечать за свои поступки? — Роудс не мог не сочувствовать Макарову. Старик заботился обо всех в гильдии, как о собственных детях, но ему постоянно приходилось разгребать последствия их бурной деятельности. «Тяжела шапка Мономаха», – подумал Роудс.
— Потому что Грей — член «Хвоста Феи». Любое его действие во время выполнения задания отражается на репутации всей гильдии, — терпеливо объяснила Мира. — Гильдия разбирается с последствиями, при необходимости возмещает ущерб, и, конечно же, Мастер решает, как потом наказать провинившегося. В данном случае, Грея. — Она с нежностью посмотрела наверх, в сторону второго этажа, где, по всей видимости, и находился кабинет Мастера. — Мастер для всех нас как отец, особенно для тех, кто вырос без дома и семьи. Он заменил нам их.
— Ответственный Глава большой, но очень беспокойной семьи… — пробормотал Роудс с невольным восхищением в голосе.
— Ты тоже, Роудс… Эй? Что с тобой?
Прежде чем Мира успела закончить свою мысль, Роудс внезапно почувствовал, как у него помутнело в глазах. Внезапная, непреодолимая волна сонливости обрушилась на него, и, прежде чем он успел хоть как-то среагировать или даже понять, что происходит, он рухнул, как подкошенный. Мира едва успела его подхватить, прежде чем ее собственные колени предательски подогнулись, и она тяжело осела на стойку, увлекая его за собой. «Странно… почему это я вдруг… так сильно… хочу спать…» – промелькнула у нее последняя сонная мысль.
Вокруг них таверна погрузилась в жуткую, неестественную тишину. Один за другим члены гильдии, которые еще мгновение назад шумели, пили, смеялись и дрались, падали без сознания — некоторые валились прямо на столы, другие грузно оседали на пол. Даже Тёплыш, который до этого весело играл с Хэппи, перекатился на спину на столе, его маленькое пузико в форме сердечка беззащитно обнажилось, когда он мгновенно задремал.
«Это чувство… эта магия… это Мистган?» — Эльза, стиснув зубы, сопротивлялась еще несколько мучительных секунд, пытаясь побороть навалившуюся слабость, прежде чем ее тело окончательно сдалось, и она рухнула лицом на стол, крепко уснув. Даже Макаров, сидевший на втором этаже и корпевший над письмом, нетвердо пошатнулся. Его крошечная фигурка качнулась, когда его одолела всепоглощающая сонливость.
Старый мастер гильдии, однако, не поддался до конца. Он спрыгнул с перил, на удивление грациозно для своего возраста приземлившись на первом этаже. Он сузил глаза, наблюдая, как в дверях таверны появилась некая высокая фигура.
— Ты… и как долго ты собираешься выкидывать этот трюк с усыплением? Каждый раз одно и то же!
Незваный гость был одет в черный, плотно облегающий голову тюрбан, длинный развевающийся плащ и шарф, полностью скрывавший нижнюю половину его лица. Его уверенные, размеренные шаги почти не издавали звука, когда он вошел в главный зал гильдии.
— Прости, Мастер. Я обязательно извинюсь перед всеми, когда представится такая возможность, — спокойно, но глухо произнес Мистган из-под шарфа. Не говоря больше ни слова, он подошел к доске заданий, быстро схватил какую-то заявку, передал ее Мастеру на утверждение и тут же, не мешкая, повернулся, чтобы уйти.
— Честное слово, ты неисправим. Поторопись и сними уже свою магию, — вздохнул Макаров, ставя печать на свитке.
— Понял.
В тот самый момент, когда Мистган вышел из парадной двери гильдии, его фигура словно растворилась в воздухе — стерлась из бытия, как наспех сделанный карандашный набросок. И в то же самое мгновение все потерявшие сознание члены гильдии разом очнулись, словно по команде.
— Черт побери! Это снова был Мистган?! Вот же негодяй!
— Этот парень… его магия сна всегда слишком сильна! Невозможно сопротивляться!
Стоны, жалобы и недовольное ворчание эхом разнеслись по таверне, пока все приходили в себя и отряхивались от последствий внезапного и очень крепкого сна. Нацу, с другой стороны, не теряя ни секунды, с боевым кличем бросился прямо к выходу.
— Мистган! А ну выходи драться! Трус, ты всегда выкидываешь этот свой дурацкий трюк и тут же убегаешь! Поговорим как мужики!
Тем временем Роудс медленно открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на полу. Он растерянно моргнул, чувствуя, как его грудь все еще странно давит что-то мягкое и теплое.
— Ах, простите, я сейчас встану, — пробормотал он, пытаясь подняться.
Мира, которая, по-видимому, рухнула прямо на него сверху, грациозно села и с виноватой улыбкой протянула Роудсу руку.
— Я пыталась тебе помочь, подхватить, но никак не ожидала, что это будет магия сна Мистгана, — смущенно сказала она. — Прости, если придавила.
Роудс взял ее руку и с ее помощью поднялся на ноги, но выражение его лица оставалось немного пустым и растерянным, его разум все еще пытался обработать только что случившееся.
— Все в порядке, Роудс, не переживай, — мягко успокоила его Мира, заметив его состояние. — Это «Хвост Феи». Мистган — наш товарищ, один из сильнейших. Он не хотел причинить вреда, просто у него свои тараканы в голове. — Ее тон был легким и успокаивающим, но, все еще держа Роудса за руку, она заметила прохладную влажность его ладони. Его пальцы слегка дрожали, прежде чем он резко сжал их в тугой кулак.
Глаза Миры смягчились. «Он встревожен… напуган», – поняла она. Она осторожно взяла его руку обеими своими, пытаясь успокоить его невысказанный страх. Роудс поджал губы, затем осторожно высвободил свою руку и снова сжал ее в кулак, словно пытаясь удержать что-то внутри.
— Я знаю. Я в порядке, — тихо, но твердо сказал он, хотя голос его все еще немного дрожал.
«Что-то определенно было не так. Совсем не так. Быть застигнутым врасплох и внезапно потерять сознание, не имея ни малейшей возможности сопротивляться, — это был ужасающий, леденящий душу опыт для Роудса. Чувство безопасности, которое он так медленно и старательно выстраивал в последние несколько дней, наслаждаясь оживленной, шумной и в целом веселой атмосферой гильдии, теперь дало трещину. В этом мире все еще существует слишком много вещей, которых я не понимаю… и они, вероятно, еще ужаснее и опаснее, чем я могу себе представить. Мистган был союзником, но если в «Хвосте Феи», в этой, казалось бы, несокрушимой крепости, существует кто-то столь же могущественный и непредсказуемый, как он, значит, должны быть и враги равной, а то и большей силы, верно?»
Роудс сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов, заставляя себя успокоить бешено колотящееся сердце. Почувствовав его беспокойство, Тёплыш тут же подбежал к нему и преданно прижался к его ноге, тихонько мурлыча. Знакомое, успокаивающее тепло исходило от пушистого пузика маленького Поро в форме сердечка. Роудс с облегчением вздохнул и поднял его на руки, ощущая мягкий, нежный пух в своих ладонях. Как ни странно, это маленькое, беззащитное существо давало ему неожиданное, но такое необходимое сейчас чувство безопасности. «Страх исходит от неизвестности и собственной слабости», — подумал Роудс, глядя в круглые, доверчиво моргающие глазки Тёплыша. Если он боялся, то решение было простым — ему просто нужно было стать сильнее. Гораздо сильнее. «Сила есть – ума не надо?» – усмехнулся он своим мыслям. – «Нет, тут другое. Сила нужна, чтобы защитить то, что дорого. И тех, кто дорог».
Обновлено: 19.01.2026