Глава 17 — Глава 21

Как только он ушел, волна всеобщего напряжения немного спала, но настроение в таверне всё ещё оставалось тяжелым и гнетущим. Все по-прежнему смотрели на дверь, за которой скрылся Лаксус, и недовольно перешептывались между собой. Нацу выглядел так, будто готов был в любую секунду броситься за Лаксусом в погоню и устроить ему хорошую взбучку, но Грей мгновенно среагировал, ловко обхватив его шею своей ледяной рукой. — Остынь, головешка ты дырявая, — пробормотал Грей, с трудом удерживая рвущегося в бой приятеля на месте. — Угомонись, пока хуже не стало. — Гррр! Да я просто хочу сбить с него эту самодовольную, мерзкую ухмылку! Пусти, отморозок! — И через десять секунд тебя поджарит разрядом тока, как цыпленка на вертеле. Оно тебе надо? Нацу раздраженно цыкнул языком, но, немного поразмыслив, всё же остался на месте, хотя кулаки его всё ещё чесались. Когда Лаксус вышел из гильдии, двое крепких мужчин и одна женщина, до этого молча сидевшие в дальнем углу таверны, тихо поднялись со своих мест и молча последовали за ним, словно тени. На мгновение в воздухе снова повисла тяжелая, напряженная тишина. Но постепенно, мало-помалу, напряжение рассеялось, и разговоры в таверне возобновились. Члены гильдии вернулись на свои места, шум медленно нарастал, возвращаясь к своей обычной, оживленной и немного бесшабашной атмосфере. — Простите… Я правда не хотел доставлять всем столько неприятностей, — Роудс чувствовал себя ужасно неловко. Было очевидно, что с этим Лаксусом определенно что-то не так, и он сам по себе тот еще фрукт, но сегодняшняя неприятная стычка, по сути, началась именно из-за него. «Вероятно, в следующий раз мне лучше практиковать свою магию где-нибудь во дворе. От греха подальше, а то мало ли что». — Да это не имеет к тебе ровным счетом никакого отношения, не бери в голову, — Лаки сердито надула губы, скрестив руки на груди. — Этот тип всегда такой был, сколько я его знаю. Если бы он не был внуком нашего мастера гильдии, его бы уже давно вышвырнули отсюда пинком под зад, и дело с концом… — Лаки! — мягко, но настойчиво прервала ее Мира. Она вовсе не собиралась защищать отвратительное поведение Лаксуса, но Макаров и так нес на своих плечах тяжелое бремя его дурного характера и отвратительных поступков. Не было никакой нужды говорить что-то, что заставило бы старика чувствовать себя ещё хуже. Роудс удивленно моргнул, переводя взгляд с Лаки на Миру. — Погодите-ка секундочку… он что, внук мастера? Серьезно? — Его взгляд быстро метнулся между Лаксусом, который только что вылетел из гильдии пулей, и Макаровым, маленьким, но таким могущественным и уважаемым лидером гильдии, который сидел неподалеку, потягивая из своей кружки какой-то травяной отвар. «„Совсем не вижу между ними никакого фамильного сходства. Яблочко от яблони, похоже, очень далеко упало в этом случае, да ещё и в какую-то гниль“». — Да, это так, — тихо подтвердила Мира, избегая смотреть на мастера. — Но… Макаров тяжело вздохнул, его взгляд печально задержался на дверях гильдии, за которыми только что исчез Лаксус. — Простите меня, дети мои. Это целиком и полностью моя вина, что Лаксус таким вот вырос. Не принимайте его злые слова близко к сердцу, он не всегда такой… был. — Он снова тяжело вздохнул, и в его голосе послышалось глубокое, невысказанное сожаление и горечь. Роудс неловко замахал руками, чувствуя себя еще более неудобно. — Нет-нет, что вы, Мастер, вам совершенно не за что извиняться. Это не ваша вина. Он уже мог примерно догадаться об основной истории Лаксуса по реакции окружающих и по тому, как тяжело вздыхал Макаров. «Типичная история: ребенок, выросший под постоянным, давящим прессом ожиданий, вечно слышащий отовсюду: „Ты же внук великого Макарова! Тебе самой судьбой суждено достичь небывалых высот и стать великим волшебником!“ Сначала это, вероятно, его не слишком беспокоило, а может, даже льстило. Но со временем Лаксус, должно быть, разочаровался во всем этом. Он отчаянно желал, чтобы его признали и уважали за его собственные, личные способности и достижения, а не только за его высокое происхождение и знаменитого деда». Роудс смутно припомнил похожего персонажа из какого-то другого, далекого мира. «Этот мальчишка, Конохамару, из соседней деревни, кажется, тоже был таким же. Только вот Лаксус, похоже, зашел в своей бунтарской фазе слишком уж далеко, перейдя все мыслимые и немыслимые границы». Роудс попытался вспомнить что-нибудь конкретное о будущем Лаксуса из рассказов Тацуи, но в голове была абсолютная пустота. «И все же, если Тацуя говорил, что конец у этой истории будет счастливым, то этот парень, Лаксус, вероятно, в конце концов найдет свой путь обратно, на светлую сторону. Как говорится, горбатого могила исправит, или, в данном случае, время и жизненные испытания?» Обычная, кипучая и немного сумасшедшая энергия гильдии постепенно вернулась в привычное русло. Смех, громкие крики, дружеские подколки и случайный звон пивных кружек снова наполнили воздух таверны. Снаружи солнце медленно опустилось за горизонт, окрасив небо в невероятные оттенки оранжевого, розового и фиолетового. На Магнолию плавно опустилась теплая летняя ночь. Огни в гильдии зажглись, отбрасывая на стены причудливые, пляшущие тени. В таверне осталась лишь горстка самых стойких гостей, которые тихо болтали за своими столиками, потягивая напитки. Роудс схватил метлу, стоявшую в углу, готовый начать подметать пол вместе с Лаки, как они обычно делали по вечерам. — Я сегодня одна позабочусь об уборке на первом этаже, — немного виновато сказала Лаки, избегая смотреть ему в глаза. — В конце концов, я сегодня утром прилично опоздала на работу. — Тогда я, пожалуй, пойду уберусь наверху, на втором этаже, — предложил Роудс, всегда готовый помочь. Лаки тут же испуганно остановила его, почти выхватив метлу у него из рук. — Нет-нет, что ты! Второй этаж убирает только Мира, и никто больше. — А? — Роудс в замешательстве склонил голову набок. — Но почему? Мира ведь и так весь день усердно работала, как пчелка. Я совсем не против помочь ей немного. — Правила есть правила, Роудс, — настойчиво повторила Лаки, решительно качая головой. — Наверх, на второй этаж, допускаются только определенные, избранные люди. Всем остальным строго-настрого запрещено туда подниматься. Даже одним глазком заглядывать. — Но почему? — Роудс никак не мог отделаться от странного ощущения, что это всё очень сильно напоминает ему сюжеты из старых романов о боевых искусствах — какая-то тайная, запретная зона прямо в гильдии? «Чем дальше в лес, тем больше дров и тем страшнее волки», — промелькнула у него в голове старая поговорка. Лаки тяжело вздохнула, прежде чем неохотно объяснить: — Потому что на втором этаже есть специальная доска объявлений. Там вывешиваются особо опасные, высокорисковые задания S-класса. — S-класса? Это что-то очень крутое? — Ага. Это чрезвычайно сложные и опасные задания с просто огромными, баснословными наградами, но если ты где-нибудь ошибешься или сплохуешь, можешь запросто лишиться жизни. И это в лучшем случае. — Выражение ее лица стало очень серьезным и немного испуганным. — Их могут брать только самые сильные волшебники S-класса. Поэтому второй этаж для всех остальных из нас, простых смертных, наглухо закрыт. Это, в общем-то, имело смысл. «Волшебники S-класса, вероятно, самые сильные, самые могущественные и опытные члены гильдии». Роудс немного подумал, прежде чем снова спросить: — Так значит, только им и разрешено подниматься наверх? Больше никому? Лаки как-то беспомощно и устало вздохнула. — Дело не только в этом, Роудс. Настоящая, самая главная проблема… это зашкаливающее количество безрассудных, отчаянных идиотов и сорвиголов в нашей гильдии. Роудс тут же всё понял. «С такой гильдией, буквально набитой горячими головами и любителями острых ощущений, это, вероятно, было совершенно необходимое и единственно верное правило. Да уж, дурная голова ногам покоя не дает, а в данном случае — ещё и всему остальному телу». — А… теперь понятно, — пробормотал он, вспоминая тот безумный хаос, который развернулся в таверне ранее днем. Члены «Хвоста Феи» были… мягко говоря, очень большими энтузиастами своего дела. Взять, к примеру, того же Нацу. Этот парень был импульсивен донельзя, просто ходячий сгусток энергии, и он, как ни крути, был главным героем этой истории. Совсем не удивительно, если однажды он тайком прокрадется наверх и попытается взять какое-нибудь задание S-класса просто ради острых ощущений и чтобы доказать всем свою крутизну. «Это правило, возможно, было создано как раз для таких вот неугомонных типов, как он. Неудивительно, что они доверяли только Мире — пожалуй, самому здравомыслящему и ответственному человеку во всей гильдии — заниматься чем-либо на втором этаже».