Змея передала Цянью информацию о том, что команда из трех человек проводит расследование приблизительно в сорока метрах от них. Цянь тихо подкрался и увидел их. Один из них, ниндзя восприятия, стоял с закрытыми глазами, в то время как двое других неубедительно сторожили его.
— Иидзима, как дела? Ты что-то уловил? — спросил один из охранников.
— Да, но ситуация крайне подозрительна, — ответил Иидзима.
— Подозрительна? Почему?
— Как мне кажется, я чувствую больше двухсот ниндзя из Конохи, но среди них более сотни дают мне очень странное ощущение.
— Хм! Двести человек? Сколько же ниндзя Коноха отправила в Землю Горячих Источников?
— Похоже, Коноха собирается нанести ответный удар. Даже Орочимару, один из трех легендарных ниндзя, сейчас находится в Земле Горячих Источников.
— Может, отступим и быстро доложим?
— Подожди немного, я попробую сосредоточиться еще раз. Те более ста людей действительно вызывают у меня подозрения.
Внезапно Иидзима закричал: — Осторожно! Кто-то подходит к нам!
— Как ты не уловил меня раньше? Уровень твоей чувствительности оставляет желать лучшего, — произнес Цянь, появляясь за спинами троих ниндзя из Облака. Его руки ловко начали формировать печати.
— Змеиный теневой хват!
Из рукавов Цянь выскочили несколько змей, которые стремительно нацелились на трех ниндзя. Острые зубы прочно вонзились в их шеи, впрыскивая ядовитую жидкость. Токсин действовал мгновенно — ниндзя быстро парализовались. Цянь, схватив кунай, резким движением перерезал им горла.
...
Тем временем ниндзя Конохи уже шли вперед, сталкиваясь с некоторыми атаками на своем пути. Орочимару и Джирая, призвав удалось животных, вовремя расправлялись с угрозами. Даже если кто-то из противников проскальзывал в их защиту, Орочимару и Джирая расправлялись с ними, прежде чем ниндзя из Облака могли заметить какие-либо подозрительные действия.
Цянь продолжал перемещаться вокруг команды, передавая информацию Орочимару через призванных существ. Орочимару тоже нарочно отпускал несколько ниндзя из Облака, чтобы они вернулись с новостями.
С каждой новой милей, которую они проходили, ниндзя из Облака активизировали свои действия. Но по сути это было лишь знакомство с местными ниндзя Конохи, без прямого столкновения. Нынче в Конохи находилось более двухсот ниндзя, и если ниндзя из Облака намеревались начать войну, им следовало собрать как минимум триста.
...
Ночь уже окутала землю, когда Цянь, убив команду из Облака, встретил змею из Дракона.
— Мастер Цянь, Орочимару велел тебе присоединиться к основной силе.
— Я понял.
После передачи известия змея испарилась в облаке дыма. Цянь, вытирая меч о чистую одежду поверженного врага, убрал его в ножны. Если Орочимару позвал его к основной силе, значит фронт успешно продвинулся на десять километров. Он спешно возвратился к основным отрядам.
Когда Цянь вернулся, Орочимару кивнул в его сторону, заметив, сколько Цянь сделал для успешного продвижения фронта благодаря своевременной информации о передвижениях врага.
— Половина ниндзя продолжает держать теневых клонов, а остальные — отдыхать и восстанавливать силы. После двух часов обменяемся, — продолжал Орочимару. — Все, кто снимет клонов, получат свитки с инструментами для ловушек.
Половина ниндзя отправилась за свитками, чтобы установить ловушки вокруг. Цянь же, не намереваясь тратить силы на это, предпочел устроиться под деревом.
— Хорошо отдохни, ты можешь задержаться здесь на несколько дней, — добавил Орочимару перед тем, как удалиться обсуждать дальнейшие планы с Джираей.
После установки ловушек, рядом выросли палатки. Отряд из двухсот ниндзя не мог поместиться в нескольких палатках — это было понятно. И чем позже противник поймет свои ошибки, тем лучше для Конохи.
Цянь выбрал палатку и расположился внутри, прислонившись к стенке, дожидаясь нового дня.
Обновлено: 10.04.2026