Глава 9 — Глава 9

Глава 9 – Папа Одно-единственное слово, произнесённое с такой идеальной, детской наивностью, обрушилось на шумный зал гильдии с силой планетарного масштаба. «Папа». Вечеринка не просто остановилась. Она умерла. Кружка, подброшенная Макао, застыла в воздухе и с грохотом упала на пол. Музыка скрежещуще оборвалась, когда у музыканта свело руки. Звук пересчитываемых Вакабой ставок смолк. В «Хвосте Феи» воцарилась гробовая тишина. Густая, тяжёлая, пугающая тишина, которую нарушало лишь капанье... капанье... капанье... апельсинового сока из ошеломлённого рта Лаксуса на стол. Макаров, собиравшийся поднять кружку для очередного праздничного глотка, застыл, его рука слегка дрожала, и эль перелился через край. Гилдартс Клайв, маг S-ранга, Туз «Хвоста Феи», человек, крушивший горы и отправлявшийся на Столетние задания, выглядел до глубины души напуганным. Его обветренное, весёлое лицо побелело. Краска сбежала со щёк, оставив его бледным, шокировано-белым. Его беззаботная ухмылка дрогнула, распалась и исчезла полностью. «А-а-а-а-а-а-а-а...» — выдавил он, издав долгий, высокий звук чистой, неразбавленной паники. Он сорвался с барного стула так быстро, что тот с грохотом опрокинулся. Он набросился на Блека, схватив мальчика за оба маленьких плеча, его хватка была лихорадочной. «Погоди... что?! Что ты сказал?!» — залепетал он, его глаза стали широкими и немигающими. «То есть ты говоришь... ты мой сын?!» Блек, со своей стороны, сохранял безупречное, широкоглазое, невинное выражение лица, хотя его Хаки Наблюдения просто праздновало, улавливая чистый ужас, исходящий от мага S-ранга. «В... в это трудно поверить, да?» — прошептал Блек, будто и сам был напуган. Разум Гилдартса, способный за наносекунду просчитывать тысячеходовые боевые комбинации, теперь потерпел катастрофический, синий-экранный крах. «Мой сын... сын... у меня есть сын...» — пробормотал он, его взгляд стал отстранённым и ужаснувшимся. Затем нахлынула новая, более насущная паника. Он потряс Блека, его голос задрожал. «Погоди! Кто твоя мать?!» — выкрикнул он, новая волна страха накрыла его. «Так, так, думай... думай... Это же Сара из Харджона, да?! Та, в шляпе! Нет, погоди, у неё были рыжие волосы... Клара? Барменша из Ошибаны?! Наоми?! О, боги, только не Наоми, её братья были жуть какие... Фиона?! Мэри из портового городка?!» Гилдартс отпустил Блека и отшатнулся, схватившись за собственную голову. Члены гильдии наблюдали, их челюсти отвисли так низко, что почти лежали на груди, а глаза вылезли, как у мультяшных персонажей. Лаксус выглядел так, будто пытался вспомнить, как дышать. Гилдартс, погрузившись в водоворот любовных воспоминаний, начал лихорадочно расхаживать. «Нет, нет, цвет волос совсем не тот!» — закричал он, трясущимся пальцем указывая на чёрные волосы Блека. «Вот эти... они тёмные! Значит... о нет... Эмма! Должна быть Эмма! Библиотекарша! Или, может, Лайла?! Танцовщица! Сидни! Кейт! Погоди, та поездка в Минстрель... о, боги, сёстры Юго?! Обе?! Нет, так не может быть... Я... я думаю?» Он обвёл взглядом зал, словно умоляя кого-нибудь помочь ему разгадать загадку его собственного прошлого. Помощи он не нашёл, лишь море ошеломлённых, безмолвных лиц. Давление стало невыносимым. С последним, душераздирающим стоном Гилдартс Клайв эффектно рухнул на пол, опустившись на колени. Он возвёл лицо к потолку, и на его чертах застыло выражение глубокого поражения. «Бесполезно... Это могла быть любая из них...» Тишина, последовавшая за этим финальным, трагическим признанием, была абсолютной. И затем её нарушили. Пффт. Это был тихий звук, почти писк. Блек, сохранявший невинную позу, дёрнулся. Его плечи затряслись. Он попытался сдержаться, его лицо покраснело, но вид сильнейшего мага Фиора, впадающего в полную истерику из-за списка любовных побед за два десятилетия, был попросту непереносим. Пффт-хи... Из него вырвался фыркающий смешок. Затем хихиканье. Затем, потеряв всякий контроль, Блек разрыдался от смеха. Он согнулся пополам, хватаясь за живот, его маленькое тело тряслось от силы его веселья. «Ха-ха-ха! Не могу! Не могу больше!» — выдохнул он, слёзы текли по его лицу. «Сёстры Юго?! Ха-ха-ха-ха!» На мгновение гильдия просто уставилась в замешательстве. Затем, словно рябь, превращающаяся в приливную волну, до них дошло. Их разыграли. Девятилетний ребёнок. Взрыв смеха, последовавший за этим, был такой громкий, что его можно назвать легендарным даже по меркам «Хвоста Феи». Зал гильдии, ещё секунду назад безмолвный как гробница, взорвался хаотичной, кричащей, воющей массой истерического хохота. «ОН КУПИЛСЯ!» — взвыл Макао, падая со стула. «ОН ИХ ПЕРЕЧИСЛИЛ! ОН РЕАЛЬНО ИХ ПЕРЕЧИСЛИЛ!» — рыдал Вакаба, колотя кулаком по полу. Лаксус, наконец вспомнив, как дышать, колотил по барной стойке, громыхая от смеха. «Ты... ты идиот! Он тебя, как скрипку, Гилдартс!» Макаров катался по барной стойке, дрыгая в воздухе своими маленькими ногами, его лицо было тёмно-красным. «Мой сын... о, мой глупый, глупый сын!» — хрипел он, слёзы веселья стекали в усы. «Он... он действительно испугался! Ха-ха-ха-ха!» Гилдартс, всё ещё стоя на коленях, застыл. Он посмотрел на смеющегося Блека. Он посмотрел на истерически рыдающих членов гильдии. Он посмотрел на своего Мастера, который рисковал задохнуться от смеха. Его лицо, бывшее маской ужаса, стало совершенно, абсолютно бесстрастным. Он поднялся. Спокойно стряхнул пыль с колен. Расправил свой плащ в заплатках. Прочистил горло, будто ничего из только что произошедшего не знает. Он посмотрел на Блека, который как раз отдышался, и кивнул ему совершенно прямодушным, серьёзным, приветственным кивком. «Так. Ну что ж, — сказал Гилдартс, его голос был спокойным, ровным баритоном. — Добро пожаловать в гильдию, малыш». Гильдия, которая только начала утихать, взорвалась снова. Эта вторая волна смеха была почти болезненнее первой. «КАКОЙ ЖЕ БЕССТЫЖИЙ!» — взвизгнула Мария из-за бара, вынужденная держаться за стойку для опоры. «БЕССТЫЖЕСТЬ УРОВНЯ ТУЗА! — ревел Макао. — Он просто делает вид, что ничего не было!» «Как и ожидалось от нашего Туза! Он ничего не боится! Даже полного унижения!» Гилдартс, игнорируя вызванный им переполох, спокойно поднял свой стул, вернул его на место и снова уселся у бара. Он заказал выпить у Марии, которая всё ещё пыталась стереть слёзы с глаз. Он сделал долгий, успокаивающий глоток. Повернулся к Блеку, который наконец пришёл в себя и запрыгнул обратно на свой табурет. Неохотная, недовольная ухмылка наконец расползлась по лицу Гилдартса. «Ловко, малыш, — сказал он, его голос был тихим и одобрительным. — Серьёзно. Ты меня подловил. Моя жизнь действительно промелькнула перед глазами. И... она оказалась куда разнообразнее, чем я помнил». Блек, вытирая последнюю слезу, сделал с места низкий, театральный поклон. «Спасибо, спасибо, — сказал он, его голос всё ещё дрожал. — Это было приятно». Он отхлебнул своего сока, затем посмотрел на Гилдартса тем же, смущающее аналитическим взглядом. «Но, в свою защиту, Гилдартс-сан, — сказал Блек, его тон был непринуждённым. — Я слышал от ребят в гильдии слухи, что вы, как вернулись, любите поухаживать... Я просто не ожидал доказательств. Вы произнесли очень длинный список имён». Голова Гилдартса резко повернулась, его глаза сузились, устремляя тёмный, игривый взгляд в сторону общей массы гильдии. Мгновенно Макао, Вакаба и ещё полдюжины ветеранов нашли потолочные балки невероятно интересными. Они начали насвистывать, усердно избегая любого зрительного контакта и отодвигаясь от бара. Гилдартс лишь покачал головой, и его лёгкая улыбка вернулась. «Проказник. Ты идеально вписываешься». Он хлопнул Блека по спине, на этот раз с искренней теплотой. «Парень с такой смелостью всегда желанен здесь». Атмосфера, теперь полностью перезагруженная, вернулась к праздничному состоянию. Члены гильдии, воодушевлённые розыгрышем, снова завели вечеринку, хотя теперь они также отпускали шутки в адрес Гилдартса, который принимал их все со стоицизмом. Блек с искренним любопытством спросил: «А какой был квест на самом деле, Гилдартс-сан? Тот, с которого вы только что вернулись?» Гилдартс откинулся на спинку стула, его выражение стало задумчивым. «А, этот. Это было 10-летнее задание, на северных ледяных полях. Нужно было достать "Солнечный камень" из древней пещеры. Мерзкая работа. Разнёс его. Чуть не поскользнулся и не свалился в каньон без дна. Потом я три недели плутал на обратном пути. Хорошее было путешествие». Блек внимательно слушал, впитывая информацию. Этот человек, при всей его комичности и любвеобильности, был монстром силы. Человек, у которого можно было поучиться. Шутка была больше чем шуткой, это было представление. И в «Хвосте Феи» оно было идеальным. Остальные члены гильдии, видя, как их Туз так тепло принял нового парня, приветствовали Блека с новой силой. Вечеринка бушевала дальше, и Блек впервые почувствовал себя по-настоящему как дома. Все вернулись к своим повседневным делам, а розыгрыш уже стал частью долгой и хаотичной истории гильдии.