Глава 21 — Глава 21.

Ледяное отчаяние, подобно колючему холоду, поднялось от самых пяток и ударило в затылок. Майк завороженно смотрел в черную бездну дула, направленного ему в лицо. Мозг превратился в чистый лист, на котором не осталось места даже для крика. «Конец», — была его последняя, горькая мысль. Ба-бах! Оглушительный грохот разорвал вязкую тишину джунглей. Майк инстинктивно зажмурился, ожидая, что сейчас его настигнет разрывающая плоть боль и вечная тьма. Но ничего не произошло. Кроме бешеного звона в ушах, он не почувствовал ровным счетом ничего. Дрожа всем телом, он медленно приоткрыл глаза. Увиденное заставило его сердце на мгновение замереть, чтобы в следующую секунду зайтись в безумном галопе. Тот самый темнокожий наемник, что мгновение назад собирался нажать на спуск, лишился головы. Она разлетелась в клочья, словно перезрелый арбуз, в который со всей дури ударила невидимая исполинская длань. Высокое, мощное тело обмякло и завалилось назад. Штурмовая винтовка с глухим лязгом ударилась о землю. — Смерть... — прошептал Майк, глядя на то, что осталось от человека. Он спасен! Таинственный снайпер, скрытый где-то в лесной чаще, вырвал его из лап гибели. Недалеко от дерева раздался истеричный, надрывный рев Ханка: — Снайпер! Это тот самый ублюдок! Сейчас! Вперед! В атаку! Разорвите его на куски! Глаза Ханка налились кровью, он походил на безумца, одержимого демонами. Оставшиеся полтора десятка наемников среагировали мгновенно. Им больше не было дела до Майка. Журналист с его прямой трансляцией перестал существовать как цель. Настоящая угроза, смертоносная и беспощадная, притаилась вдали. — Вперед! — Быстрее, быстрее, быстрее! Они неслись сквозь заросли, словно стая раненых зверей. Пригнувшись к земле и вскинув оружие, наемники на максимальной скорости рванули в ту сторону, откуда пришла пуля. В это время чат прямой трансляции буквально взорвался от напряжения: [Безумие]: «Матерь божья! Они совсем спятили! Они решили пойти в лобовую атаку на снайпера?!» [Адреналин]: «Это же самоубийство! Каким бы крутым ни был стрелок, против такой толпы озверевших профи выстоять нереально!» [Смертный]: «Всё, парню крышка... Снайпер, беги! Уноси ноги, пока не поздно!» [Зритель]: «Майк, мать твою, не тупи! Наведи камеру! Мы должны видеть, где он!» Майк, придя в себя, дрожащими руками начал настраивать зум, пытаясь поймать в объектив своего спасителя. И в этот момент... Ба-бах! Снова выстрел. Наемник, бежавший в авангарде, на полном ходу споткнулся, словно наткнулся на невидимую стену. В центре его груди расцвел алый, пугающе красивый цветок смерти. Всё произошло в едином, текучем ритме. Сколько времени прошло между первым и вторым выстрелом? Секунды? Майк успел запечатлеть этот кровавый и величественный момент. Чат на мгновение замер, прежде чем обрушить лавину сообщений. [Профи]: «Мне не показалось? Разрыв в пару секунд, и он снял быстродвижущуюся цель?!» [Игрок]: «Да это читерство чистой воды! Жалобу ему в карму! Как человек может так стрелять?!» [Ветеран]: «Кому ты жаловаться собрался? Дьяволу в аду? Это реальная бойня, парень! Перед нами не просто элитный боец. Это Бог Войны! Один из тех немногих, чьи имена шепотом произносят в штабах мировых держав!» [Тактик]: «Беру свои слова назад. Он не боится их атаки. Он чертовски её ждет!» [Мудрость]: «Именно! Плевать на свет дня, плевать на численное превосходство. Перед лицом абсолютной мощи количество — лишь пустая цифра. Его винтовка — это закон, не знающий апелляций!» Зрители окончательно потеряли голову от восторга и ужаса. Они ожидали увидеть напряженную игру в «кошки-мышки», где снайпер будет изматывать врага, пользуясь тенью и расстоянием. Но реальность оказалась куда более дерзкой. Этот таинственный стрелок не собирался играть в прятки. Он пришел за тотальным уничтожением. — Боже мой... — Майк выдохнул эти слова прямо в микрофон. — Он хочет... он хочет в одиночку оставить здесь весь отряд «Чёрный Медведь»! Он решил сойтись с этими мясниками в открытом бою! От этого осознания у каждого, кто следил за трансляцией, волосы на затылке зашевелились. Один человек с винтовкой против дюжины профессиональных убийц, вооруженных до зубов? Это звучало как безумная сказка. Кто-то уже заносил пальцы над клавиатурой, чтобы написать: «Невозможно...», «Слишком самоуверенно...», но руки замерли на полпути. Кадры на экране были слишком реальны. Тело наемника всё еще лежало на земле, а пар, исходящий от горячей крови, окрашивал землю в багрянец. Такая скорострельность и точность не оставляли места для сомнений. Факты говорили громче любых слов. Прошло пять минут. Стрельба на поле боя ненадолго стихла, но атмосфера накалилась до предела. Численность «Чёрного Медведя» сократилась до пятнадцати человек. Теперь они не неслись сломя голову. Перебежки от дерева к дереву, использование складок местности, тактическое прикрытие — их выучка была безупречной. Они полностью забыли про Майка. Цель была одна: Смерть, затаившаяся на холме. Дистанция между ними и Ван Юем сокращалась с пугающей скоростью. [Напряжение]: «Сколько осталось? Как далеко они от него?» [Тревога]: «Не видно! Майк, дай картинку четче!» [Страх]: «Они всё ближе... Давление просто сумасшедшее! Снайпер, держись!» И тут произошло то, что заставило миллионы людей по ту сторону экрана вскрикнуть от изумления. В объективе Майка, на склоне далекого холма, внезапно выросла фигура. Он встал. Просто поднялся в полный рост, не имея ни единого укрытия, подставив себя всем ветрам и пулям. А затем — медленно и уверенно вскинул винтовку к плечу. [Шок]: «Твою же мать!» [Истерика]: «ЧТО ОН ТВОРИТ?!» [Логика]: «Он встал?! Он что, жить надоело? Это же верная смерть!» Чат захлебнулся в непонимании. Каково первое правило снайпера? Скрытность. Маскировка. Использование любого клочка земли, чтобы остаться невидимым. Но этот человек швырнул все правила в лицо самой смерти. Он сделал себя живой мишенью. [Азарт]: «Он реально пошел на лобовой таран? Стоя против пятнадцати стволов?!» [Скепсис]: «Это уже не смелость, это суицид!» [Восторг]: «Ничего не понимаю, но дух захватывает так, что дышать больно!» [Просьба]: «Зум! Майк, дай максимальное приближение! Мы должны увидеть этого безумца!» Один из самых внимательных зрителей вдруг заметил: [Наблюдатель]: «Подождите... посмотрите на его кожу. Он что... азиат?» [Яньго]: «Похоже на то! Картинка плывет, но черты лица... это наш! Это парень из Яньго!» [Реалист]: «Брат, один в поле не воин! Будь он хоть трижды мастером, их там пятнадцать! По одной пуле от каждого — и из него сделают решето!» Майк выкрутил фокус камеры на предел возможностей. Расстояние было огромным — около полутора километров. Изображение дрожало от возбуждения оператора и обилия цифрового шума, но теперь не было сомнений: на холме стоял молодой мужчина с азиатской внешностью. Странно, но в этот момент сердце Майка вдруг успокоилось. Его захлестнуло необъяснимое предчувствие. Этот человек победит. Он должен победить. Ведь от его победы зависела жизнь самого Майка. А в это время Ван Юй не слышал ни криков чата, ни шума ветра. Его сознание было кристально чистым, словно горное озеро. Прошлые битвы и мгновения триумфа ввели его в состояние высшего озарения. Каждая клетка его тела пела, каждый удар сердца резонировал со сталью винтовки в его руках. Его лицо не выражало ничего. Глаза были подобны застывшей ртути. Он делал то, для чего был рожден. Цель. Спуск. Скорость ветра, влажность, деривация, баллистическая траектория, вектор движения врага... Все эти данные вспыхивали в его мозгу и тут же складывались в единственно верную точку попадания. Ему не нужно было думать. Это стало инстинктом. Ба-бах! В восьмистах метрах наемник, решивший перебежать к новому укрытию, рухнул как подкошенный. В его шлеме зияло идеально круглое отверстие. Ван Юй сохранял ледяное спокойствие. Резкое движение затвора — и горячая гильза, кувыркаясь, вылетела в траву. Новый патрон зашел в патронник. Движения были молниеносными, исполненными жуткой, механической красоты. Тем временем на фланге «Чёрного Медведя» другая фигура, укрытая искусной маскировкой, медленно выводила ствол массивной Barrett M82A1 на цель. Снайпер наемников наконец занял свою позицию.