**Глава 19. Старшая, хватит ли этой бутылочки на оплату групповой поездки за девять и девять?**
— Старшая, а наша академия... умеет-таки выбирать местечки, — Линь Фань смерил взглядом горизонт, где небо разрезал иссиня-чёрный шрам, похожий на незаживающую рану самой земли. В его голосе смешались ирония и нескрываемый интерес.
Картина и впрямь поражала воображение. С одной стороны — футуристический город технологий, выросший прямо посреди песков. С другой — запретная пустошь, пропитанная миазмами гнили и смерти.
— Умеет выбирать? — Сяо Сяо звонко рассмеялась. Она указала на те зловещие земли, и в её тоне промелькнула смесь самоиронии и гордости, свойственной лишь студентам Яогуана. — Это не мы выбирали, это история оставила нам такую «кучу мусора».
Она сделала небольшую паузу, позволяя Линь Фаню впитать масштаб увиденного.
— Во времена Столетней Кровавой войны здесь развернулось одно из главных сражений с Иными. Бесчисленные трупы чужаков, их кровь и всякая дрянь, что осталась после них — всё это впиталось в землю. Итог закономерен: почва, вода, воздух и даже магический фон этой пустыни полностью отравлены. Любое нормальное существо из нашего мира, проведя там пару дней, превращается в уродливое нечто. Мы зовём их «аберрациями».
Сяо Сяо пожала плечами, и на её губах заиграла лукавая улыбка.
— Все остальные фракции шарахались от этого места как от огня, и только у основателя Академии Яогуан логика сработала как-то иначе. Он во что бы то ни стало решил построить академию именно здесь. Его слова цитируют до сих пор: «Трудности — это возможности! Пустошь — это будущий задний двор нашего Яогуана!»
Её голос стал заговорщицким, будто она делилась сокровенной сплетней.
— Я даже слышала, как старые профессора хвастались: дескать, настанет день, когда мы очистим всю Пустыню Чёрных Ветров, и тогда вся эта территория будет принадлежать нам! — Она гордо вскинула подбородок. — Тогда площадь остальных шести академий Семи Звёзд, вместе взятых, будет меньше, чем туалет в нашем кампусе!
Линь Фань невольно улыбнулся. Сравнение было грубоватым, но наглядным. К тому же, для него эта проклятая пустошь, символ опасности и смерти в глазах других... была не чем иным, как шведским столом, созданным специально под его нужды!
— Ладно, поехали, хватит пялиться, место это гиблое, — Сяо Сяо, заметив, что Линь Фань не отводит глаз от пустыни, решила, что он напуган. Она резко выжала педаль газа, и экскурсионный автомобиль сорвался вглубь территории академии.
— Слушай, младший, хоть мы сейчас и плетёмся в хвосте рейтинга, но по оснащению кампуса — это абсолютный топ среди Семи Звёзд! — Сяо Сяо приняла роль гида.
Вскоре перед ними выросло восьмиугольное здание, дышащее технологиями будущего. Вокруг него постоянно сновали люди.
— Центр Заданий — «банкомат» для студентов Яогуана. От мелочёвки вроде поиска потерянного кота до серьёзных экспедиций в Пустыню Чёрных Ветров за образцами. Были бы силы, а Звёздные жетоны всегда найдутся.
Взгляд Линь Фаня скользил по гигантским голографическим экранам и замер на одном объявлении, выделенном ярко-красным цветом.
**[Задание повышенной опасности: Образцы в секторе C-3 деградируют. Срочно требуются практики F-ранга со сродством к стихиям Дерева, Земли или смежным талантам для стимуляции энергетической активности в запретной зоне. Награда: 300 Звёздных жетонов.]**
Сектор C. Запретная зона. Уголки губ Линь Фаня едва заметно приподнялись.
Автомобиль катил дальше, и вскоре в поле зрения появилось здание, похожее на гигантское серебристое яйцо.
— Испытательный корпус! — Глаза Сяо Сяо заблестели от восторга. — Самое дорогое и самое популярное место в академии! Платформа виртуальной реальности. Если у тебя есть жетоны, ты можешь тренироваться в любой симуляции! Не только для боевых факультетов — для бытовых и вспомогательных тоже есть свои программы. Например, выращивание растений в экстремальных условиях или создание опасных зелий. Очень практично.
Она указала на вершину «яйца», где постоянно обновлялся список имен.
— Видишь? Это «Рейтинг Небесной Лестницы»! Официальный проект Министерства образования Великого Ся. Студенты всех вузов сражаются там анонимно. За место в топе дают не только славу, но и ресурсы прямиком от министерства. Просто сказка!
Линь Фань задумался. Виртуальные битвы? Не нужно беспокоиться о раскрытии способностей грибницы, и при этом можно сразиться с лучшими талантами страны? Идеальный полигон.
Он потер подбородок и совершенно естественно спросил:
— Старшая, а тут... можно купить VIP-статус или абонемент на месяц? Есть пакеты на год?
— А? — Сяо Сяо посмотрела на Линь Фаня как на инопланетянина. — На год? Младший, вот зайдёшь туда, получишь пару раз по шее от боевых маньяков — сразу поймёшь, как быстро улетают Звёздные жетоны! Это бездонная бочка!
Миновав шумные общественные зоны, автомобиль въехал в тихий и изысканный район. Здесь среди вековых деревьев журчали ручьи, а между аккуратными особняками раскинулись огромные изумрудные лужайки. Приватность была по-настоящему роскошной.
Сяо Сяо плавно остановила машину у въезда в жилой сектор.
— Ну всё, наш «первый номер», мы приехали. Видишь то самое большое здание впереди? Это центр управления общежитиями, тебе туда на регистрацию.
Она привычно коснулась своего терминала на запястье, а затем протянула руку Линь Фаню, лукаво улыбаясь:
— Услуги гида оказаны в полном объёме. С вас 9,9 Звёздного жетона.
Линь Фань кивнул и достал свой телефон. Однако, открыв интерфейс оплаты, он смущённо обнаружил, что валютой там значатся юани Великого Ся. До него только сейчас дошло, что он — первокурсник, который только-только переступил порог академии, и никаких Звёздных жетонов у него ещё нет.
Воздух на мгновение будто застыл. Сяо Сяо, глядя на замершую руку Линь Фаня, тоже сначала опешила, но тут же расхохоталась.
— Совсем забыла, что ты у нас ещё «бесприданница». — Она великодушно махнула рукой. — Ладно, забудь, сочтёмся потом. Ты же лучший ученик, как только академия выплатит тебе награды, станешь самым богатым пацаном среди первашей! Вот тогда и вернёшь.
Когда она упомянула «награду за первое место», в её голосе проскользнула плохо скрываемая зависть. Однако Линь Фань покачал головой.
— Так не пойдёт. Негоже задолжать девушке, даже если это всего девять и девять.
Он запустил руку в свой рюкзак и принялся там копаться, будто искал пачку чипсов. Сяо Сяо с любопытством наблюдала за ним, думая, что этот младший — довольно забавный парень.
Секундой позже Линь Фань выудил из рюкзака ампулу, наполненную лазурной жидкостью.
— Вот. Жетонов нет, возьми это, — он протянул флакон Сяо Сяо так небрежно, будто предлагал бутылку газировки, и подмигнул ей: — Этого должно хватить за проезд? Сдачу оставь себе на чай.
Взгляд Сяо Сяо упал на ампулу, и улыбка на её лице мгновенно окаменела. Как студентка второго курса, она просто не могла не узнать этот предмет.
Зелье восстановления энергии А-ранга!
Она на подсознании активировала терминал и быстро проверила цену на обменной платформе академии. Когда её взгляд наткнулся на строчку «4999 юаней / 500 Звёздных жетонов», дыхание перехватило.
Пятьсот жетонов! Пять тысяч юаней! За поездку стоимостью в девять и девять? И... «на чай»?!
Сяо Сяо почувствовала, как по её мировоззрению проехался межзвёздный линкор, не оставив даже пыли. Она резко вскинула голову и посмотрела на Линь Фаня. Его лицо было воплощением «искренности» и «невинности». Её взгляд изменился. Теперь она смотрела не на забавного младшего, а на Колумба, открывшего новый континент!
— Младший... ты... это серьёзно? — её голос дрожал.
— Конечно, — Линь Фань кивнул как нечто само собой разумеющееся. — Это же просто энергетический напиток для подзарядки. У меня таких полно.
Энергетический... напиток... Полно...
Сяо Сяо глубоко вздохнула, принимая какое-то судьбоносное решение. Она перехватила ампулу и крепко сжала её в ладони. В следующее мгновение её лицо озарилось небывалой, даже слегка подобострастной улыбкой, и она отвесила Линь Фаню идеальный девяностоградусный поклон.
— Господин Босс, приветствую вас!
— С этого дня я, Сяо Сяо — ваш персональный гид, спарринг-партнёр, курьер, подмена на парах... Короче говоря, полный спектр VIP-услуг «всё включено», по первому зову! — Она выпрямилась, решительно хлопнула себя по пышной груди и заверила его горящим взглядом: — В будущем любые ваши пожелания будут исполнены! А говорить о жетонах — это так вульгарно... Будем рассчитываться этими... «напитками», идёт?
Обновлено: 23.01.2026