**Глава 18. Старшая, вы слышали о «Сверхспособности Денег»?**
Экскурсионный электрокар катился по широким тенистым аллеям. Сяо Сяо уверенно рулила, не забывая отрабатывать свои 9.9 жетона.
— Понимаешь, отличник, я же не шутила: в Яогуан жетоны решают всё. Жилье, еда, доступ в тренировочные залы, аренда лабораторий... — Она загнула палец. — Будешь ли ты жить в отдельной вилле или в комнате с восемью вонючими мужиками — зависит только от твоего счета. Впрочем, тебе как чемпиону школа наверняка уже всё подготовила по высшему разряду.
Линь Фань понимающе кивнул.
— А как их зарабатывать?
— Способов куча, — Сяо Сяо начала перечислять. — Самый надежный — задания академии: прополоть сорняки в духовном саду, проверить оборудование... Платят крохи, но с голоду не помрешь. Можно подрабатывать гидом, как я — твоих девяти и девяти мне как раз хватит на два стакана лимонада из иномирных лимонов. Но быстрее всего жетоны капают за боевые или исследовательские миссии. Идешь в зоны заражения или на инопланетные фронты в качестве пушечного мя... кхм, наемника. Прибыльно, но мрут там часто. Почитаешь на форуме, там всё расписано.
Закончив с официальной частью, Сяо Сяо отбросила напускную серьезность. В её глазах зажегся огонь жгучего любопытства.
— Так, официальная часть закончена, — она лукаво подмигнула. — А теперь, дорогой чемпион, давай перейдем к тому, что действительно интересует народ. Какого черта богатый наследник, прилетевший на частном самолете с личной охраной, торгуется с бедной студенткой за девять и девять жетонов? — Она прыснула со смеху. — Признавайся, ты приехал сюда страдать и постигать жизнь низов?
Линь Фань оторвался от созерцания пейзажа и сделал максимально серьезное лицо.
— Старшая, вы в корне неправы. — Он поднял указательный палец. — Постижение жизни — это одно. Но бережливость — это традиционная добродетель нашего народа Великого Ся, заложенная предками.
— Пф-ха-ха!
Сяо Сяо так расхохоталась, что едва не вписалась в придорожную клумбу. Она поняла: этот парень, несмотря на свою таинственную силу, совершенно не заносчив и лишен типичного гонора гениев.
— Ладно-ладно, твоя взяла, — отмахнулась она. — Но мне правда интересно... Как ты это сделал?
Её голос стал тише, а взгляд — пронзительнее.
— Талант ранга F и десять тысяч баллов. Это не просто рекорд Семи Звезд, это рекорд всей страны за последние десятилетия. Никто и близко не подбирался к таким цифрам. Как... как это возможно?
Этот вопрос мучил всё образовательное сообщество Великого Ся. Талант ранга F — это как двигатель объемом в пол-литра: сколько ни жми на газ, быстрее не поедешь. А Линь Фань умудрился на этой колымаге обойти суперкары с V12.
Линь Фань загадочно улыбнулся и подался вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота:
— Старшая, а вы не думали о том, что я просто... «донатный» игрок?
— Чего? — Сяо Сяо зависла. — Какой еще игрок?
Линь Фань развел руками, объясняя как нечто само собой разумеющееся:
— Ну сами посудите: на экзамене запрещены вспомогательные устройства, но никто не запрещал пить зелья! — Он начал увлеченно жестикулировать. — Перед входом выпиваешь три эликсира ранга А «Кипение Крови», разгоняя тело до предела. В процессе пьешь литрами восстановители пси-энергии ранга B — шкала маны всегда полная, навыки швыряешь направо и налево. Сверху полируешь зельем «Стального Тела» ранга C — защита на максимум, звери зубы обламывают! А если прижмут — хоп! — Достаешь эликсир ранга S «Взрыв Души», мгновенное воскрешение и три секунды неуязвимости! Ну и как тут баллы не набрать?
У Сяо Сяо задергался глаз. Она слушала этот бред с открытым ртом. Юноша смотрел на неё с выражением «я просто богат, не завидуй», а она чувствовала, как её интеллект подвергается жестокому надругательству.
— Ты... ты это серьезно? — выдавила она.
— Посмотрите в мои честные глаза, — Линь Фань указал на лицо.
Сяо Сяо закатила глаза так, что видны были только белки.
«Ври больше, малявка! Даже если выпотрошить бюджет небольшого города, столько эликсиров не наберется! Парнишка просто морочит мне голову».
Впрочем, эта версия про «доната» её позабавила. Этот рекордсмен оказался в десять тысяч раз интереснее, чем она представляла. Машина свернула, проезжая мимо огромного стеклянного купола.
— Это наша база культивации растений, — бросила Сяо Сяо. — Сектор А — обычные, B — иномирные, а C... это запретная зона.
Она заметила, что Линь Фань буквально прилип к стеклу, впиваясь взглядом в купол с кроваво-красной буквой «С». Его кадык дернулся. Сквозь толстое бронированное стекло он, казалось, чувствовал этот аромат... пьянящий запах высококлассных питательных веществ, от которого содрогалась душа.
Те странные, искаженные растения, источавшие смертельную ауру, в его глазах были не опасностью. Они были изысканными блюдами, дымящимися деликатесами!
— Эй... отличник, ты чего так смотришь? — Сяо Сяо поежилась под его взглядом. — У тебя аж слюнки потекли. Ты что, сожрать их хочешь?
Она тут же посерьезнела:
— Даже не думай! В секторе С — опаснейшие образцы с других планет. Нас, мелких сошек, от одного прикосновения в лужицу гноя превратит. Костей не соберут!
Линь Фань не моргал. Его взгляд стал еще более жадным. Сяо Сяо стало не по себе, и она резко ударила по газам.
— Ну его, место это жуткое, поехали быстрее!
Машина рванула вперед, вжимая Линь Фаня в кресло. Он обернулся, с тоской провожая взглядом удаляющийся купол, будто только что потерял выигрышный лотерейный билет на миллиард.
Электрокар выехал к окраине города.
— Покажу тебе кое-что стоящее, — решила Сяо Сяо, пытаясь разрядить странную атмосферу. Машина поднялась по эстакаде на вершину холма к обзорной площадке.
Налетел резкий ветер. Отсюда вся Яогуань была как на ладони — техногенное чудо в океане песка. А за высокими стенами тянулась бесконечная золотая пустыня. Линь Фань перевел взгляд на горизонт. Там, где песок встречался с небом, пролегала... жуткая черно-фиолетовая полоса. Она выглядела как незаживающий шрам на теле земли, источающий миазмы разложения.
Зрачки Линь Фаня сузились. Зараженные земли? Для его грибницы это был шведский стол эпических масштабов!
Сяо Сяо оперлась на перила, позволяя ветру трепать её волосы. В её лице читалась смесь азарта и благоговения. Она указала на фиолетовую черту.
— Видишь? — Она оскалилась в улыбке искателя приключений. — Всё, что за этой линией — это и есть настоящий банкомат для студентов Яогуан. Место, где такие, как мы, могут в одночасье разбогатеть или... просто исчезнуть навсегда.
Она повернулась к Линь Фаню, и её глаза сияли.
— Добро пожаловать в пустыню Черных Ветров, отличник.
Обновлено: 23.01.2026