Когда все ученики сели, Дамблдор поднялся на ноги. «У меня неприятные новости», — начал он. «Наш профессор по защите от тёмных искусств, мистер Квиринус Квиррелл, попал в аварию во время магического эксперимента и получил серьёзную травму. Ему нужно взять отпуск минимум на шесть месяцев для восстановления.»
Новость была встречена шёпотами. «Как ужасно! Магические эксперименты так опасны!»
«Директор сам это сказал! Это значит, что это не связано с Райаном!»
«Конечно, нет! Я знал, что он не замешан!»
Гарри с облегчением хлопнул в ладоши. С официальным объяснением Дамблдора, наверняка Рон наконец откажется от своих нелепых теорий заговора.
Он ошибался.
Рон пристально смотрел на главный стол, его выражение было непроницаемым.
В этот момент двери Большого зала распахнулись, и сам профессор Квиррелл пошатываясь вошёл. Он сделал несколько неуверенных шагов и остановился рядом с Гарри. «-директор... Я... У меня есть кое-что... Кому... скажи!»
В Большом зале воцарилась тишина. Может ли быть какой-то поворот? В толпе пробежал восхитительный трепет предвкушения. Неужели профессор Квиррелл собирается раскрыть истинную сущность Райана? Рон буквально дрожал от волнения.
Мог ли Квиррелл действительно поверить, что он достоин продолжать преподавать? Райан был мрачно очарован.
Может быть, Квиррелл собирается рекомендовать меня на должность ЗОЦ? Снегг был просто в восторге.
Единственным, кто не удивился, был Дамблдор. «Квиринус, ты хочешь что-то сказать?»
«Я... Хочу... Рекомендовать... следующий... профессор», — выдохнул Квиррелл, каждое слово было борьбой.
Вот оно, — подумал Снегг, и его мрачное выражение наконец сменилось. Он выпрямился, сложив пальцы в замок, готовый встать и принять похвалы.
Он даже никогда не был на моих занятиях, так что точно не рекомендует меня. Я в безопасности, подумал Райан, снимая солнцезащитные очки и откладывая трость. Он был готов поздравить нового профессора, а также скромную речь о своей недостойности и надежде однажды заслужить такую честь.
«Конечно, конечно», — сказал Дамблдор. «Как нынешний профессор Защиты от тёмных искусств, ваша рекомендация крайне важна. Кого бы вы хотели порекомендовать?»
«Я... хотеть... порекомендовать... кашель, кашель, кашель," — Квиррелл расплакался в приступе сильного кашля.
Снегг встал. «Спасибо», — сказал он с самодовольной и самодовольной ноткой.
Райан тоже встал, на лице появилось выражение блаженного облегчения. «Хотя я и разочарован, я доверяю суждению профессора Квиррелла. Поздравляю, профессор Снегг. Я надеюсь учиться у тебя и однажды стать достойным преподавательской должности в Хогвартсе.»
После того как они оба закончили свои речи, Квиррелл наконец оправился от приступа кашля. Он уставился на двух стоящих за главным столом и выдавил последние слова.
«Мистер... Райан... Уэллс.»
«О», — сказал Дамблдор, едва сдерживая смешок в голосе. «Я доверяю твоему суждению, Квиринус.»
«Просто... предложение... Надеюсь, это... полезный. Я... возвращаюсь сейчас..." Квиррелл повернулся и вышел из Большого зала.
Лицо Рона было калейдоскопом противоречивых эмоций, ужасной смесью шока, разочарования и замешательства. Он тяжело вздохнул с поражением.
Но его выражение лица было ничто по сравнению с сценой за главным столом. Три фигуры — одна старая, одна средних лет, одна молодая — все ещё стояли на ногах.
Старик, словно только заметив двоих других, спросил: «Северус? Райан? Тебе что-то нужно?»
Все взгляды обратились к ним. Даже с годами практики Снегга в поддержании каменного выражения лица, он не мог игнорировать взгляды всех учеников.
Мысли Райана метались. Попытка уменьшить ущерб, подумал он. Уйдите из центра внимания. Ему нужен был повод, и он нужен сейчас. «Директор», — начал он, голос был полон внезапной, искусственной срочности, — «профессор Снегг пообещал помочь мне сварить партию Феликса Фелициса шесть месяцев назад. Мы только что поняли, что её нужно закончить сегодня вечером! Мы так волновались, что могли пропустить решающий момент.»
«Если позволите, я хотел бы немедленно пойти с профессором Снеггом, чтобы проверить ситуацию.»
Снейп, сразу поняв, кивнул. «Действительно. Дело срочное.»
«Феликс Фелицис, говоришь?» — сказал Дамблдор, не теряя ни секунды. «Самое ценное и деликатное зелье. Конечно, вы оба свободны.»
Они оба поблагодарили и извинились, а затем вышли из Большого зала, каждое их движение было тщательно отверженным и спокойной и срочной. Они были настолько убедительны, что большинство студентов действительно им поверили.
«Какая жалость», — сказал Дамблдор, обращаясь к теперь уже наполовину пустому главному столу. «Самый молодой временный профессор в истории Хогвартса был вызван по личным делам и не может принять наши поздравления.»
«Я официально объявляю», — объявил он, его голос разнесся по залу, — «что мистер Райан Уэллс будет исполнять обязанности профессора по Защите от тёмных искусств!»
Громовой рев аплодисментов и радостных возгласов наполнил Большой зал.
За главным столом оставшиеся профессора, теперь свободные от «частных дел», весело болтали.
«Альбус», — сказала профессор Макгонагалл с ноткой беспокойства в голосе, — «хотя я уважаю Райана, я всё равно немного переживаю. В конце концов, он всё ещё ребёнок.» Но даже когда она это произнесла, её голос затих. Она никогда не встречала ребёнка, который действовал бы с такой бесстрашной, безудержной дерзостью.
В этот момент громкий, злой голос прорезал празднование. «Позволить пятикурснице стать профессором! Ха! И сирота, к тому же!»
Каждая глава в Большом зале, без единого исключения, повернулась к столу Слизерина.
Староста Слизерина, Маркус Флинт, теперь оказался в центре внимания. Возможно, дело было в его тролльском происхождении, но у мистера Флинта был природный талант привлекать толпу. Его огромная масса и отличительные черты были... памятный.
«На что вы все уставились?» — потребовал он, заметив, что друзья, которые только что громко с ним соглашались, теперь молчали. Все пытались предупредить его глазами, заставить оглядеться. «Чего ты боишься? Он просто сирота. Ты думаешь, я его боюсь? Семья Флинтов может его раздавить!» Наконец он поднял взгляд и встретился взглядами профессоров за главным столом. Холодный пот выступил на его лбу. Такого никогда раньше не было. Когда он раньше демонстрировал свою позицию, ссылаясь на свой статус префекта, должность капитана квиддича и фамилию, профессора максимум сняли несколько баллов и устроили ему строгую лекцию.
Но теперь даже обычно весёлая профессор Спраут смотрела на него с открытым отвращением. Он не мог понять, почему профессора так резко реагируют на простой студенческий конфликт. Волна паники накрыла его.
«Ты понимаешь ситуацию, Драко?»
«Вейзи, я считаю, что Флинт сумел всех обидеть. Его слова не соответствуют текущему... консенсус.»
«И?»
И что? Малфой знал, что Вэйзи пытается его научить, тренировать способность читать ситуацию и определять собственные интересы, но он был в растерянности.
«Чтобы понять ситуацию», — объяснил Вейзи, — «сначала нужно определить истинное место власти. Вы упустили из виду профессоров. Они самые могущественные люди в этом замке.»
Профессора? Малфой всё ещё был в замешательстве. Его студенческий настрой мешал ему увидеть общую картину. Почему профессора должны быть фактором конфликта между студентами?
«На втором курсе, — сказал Вейзи, — Райан поделился со мной древней мудростью: 'Тот, кто не считает целое, не может командовать ролью; тот, кто не думает о будущем, не может командовать настоящим.» Я никогда не понимал, почему он так любит эти старые восточные поговорки, но никогда не забывал его слова. В Хогвартсе профессора — это «целое». Ты понимаешь, Малфой? Преподаватели могут действовать или не действовать по своему усмотрению. Хитрый слизеринец никогда не должен возлагать надежды на бездействие других. Кроме того, — сказал Вейзи с гордой, искренней улыбкой, — Райан теперь профессор. Маркус угрожает профессору Хогвартса.»
Малфой услышал гордость в голосе Вейзи. Будучи членом Клуба авантюристов, он тоже это чувствовал. «Я понимаю, Вейзи», — тихо сказал он. «Спасибо за урок.» Затем он усмехнулся. «Когда я только пришёл, я думал, что староста Слизерина — какой-то важный человек. Он даже сказал, что будет «присматривать» за мной. Но теперь..."
Гойл и Крэбб, сидя по обе стороны от Малфоя, всё ещё наедались, лишь неуверенно хмыкнув в знак согласия, прежде чем вернуться к своей крайне важной борьбе с пищевыми отходами.
«Ты всё ещё ешь?!» Малфой резко ответил. «Я говорю здесь! Вы двое становитесь такими же плохими, как Флинт!"
Гойл и Крэбб на мгновение замолчали, и, увидев, что Малфой больше нечего сказать, снова застонали и вернулись к своей трапезе, одной рукой запирая картофельное пюре и свиную костяшку, другой — сливочный гороховый суп.
Зрение Малфоя потемнело.
Обновлено: 21.01.2026