«Профессор Квиррелл не вел ни одного урока за всю неделю», — пробормотал студент в неконтролируемом классе Защиты от тёмных искусств. «Мадам Помфри тоже не позволит никому его видеть. Ты можешь оставить ему подарки, но не можешь его тревожить.»
«Интересно, что с ним на самом деле случилось.»
Все ученики были в восторге, обсуждая самую горячую тему в Хогвартсе. «Старшие ученики говорят, что должность ЗОТИ проклята Тем-Кого-Нельзя-Называть!»
«Но профессор Квиррелл всё равно был самым коротким на сегодняшний день.»
Гарри сидел рядом с Роном, стараясь держаться в тени. Ему удалось убедить Рона перестать активно распространять свою теорию о том, что Райан издевался над новым профессором, но когда кто-то другой поднимал эту тему, Рон с энтузиазмом вступал в разговор. Гарри молился, чтобы сегодня никто не упомянул об этом.
Но его молитвы остались без ответа. «Это определённо был Райан!» — заявил первокурсник из Гриффиндора. «Он убил нашего преподавателя защиты от тёмных искусств, так что мы не научимся защищаться! Так ему будет проще очистить «недостойных» учеников!»
В группе прокатился шёпот согласия. Младшие студенты, не имея настоящих критических навыков, не задумались о самой очевидной ошибке этой логики: если Райан достаточно силён, чтобы победить профессора, зачем ему такой косвенный способ избавиться от студентов?
Гарри бросил надеждный взгляд на Рона, но тут же сдался. Лицо Рона покраснело — явный признак того, что он вот-вот присоединится к этому движению.
И действительно, голос Рона прозвучал: «У Райана Уэллса заговор! Он хочет контролировать Хогвартс, контролировать весь волшебный мир, избавившись от всех, кто не подчинится ему!»
Гарри закрыл глаза, охваченный внезапным желанием оглушить Рона. Как он вообще мог так думать о Райане? У Райана не было таких амбиций! Если бы Рон просто поговорил с Перси, он бы это понял!
«Он идёт против Хогвартса! Против Министерства! Против самого Дамблдора!» Рон уже стоял на ногах, подняв руки в драматичном жесте. Окружённый обожающими взглядами нескольких единомышленников-первокурсников, он дрожал от волнения. Это было то внимание, которого он всегда жаждал.
Гарри был совершенно растерян. Неужели Рон правда не видел, что большинство учеников просто наслаждаются шоу, а не соглашаются с ним?
«О, Гарри», — сказала Гермиона через проход. «Не думаю, что он это видит. К тому же, ты только что сказал это вслух.»
Лицо Гарри горело. Он почувствовал внезапное, сильное желание, чтобы в полу открылась дыра и поглотила его.
«Но это странно, не так ли?» Гермиона продолжила, нахмурившись на лице. «Я не очень хорошо знаю Рона, но эти слова... они совсем не звучали как он.» Она посмотрела на Гарри. «Ты его сосед по комнате. Что думаешь?»
Гарри, всё ещё ошеломлённый собственным смущением, не мог ясно мыслить. «Я не знаю», — пробормотал он. «Может, он мог бы это сделать. Перси и близнецы очень умные.»
«Возможно», — сказала Гермиона и вернулась к книге.
«Разве мы не собираемся что-то делать?» — спросил Гарри.
«Нет», — сказала она, не поднимая глаз. «Лишь немногие действительно верят ему, и мы никогда не сможем изменить их мнение. Райан сказал мне, что пытаться изменить людей, которые решительно не хотят меняться, — это пустая трата умственной энергии.»
Гарри считал это очень мудрым решением, но всё равно не мог заставить себя бросить друга. Теперь он с идеальной, мучительной ясностью понимал, что значит «пустая трата умственной энергии».
После занятия они прошли мимо доски объявлений, где новое объявление собрало толпу. Это было от директора с просьбой всех учеников и сотрудников прийти на ужин в Большом зале, где будет объявлено о будущем класса Защиты от тёмных искусств.
«Может, профессор Квиррелл лучше?» Гарри задумался.
«Или, может, ему совсем не становится лучше», — протяжный голос раздался позади них. Малфой и его двое головорезов преграждали им путь. Хотя их отношения немного потеплели после встречи клуба, двое мальчиков всё равно не могли терпеть друг друга.
«Видишь!» Рон вмешался. «Директор, должно быть, раскрыл заговор Райана! Он собирается его отчислить!»
Гарри и Малфой оба повернулись к Рону: первый с отчаянием, второй — с чистым изумлением.
«Поттер, это твой друг?» Малфой протянул с выражением недоверчивого удивления на лице. «Мерлин, это ещё один Уизли. Жаль, что у нас нет такого конкретного Уизли в нашей группе. Полагаю, другие Уизли тоже с ним не согласятся.»
«Они со мной не согласны, Малфой, но ты думаешь, что они согласятся с тобой?!» Лицо Рона теперь было ярко-красным. «Вся твоя семья прогнила до основания!»
Гарри не имел ни малейшего понятия, что случилось с Роном сегодня. Он никогда не видел его таким храбрым — или таким безрассудным. А Малфой обычно просто игнорировал его.
Он ожидал, что Малфой взорвётся, но вместо этого мальчик из Слизерина просто смотрел свысока на Рона, его лицо было маской холодной ярости. «Я вызываю тебя на волшебный поединок, Уизли», — сказал он. «Я покажу тебе, кто такой Малфой.»
«В любое время!» Рон резко ответил, сделав шаг вперёд. «Мой второй — Гарри! А твоя?"
Дуэль волшебников? Секундочку? Как всё дошло до этого? Гарри чувствовал себя лишним, лишним вариантом в вопросе с выбором ответа.
"My second is—" Malfoy began, but was cut off by a smooth, elegant voice.
«Да», — сказал Вейзи Селвин, шагая к ним. «Комната с трофеями, сегодня в восемь вечера.» Гарри узнал старшего ученика, который опроверг его стереотип о слизеринцах.
«Вэйзи!» Лицо Малфоя озарилось.
Вейзи кивнул и Малфою, и Гарри, затем повернулся к Рону. «Мистер Рон Уизли, надеюсь увидеть вас сегодня вечером. Ты, конечно, можешь привести своих братьев.» Он улыбнулся, ослепительно, опасное выражение. "С нетерпением жду дуэли с Уизли снова."
Лицо Рона, каким-то образом, стало ещё более красным.
По дороге обратно в гостиную Гарри боялся неизбежной лекции от Рона о злах Слизерина, но, к удивлению, её так и не было.
...
Время ужина.
Первое, что все увидели, войдя в Большой зал, был Райан Уэллс. Его не было за столом Когтевран. Он сидел за главным столом.
Его внешность была... Новые функции. Он носил солнцезащитные очки, опирался на трость и имел мрачное выражение лица. У него были растрёпанные волосы. Рядом с ним сидел профессор Снегг, излучающий похожую ауру тёмной, жалкой энергии, его жирные волосы прилипли к лбу. Оба выглядели так, будто их держат там против их воли, с невидимыми табличками над головами с надписями: «Я бы предпочёл быть где угодно в другом месте», «Дамблдор совершил серьёзную ошибку в суждении» и «Справедливость для несправедливо обвинённых».
Даже когда Пенелопа, Вейзи и Пабло помахали ему, Райан просто безжизненно, едва заметно кивнул.
«Что происходит?» — спросила Пенелопа, садясь. «Почему Райан сидит за главным столом?»
«Он выглядит так, будто его похитили», — заметил один из когтевранцев.
Пенелопа снова посмотрела. «Он правда хочет.»
Обновлено: 21.01.2026