Глава 4: Порт и Квиррелл (1)
Одинокий путешественник с трудом пробирался сквозь вязкое болото.
Он окончательно и бесповоротно заблудился.
— О Боже, спаси меня... — шептал он ослабевшим, прерывающимся от усталости голосом. — Пожалуйста, укажи мне путь...
Силы покинули его: он рухнул на колени прямо в грязь.
— Праведные вопиют, и Господь слышит их; Он избавляет их от всех бедствий их... — пробормотал он, словно стараясь удержаться за нить веры.
Райан, все ещё находясь под действием Дезиллюминационного заклинания, замер. Несколько долгих секунд он колебался, не зная, стоит ли вмешаться. Он вспомнил знание о потерявшемся путешественнике и, выбравшись из руин, начал искать любые признаки жизни.
Он уже был готов выйти из укрытия, вывести странника заклинанием и предложить ему немного еды и воды. Но кто бы мог подумать, что он наткнётся на такую сцену?
Не помочь — значит пойти против совести. Моральный компас мира волшебников ещё не деградировал настолько, чтобы Визенгамот обвинил его, сказав: "Ты не виноват, так почему ты помог?".
Но если он поможет...
Было общеизвестно: некое всесильное Существо порой бывает чересчур... собственническим. Что произойдёт, если на молитву, обращённую к Нему, откликнется волшебник?
За все годы, проведённые в мире магии, Райан ни разу не видел и не слышал о подлинном божественном чуде. Но ведь и о переселении душ в иной мир он тоже прежде никогда не слышал.
А если?..
Тишина повисла над болотом.
Не дождавшись ответа на свою мольбу, бедняга сменил тактику:
— Аллах, мой Господь, я молюсь за всех людей, чтобы они прожили свою жизнь в мире.
«Этот парень, похоже, решил подстраховаться», с трудом сохранил серьёзность Райан. Он наблюдал, как мужчина перечислял всех богов, которых мог припомнить: от Господа и Аллаха до Будды и небесных бессмертных.
Райан терпеливо ждал, пока тот наконец не обратился к легендарным магическим фигурам, таким как Мерлин и Владычица Озера. Наконец-то, как волшебник, Райан получил своё оправдание.
Отчаявшийся Луис Эванс, не получивший ответа ни от одной из мировых религий, стоял на грани срыва. И вдруг перед ним вспыхнул шар света — словно божественное знамение. Он кружил вокруг, и в изнеможении Луису показалось, будто на него пролился сияющий дождь, прохладный и освежающий, как глоток воды после долгой засухи. Силы мгновенно вернулись к нему.
— Борода Мерлина... борода Мерлина... борода Мерлина... — бормотал он, заикаясь.
Когда человек сталкивается с глубоким потрясением разум часто зацикливается на последнем слове. Столкнувшись с этим неожиданным чудом, Луис Эванс превратился в заезженную пластинку, его разум зациклился на последнем имени, которое он назвал: легендарный маг Мерлин.
С напряжённой, почти механической резкостью он обернулся, ища взглядом мудрого старца в лохмотьях с длинными спутанными волосами. В сердце вспыхнула искра детской мечты: сказания о короле Артуре и Мерлине были любимыми историями каждого ребёнка, волшебным миром, о котором грезили по ночам.
Но никого вокруг не оказалось — лишь светящийся шар, который теперь танцевал в одном направлении, словно указывая путь.
Не имея иного выхода, Луис последовал за ним, пробираясь по топкой трясине. Впереди его взору предстал круглый деревянный стол с единственным стулом. На столе дымилась тарелка с ароматными бараньими отбивными и хрустящими тостами, рядом стоял большой кувшин тыквенного сока.
— Спасибо, Мерлин... — произнёс Луис с благоговением и жадно набросился на еду.
Чары Люмос действительно творят чудеса в плане спецэффектов. «И ведь сразу же поверил», — подумал Райан. Он только что использовал ободряющие чары, чтобы дать Луи заряд адреналина. Всё ещё скрытый под заклинанием хамелеона, Райан внимательно наблюдал, пока мужчина с аппетитом уплетал угощение.
Его мучило любопытство: как обычный человек без малейших магических способностей мог преодолеть барьер, охранявший руины?
Под магическим сканированием, столь же подробным, как маггловское УЗИ, перед глазами Райана предстало все физиологическое строение Луи.
Его анатомия ничем не отличается от анатомии обычного человека, если не считать нескольких камней в почках и необычайно крепкой мышечной ткани. Значит, причина скрывалась глубже, на магическом плане. «У меня пока нет возможности заглянуть так глубоко, не препарируя его, так что придётся оставить этот вопрос открытым», — решил Райан.
Он незаметно поставил на Луиса магический трассер — простой знак, чтобы когда-нибудь потом отыскать его. Оставив рядом достаточно припасов и нарисованную от руки карту, способную вывести путника из болота, Райан исчез с тихим хлопком.
***
Лондон. На пустынной улочке туманного города Райан появился из ниоткуда.
Он не аппарировал прямо в Косой переулок не потому, что тот был как-то защищён от перемещений, а из-за законов Министерства магии: для аппарирования требовалась лицензия. А у Райана, несовершеннолетнего, что очевидно, её быть не могло. Появиться же в самом сердце толпы волшебников — значит обречь себя на кучу неприятностей.
Он направился к убогому, крошечному пабу, который прохожие словно и вовсе не замечали. Это был «Дырявый котёл» — врата в Косой переулок.
Поздоровавшись с группой волшебников, вставших поприветствовать его, Райан внезапно оказался лицом к лицу с профессором Квирреллом.
Обновлено: 21.01.2026