— Что это так божественно пахнет?
Завершив утреннюю тренировку, Су Цяньцянь вышла из своих покоев, и ее ноздрей тотчас коснулся густой, насыщенный аромат.
Сгорая от любопытства, она подняла взгляд и вскоре заметила на недалекой полянке сооруженный невесть когда вертел для жарки.
Под ним тлела гора раскаленных докрасна углей, а над ними медленно вращалась туша огромного горного барана.
У жаровни стоял Чу Сюань. Вооружившись двумя кисточками, он методично смазывал баранью тушу всевозможными соусами и приправами.
Под жаром углей мясо начало издавать аппетитное шипение, а по его поверхности заструились капли густого жира. Падая на угли, они вспыхивали, поднимая в воздух клубы сизого дымка.
Рядом, засучив рукава, стоял А Ху. Крепко вцепившись в железную рукоять, он непрерывно переворачивал вертел, чтобы каждый кусочек туши равномерно прожаривался на огне.
Вскоре кожица приобрела соблазнительный блеск, став хрустящей и румяной. Пропитываясь соком и жиром, мясо источало все более и более густой аромат.
Хоть Су Цяньцянь и не считала себя обжорой, но при виде столь соблазнительной картины ее аппетит не на шутку разыгрался. Сама того не замечая, она направилась к жаровне.
— Откуда вы взяли такого огромного барана? — не удержалась она от любопытного вопроса.
— Старший брат нашел его у подножия горы! — не успел Чу Сюань и рта раскрыть, как тут же выпалила малышка Цзяцзя, сидевшая рядом и с нетерпением раздувавшая огонь.
— Нашел?
Су Цяньцянь изумленно округлила свои прекрасные глаза, на ее лице отразилось полнейшее недоверие.
Найти такого огромного барана?
Она прожила здесь больше десяти лет, но ей почему-то ни разу не выпадала такая удача.
— Этот баран сам врезался в дерево и разбился насмерть. Я увидел и притащил его сюда, — ответил Чу Сюань с таким видом, будто ему просто улыбнулась невероятная удача.
— Такой большой баран, должно быть, уже успел стать демоном-зверем.
Даже обычно трудолюбивый Лу Бо не смог удержаться и подошел поближе. Не отрывая глаз от источающей аромат туши на вертеле, он произнес:
— Похоже, ему на роду было написано попасть на вертел. Некого винить, некого винить!
— Точно! — решительно кивнул А Ху.
Он был высок и плечист, и аппетит у него был соответствующий, но из-за плачевного положения Святой земли Тайи он никогда не осмеливался есть досыта. Теперь же, когда перед ним жарилась целая баранья туша, его глаза не видели ничего другого.
— Готово, можно есть! — наконец объявил Чу Сюань. — Налетайте!
Услышав эти слова, Цзяцзя, словно маленький мышонок, тут же бросилась вперед.
А Ху тоже не мешкал: оторвав баранью ногу, он с нетерпением впился в нее зубами.
Даже Лу Бо, несмотря на больные ноги, проявил невиданную доселе прыть и быстро присоединился к трапезе.
Лишь одна Су Цяньцянь немного смущалась. С трудом сглотнув слюну, она сдержанно проговорила:
— Есть с утра пораньше такую жирную пищу... это как-то не очень, да?
Чу Сюань усмехнулся, смерил ее взглядом с ног до головы, а затем отрезал половину бараньей ноги и протянул ей:
— Младшая сестрица, ты такая худенькая, тебе нужно получше питаться!
Су Цяньцянь на миг замерла, остро почувствовав, что в словах Чу Сюаня «младшая сестрица» скрыт особый смысл.
Проследив за его взглядом, она тут же нахмурилась.
Но проблема была в том, что, опустив взгляд, она, к своему огорчению, обнаружила, что ничто не мешает ей видеть собственные ноги.
Она тут же подняла голову и свирепо посмотрела на Чу Сюаня, после чего выхватила у него баранью ногу и принялась яростно вгрызаться в мясо, словно это была не нога, а сам Чу Сюань.
Стоит признать, вкус у жареного барана был действительно исключительным.
Ведь при жизни это был могучий зверь-демон, и его мясо, естественно, было куда лучше, чем у обычных горных баранов.
Поскольку Великая старейшина Дэн Ин была тяжело больна и могла питаться лишь лечебными отварами, они вчетвером быстро расправились с огромной тушей.
Больше всех съел не А Ху, а Чу Сюань, который на вид не казался таким уж крупным.
Его желудок походил на бездонную яму: сколько бы он ни съел, все тут же перерабатывалось с помощью «Искусства Божественного Мамонта, Подавляющего Ад» и превращалось в чистейшую энергию, питающую его тело.
Поэтому львиная доля барана в итоге оказалась в его животе.
Конечно, остальные трое съели гораздо меньше, но, учитывая их уровень совершенствования и аппетит, каждый из них тоже наелся до отвала.
— Наелась, наелась! — воскликнула Цзяцзя, похлопывая себя по животику.
А Ху и Лу Бо уже давно лежали рядом на земле.
Су Цяньцянь с трудом держалась на ногах, но на ее лице сияла довольная улыбка.
Она уже и не помнила, когда в последний раз ела так вкусно и весело.
Повернувшись к Чу Сюаню, она почувствовала, как в ее взгляде появилось больше тепла и дружелюбия.
После такого сытного пира остальные трое тоже прониклись к Чу Сюаню симпатией и незаметно для себя приняли его в свой круг.
«Тук-тук-тук...»
Внезапно в ворота переднего двора кто-то тяжело забарабанил.
Не дожидаясь ответа, незваные гости с оглушительным треском вышибли ворота ногой.
«Бам!»
— Все сдохли, что ли?
Вслед за наглым выкриком во двор вальяжно ввалилась целая толпа.
— Это ты!
Увидев предводителя, Су Цяньцянь тут же помрачнела.
Чу Сюань тоже напрягся.
Этого человека он тоже знал — это был тот самый старейшина из Секты Летящего Дракона, Шан Цзо, с которым они столкнулись в префектуре Цинъюань.
— Что тебе нужно в нашей Святой земле Тайи? — сурово спросила Су Цяньцянь.
— Что нужно?
Услышав ее вопрос, Шан Цзо громко расхохотался.
Он обвел взглядом двор, его глаза на мгновение задержались на Чу Сюане, и в них мелькнула тень злобы.
Затем он с фальшивой улыбкой произнес:
— Боюсь, ты еще не в курсе, но с этого дня все силы в радиусе тысячи ли должны платить дань нашей Секте Летящего Дракона. Ваша Святая земля Тайи — не исключение.
— Три тысячи духовных камней в год. Для начала заплатите за этот год!
Сказав это, он протянул руку к Су Цяньцянь, недвусмысленно намекая на оплату.
— Три тысячи духовных камней?
— И не мечтай!
От этих слов Су Цяньцянь покраснела от гнева.
Она даже Жемчужину измерения духа покупала подержанную, а в обычные дни экономила каждый духовный камень. Откуда у нее три тысячи камней для Секты Летящего Дракона?
Даже если бы они у нее и были, она бы ни за что не отдала их просто так.
— Это территория нашей Святой земли Тайи, с какой стати мы должны платить дань Секте Летящего Дракона? Совсем с ума сошли! — возмущенно выкрикнули А Ху и остальные.
Видя их реакцию, Шан Цзо ничуть не рассердился, словно ожидал именно этого.
Он лишь холодно усмехнулся и с презрением бросил:
— А вы вообще вправе решать?
— Может, позовете свою Великую старейшину? Такие вопросы должна решать она.
— Хотя я слышал, она, кажется, уже с кровати встать не может. Интересно, правда ли это? — с этими словами в его глазах вспыхнул острый огонек, и он с кривой ухмылкой задал вопрос.
При этих словах у Су Цяньцянь екнуло сердце.
Она все гадала, почему Шан Цзо, который в городе испугался ее и сбежал, теперь осмелился так нагло вломиться на территорию Святой земли Тайи.
Теперь же стало ясно, что его намерения были куда коварнее, чем казалось!
Обновлено: 21.01.2026