— Что ты сказал, щенок!
Увидев такое отношение, Шан Цзо, старейшина Секты Летящего Дракона, тут же взбесился от стыда и гнева.
Он и так не отличался добрым нравом, просто, увидев незаурядный талант Чу Сюаня, решил на время сдержать свой пыл.
Но Чу Сюань раз за разом выказывал ему неуважение, и его терпение лопнуло.
— Щенок, даю тебе последний шанс. Куда ты вступаешь: в Святую землю Тайи или в нашу Секту Летящего Дракона? — Шан Цзо сделал два шага вперед, впился взглядом в Чу Сюаня и холодно спросил, не скрывая угрозы в голосе.
Но Чу Сюаня этим было не напугать. С уголков его губ сорвалась насмешливая ухмылка, и он, не раздумывая, ответил:
— В Святую землю Тайи!
— Хорошо, хорошо, хорошо! Похоже, ты по-хорошему не понимаешь!
Шан Цзо рассмеялся от ярости. Больше не в силах сдерживаться, он мгновенно высвободил свою силу, взмахнул правой рукой и нанес Чу Сюаню сокрушительную пощечину.
Раздался громкий «Хлоп!».
В следующую секунду в воздух взмыло тело.
Но отлетевшим от удара оказался не Чу Сюань, а сам Шан Цзо.
Его тело, словно мешок с песком, с силой рухнуло на землю в нескольких чжанах от них, подняв облако пыли.
Шан Цзо, скрипя зубами, поднялся на ноги и только тогда заметил, что перед ним, неизвестно откуда, появился старик в черной мантии.
— Хуянь Жун, что ты творишь!
— Ты с ума сошел?
Шан Цзо быстро узнал старика и тут же разразился гневной бранью.
Он, конечно, знал Хуянь Жуна, главу Секты Духовных Талисманов.
Но он никак не мог понять, почему тот внезапно напал на него — ведь раньше между ними не было никакой вражды.
— Хмф, терпеть не могу таких, как ты — наглых, властных и обижающих слабых! — высокомерно задрав подбородок, с видом праведника громко заявил Хуянь Жун.
Услышав это, Шан Цзо чуть не захлебнулся кровью от злости.
Но уровень совершенствования Хуянь Жуна был намного выше его. И хотя Секта Духовных Талисманов, возможно, и уступала в силе Секте Летящего Дракона, простому старейшине вроде него было не под силу с ней тягаться.
Однако сегодня он так опозорился, да еще и на глазах у стольких людей. Уйти просто так, поджав хвост, было выше его сил.
В этот момент вперед выступила Су Цяньцянь. Держа в руке талисман связи, она громко сказала:
— Если не прекратишь нас донимать, я отправлю сообщение своему учителю!
— Ты смеешь! — тут же в панике взревел Шан Цзо.
— А ты посмотри, посмею ли я! — Су Цяньцянь напряглась и, не выказывая ни малейшего страха, встретила его вызов.
Глядя на ее серьезное лицо и вспомнив, каким ужасом была та старая ведьма из Святой земли Тайи, Шан Цзо не смог скрыть мелькнувший в его глазах страх. В конце концов, он не осмелился рисковать.
— Этой старой карге недолго осталось. Вот когда она умрет, посмотрим, кто тогда защитит вашу Святую землю Тайи! — процедил Шан Цзо сквозь зубы и, бросив напоследок злобную угрозу, поспешно ретировался.
Глядя на его удаляющуюся в панике фигуру, в глазах Чу Сюаня промелькнул странный блеск.
«Похоже, у Святой земли Тайи все же есть какой-то козырь в рукаве, раз она смогла продержаться до сих пор после такого сокрушительного удара».
Успешно прогнав Шан Цзо, Су Цяньцянь, однако, не выглядела радостной. Вспомнив его последние слова, она лишь сильнее нахмурилась от беспокойства.
Но она быстро взяла себя в руки, подошла к Хуянь Жуну и торжественно поклонилась:
— Благодарю вас, старший, за помощь.
Хуянь Жун на мгновение опешил, а затем невольно взглянул на Чу Сюаня.
Тот подал ему знак взглядом, и Хуянь Жун тут же все понял. С улыбкой на лице он сказал:
— Госпожа Су, не стоит благодарности. Я просто не мог смотреть на эту несправедливость.
— Однако Шан Цзо — человек мелочный. Хоть он и отступил, но наверняка затаил обиду и будет ждать возможности отомстить. Вам лучше поскорее вернуться в свою секту.
В глазах Су Цяньцянь промелькнуло сомнение. Она повернулась, посмотрела на Чу Сюаня и, в конце концов, кивнула.
— Спасибо, старший, за совет. Я сейчас же соберу вещи и уйду.
Пока Су Цяньцянь собиралась, Хуянь Жун подошел к Чу Сюаню и с недоумением спросил:
— Господин, вы действительно хотите вступить в Святую землю Тайи?
По его мнению, с уровнем силы Чу Сюаня можно было основать собственную секту. Зачем присоединяться к почти уничтоженной Святой земле Тайи?
Если бы Чу Сюань захотел, он бы с радостью отдал ему всю Секту Духовных Талисманов, но у того, очевидно, были другие планы.
Поэтому он никак не мог понять, что же такого Чу Сюань нашел в Святой земле Тайи?
Чу Сюань кивнул, но объяснять ничего не стал.
— А как же старый слуга? — с обидой в голосе спросил Хуянь Жун.
Чу Сюань взглянул на него. Похоже, этот старик уже привык быть рядом с ним. Чувствуя некоторую беспомощность, он ответил:
— Возвращайся в свою Секту Духовных Талисманов и продолжай изучать искусство талисманов. Если что-то понадобится, я сообщу тебе заранее.
Чу Сюань задумался на мгновение, а затем поднял руку и, коснувшись пальцем лба Хуянь Жуна, передал ему краткую часть наследия Мяо Фуцзы.
Это было не столько наградой за верность, сколько возвращением того, что и так принадлежало Секте Духовных Талисманов.
Если Хуянь Жун сможет благодаря этому прорваться и стать великим мастером талисманов, то у него появится бесплатная рабочая сила.
А ценность великого мастера талисманов была куда выше, чем ценность старшего мастера.
Хуянь Жун, конечно, не догадывался о мыслях Чу Сюаня. Почувствовав, как в его сознании появляются новые знания, он остолбенел.
Взгляд, которым он смотрел на Чу Сюаня, был полон благоговения, и он едва сдержался, чтобы не пасть на колени и не поклониться.
Под тоскливым взглядом Хуянь Жуна Чу Сюань и Су Цяньцянь отправились в путь к Святой земле Тайи.
Хотя Су Цяньцянь была молода, ее уровень совершенствования и талант были весьма незаурядны. Она уже достигла пика Врожденной стадии.
Шестнадцатилетний воин на пике Врожденной стадии — такое даже в префектуре Цинъюань встречалось нечасто.
И это при том, что Святая земля Тайи почти не могла ей помочь. Будь иначе, с талантом Су Цяньцянь прорыв в Сферу Цзыфу не составил бы для нее труда.
Что до Чу Сюаня, то он демонстрировал уровень совершенствования той же Врожденной стадии.
Ни больше, ни меньше — первый уровень Врожденной стадии.
Они двигались быстро, и дорога не заняла много времени.
Через несколько часов они благополучно добрались до врат Святой земли Тайи.
Сказать «врата» было, конечно, преувеличением. На деле это была лишь голая вершина горы.
Большая ее часть превратилась в руины, и лишь несколько дворцов еще стояли, но и те были в плачевном состоянии.
— Старшая сестра, ты вернулась!
— Сестренка, ты принесла мне из города что-нибудь вкусненькое?
— Госпожа, вы, должно быть, устали с дороги.
Трое оставшихся жителей Святой земли Тайи тут же окружили их.
Глуповатый верзила.
Маленькая девочка лет четырех-пяти.
И хромой старый слуга.
Хотя Чу Сюань и догадывался, что дела у Святой земли Тайи плохи, такой упадок все же превзошел его ожидания.
Неудивительно, что все говорили о скорой гибели секты. С таким составом — старые да малые — им, наверное, даже на еду с трудом хватало.
Увидев выражение лица Чу Сюаня, Су Цяньцянь забеспокоилась.
Чтобы не спугнуть с таким трудом завербованного ученика, она всю дорогу не решалась рассказать ему о реальном положении дел.
В каком-то смысле, она его обманом заманила сюда.
Но шила в мешке не утаишь, и рано или поздно правда должна была открыться.
— Младший брат Чу, я... я не нарочно скрывала это от тебя. Если ты сейчас передумаешь, я пойму и не буду заставлять... — сбивчиво проговорила Су Цяньцянь.
Чу Сюань взглянул на нее и, поняв ее мысли, с улыбкой покачал головой:
— О чем ты, старшая сестра? Раз я решил вступить в Святую землю Тайи, то не уйду на полпути.
— Если ты не против, с этого дня я — человек Святой земли Тайи!
Услышав это, Су Цяньцянь тут же просияла от радости:
— Тогда я сейчас же отведу тебя к наставнице!
Через несколько мгновений Чу Сюань предстал перед истинным сердцем Святой земли Тайи, ее великим старейшиной — Дэн Ин!
Вот только когда Чу Сюань увидел эту пожилую женщину, она уже лежала на смертном одре.
Ее лицо было бледным, а от всего тела исходил дух увядания и тлена.
Лишь глаза ее сверкали пугающим, пронзительным светом.
Чу Сюань внутренне содрогнулся и тут же до предела скрыл свою ауру.
Если его чувства не обманывали, уровень совершенствования Дэн Ин был поистине ужасающ — как минимум пик Сферы Фасян.
Даже в таком плачевном состоянии она излучала невероятную опасность.
Тем временем, выслушав рассказ Су Цяньцянь, Дэн Ин устремила свой взор на него.
Ее острый взгляд, казалось, проникал в самую душу. Без всякого выражения на лице она холодно спросила:
— Я слышала, ты во что бы то ни стало хочешь присоединиться к нашей Святой земле Тайи. Говори, что тебя привлекает в Святой земле Тайи?
Обновлено: 21.01.2026