— Эта Небесная темница и впрямь нечто особенное!
Войдя внутрь, представители разных государств не могли сдержать вздохов восхищения.
Поначалу они отнеслись ко всему скептически, полагая, что обычная тюрьма, какой бы опасной ее ни выставляли, не может представлять для них серьезной угрозы. Но, оказавшись здесь, они поняли, как сильно заблуждались.
Первые три уровня темницы еще казались вполне обычными, но на четвертом все резко изменилось.
Температура на четвертом уровне упала на несколько десятков градусов — словно из жаркого лета они разом шагнули в суровую зиму. Даже с их выносливыми телами они ощущали пронизывающий до костей холод.
Но не успели они привыкнуть, как на пятом уровне их встретила невыносимая жара, от которой они тут же покрылись потом.
Едва пережив испытание льдом и пламенем, они ступили на шестой уровень, где на них обрушилась гравитация, возросшая почти в десять раз. Многие едва устояли на ногах, чуть не рухнув на пол.
С трудом преодолев зону высокого давления, они попали на седьмой уровень, где их встретила ужасающая буря, ставшая для них последней каплей.
Хотя на пути им не встретилось серьезных противников, постоянная смена враждебной среды заставляла их сердца трепетать от страха.
Добравшись до входа на восьмой уровень и увидев клубящийся внутри густой ядовитый туман, многие невольно застыли. В отличие от бури и урагана — угроз, которые можно было увидеть, — яд убивал без следа, и защититься от него было практически невозможно.
— Ты, иди попробуй! — приказал Император Ся одному из Великих Мастеров.
Тот глубоко вздохнул, немедленно окутал тело защитной истинной ци и осторожно, шаг за шагом, вошел в ядовитый туман.
Тут же раздался шипящий звук «тсс-с-с!», и под разъедающим действием жуткого тумана его защитная истинная ци начала таять на глазах.
Выражение лица Великого Мастера резко изменилось, и он без лишних слов бросился назад.
Но он все же опоздал на шаг. Ядовитый туман проник в его тело, и лицо воина мгновенно приобрело мертвенно-зеленый оттенок. Не успели остальные прийти ему на помощь, как он, пуская изо рта белую пену, рухнул на землю.
За считанные мгновения туман сожрал даже его плоть, оставив после себя лишь голые, зловеще белеющие кости.
— Тс-с-с...
При виде этой сцены все присутствующие невольно втянули в себя холодный воздух. Даже мастера Врожденной стадии почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Старший Великий Мастер первого ранга, который во внешнем мире считался бы одним из сильнейших воинов, оказался совершенно беззащитен перед ядовитым туманом восьмого уровня Небесной темницы.
Сила этого яда превосходила все их ожидания.
«И что теперь делать?»
Лица у всех помрачнели. Неужели их поход, начатый с таким размахом, закончится здесь, на восьмом уровне?
— Истинная ци Великого Мастера не может противостоять этому туману. Мастер Врожденной стадии продержится какое-то время, но не больше четверти часа.
— Проблема в том, что мы не знаем, чего ждать на девятом уровне. Если за четверть часа мы не сможем туда пробиться, то даже мастер Врожденной стадии рискует жизнью, — произнес один из мастеров Врожденной стадии, проведя небольшую разведку.
Его слова не только не принесли облегчения, но и заставили всех напрячься еще сильнее. Если восьмой уровень доставил столько хлопот, то девятый, без сомнения, окажется еще опаснее. Хотя всех их манила таящаяся в темнице возможность, рисковать собственной жизнью никто не собирался.
— Стойте, там, кажется, кто-то есть! — вдруг раздался в толпе удивленный возглас.
Все замерли и, как один, посмотрели вглубь.
Вскоре они и в самом деле разглядели в самой дальней камере восьмого уровня человека, сидящего со скрещенными ногами.
Этим человеком, без сомнения, был Чу Сюань.
Раньше, чтобы долго находиться на восьмом уровне, ему требовалась защита Брони Земли, но после прорыва на Сферу Цзыфу она ему больше не была нужна. Ядовитый туман, проникая в его тело, не успевал причинить вреда — Чу Сюань силой обращал его в чистейшую магическую силу и направлял в свое Пространство Цзыфу.
Иными словами, этот яд для него теперь ничем не отличался от обычной духовной энергии небес и земли. Он не только не представлял угрозы, но и служил питательным веществом, усиливающим его мощь.
Поэтому Чу Сюань, как и на предыдущих уровнях, просто сидел на каменной лежанке в камере и невозмутимо совершенствовался.
«Кто это вообще такой, человек или призрак?»
Эта картина произвела на всех ошеломляющее впечатление, особенно на контрасте с только что погибшим Великим Мастером. Происходящее казалось невероятным.
— Этот человек... почему он кажется мне знакомым? — внезапно произнес кто-то.
Все встрепенулись и разом обернулись на говорившего. Им оказался седьмой принц династии Да Ся, Чу Юань.
Оказавшись под пристальными взглядами стольких могущественных воинов, Чу Юань, несмотря на всю свою выдержку, почувствовал себя неуютно.
Он тут же честно признался:
— Просто кажется знакомым... немного... немного похож на шестого брата!
— Шестой принц Чу Сюань?
— Бывший наследный принц, низложенный полгода назад?
— Этого не может быть!
Могущественные воины династии Да Ся тут же один за другим принялись качать головами. Насколько им было известно, совершенствование шестого принца Чу Сюаня было уничтожено, и он, скорее всего, уже давно погиб в Небесной темнице. Даже если он и был жив, то никак не мог вот так спокойно сидеть на восьмом уровне.
Но тут в разговор вступил третий принц Чу Хэн, мрачно проронив:
— Он и вправду очень похож на шестого брата!
Старший принц Чу Мэн и третий принц Чу Хэн всегда были главными соперниками Чу Сюаня. И так же, как Чу Мэн узнал его с первого взгляда в тот раз, Чу Хэн тоже помнил его до мельчайших деталей.
Если бы об этом сказал один человек, можно было бы списать на ошибку, но когда об этом заговорили двое, дело принимало серьезный оборот.
Вскоре взгляды всех присутствующих устремились к Императору Ся. Если кто и мог знать шестого принца Чу Сюаня лучше всех, так это его отец.
— Это, должно быть, он... Чу Сюань!
Император Ся слегка прищурился. В его глазах промелькнуло сложное чувство, природу которого он и сам не мог до конца понять.
С этими словами он шагнул вперед и остановился на самой границе восьмого уровня.
— Не ожидал, что ты еще жив.
Услышав это, Чу Сюань открыл глаза. Он обвел всех взглядом, и на его лице появилась странная, насмешливая ухмылка. Он и подумать не мог, что первыми его узнают именно эти трое.
Седьмой принц Чу Юань!
Третий принц Чу Хэн!
И его так называемый отец-император!
Без сомнения, все трое были тесно с ним связаны. Конечно, свою роль сыграло и то, что его внешность и аура изменились после значительного роста в совершенствовании. Будь он прежним, его бы узнали многие, ведь когда-то он был наследным принцем династии Да Ся.
С другой стороны, тот факт, что эти трое так быстро его опознали, говорил о том, какое «важное» место он занимал в их сердцах.
— Я не умер. Ты, должно быть, очень разочарован? — с глубоким смыслом спросил Чу Сюань, поднимая голову.
Он не назвал его «отец-император». В его сердце этот человек не заслуживал такого обращения. В конце концов, он больше не был тем прежним шестым принцем Чу Сюанем.
При этих словах лицо Императора Ся мгновенно потемнело, а в глазах сверкнула холодная ярость.
— Похоже, ты получил в этой темнице немало возможностей. Решил, что у тебя выросли крылья, и теперь ты можешь летать?
— Императорский дядя, будьте добры, схватите для меня этого выродка!
«Императорский дядя», к которому обратился император, был тем самым старцем в фиолетовых одеждах, что стоял рядом с ним, — последним оставшимся заступником императорского клана Да Ся.
Будучи мастером Врожденной стадии, он не мог долго находиться в ядовитом тумане, но чтобы схватить какого-то юнца и тут же вернуться, много времени не требовалось.
— Без проблем, — кивнул старец в фиолетовом, и его тело мгновенно окутала врожденная истинная ци. Он уже был готов действовать.
Но в этот самый момент чья-то большая рука преградила ему путь.
— Постойте...
Обновлено: 21.01.2026