Совершенствуясь, не замечаешь течения времени.
Незаметно пролетел еще один месяц с лишним.
«Если посчитать, я нахожусь в Небесной темнице уже больше полугода. Благодаря моим долгим и усердным стараниям, а также небольшой помощи от Системы… Наконец-то я достиг девятого уровня Врожденной стадии!»
На седьмом уровне Небесной темницы Чу Сюань медленно открыл глаза. Ощутив бурлящую и необъятную мощь внутри своего тела, он позволил себе легкую, довольную улыбку.
Если Врожденная стадия — это высший предел для земель Тяньнань, то девятый уровень Врожденной стадии, без сомнения, является абсолютным пиком.
Более того, он обладал Священным телом Великого Начала, одним из верховных священных тел, владел Истинным Солнечным Огнем, одним из десяти божественных огней, и вдобавок ко всему — множеством ужасающих божественных техник, таких как Палец Ледяного Бога и Искусство призыва ветра и дождя.
Его девятый уровень Врожденной стадии должен быть чуточку сильнее, чем у обычных воинов того же ранга…
«Только теперь я по-настоящему обрел способность защитить себя. По крайней мере, в землях Тяньнань меня уже, скорее всего, никто не сможет убить. Впрочем, расслабляться все равно нельзя. Кто знает, какие старые монстры и хитрые интриганы могут скрываться в тени. В конце концов, не все так честны и добры, как я», — пробормотал про себя Чу Сюань.
Он чувствовал, что девятого уровня Врожденной стадии все еще недостаточно для полной безопасности. По-настоящему спокойно можно будет вздохнуть, только прорвавшись в сферу Цзыфу.
С его нынешним совершенствованием на девятом уровне Врожденной стадии он уже обладал необходимой квалификацией для прорыва. Однако, чтобы действительно совершить этот шаг, ему не хватало одной вещи — духовного предмета, который послужит средой для создания его Цзыфу.
За эти полгода ежедневных регистраций в его системном пространстве накопилось немало небесных сокровищ, некоторые из которых вполне могли бы послужить таким предметом. Вот только выбор духовной среды для создания Цзыфу — дело чрезвычайно важное, и подходить к нему легкомысленно нельзя.
Чем драгоценнее используемый предмет, тем больше будет пространство созданного Цзыфу, тем прочнее окажется основание и тем выше будет потенциал для будущего развития. Если же использовать самый обычный духовный предмет, то даже в случае успешного прорыва в сферу Цзыфу боевая мощь будет ничтожной, а о перспективах и говорить нечего — скорее всего, воин так и застрянет на этой ступени на всю оставшуюся жизнь.
Чу Сюаня такой расклад, естественно, не устраивал.
На самом деле, те предметы, что у него были, значительно превосходили обычные. Пусть они и не дотягивали до высшего класса, но первоклассными их назвать было можно. Однако у Чу Сюаня были слишком высокие запросы, и даже первоклассные предметы не привлекали его внимания.
По его мнению, если уж не несравненное божественное сокровище мирового уровня, то как минимум предмет высшего класса. В противном случае, он скорее будет сдерживаться и не совершать прорыв.
«С прорывом в сферу Цзыфу можно пока не торопиться. А вот что, черт возьми, происходит снаружи в последние дни…»
Чу Сюань сосредоточился, и его темные зрачки, словно наполнившись божественной силой, вмиг засияли подобно звездам. Это было проявлением его Врожденного духовного чутья, достигшего невероятной силы.
Его взор, казалось, пронзил пространство.
Он увидел, как весь город наводнили бесчисленные страдающие души. Мужчины и женщины, старики и дети — все они рыдали и стенали. Огромная столица будто превратилась в город призраков.
Обычные люди не могли этого видеть, но у Чу Сюаня от этого зрелища волосы встали дыбом.
Еще больше его встревожило то, что все эти бесчисленные души устремлялись к Небесной темнице, одна за другой низвергаясь в бездонную пропасть на девятом уровне.
По мере того как все больше и больше душ погружалось в эту бездну, Небесная темница становилась все более зловещей и пугающей.
Чу Сюань внутренне похолодел. Если так пойдет и дальше, на девятом уровне темницы действительно могут произойти какие-то непредсказуемые перемены.
Придя к такому выводу, он больше не мог сидеть на месте. На все остальное ему было наплевать, но Небесная темница была его убежищем, местом, где он мог спокойно жить и совершенствоваться. По крайней мере, на данный момент она была для него чрезвычайно важна.
Он не позволит никому нарушить здешнюю умиротворенную атмосферу!
— Что произошло снаружи? — спросил Чу Сюань, отыскав начальника темницы У Ци.
С тех пор как Чу Сюань прорвался на Врожденную стадию, он перестал нуждаться в пище, и У Ци уже очень давно его не видел. Начальник тайком пробирался на четвертый и пятый уровни в поисках Чу Сюаня, но того там уже не было. Он даже подумал, что с принцем случилось несчастье, но теперь, увидев его, понял, как сильно ошибался.
Чу Сюань не только был в полном порядке, но и стал еще могущественнее, чем прежде. Это чувствовалось даже по его вселяющей трепет ауре. Встретившись с ним взглядом, У Ци ощутил, что не смеет смотреть ему прямо в глаза — это было куда страшнее, чем стоять перед лицом нынешнего императора.
— За это время снаружи и впрямь произошло много всего, — с горькой усмешкой ответил У Ци. Не смея ничего скрывать, он тут же начал свой рассказ. — Сначала варвары развязали войну. Их король лично повел многосоттысячную армию и внезапно вторгся на территорию нашей Да Ся. Его Величество, впрочем, был начеку и тайно перебросил двести тысяч отборных воинов в Южные земли, чтобы вместе с пограничными войсками сдержать натиск варварской орды.
— Но в этот момент Четыре великие секты объявили о своей независимости. Множество сект и кланов тут же откликнулись на их призыв, даже некоторые округа и области сменили знамена. В одночасье вся Да Ся погрузилась в хаос.
— Однако самое ужасное, что государство Чжао решило в этот момент ударить в спину, и этот удар оказался для нас смертельным! Они тайно собрали триста тысяч отборной кавалерии, сметая все на своем пути, и прорвались вглубь наших земель. Сейчас они стоят под стенами столицы, окружив ее со всех сторон. Многие теперь говорят, что династия Да Ся на пороге гибели!
При этих словах лицо У Ци исказила гримаса скорби и печали. Хоть он и не был ярым патриотом, готовым умереть за государя, своей принадлежностью к народу Ся он очень гордился. Пожалуй, ни один здравомыслящий человек не захочет стать рабом в завоеванной стране. Тем более когда враг — печально известное государство Чжао. О свирепости и жестокости народа цзе было известно во всех землях Тяньнань. Попасть к ним в руки означало обречь себя на судьбу хуже смерти.
Чу Сюань слегка нахмурился. Он и представить не мог, что всего за несколько месяцев ситуация в Да Ся станет настолько плачевной. Раньше он считал того императора Ся довольно умелым правителем и даже возлагал на него некоторые надежды. Теперь же стало ясно, что этот тип силен лишь во внутренних интригах. В дворцовых разборках ему не было равных, а вот во внешней войне он оказался слабаком!
— Насколько я знаю, у императорского клана Да Ся должно быть два заступника. Особенно тот старый глава императорского клана. Неужели он не вмешался? — нахмурившись, спросил Чу Сюань.
— Старого главы сейчас нет в столице. Несколько дней назад он отправился к Четырем великим сектам. Судя по всему, эти секты давно в сговоре с государством Чжао, и старого главу, скорее всего, задержали их предки Врожденной стадии, объединив свои силы. Что до второго заступника, то хоть он и является мастером Врожденной стадии, против трехсоттысячной элитной кавалерии Чжао он бессилен.
Чу Сюань нахмурился еще сильнее. Мастера Врожденной стадии хоть и были практически непобедимы, но против трехсоттысячной закаленной в боях кавалерии и впрямь ничего не могли поделать. К тому же государство Чжао давно готовило этот удар. Выдвинув такую огромную армию, как они могли не предусмотреть подобного? Скорее всего, в их рядах тоже есть мастера Врожденной стадии.
— Если верить твоим словам, армия Чжао еще не прорвалась в столицу. Почему же тогда погибло столько простого народа? — задал Чу Сюань волновавший его вопрос.
Если бы столица пала и триста тысяч всадников ворвались в город, учинив резню, появление такого множества страдающих душ было бы объяснимо. Но сейчас, когда город еще не взят, а вся столица полна призрачных стенаний, это выглядело по меньшей мере странно.
— Это все те цзе! — услышав вопрос, У Ци тут же заскрипел зубами. — Эти триста тысяч всадников, чтобы добраться сюда как можно быстрее, взяли с собой провизии всего на несколько дней. А добравшись до столицы, они оказались заперты за городскими стенами. Тогда эти цзе отправили отряды и согнали сюда всех жителей окрестных деревень. С одной стороны, они гонят их на штурм, а с другой — используют как пищу, даже насмешливо называют их «двуногими овцами»! Особенно женщин: по ночам их насилуют, а днем режут и варят. Они не люди, они просто стадо скотов, хуже свиней и собак!
Глаза У Ци округлились от гнева, в них пылали негодование и ненависть.
Чу Сюань медленно сощурился, чувствуя, как в груди закипает ярость. Если бы это была обычная война, захват городов и земель, даже уничтожение целого государства, он бы не придал этому особого значения. Но такая жестокость, такое людоедство — это переходило все границы.
«Триста тысяч всадников…»
Чу Сюань поднял голову, и его взгляд, казалось, пронзил стены, увидев кровавую бойню за пределами города. В глубине его глаз зажегся ледяной огонь смертоносного намерения.
Обновлено: 21.01.2026