Глава 3 — Глава 2: Невеста?

Я бросил взгляд на таймер следующей ежедневной награды — [23:50:10]. Я не знал, кому принадлежал тот мягкий голос, но точно не хотел, чтобы меня видели в таком потрёпанном состоянии. Преображение было мучительным: рубашка разодрана в клочья, свисала с тела после того, как мышцы судорожно сокращались и расширялись во время превращения. Пот, смешанный с подозрительно похожими на кровь пятнами, пропитал ткань. — Подожди минуту, я переодеваюсь! — быстро крикнул я, лихорадочно осматривая комнату в поисках подходящей одежды. Когда я открыл шкаф, то... сломал его. Я уставился на ручку и кусок дерева в руке с недоумением. Похоже, у меня стало слишком много силы — а опыта и контроля, наоборот, не хватало. Медленно положив обломок в сторону, я решил пока не обращать внимания. Надо признать, что дворянский статус Адриана имел свои преимущества. Огромный гардероб был заполнен добротной одеждой. Множество роскошных рубашек, идеально сшитых пиджаков и брюк, которые, вероятно, стоили больше, чем месячная зарплата обычного человека в этом мире. Я аккуратно выбрал белую рубашку и тёмно-синие брюки, стараясь не порвать их в процессе. Убедившись, что выгляжу прилично и следы трансформации скрыты, я сказал: — Можешь войти. Дверь открылась, и на пороге появилась молодая горничная с каштановыми волосами, аккуратно убранными в пучок, в стандартной чёрно-белой униформе слуг семьи Блэквуд. Она вошла с изяществом. В тот момент, как она переступила порог, меня ударил самый опьяняющий аромат, который я когда-либо ощущал. Он был как тёплый мёд, смешанный с самым сладким вином, но под этой нотой скрывалось нечто, что заставило каждую клетку моего нового тела завопить от невыносимого голода. Её кровь. Я почти слышал, как она течёт по венам, чувствовал пульс её сердца. Пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив следы крови. Каждый инстинкт во мне вопил — бросайся вперёд, впейся в это мягкое горло и пей, пока не насытишься. Жажда была нестерпимой и пугающей в своей силе. Я заставил себя стоять неподвижно, сосредоточившись на дыхании, сражаясь с чудовищными позывами, разрывающими сознание. Видимо, внутренняя борьба отразилась на лице, потому что выражение девушки сменилось с вежливого на тревожное. — Молодой господин, Шарлотта сделала что-то не так? — спросила она, голос дрожал, заметив мою скованную позу и, вероятно, напряжённое выражение лица. Шарлотта. Значит, так её зовут. Похоже, она хотела спросить о моём слегка изменившемся внешнем виде — бледная кожа, черты вампира, — наверняка это бросалось в глаза тем, кто видел Адриана часто. Но, к счастью, она воздержалась от комментариев. Её молчание затянулось, пока я продолжал внутреннюю битву с жаждой, и, видимо, она восприняла моё молчание как проявление гнева. Бедная девушка заметно занервничала, ёрзая на месте и готовясь извиняться. — Простите, молодой господин, если я чем-то вас обидела. Я должна была постучать тише, и, возможно, была дерзка, задав вопрос. Простите эту ничтожную слугу— Я покачал головой, прерывая её извинения. Движение помогло немного рассеять кровавую пелену в сознании. — Нет, Шарлотта. Ты ничего не сделала неправильно. Голос прозвучал грубее, чем я хотел, всё ещё натянутый от усилий сдержаться. — Что такое? Зачем ты пришла? На лице девушки появилось заметное облегчение, хотя растерянность всё ещё оставалась. — Да, молодой господин. Ваша невеста прибыла и ждёт вас в главной гостиной. Она просила поговорить с вами наедине. Я приподнял бровь в искреннем недоумении. — Невеста? Это было что-то новое. Во всех моих воспоминаниях о романе «Падший герой Академии» не было ни слова о том, что у Адриана Блэквуда есть невеста. Он был описан как одинокий, посредственный студент без значимых связей и романов. Просто второстепенный персонаж, предназначенный быть мотивацией для героя. Любопытство взяло верх над страхом перед жаждой. Мне нужно было увидеть эту загадочную невесту и понять, почему о ней не упоминалось в оригинале. — Я скоро спущусь, — сказал я Шарлотте. Она присела в реверансе и с видимым облегчением покинула комнату. Я сделал глубокий вдох, стараясь сосредоточиться, применяя дыхательные техники, которые помнил из видео по медитации из прошлой жизни. Жажда не исчезла — она всё ещё жгла горло, но теперь её можно было контролировать. Позже я разберусь с вопросом питания. Надеюсь, в этом мире есть альтернатива питью крови невинных горничных. Спустившись по коридорам, украшенным дорогими картинами и семейными портретами, я вошёл в главную гостиную — и застыл. На диване, сидя с безупречной осанкой, была одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел — в этой или прошлой жизни. Золотистые волосы каскадом спадали на плечи и до нижней части спины. Глаза — ярко-синие, как сапфиры. Черты лица идеальные: высокие скулы, полные губы, словно высеченные из мрамора. Настоящее воплощение золотого сечения. Но не её красота заставила мою кровь застыть. Это была Серафина Голденхарт — одна из главных героинь «Падшего героя Академии». В романе она была основной любовной линией Кайла, главного героя. Блестящая дочь знатного рода с редкой Родословной Света, впоследствии ставшая одной из самых верных спутниц и возлюбленной протагониста. Чёрт, — подумал я мрачно. — Теперь понятно, почему Адриан хотел убить героя в оригинале. Кайл буквально пытался надеть на него зелёную шляпу! Это открытие полностью изменило взгляд на его поведение. С его точки зрения, именно «герой» разрушил его жизнь, уведя женщину, на которой он должен был жениться. Классический случай, когда «главный герой» рушит чужую судьбу, сам того не осознавая. Глаза Серафины чуть расширились, когда она увидела меня. Похоже, она заметила изменения, но после короткого осмотра не придала им значения. — Адриан, — произнесла она спокойно. — Нам нужно поговорить. Она поднялась, движения грациозны, голос твёрдый: — Я пришла, чтобы сообщить тебе, что разрываю нашу помолвку. После этих слов комната погрузилась в тишину.