Глава 7 — 7

Она была похожа на только что вынутую из стручка горошину, трепещущую и сияющую, гладкую на вкус и оставляющую во рту ароматное послевкусие. В одно мгновение количество Изначальной Ци на панели увеличилось на 4 очка. «Продолжить улучшать уже имеющийся дар Поглощения Слона или открыть новый родовой дар?» В вертикальных зрачках Лю Цина отразилась человеческая задумчивость. «Начального уровня дара Поглощения Слона мне пока вполне хватает. Я не беспокоюсь о том, что он не справится с перевариванием пищи, а скорее о том, что мне придётся тратить много сил на поиски достаточного количества еды». Следовательно, открытие нового родового дара было самым разумным выбором в данной ситуации. — Да, потратить Изначальную Ци, чтобы открыть новый родовой дар! — мысленно ответил Лю Цин. В следующее мгновение Изначальная Ци на панели исчезла, а в хвосте внезапно появилась прохладная струя энергии. Начиная от клоаки и до самого тонкого кончика, на этом трёх-пяти-цуневом участке хвоста, прохладная энергия быстро курсировала туда и обратно. Внезапно она резко рассеялась, проникнув внутрь, и тут же весь хвост вспыхнул жаром, словно его опалили огнём. Это жжение продолжалось почти полчаса, прежде чем утихнуть. Лю Цин безвольно высунул язык, тяжело дыша. Жар в хвосте был настолько сильным, что он едва не лишился чувств от боли. «Процесс открытия этого родового дара был не только дольше, чем в первый раз, но и гораздо мучительнее. Интересно, что же за дар я получил, раз это было так тяжело?» [Имя: Лю Цин][Раса: Водяная змея][Родовой дар: 1. Поглощение Слона (Начальный); 2. Хвост-кнут (Начальный)][Изначальная Ци Неба и Земли: 0 очков]...[Дар Хвост-кнут: Этот дар происходит от общего знания змей. Позволяет использовать хвост как кнут для атаки врагов. С повышением уровня развития мощь этого дара увеличивается.] Весь трёх-пяти-цуневый участок хвоста от клоаки стал заметно более гибким, мышцы наполнились упругостью, а кожа приобрела едва заметный стальной отблеск. Лю Цин мысленно сосредоточился, высоко поднял хвост и с силой им хлестнул. Раздался резкий щелчок. С камня под ним слетела мокрая грязь, а на самой поверхности осталась неглубокая вмятина. Лю Цин пришёл в дикий восторг. «И это только начальный уровень дара Хвост-кнут, а уже такая мощь! Если бы я ударил не по камню, а по рыбе или креветке, то наверняка разрубил бы их пополам». Теперь, с даром Хвоста-кнута, его атакующая мощь возросла в несколько раз. Во всём пруду обычные рыбы и креветки больше не были для него серьёзными противниками. Его шансы на выживание значительно увеличились. Испытав новый дар, Лю Цин пребывал в прекрасном настроении. А хорошее настроение, как известно, пробуждает аппетит. Он подполз к углу, где хранил запасы, и снова принялся жадно поглощать пищу. Благодаря дару Поглощения Слона съеденное быстро переваривалось, и, переварив одну порцию, он тут же принимался за следующую. Всего за одну ночь его новая чешуя быстро затвердела, и при ползании он больше не чувствовал боли от трения о камни. У обычных диких змей период ослабления после линьки длится не менее трёх-пяти дней, но Лю Цин, благодаря своему дару, прошёл его всего за одну ночь. День сменил ночь, взошло солнце, и наступил новый день. Справив нужду, Лю Цин медленно выполз из своего каменного укрытия. Он свернулся на вершине камня, подставляя тело солнечным лучам, чтобы прогнать из него холод. Постепенно его немного онемевшее тело под жаркими лучами стало более подвижным. Живот давно опустел, и ему требовалась новая добыча. Хотя в его укрытии и были запасы, но в пещере было сыро, и, несмотря на то, что он их сушил, еда всё равно заплесневела. К тому же, теперь, когда период ослабления миновал и он открыл новый дар, уверенность Лю Цина возросла. Разве он мог довольствоваться старой едой? Если уж есть, то только свежее. Лёгкий ветерок пронёсся над прудом. Чистый аромат лотоса, сладкий запах водяного ореха и запах гнили, поднятый волнами, ударившимися о прибрежный ил, — всё это разом достигло его вомероназального органа в носовой полости. Лю Цин, шипя, высунул язык и среди множества запахов безошибочно различил манящий аромат добычи. Краб размером с миску, прикрывшись пучком водорослей, угрожающе помахивая парой больших клешней, прополз мимо, презрительно пуская пузыри. «Хех, — усмехнулся про себя Лю Цин, — твой панцирь что, твёрже камня? Если бы я не боялся, что ты можешь поранить меня клешнями, я бы одним ударом хвоста отправил тебя в полёт!» Но самое главное было в том, что этот глупый краб, при своих внушительных размерах, имел совсем мало мяса, да ещё и был самцом. «Не стоит рисковать ради такой добычи». Краб, помахивая клешнями, прошествовал дальше, направляясь к корням лотоса. Спустя некоторое время мимо проплыла жирная рыбка-гольян. Тёмно-коричневая чешуя с белыми пятнами, пухлое тельце, с трудом виляющее хвостом, и раскрытый рот — она преследовала маленькую черепашку. Лю Цин сосредоточился, активировал дар Хвост-кнут, высоко поднял свой трёх-пяти-цуневый хвост и в следующее мгновение с силой хлестнул им по воде. Раздался резкий щелчок, взлетели брызги, и гольян, перевернувшись брюхом вверх, всплыл на поверхность. «Сопротивление воды значительно ослабило удар. Хм, надо запомнить, что в воде сила удара хвостом уменьшается более чем вдвое. Похоже, при охоте в воде на крупную рыбу и черепах мне всё равно придётся быть осторожным». Лю Цин схватил гольяна за голову и, задрав шею, проглотил его. Проглотив эту рыбку толщиной с большой палец и длиной в три-пять цуней, его тонкое тело раздулось до шарообразного состояния. Возможно, от того, что его сила кардинально возросла, Лю Цин стал гораздо увереннее в себе. Наевшись, он не стал сразу возвращаться в своё укрытие, а решил понежиться на солнце. Он вытянулся во всю длину, чтобы как можно большая площадь тела наслаждалась солнечными лучами. Солнце ласково грело, ветерок приятно обдувал, семенные коробочки лотоса постукивали о листья, лягушки квакали, а цикады выводили свои высокие трели. Лю Цин лениво высовывал язык, словно старик, сидящий на завалинке в послеполуденный час, наслаждаясь сытой и тёплой жизнью. Но эта идиллия была грубо нарушена тихим шорохом. Полоз длиной около двух чи и толщиной с детскую руку, переливаясь всеми цветами радуги, тихо подползал к Лю Цину. Он быстро высовывал язык, а в его вертикальных зрачках горел голод. Опытные зрители передач о животных знают, что полоз — это убийца змей. Неважно, ядовитая змея или нет, встретивши его, обречена на печальную участь стать его обедом. А Лю Цин, заметив приближение полоза, почувствовал инстинктивный страх, который заставил его запаниковать. Крючковатые клыки, короткое и толстое тело, вдвое больше его собственного, и гнетущее чувство угрозы, исходящее от естественного врага, — всё это слилось в леденящее намерение убить, окутавшее Лю Цина. Верхняя часть тела полоза резко поднялась, его тонкая шея расплющилась, он опустил голову, оскалил клыки и яростно бросился на Лю Цина.