Дар Поглощения Слона заставлял его живот непрерывно сокращаться, посылая в мозг сигналы голода, а те, в свою очередь, будоражили сознание Лю Цина, подталкивая его отправиться на охоту, утолить голод и быстрее расти.
Но снаружи находилась стая опасных диких гусей, которые хозяйничали в пруду.
Человеческий разум заставил Лю Цина силой подавить это желание — он твёрдо решил не выходить.
Он свернулся в тугой клубок, виток за витком, словно небольшой конусообразный холмик, положил голову на самый верх и лениво высовывал язык.
«Придётся подождать на голодный желудок. Когда эти гуси улетят, тогда и выйду».
И так он прождал до следующего дня.
Проведя день и ночь в еде и отдыхе, гуси восстановили силы. Прокричав несколько раз «га-га», словно благодаря пруд за гостеприимство, они взмахнули крыльями и продолжили свою миграцию на юг.
В животе у Лю Цина словно разгорелся пожар. Голод неистово атаковал его мозг, вызывая непреодолимое желание немедленно поесть.
Но человеческий разум всё ещё мёртвой хваткой сдерживал этот животный порыв.
Лю Цин подождал ещё немного и лишь затем медленно высунул голову, выпустил из ножен свой раздвоенный язык и тщательно просканировал окрестности.
Убедившись, что опасности нет, он со спокойной душой покинул своё каменное укрытие.
Выскользнув из убежища, Лю Цин начал обдумывать план предстоящей охоты.
«Сегодня не пасмурно и не дождливо, так что черви из земли не выползут, и приманить рыбу не получится. К тому же, после ночного нашествия гусей почти вся мелкая рыба, креветки и крабы в пруду были уничтожены. Чтобы насытиться, придётся охотиться на взрослую дичь. Но как моё крошечное тело проглотит карпа или толстолобика в один-два чи, не говоря уже о трёх-четырёх-чи-евых белых амурах и змееголовах?»
Не говоря уже о свирепых змееголовах и сомах, для нынешнего Лю Цина даже взрослый краб, рак, болотная черепаха, угорь или даже жаба были непосильными противниками.
Какая уж тут охота — его самого могли проглотить в один присест.
Предстоящая охота наполняла Лю Цина тревогой и пессимизмом.
[Сегодняшняя информация. Ранг: Белый. В илистой отмели рядом с валуном дикий гусь закопал недоеденного сома.]
«А?»
Глаза Лю Цина тут же загорелись радостью.
Эта информация появилась как нельзя кстати, а её содержание развеяло все его тревоги и мрачные мысли.
В сухом и жарком воздухе сегодня чувствовалась лёгкая прохлада — вероятно, наступал конец лета.
Следуя подсказке, Лю Цин прополз вдоль большого валуна к прибрежной илистой отмели.
Заметив небольшой холмик со свежими следами раскопок, он понял, что нашёл свою цель.
«Какой же глупый этот гусь. Решил закопать недоеденное, чтобы следующей весной, пролетая мимо, откопать и доесть? К тому времени от этого сома останется только гнилая жижа».
Лю Цин хлестнул хвостом, разбрасывая ил. Его едва раздвоенный язык уловил остаточное тепло, исходящее от останков сома.
Он радостно вцепился в тушу и с трудом вытащил её из грязи.
Половина тела сома была разодрана гусиным клювом и походила на старую швабру, но полоски мяса толщиной с палец были как раз удобны для проглатывания.
Лю Цин мысленно поблагодарил гуся, закопавшего рыбу.
Затем он, одну за другой, перетащил полоски мяса, державшиеся лишь на тонком слое кожи, в своё каменное убежище.
Словно муравей, добывающий пищу, он не спешил есть, а сначала тащил всё в гнездо, чтобы другие крабы, черепахи или змеи не перехватили добычу.
Лишь когда все куски сома оказались в укрытии, Лю Цин схватил один и, задрав голову, проглотил.
Как только пища коснулась его языка, изголодавшийся за целый день желудок тут же начал неистово сокращаться, переваривая её.
Переварив одну полоску, Лю Цин тут же проглотил следующую. Так он съел все семь или восемь кусков мяса.
Сытый и довольный, Лю Цин проспал до самого рассвета. Опорожнившись, он не спешил на охоту, а с нетерпением ждал следующей ежедневной информации.
И снова содержание сообщения несказанно его обрадовало.
[Сегодняшняя информация. Ранг: Белый. В зарослях камыша возле валуна сидит только что полинявший краб. Его тело мягкое и нежное — настоящее лакомство.]
«Этот чит, должно быть, видит, что я ещё мал. За исключением того раза с речным сокровищем, когда пришлось пересечь весь пруд, все остальные возможности находились прямо у моего дома. Какой же он заботливый».
В итоге Лю Цин несколько дней наслаждался крабовым пиршеством. Иначе и быть не могло: перелинявший краб был огромен, размером со взрослый кулак, и съесть его за один раз было невозможно, так что пришлось разделить трапезу на несколько приёмов.
На следующий день проснувшийся Лю Цин снова с нетерпением ждал ежедневной информации.
[Сегодняшняя информация. Ранг: Белый. В зарослях водяного сельдерея за валуном утка высиживает яйца. Каждый полдень она улетает на поиски пищи.]
Лю Цин радостно зашипел, высунув язык. Когда наступил полдень, утка, как и было сказано, покинула гнездо в поисках еды.
Утиные яйца были небольшими, как очищенные арахисовые орешки, но их было много — больше дюжины в одной кладке, чего Лю Цину с лихвой хватило на целый день.
Проснувшись, Лю Цин открыл глаза и вдруг обнаружил, что видит всё очень расплывчато.
Хотя у змей и так плохое зрение, и они видят мир словно сквозь пелену, полагаясь в основном на язык для ориентации, сегодня его глаза были словно покрыты не только пеленой, но и слоем льда. Кроме слабого света, он почти ничего не различал.
После короткой паники Лю Цин, смотревший в прошлой жизни «Мир животных», понял, что, похоже, ему предстояла линька.
Перед линькой глаза змеи на три-четыре дня мутнеют, а чешуя становится серовато-белой. Это был знак свыше, напоминание о том, что скоро он будет линять и расти, а значит, нужно усиленно питаться, чтобы накопить достаточно энергии и пережить шести-семидневный период линьки.
Паника Лю Цина постепенно улеглась, сменившись лёгким волнением.
«Благодаря мощи дара Поглощения Слона я каждый день съедаю в несколько раз больше обычной нормы, что значительно ускорило мой рост. Не прошло и полмесяца с моего рождения, а я уже готовлюсь к первой линьке. Обычные водяные змеи в диких прудах линяют в первый раз только через два-три месяца роста».
Лю Цин с нетерпением ждал, насколько он вырастет после линьки.
Но прежде ему нужно было疯狂но питаться, съесть как можно больше, чтобы обеспечить себя достаточным количеством сил и запасов на предстоящий период.
[Сегодняшняя информация. Ранг: Белый. Жадный белый амур, пытаясь съесть опавшие на берег цветы акации, к несчастью, застрял в илистой яме и теперь находится при смерти.]
Лю Цин возбуждённо зашипел, непрерывно высовывая язык.
Проползя от своего валуна к берегу, он вскоре ощутил впереди неглубокую илистую яму.
В ней лежал огромный, жирный белый амур длиной более двух чи.
Будь они в воде, Лю Цин бежал бы от такого гиганта без оглядки, боясь, что один удар хвоста переломает ему все кости.
Но сейчас рыба застряла в грязи, её рот лишь слабо открывался и закрывался, она задыхалась, а выпученные глаза уже потеряли всякий блеск.
Лю Цин, шипя, хлестнул хвостом по илу и, словно стрела, выпущенная из лука, устремился прямо в анальное отверстие карпа.
Обновлено: 20.01.2026