Глава 49 — 49

Водяная Духовная Жемчужина была магическим артефактом высшего ранга, способным создавать туман и волны, очищать воду, порождать родники и управлять водными путями. Краб Левой Руки доложил, что туннель расширен, и воды обеих рек, соединившись, стали единым целым. Родник под Змеиным Прудом обеспечивал непрерывный поток живой воды, поэтому в Малом Камышовом ручье не было нужды создавать ещё один родник с помощью Водяной Духовной Жемчужины. Хотя в Малом Камышовом ручье и не нужно было создавать новый родник, и можно было пользоваться одним на двоих, но дно его было покрыто таким толстым слоем ила, что русло оказалось выше, чем в Змеином Пруду. Естественный уклон с запада на восток был нарушен, что мешало слиянию двух водных потоков. Поэтому, после того как Клешня Левой Руки расширил русло, Лю Цин, выкроив время, отправился в Малый Камышовый ручей и, используя Водяную Духовную Жемчужину, активировал её способность управления водными путями. Он поднял ил со дна и выложил его вдоль берегов. Илом его называли потому, что это была смесь воды и грязи. Лю Цин, с помощью Водяной Духовной Жемчужины управляя водой, смог поднять и ил. И вот, Водяная Духовная Жемчужина испустила яркий голубой свет, и вода, словно подхваченная гигантскими руками, поднялась из центра, увлекая за собой донный ил, и выплеснула его на берега. Чёрный, вонючий ил грудами лёг вдоль ручья. Теперь русло Малого Камышового ручья опустилось почти на чжан, став ниже Змеиного Пруда. Установился естественный уклон с запада на восток, и одного родника в Змеином Пруду было достаточно, чтобы обеспечить водой оба водоёма круглый год. Вспугнутые угри и вьюны в панике вылезали из ила и скользили в воду. Множество речных беззубок, размером с миску, тарелку или даже таз, вытягивали свои мускулистые ноги и тоже выползали из грязи, чтобы вернуться в воду. ... «Для производства соли змее-демону нужна ёмкость для выпаривания. Разве гигантские беззубки из Малого Камышового ручья не могут стать идеальными котлами?» Вспомнив, что он видел при очистке ила, Лю Цин послал Краба Левой Руки в Малый Камышовый ручей, чтобы тот принёс несколько самых больших беззубок. Эти беззубки питались гниющими останками в донном иле. А в Малом Камышовом ручье, с его густыми зарослями камыша и кустарниками на берегах, недостатка в опавших листьях и гнили не было. Поэтому, благодаря изобилию пищи, они, хоть и не стали духами, выросли до огромных размеров. Вскоре Клешня Левой Руки поспешно вернулся, неся в каждой клешне по беззубке размером с таз. Открывать их силой не пришлось. Лю Цин просто оставил их на солнце, и вскоре они, высохнув, умерли, и их створки раскрылись сами. С ёмкостью для выпаривания разобрались. Теперь нужна была марля или холстина для фильтрации каменной соли. Но где взять такое в дикой природе? Лю Цин сначала хотел дождаться темноты и отправиться в деревню семьи Ли, чтобы одолжить у Ли Шиминя немного марли. Но тут его взгляд упал на груду сброшенных змеиных шкур среди камней на берегу Змеиного Пруда, и его глаза загорелись. «Сброшенная кожа питона по прочности не уступает марле, а высохнув, она покрывается мельчайшими, как волос, порами. Если использовать её для фильтрации, разве это не будет лучше, чем человеческая марля?» — Белая змейка, принеси-ка мне несколько тех змеиных шкур! С тех пор как у него появились верные подчинённые, Лю Цин почти перестал заниматься мелкими делами сам. Белая змейка шикнула в ответ и, повернувшись, что-то прошипела водяному питону с очень толстым телом и коротким хвостом. Этот питон тоже был не промах. Хотя он ещё не стал духом, но был очень сообразительным. Он, казалось, понял, что сказала белая змейка, и, развернувшись, пополз прочь. Через некоторое время короткохвостый питон вернулся, неся в зубах свою вчерашнюю сброшенную кожу. Лю Цин взял её и, посмотрев на солнце, удовлетворённо кивнул. Ёмкость для выпаривания заменят створки беззубок, сброшенная кожа питона послужит фильтром. Теперь оставалось только добыть огонь. Раз уж он не пошёл в деревню за марлей, то и с огнём он решил не беспокоить Ли Шиминя. В конце концов, если слишком часто просить об одолжениях, они обесцениваются. Их нужно использовать в критические моменты, как, например, ту большую железную клетку во время испытания громом. Раз не идти в деревню, значит, нужно добыть огонь трением. Какой же уважающий себя попаданец, готовясь к переселению, не смотрел внимательно «Выжить любой ценой» с Беаром Гриллсом? Добыть огонь трением — всего-то делов. Лю Цин нашёл сухую ветку, один конец которой Клешня Левой Руки заострил своей клешнёй. Затем он нашёл кусок гнилого сухого ствола, и Левая Рука сделал в нём небольшое углубление. В углубление положили сухой мох и ивовый пух, которого весной было полно. Остальное было поручено белой змейке. Она должна была обвить хвостом веточку и быстро-быстро вращать её в углублении. Белая змейка, которая умела вилять хвостом веселее любой собаки, идеально подходила для добычи огня. Ш-ш-ш, ш-ш-ш... Белая змейка, обвив веточку, усердно вращала её. Солнце поднималось всё выше, и становилось всё жарче. Белая змейка так устала, что её язык вывалился изо рта, и она тяжело дышала. Лю Цин был добрым. Увидев, что белой змейке жарко и она устала, он заботливо опрыскал её водой, чтобы охладить. Конечно, он следил, чтобы вода не попала на ветку и ствол. Время шло под монотонное шуршание вращающейся ветки. Лю Цин, Клешня Левой Руки, карп Шрам и два других карпа, а также множество змей и питонов, высунувшись из воды, затаив дыхание, смотрели на углубление в стволе. Внезапно из углубления поднялась струйка сизого дыма. — Эй, получилось! — Белая змейка, быстрее, не останавливайся! Лю Цин взволнованно подполз ближе и, приблизив рот к дымящемуся ивовому пуху и мху, начал осторожно дуть. В клубах дыма, от его дуновения, зажглась крошечная искра. Лю Цин подул чуть сильнее, и искра подожгла ивовый пух. Вспыхнуло пламя. — С-с-с! — Белая змейка, обжёгшись, подпрыгнула и зашипела. Левая Рука, карпы и остальные змеи и питоны, увидев пламя, сменили ожидание на ужас и поспешно скрылись в воде. Все демоны, особенно речные, боялись огня. К счастью, в демоническом теле Лю Цина была человеческая душа, которая не раз видела огонь. Он, подавив инстинктивный страх, начал подкладывать в огонь заранее заготовленные сухие листья и ветки. Тут же повалил густой дым, и разгорелся костёр. Две беззубки на солнце раскрылись. Левая Рука достал мясо. Один кусок он отдал белой змейке, другой — короткохвостому питону, который принёс свою кожу. Затем он установил одну створку беззубки на заранее сложенные камни, а другую — на соседний, более низкий каменный очаг. Короткохвостый питон и другие змеи и питоны принесли дроблёную каменную соль и насыпали её в створку. Карпы-духи наполнили её водой. Белая змейка запрыгнула в створку и, быстро виляя хвостом, размешала соль в воде до полного растворения. Когда вода стала жёлто-коричневой, Лю Цин подал знак, и Клешня Левой Руки поднял створку и вылил её содержимое в сброшенную кожу короткохвостого питона.