Глава 13 — 13

Мелкая чешуя, покрывавшая всё его тело, из серо-голубой стала почти тёмно-синей. Поверхность чешуек, покрытая мелкими бугорками, стала очень грубой на ощупь. Но самое главное, толщина чешуи, прежде бывшая не толще листа бумаги, увеличилась более чем в два раза, достигнув толщины ногтя. У Лю Цина появилось смутное предчувствие, что новый родовой дар преподнесёт ему приятный сюрприз! [Имя: Лю Цин][Раса: Водяная змея][Родовой дар: 1. Поглощение Слона (Начальный); 2. Хвост-кнут (Начальный); 3. Толстая Броня (Начальный)][Изначальная Ци Неба и Земли: 0 очков]...[Дар Толстая Броня: Этот дар происходит от дракона-слона-змеи. После открытия этого родового дара толщина чешуи по всему телу увеличивается, а защита резко возрастает. С повышением уровня развития защита будет продолжать расти.] «Днём я в ужасе бежал от клюва зимородка, а вечером открыл дар Толстой Брони, полностью сосредоточенный на защите! Этот чит определённо понимает, что такое "познать стыд, чтобы обрести мужество"». В глазах Лю Цина вспыхнула дикая радость. Теперь у него было три дара: Хвост-кнут для атаки, Толстая Броня для защиты и Поглощение Слона как основной двигатель развития. Хотя он всё ещё был слаб, у него уже была основа, чтобы стать сильным. «Рождённый в грязи, выживающий в иле... пусть я и презренная водяная змея, но теперь и мне дует попутный ветер, который вознесёт меня к облакам!» Лю Цин, шипя, высунул язык. В его зрачках, сверкавших в темноте, отражалась надежда на будущее. Чив-чив!Ква-ква! Ранние пташки весело защебетали, и взмахи их крыльев разогнали туман, окутавший пруд. Лягушка-мать, сидевшая на листе лотоса, тревожно квакала, зовя своего самца, с которым ещё вчера спала в одной норке. Сомы, обычно прятавшиеся на дне, сегодня дружно всплыли на поверхность, поедая трупы подёнок, которые вчера вырвались из ила, а сегодня нашли свой конец в воде. Упрямые толстолобики, игнорируя плавающие трупы, сосредоточенно подбирали с поверхности воды пух тростника. Солнце приятно грело, ветерок ласкал кожу. Пруд, затихший на ночь, снова ожил. Лю Цин медленно открыл глаза. Глядя из своего укрытия на яркий и живой мир снаружи, он почувствовал прилив радости. Он медленно потянулся, а затем, извиваясь, пополз наружу. В следующую секунду он застрял. Оказалось, что под постоянным действием дара Поглощения Слона его тело продолжало расти и утолщаться. Ещё вчера вечером он был толщиной в полтора пальца. А после открытия дара Толстой Брони он стал ещё толще, и теперь не мог выбраться из своего убежища. Лю Цин немного расстроился. Но, к счастью, это была всего лишь небольшая проблема. Сокращая и расслабляя мышцы, Лю Цин начал тереться о стенки прохода. Его толстая, слегка приоткрытая чешуя, словно точильный камень, счищала с камня мелкие частицы, которые с шелестом осыпались вниз. Всего за несколько мгновений узкий проход расширился. «Дар Толстой Брони можно использовать и так! — с восхищением подумал Лю Цин. — До чего же я умён! Раньше, с тонкой, как бумага, чешуёй, я бы на такое не решился». Лю Цин благополучно выбрался наружу. Он нашёл подходящего по размеру сома и, не обращая внимания на его мелкие зубы, сам полез ему в пасть. Когда тот проглотил его наполовину, Лю Цин ударом хвоста оглушил его, а затем, изнутри, сытно пообедал. Насытившись и немного погревшись на солнце, Лю Цин направился прямо к тутовому дереву. Он откусил одну ягоду и, точно рассчитав силу, ударом хвоста отправил её прямо в центр пруда. Вскоре, учуяв аромат шелковицы, из воды взволнованно вынырнул карп-дух. Радостно виляя хвостом, он подплыл к Лю Цину и, высунув рот из воды, издал булькающие звуки, словно поторопливая его. Лю Цин в ответ зашипел и, извиваясь, быстро полез на верхушку дерева. В следующее мгновение на него в ярости бросился тот самый зимородок, высиживающий яйца, и его длинный, твёрдый клюв устремился к телу Лю Цина. Карп-дух в пруду испуганно вскрикнул, мощно ударил хвостом по воде, подпрыгнул на метр или два в высоту и выплюнул изо рта струю воды, которая полетела прямо в зимородка. Зимородок на мгновение замер в воздухе, прервав свою атаку, а затем ловко увернулся от водяной стрелы. Атака карпа-духа не увенчалась успехом, и он, обессилев, упал в воду, а зимородок снова бросился на Лю Цина. Карп в отчаянии громко забулькал. Лю Цин же, словно оцепенев от страха, позволил птице приблизиться и ударить его клювом. Тук! Клюв зимородка столкнулся с чешуёй Лю Цина со звуком удара о твёрдое дерево. В месте удара осталось лишь небольшое белое пятнышко. Скудный разум зимородка был в полном шоке. Ему показалось, что он ударил не змею, а старую, твёрдую сосну. Тук-тук, тук-тук! Зимородок, не веря своим глазам, снова несколько раз быстро ударил клювом, его голова двигалась так быстро, что походила на пишущую машинку. Лю Цин, удовлетворённый результатом проверки своей брони, решил больше не дразнить птицу и одним ударом хвоста сбил её. Разобравшись с зимородком, Лю Цин заглянул в дупло. Увидев пять яиц размером с фасоль, он широко улыбнулся. Зажав во рту два яйца, он быстро спустился с дерева и, подплыв к карпу-духу, открыл рот, предлагая угощение. — С-с-с? Карп-дух смотрел на него с удивлением, всё ещё находясь под впечатлением от того, как Лю Цин расправился со своим естественным врагом, зимородком. Увидев, что Лю Цин предлагает ему яйца, он рефлекторно открыл рот. Лю Цин выплюнул яйца прямо в пасть карпу-духу. Челюсти раздавили скорлупу, и вкусный желток растекся по рту. Только тогда карп-дух опомнился и смущённо моргнул. Затем Лю Цин скормил карпу-духу все яйца и нарвал ещё много ягод шелковицы. Эти лакомства с берега доставили карпу-духу огромное удовольствие. [Сегодняшняя информация. Ранг: Чёрный. Пятый день, первая четверть луны. Движение, создаваемое духами пруда при поглощении лунного света, привлекло внимание горного ястреба-демона. Сегодня ночью он нападёт.] Накормив карпа-духа досыта, Лю Цин, плававший вместе с ним по пруду, внезапно увидел сообщение и испугался. Он тут же принялся отчаянно шипеть, пытаясь предупредить своего друга, но карп-дух не понимал змеиного языка, а Лю Цин не умел булькать. Сколько бы он ни старался, карп-дух лишь недоумённо смотрел на него. В отчаянии Лю Цин, проявив смекалку, притащил труп зимородка и, положив своё тело рядом, вытянулся во всю длину. Наконец, карп-дух понял: «Змейка, ты хочешь сказать, что ты очень длинный, длиннее нескольких зимородков? Хм, это правда». Решив, что карп-дух понял его предупреждение, Лю Цин ночью спрятался в своём укрытии и не выходил. А старый угорь и карп-дух, как обычно, всплыли на поверхность и принялись поглощать лунный свет. В тот момент, когда они, увлечённые процессом, забыли обо всём на свете, тёмная тень заслонила лунный свет. В следующее мгновение эта тень ринулась вниз, и крючковатый клюв ястреба пронзил голову старого угря.