Дикая собака, тень, скрывающаяся за Цинь Анем, издала низкое рычание, тихая мольба, отражающая его беспокойство. Он не хотел видеть, как его бывший партнер упал, не здесь и не вот так.
Цинь Ань, как всегда стоический, просто кивнул в знак признания. Он поправил свой зеленый военный плащ, ткань которого шелестели от ветра, и пошел вперед длинными размеренными шагами. Воздух был тяжелым от запаха угольной пыли и сырой земли, когда они приблизились к двум ветхим хижинам, расположенным среди скелетов шахты.
Одна хижина выбрасывала клубы черного дыма, маяка тепла в наступающей тьме. Сквозь грязное окно Цинь Ань увидел фигуры, сгрудившиеся вокруг мерцающего огня, на их лицах читалась усталость. Это было время простых удовольствий, медленно горящих костров и общих историй. Но это были не обычные люди; они были охранниками, их бдительность притуплялась однообразием их обязанностей.
Цинь Ань двигался как призрак, незаметно проскользнув мимо их бдительного взгляда.
«Мой господин», — прошипел дикий пес, его голос был пронизан настойчивостью, — «Это ваши ключи. Урегулируйте их, и мой станет вашим». Его слова были наполнены странным рвением, как будто он жаждал кровопролития, которое вот-вот развернется. Возможно, это был азарт охоты, а может быть, давно сдерживаемая обида на этих людей, которые когда-то имели над ним власть.
Цинь Ань коротко кивнул, глубоко вздохнул, прежде чем поднести пистолет к окну. Охранник, охваченный жаждой, поднялся со своего места и побрел к ближайшему кувшину с водой. В этот момент уязвимости он столкнулся лицом к лицу с Цинь Анем, призраком, возникшим на фоне умирающего света.
Не было никаких колебаний, никаких попыток переговоров. Цинь Ань нажал на спусковой крючок, резкий выстрел выстрела разрушил хрупкий мир. Баф-бах-бах-бах! В воздухе пронеслись четыре выстрела, каждый достиг своей цели. Охранник рухнул на пол, его кровь окрасила деревянные доски в красный цвет.
Остальные охранники вздрогнули, их глаза расширились от ужаса. Они бросились за оружием, но было уже слишком поздно. На них обрушился град пуль, заглушив их отчаянные крики. Еще двое упали, их тела дернулись в последние минуты.
Остался только один, лицо его было бледным от страха. Он бросил оружие и пролез через разбитое окно, подняв руки в знак сдачи. «Я сдаюсь! Пожалуйста, не убивайте меня!» — умолял он, его голос дрожал.
Цинь Ань, перезаряжая свой пистолет, на мгновение заколебался. Но охранник, воспользовавшись своим шансом, бросился вперед, выбив пистолет из рук Цинь Аня. Он двигался с удивительной ловкостью, годы выживания запечатлены в каждом мускуле.
Цинь Ань, безоружный и неподготовленный, отступил назад, отчаянно пытаясь защитить себя. Его превзошли, полагаясь на инстинкт, а не на умение.
Внезапно в воздухе раздался отвратительный хруст. Охранник рухнул на землю, его тело замерло. Дикая собака с лопатой в руке вытерла кровь из носа. — Мой господин, с вами все в порядке? — спросил он, и в его голосе пронизало беспокойство.
Цинь Ань закашлялся, его грудь вздымалась. — Я в порядке, — прохрипел он хриплым голосом. Он схватил пистолет и дважды выстрелил в упавшего охранника, обеспечив его смерть.
Дикая собака, увидев недостаток боевого мастерства Цинь Аня, поняла, что их роли поменялись. Он уже был не просто тенью, а защитником. Он будет присматривать за своим господином, поскольку в этом пустынном мире даже самым слабым нужен кто-то, кто будет рядом с ними.
Пыль клубилась вокруг ног Цинь Аня, резко контрастируя с девственно-белой его одеждой. Он стоял среди мрачной картины павших людей, их безжизненные глаза обвиняюще смотрели в небо. Принц, говорили они, принц, слишком далеко отошедший от своей золотой клетки. Но Цинь Ань не чувствовал ничего, кроме пугающего онемения.
Он не искал этой конфронтации, не жаждал вкуса крови. И все же он стоял здесь, окруженный последствиями своих действий. Дикая собака, существо инстинктивное и хитрое, увидела его фасад насквозь, распознав силу, которая кипела под его скромной внешностью. «Обними золотую ногу», — прорычал зверь, его глаза блестели хищным голодом.
Цинь Ань, погруженный в свои мысли, не заметил волчьей ухмылки на морде собаки. Да, он был принцем, но он жаждал чего-то большего, чем удушающие рамки своего первородства. Он искал цель, причину существования в этом разрушенном мире.
Дикая собака, почувствовав смятение хозяина, начала лаять приказания, пася рабочих, как овец. Они суетились, на их лицах читались страх и усталость, но также и проблеск надежды. Цинь Ань, подпитываемый вновь обретенной решимостью, руководил ими с властью, о которой он даже не подозревал.
Он представлял себе будущее, в котором эти угнетенные души не будут рабами своих обстоятельств, где они смогут построить что-то новое, что-то лучшее. Поезд, символ его амбиций, стоял наготове, его двигатель гудел, обещая побег.
Когда уголь был загружен, Цинь Ань почувствовал прилив удовлетворения. Он вкусил власти, и она опьяняла. Но он знал, что это только начало. Дорога впереди будет полна опасностей, но он больше не был тем наивным принцем, который попал в этот кошмар. Он был лидером, выжившим, силой, с которой нужно считаться.
Солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на пустынный ландшафт. Цинь Ань стоял у руля своего поезда, устремив взгляд на далекий горизонт. Он проделал долгий путь, но путешествие было далеко не окончено.
Обновлено: 15.02.2026