Прожектор в руке у Е Щи светил ослепительно ярко, луч без труда прорезал весь проход.
Дрон для стрима тихо‐тихо жужжал, транслируя происходящее наружу.
Поэтому чат просто разорвался.
【Я хочу увидеть древний город, а не подземное царство】
【Дайте сначала воды глотнуть, мне вдруг как‐то слабовато стало】
【Пустяки, ну подумаешь — повсюду мёртвые, ну подумаешь — кругом мумии, ну подумаешь... бр‐р‐р, щас вырвет】
【Да я всякое повидал(а) (зачёркнуто) ладно, такого я реально ещё не видел(а)!】
По обеим сторонам прохода вповалку лежали мёртвые, всюду были тела; у многих шея была неестественно выгнута назад, словно перед смертью они всё ещё задирали головы и смотрели в небо.
Это разительно отличалось от той кучи белых костей снаружи.
Общее у них было одно — всё это выглядело до жути жутко.
Е Щи прошёл по проходу пару шагов, присел и осмотрел несколько скелетов, затем покачал головой и пробормотал:
— Почему эти люди умерли именно здесь?
— Неужели те, кто внутри, не могли выйти, а те, кто снаружи, не могли войти?
Пока он недоумевал, Лао Ху с товарищами уже спустились по верёвке вниз.
Увидев повсюду высохшие трупы, они и сами сильно перепугались.
Е Щи поспешно поманил троицу поближе, чтобы они глянули, от чего умерли эти люди — всё‐таки профиль у них подходящий.
Пока они исследовали останки, чат тоже принялся строить догадки.
【С каких это пор Лао Ху стал судмедэкспертом, что Е‐бог ещё и причину смерти велит установить?】
【Какой, к чёрту, судмедэксперт, этим людям уже под тысячу лет, тут хоть бог судебной медицины приди — всё равно без толку, что он глазом увидит‐то?】
【Мы в археологии пользуемся профессиональной биологической экспертизой, ну там радиоуглеродный анализ, определяем возраст углеродсодержащих материалов по изотопу углерода‐14, а так, на глаз, мало кто что разглядит.】
【Сначала думал(а), что эти трое — обычные археологи, а теперь вижу, что не всё так просто; чем дальше смотрю, тем меньше они похожи на археологов, скорее уж...】
【Старший научный сотрудник одного института с особой серьёзностью печатает: эти трое точно не из археологии, манера работы у них совсем иная; точнее будет сказать, что они приехали грабить могилы.】
【Верхний выразил мои истинные ощущения. Я когда‐то всерьёз интересовался(лась) историей и даже какое‐то время ходил(а) с археологической экспедицией, так вот, эти трое ну никак не тянут на археологов.】
Многие зрители всё чаще переводили взгляд именно на этих троих.
А Пухляк, наоборот, возбуждённо шарил по сухим трупам, лапал и переворачивал их, не придавая ни малейшего значения тому, сколько те лет как мертвы, — чем немало поражал зрителей.
【Неважно, археологи они или нет, я уже одним его материалистическим убеждением восхищён до глубин души. Человек Пухляк реально ни во что не верит, кто из вас смог бы вот так?】
【И ещё его вера в бабло, до какой же степени он в этом упёртый.】
【Это только я один(одна) продолжаю следить за Е‐богом? Е‐бог и вправду мастер и смельчак. Про Пухляка ещё можно сказать “не ведает страха по невежеству”, а Е‐бог прекрасно знает, что в мире есть всякая чертовщина, и всё равно лезет вперёд — вот это лоб каменный.】
В одном научно‐исследовательском институте личные дела Лао Ху, Пухляка и их напарника уже лежали на столе у сотрудников.
Старший научный сотрудник в очках неспешно пролистал документы, потом взглянул на Сяо Суна:
— Похоже, они и правда гробокопатели.
— А этот парнишка, Е Щи, в курсе?
Он и не ждал ответа, просто, видя, с какой лёгкостью эти люди обращаются с древностями, не мог не сжать сердце от боли:
— Ай, да это же древний город Цзинцзюэ! Если бы нас пустили внутрь, кто знает, сколько бесценных текстов и артефактов мы бы смогли оттуда извлечь. А теперь всё попало к ним в руки — прямо сердце кровью обливается.
— Наверху по‐прежнему запрещают нам идти следом?
Сяо Суня кивнул.
Старший научный сотрудник смахнул слезу, а затем вдруг вспыхнул от злости:
— Этот парнишка по фамилии Е знает такие бесценные археологические вещи и вместо серьёзной работы устроил какой‐то стрим! Растрата таланта.
— Он ведь ещё и студент Яньцзинского университета, если не ошибаюсь; выходит, по сути, я ему преподаватель...
Е Щи пока не подозревал, что уже привлёк к себе внимание стольких людей. Он лишь направил прожектор на обе стены прохода, рассматривая густую россыпь кровавых отпечатков рук, и нахмурился.
Когда камера приблизила картинку, зрители в стриме тоже дружно вздрогнули.
Тем более, что по ряду причин стрим Е Щи сейчас почти зашкаливал по популярности, горячие поисковые запросы сменяли друг друга, по сути, охватив всю страну волной стрим‐лихорадки.
Тот огромный червь, что вырвался из пустыни, хоть и заставил некоторых туристов, собиравшихся в Такла‐Макан, отказаться от поездки, зато подогрел интерес множества любителей приключений.
А стрим‐комната Е Щи уже перекочевала за границу.
В прошлый раз, когда он вёл стрим с Белокостного Драконьего Омута, его безумные выкрутасы, плюс Пятицветный Жертвенник, чёрная питона, ледяная пещера и Дракон Чи едва не свели зрителей с ума; никто не ожидал, что на этот раз всё окажется ещё более за гранью.
Под его личным блогом сейчас творилось что‐то вроде заседания ООН: вперемешку шли комментарии на семнадцати‐восемнадцати языках, и спор там стоял нешуточный.
Первые шесть строк трендов в синей птичке уже захватил его стрим, а крупные платформы вроде «Большой Глаз» и «ИнДо» пылали одна жарче другой.
Что до того места, через которое Е Щи проник внутрь, его полностью перекрыли.
Сюда стянули всех специалистов по культуре пустынь, а также исследователей членистоногих и биологов.
Все они занимались одним: пытались выяснить, как этот червь смог вырасти до таких размеров.
Белокостный Драконий Омут же отошёл под ответственность другого ведомства.
В конце концов, как бы велик ни был червь, это всё ещё укладывалось в рамки их понимания.
А вот Дракон Чи уже ровным счётом шагнул в плоскость фэнтези.
Е Щи вёл луч по стене, освещая бесчисленные кровавые отпечатки рук; даже у него самого от этой картины мороз шёл по коже, что уж говорить о других.
— Это странно, — произнёс он. — Посмотрите на следы крови и на эти высохшие трупы.
— Такое чувство, будто люди внизу столкнулись с какой‐то ужасной тварью и попытались сбежать, но обнаружили, что выбраться по этому проходу невозможно.
— Снаружи не войти, изнутри не выйти.
Е Щи почесал подбородок:
— Я пойду дальше. Лао Ху, вы пока посмотрите, можно ли ещё что‐нибудь понять по этим сухим трупам.
Услышав это, Лао Ху кивнул и как раз собирался разгрести тела поглубже, но внезапно почувствовал, что что‐то не так. Он раскрыл рот, чтобы окликнуть Е Щи, и только тут понял, что того уже нет.
Этот проход будто бы пожирал свет; прожектор в руках у Е Щи светил не хуже маленького солнца, но здесь его луч не мог пробить и десяти метров.
Е Щи постучал кулаком по стене и, глядя прямо в камеру, сказал:
— Не знаю, заметили вы или нет, но кажется, что стены по бокам сделаны из какого‐то особого материала.
— Он как будто поглощает свет.
— Но мне любопытно: это ведь, по идее, проход во внутренний город, почему же он так “боится” света?
【Логика Е‐бога звучит убедительно. Так в чём же дело?】
【Такие особые материалы для строительства существуют и на рынке, но зачем применять именно их в проходе, ведущем в город? Они что, решили построить город духов?】
Е Щи стёр с ладони слой пыли со стены, но ничего не понял и просто двинулся вперёд.
И тут прожектор у него в руке вдруг моргнул.
【Ё‐моё, у Е‐бога сейчас фонарь мигнул или мне показалось?】
【Это прожектор, вообще‐то. И мне не показалось...】
【Где‐то в комнате с кондиционером одна няша вдруг ощутила, как по спине пробежал холодок】
Е Щи проверил прожектор, не обнаружил видимых неполадок, поднял глаза на чат и с улыбкой успокоил:
— Прожектор просто на миг притух, небольшая неисправность, ничего страшного, не переживайте.
【“Ничего страшного” — это же наша фразочка, которой мы троллим Е‐бога, а он, гляди‐ка, уже освоил и пустил в дело.】
【Хахаха, спасибо Е‐богу за утешение, полегчало сразу, я...】
Внезапно в тишине зазвучали быстрые шаги — та‐та‐та.
Ссс‐ссс...
Прожектор в руке Е Щи стал быстро мигать, то вспыхивая, то почти погружая всё вокруг во тьму.
【Ё‐моё, там монстр!】
【Мааам, спасиии!】
Обновлено: 10.07.2026