– Ох! – раздался громкий крик.
В воздухе появилась тень разъярённого тигра, словно хищник, спускающийся с горы. Она устремилась прямо к Лю, угрожая нанести удар.
– Лю, осторожно! – закричал старик Сунь, внезапно выскочив из своего угла, где он спал. Он с разбегу врезался в противника, сбив его с ног.
– Бум! – оба упали на землю.
Лю удивлённо посмотрел на старика. Что вообще происходит?
– Старый хрыч, ты ищешь смерти! – зарычал здоровяк, чьё нападение было прервано. Он начал яростно бить старика Сунь кулаками.
– Боже, оказывается, старик Сунь не умеет драться! – подумал Лю, который сначала решил, что не нужно вмешиваться. Но, посмотрев, как старика бьют, он понял, что тот совершенно беспомощен. Уже через несколько ударов из уголков рта старика показалась кровь.
– Чёрт возьми! – Лю шагнул вперёд.
Он схватил кусок ткани, лежащий рядом, смочил его водой и набросил на лицо здоровяка. Одной рукой он плотно прижал ткань ко рту и носу противника, прижав его к стене.
Здоровяк, лишённый возможности дышать, начал отчаянно бить руками, пытаясь оттолкнуть Лю. Но, к его ужасу, его кулаки словно упирались в медную колонну – сдвинуть руку Лю было невозможно. Он пытался сорвать ткань, но его силы оказались недостаточными. Вскоре он затих.
– Фух… – Лю тяжело дышал, глядя на широко раскрытые глаза мертвеца. Его подташнивало, но он взял себя в руки.
– Лю… Лю, ты умеешь драться? – с удивлением спросил старик Сунь.
Он думал, что Лю совершенно беспомощен, и потому решил вмешаться, чтобы помочь. В конце концов, он уже стар, и ему осталось недолго. Почему бы не помочь, пока ещё можешь?
– Но, старик Сунь, ты же не умеешь драться? Как ты тогда умудрился уничтожить всю ту семью? – спросил Лю, всё ещё тяжело дыша.
– Чушь какая! Я просто козёл отпущения, – начал рассказывать старик Сунь.
Оказалось, что он действительно был лишь марионеткой. В его деревне произошло ужасное убийство, но виновником оказался влиятельный человек из города. Старика Сунь просто выставили виновным, чтобы скрыть настоящего преступника.
Лю понимал, что за этой историей скрывается нечто большее, но, видя, что старик не хочет продолжать, не стал настаивать.
– Что с ним делать? – Лю посмотрел на труп здоровяка.
– Оставь это мне. Ты ничего не знаешь, – сразу же взял ответственность на себя старик Сунь.
– Спасибо, – коротко ответил Лю и вернулся на своё место.
Перед внутренним взором Лю промелькнула жизнь здоровяка. Его звали Инь Гуань. Он был членом банды «Кровавая радуга» и недавно устроил резню в одной деревне, за что был схвачен и брошен в тюрьму.
– Инь Гуань, ты знаешь, что тебе грозит смерть. Сделай для меня одну вещь, и я позабочусь, чтобы твоя семья жила в достатке, – услышал Лю слова некоего Сюй Сяня.
– Господин Сюй, вы говорите серьёзно? – удивился Инь Гуань.
– Конечно. После того, как ты попадёшь в тюрьму, ты убьёшь одного человека. Я дам твоей семье сто лянов серебра, – пообещал Сюй Сянь.
– Как я могу быть уверен, что вы не обманываете? – сомневался Инь Гуань.
– Если бы я хотел обмануть, то пообещал бы тысячу, ведь всё равно не собирался бы платить. Но сто лянов для меня – мелочь, – равнодушно ответил Сюй Сянь.
Затем он добавил:
– Но после убийства ты не должен выдавать меня. Иначе твоя семья…
– Понял, понял! Господин Сюй, будьте спокойны, я оторву ему голову! – поклялся Инь Гуань.
– Хорошо, – Сюй Сянь ушёл.
Далее Лю увидел, как Инь Гуань встречается с женщиной, получает задание и попадает в тюрьму. Всё это было до боли знакомо.
– Неожиданный бонус. «Тысяча обличий» – довольно интересная техника, – подумал Лю.
Он ожидал, что получит только навыки «Тигриного кулака», но, к его удивлению, у Инь Гуаня оказалась ещё и техника «Тысяча обличий». Этот человек получил её случайно, но из-за недостатка таланта бросил её изучать, даже забыв о её существовании. Однако «Лотос судьбы» нашёл её.
В этом и заключалась сила «Лотоса судьбы» – он мог извлечь даже то, что человек сам забыл.
– Какой неудачник. Восемь лет тренировок, и только первый уровень освоен. Но, по крайней мере, у меня это получилось, – подумал Лю.
Он посмотрел на свои руки. Его кожа вернулась к нормальному оттенку, а тело снова стало худым и слабым, как у обычного书生 (книжника).
– На помощь! Убийство! – на рассвете в камере раздался крик старика Сунь.
– Старик Сунь, кто умер? – кто-то из заключённых, любитель посплетничать, спросил с любопытством.
Старик Сунь указал в сторону. Несколько человек посмотрели туда и увидели лежащего без движения Инь Гуаня.
– Убийство! – запинаясь, добавил Лю.
Внутренне он похвалил себя: «Отлично сыграно. Я был убедителен».
– Убийство? Кто умер? – раздался взволнованный голос Ян Эра.
Он всю ночь не уходил, ожидая известий о смерти Лю. Но, так и не дождавшись, он уже начал засыпать, когда услышал крик. Теперь он с радостью подбежал, чтобы увидеть, как Лю лежит мёртвым.
Но вместо этого он увидел тело Инь Ганя.
– Что случилось? Как он умер? – запинаясь, спросил Ян Эр, глядя на труп.
Этот человек мог умереть, но только после выполнения задания, а не сейчас.
– Это ты, ты! – Ян Эр резко повернулся к Лю, обвиняя его во всём.
Но Лю даже не удостоил его ответом. Он знал, что Ян Эр был замешан в этом деле, и потому не собирался с ним церемониться. Да и к тому же, этот человек не раз избивал его.
– Это ты, я уверен! Признавайся! – Ян Эр набросился на Лю с кулаками.
Чтобы не выдать своих навыков, Лю терпеливо сносил удары.
– Ян, он же книжник, как он мог такое сделать? – вмешался старик Сунь.
– Тогда это ты!
– Я? Нет, я тоже не смог бы, – неуверенно ответил старик Сунь.
– Ой, надзиратель бьёт, надзиратель убивает! – начали подшучивать заключённые из других камер.
– Заткнитесь, сволочи! – заорал Ян Эр.
– Ян, остановись, ты его убьёшь! – другой надзиратель схватил Ян Эра, пытаясь его удержать.
– Хм, это ещё не конец! – плюнув на пол, Ян Эр ушёл.
Обновлено: 18.01.2026