Глава 8 — Глава 8

– Ха-ха, называть нас Теневыми Стражами вполне подходит, но настоящее наше имя — Черные Драконы. Мы те, кто охраняет императора из тени! – один из黑衣人 начал объяснять происхождение их названия. – Значит, если вы рассказываете мне это, я тоже не выживу? – спросил Ван Чжи, в глазах которого мелькнула искра надежды. – На самом деле, утечка информации не слишком беспокоит императора, – неожиданно произнес Теневой Страж. Глаза Ван Чжи загорелись, он с надеждой посмотрел на собеседника. – Но те дела, которые ты совершил вместе с наложницей Шу, сильно разозлили императора… – Теневой Страж холодно объяснил причину, словно не опасаясь, что Ван Чжи попытается сбежать. Тот и не думал бежать, его взгляд был полон ужаса. – Император… он знает всё? – прошептал Ван Чжи. – Хм! Воспользовавшись нашим отсутствием в столице, вы устроили такой заговор. Ты думаешь, император простит вас? Ван Чжи, тебе предоставляют возможность уйти с достоинством, – Теневой Страж протянул ему кубок с вином, которое только что пили Пань Чу и другие. Руки Ван Чжи дрожали, но он не посмел отказаться. Он взял кубок. – А… а мою семью? Вы их пощадите? – осторожно спросил он. – Вы лишили императора сына, дочери, внука и жены. Как ты можешь думать, что он простит вашу семью? Не трать время… – голос Теневого Стража был ледяным. – Бах! – Ван Чжи швырнул кубок в сторону Стража и бросился бежать. – Гул! – Но перед Теневым Стражем возникла невидимая стена, которая остановила ядовитое вино. – Упрямец! – Теневой Страж исчез на месте, оставив лишь размытый след. В следующий момент он уже стоял перед Ван Чжи. – Девятый уровень мастерства боевых искусств? – Ван Чжи в ужасе смотрел на него. Известно, что официальные мастера императора достигали лишь восьмого уровня, а девятый был скрыт от глаз. И вот перед ним стоял Теневой Страж, обладающий таким могуществом. – Раз ты не хочешь уйти с достоинством, то не будем церемониться. Не беспокойся, твою семью я «позабочусь» сам… – Рука Стража удлинилась, схватила Ван Чжи за шею и подняла его в воздух. Ван Чжи отчаянно болтал ногами, но Теневой Страж не обращал на это внимания. Его левая рука притянула к себе кувшин с вином. – Нет! – Ван Чжи широко открыл глаза, с ужасом глядя на кувшин, и крепко сжал губы. Но его сопротивление было бесполезно. Теневой Страж усилил хватку, и рот Ван Чжи раскрылся. – Плеск! – Ядовитое вино хлынуло ему в горло. – Кх-кх-кх! – Ван Чжи упал на пол, пытаясь пальцами вытащить вино изо рта. Но всё было напрасно. Вскоре он вытянулся и испустил дух. – Предал императора, устроил заговор против наследника… И ты ещё надеялся выжить? Слишком самонадеян! – Теневой Страж холодно фыркнул и вышел из зала. --- В императорских покоях. – Всё улажено? – спросил император. – Да, ваше величество. Ван Чжи и его сообщники мертвы. Кто-то, кажется, уже узнал о произошедшем, но мы выясняем детали, – Теневой Страж поклонился. – Неважно. Как поживает тот Лю? – Его пытались устранить, но жизнь вне опасности. – Хорошо. Пусть ещё потренируется, а затем назначь его тюремным надзирателем. Через несколько месяцев вернём его обратно, чтобы не засиделся в книгах, не зная, как устроен мир. – Слушаюсь! Теневой Страж снова растворился в тенях. Детали этого дела уже кто-то другой разберёт. --- В покоях наложницы Шу. – Так, Ван Чжи умер? – спросила наложница Шу, лежа на ложе. Её голос был мягким, но в нём слышалась скрытая угроза. – Да, госпожа. Я пришёл, как договорились, но обнаружил его мёртвым. И не только его, но и его подчинённых. Похоже, их… – евнух дрожал. – Похоже, что? – голос наложницы стал резче. – Похоже, их убили… – Убили? В самом дворце? Кто мог такое сделать? Выясни, что случилось. Может, это наш император решил покончить с ними, – наложница холодно усмехнулась. – Вы думаете, это дело рук императора? – евнух не мог поверить. – Кто ещё в этом дворце способен на такое и кто осмелится? – её голос был ледяным. – Слушаюсь, госпожа, – евнух поспешно удалился. Наложница Шу, несмотря на молодость, обладала невероятной силой. В её присутствии евнух чувствовал себя ничтожеством. – Император, что же обнаружил Ван Чжи? Или ты решил, наконец, действовать? Хотя, кажется, уже слишком поздно, – её голос был мягким, но с ноткой насмешки. --- Тем временем Лю, ничего не зная о происходящем, продолжал свои занятия. Днём он терпел удары Ян Эра, чтобы укрепить свою кожу, а ночью тренировался в пространстве сознания. Хотя ускорения не было, он всё же добился прогресса. – Теперь у меня есть хоть какая-то защита. Вот только смогу ли я выбраться из тюрьмы? Почему никто не устраивает побег? Я бы мог воспользоваться суматохой, – думал Лю. – Входи! – внезапно дверь камеры распахнулась, и Ян Эр втолкнул внутрь нового заключённого. – Веди себя прилично! – Ян Эр грубо хлопнул дверью. Лю посмотрел на новичка. Его лицо выражало недоумение. – Эй, парень, за что тебя посадили? – мужчина, войдя, осмотрел камеру и, увидев Лю, подошёл к нему. Лю не ответил. Он почувствовал, что этот человек настроен враждебно. В его глазах мелькнул зловещий блеск. – Этот человек мне не друг, – подумал Лю. Ведь Цветок Судьбы, который он носил, предупредил его. Этот цветок мог не только поглощать энергию бедствий, но и предупреждать о них. Лю решил не вступать в разговор. Мужчина, поговорив сам с собой, сел в углу, но его взгляд продолжал блуждать по фигуре Лю. Ночь наступила быстро. Все заснули. Лю притворился спящим. Мужчина, лежавший на полу, внезапно открыл глаза. Он поднялся и тихо направился к Лю, его руки напряглись, готовые ударить. – Шуршание! – Лю бросил в него пучок соломы и откатился в сторону. – Ты притворялся? – удивился мужчина. – Кто тебя послал? – спросил Лю. – Хочешь узнать? Умри! – мужчина бросился на Лю, его кулаки сжимались с яростью.