– Кроме Цуй Хуая, всех остальных пусть распоряжается начальство! – С почтительным поклоном произнёс Лю.
– Хорошо, раз так, я сам всё устрою! – Министр засветился улыбкой и заговорил оживлённо.
– Благодарю вас за ваши заботы, ваше превосходительство!
– Это моя обязанность. Всё-таки ты вышел из нашего министерства, правда? – ответил министр, продолжая улыбаться.
После обмена любезностями с несколькими чиновниками Лю покинул кабинет министра.
– Ваше превосходительство, почему Лю выбрал только Цуй Хуая? Как нам распорядиться остальными? – спросил один из присутствующих.
– Цуй Хуай сейчас без должности, а остальных отправим отсюда, чтобы не мешали нам здесь! – Министр, глядя на удаляющегося Лю, усмехнулся.
– Ваше прекосходительство, вы мудры! Но, возможно, стоит отправить и нескольких способных, чтобы они проявили себя. Иначе другие ведомства добьются успехов, а мы останемся в стороне, что будет позором, – тихо добавил заместитель министра.
– Верно, тогда отправим нескольких талантливых, но беспокойных, пусть поработают и научатся чему-то. Нельзя же, чтобы они здесь сидели, будто мы все им должны, – заключил министр, завершая разговор.
***
В доме семьи Сюй.
– Сюй Вэй, ты что, совсем с ума сошёл? Наш сын погиб, а ты ещё и своего врага продвигаешь в чины? Ты с ума сошёл? – только Сюй Вэй переступил порог дома, его жена начала обрушивать на него поток обвинений.
– Успокойся, жена. Ты думаешь, это так уж хорошо? – спокойно ответил Сюй Вэй.
– Что ты имеешь в виду? – жене показалось странным его спокойствие.
– Ты не понимаешь, но это дело далеко не так просто, как кажется. Оно может стоить жизни! – Сюй Вэй посмотрел на жену, которая теперь слушала его внимательно, и продолжил: – За этим стоят влиятельные князья, высокопоставленные чиновники, даже знатные семьи и секты. Если он не будет расследовать дело, его обвинят в халатности, и он умрёт. Но если он начнёт расследование…
– Что тогда?
– Если он начнёт расследование, то неизбежно заденет интересы всех этих сил, и его тоже убьют. Он, как простой учёный, не сможет им противостоять, – Сюй Вэй говорил со спокойной уверенностью.
– Значит, этот человек обречён? – лицо жены озарилось радостью.
– Да, он обречён! Жаль только, что он не умрёт от нашей руки, – Сюй Вэй улыбнулся.
***
На улице Персикового Цветения, в переулке Красных Цветов.
– Тук-тук-тук!
– Дядя Лю! – увидев Лю, мальчик по имени Цуй Чжи радостно закричал.
– Маленький Чжи, твой отец дома? – спросил Лю.
– Нет, папа ушёл, он скоро вернётся!
– Хорошо, я подожду с тобой. – Лю улыбнулся.
– Дядя Лю, а я могу у вас учиться боевым искусствам? – вдруг спросил мальчик, глядя на Лю с надеждой.
– Почему ты хочешь учиться у меня? – Лю с интересом посмотрел на ребёнка.
– Я хочу стать таким же сильным, как вы, чтобы защищать папу и маму от злых людей, – Цуй Чжи говорил с неподдельной серьёзностью.
– Ты уже такой взрослый, хочешь защищать своих родителей. Но занятия боевыми искусствами трудны. Сможешь ли ты выдержать? – Лю смотрел на мальчика, в глазах которого читалась решимость.
– Смогу! Я готов терпеть любые трудности, только бы научиться, – уверенно ответил мальчик.
– Хорошо, тогда я научу тебя одному приёму. Он тебе подойдёт. Пойдём, покажу, – Лю начал обучение.
Прошло полчаса. Цуй Чжи, будучи сыном Цуй Хуая, оказался талантливым учеником. Лю передал мальчику один из приёмов, и тот быстро его усвоил.
– Малыш, практика требует времени. Тренируйся каждый день усердно. Когда освоишь этот приём, я научу тебя следующим, хорошо? – Лю улыбнулся.
– Хорошо! Но не говори папе и маме, это наш секрет. Вечером ты будешь учиться у папы читать и писать, – добавил Лю.
– А зачем мне учиться читать и писать? – удивился мальчик.
– А ты знаешь, что я силён в боевых искусствах? – Лю с улыбкой спросил.
– Да, вы очень сильный! – Цуй Чжи смотрел на Лю с восхищением.
– Но я ещё и стал в этом году первым в экзаменах! – Лю с гордостью произнёс.
– Вау, дядя Лю, вы просто великолепны! Я тоже хочу стать первым! – с детской непосредственностью сказал мальчик.
– Молодец, Цуй Чжи! Ты обязательно добьёшься успеха! – Лю посмотрел на мальчика с одобрением, хотя знал, как трудно это сделать.
В этот момент в дом вошёл Цуй Хуай, отец мальчика.
– Цуй Чжи, ты хочешь стать первым? – улыбнулся отец, увидев сына с Лю.
– Да, папа, я хочу быть лучшим, как дядя Лю! – мальчик подбежал к отцу и обнял его.
– Мой мальчик, ты обязательно добьёшься своего, – Цуй Хуай погладил сына по голове.
– Лю, что привело вас сюда? – Цуй Хуай обратился к гостю, когда сын ушёл играть.
– А что, я не могу просто прийти пообщаться с твоим сыном? – Лю улыбнулся.
– Вы слишком заняты, чтобы тратить время на игры с ребёнком, – Цуй Хуай с сомнением посмотрел на Лю.
– Ладно, ты прав. Дело серьёзное. В министерстве обороны произошла кража, император разгневан. Создаётся новое ведомство – Цзиньивэй, которое будет расследовать это дело. Меня назначили главой этого ведомства, и я выбрал тебя в свою команду, – Лю сказал прямо.
– Вы хотите, чтобы я прыгнул в эту пропасть вместе с вами? – Цуй Хуай с недовольством посмотрел на Лю.
– Цуй Хуай, ты сейчас без должности, а семью нужно кормить. Если ты не пойдёшь в Цзиньивэй, кто ещё тебя возьмёт? – Лю говорил спокойно, будто не сомневался в ответе.
– Не скажите, мой начальник очень ценит ваши способности, – вдруг раздался голос другого человека.
Лю обернулся и увидел средних лет мужчину в одежде учёного.
– Цуй Хуай, мой начальник очень ценит вас. Если вы согласитесь работать на него, вы получите всё, что пожелаете: деньги, женщин. Зачем вам идти с этим человеком на верную гибель? – мужчина с ехидством сказал.
– Благодарю вашего начальника, но я уже сказал, что не стану работать на него. Не тратьте на меня время, – Цуй Хуай ответил твёрдо.
– А вы не боитесь, что после вашей гибели ваша жена и сын останутся без защиты? – мужчина начал угрожать.
– Спасибо за заботу, но я уверен, что Лю защитит их, – Цуй Хуай посмотрел на Лю.
– Это так, – Лю, скрестив руки на груди, подтвердил.
– Ну и ладно! Не думайте, что этот ваш Цзиньивэй приведёт вас к славе. Вы ещё пожалеете! – мужчина в гневе развернулся, чтобы уйти.
– Как же, разыграл сцену и теперь уходишь? – Лю внезапно исчез и появился прямо перед мужчиной.
– Ты что, хочешь меня остановить? – мужчина, всё ещё в ярости, угрожающе произнёс.
– Закрой глаза, малыш! Тот, кто угрожает Цзиньивэй, обречён! – Лю крикнул.
Цуй Хуай тут же закрыл глаза сына рукой.
Блеск меча осветил всю комнату.
– Как ты смеешь убивать меня, я ведь… – мужчина не успел договорить.
Обновлено: 18.01.2026