– Как такое могло произойти? Как? – И Цзин опустился на пол, продолжая бормотать эти слова, будто заклинание.
– Это катастрофа! Немедленно сообщите всем ответственным чиновникам и пересчитайте все оружие в арсенале! – Начальник арсенала, хотя и был в шоке, быстро пришёл в себя и отдал приказ.
Весь вечер прошёл в суматохе. Когда подсчёт был завершён, начальник арсенала рухнул на пол, словно лишившись сил.
– Всё пропало, всё пропало! – повторял он.
– Юй Цянь, что произошло? – Министр обороны и его заместитель уже прибыли на место, их лица были мрачны.
– Ваше превосходительство, в арсенале произошла кража. Пропали две тысячи шестьсот комплектов доспехов, пять тысяч луков, сорок тысяч стрел, двадцать тысяч мечей и десять тысяч копий… – начал докладывать Юй Цянь.
– Хватит! – Министр обороны прервал его, его лицо стало тёмным, как уголь. Это был беспрецедентный случай.
– Юй Цянь, как ты мог допустить такое? Как ты не заметил, что пропало столько оружия? – Министр схватил его за воротник, выкрикивая обвинения.
– Ваше превосходительство, я только недавно занял эту должность! Я ещё даже не успел полностью пересчитать запасы! Сегодня я как раз начал проверку и обнаружил, что все склады были ограблены! – оправдывался Юй Цянь.
– Кто был начальником арсенала до тебя? – спросил министр, едва сдерживая гнев.
– Ваше превосходительство, это был Чу Нин, – тихо ответил заместитель министра.
– Чу Нин? Тот, кого недавно казнили?
– Да.
– Немедленно начните расследование! Узнайте, с кем Чу Нин общался в последнее время, кто был с ним наиболее близок! А всех, кто дежурил сегодня и ранее, арестуйте!
В арсенал тут же ворвались солдаты, и всех, кто там находился, взяли под стражу.
В императорском дворце.
– Где министр обороны? Что произошло прошлой ночью? – спросил император.
– Ваше величество, прошу прощения. В арсенале произошла кража. Пропали две тысячи шестьсот комплектов доспехов, пять тысяч луков, сорок тысяч стрел, двадцать тысяч мечей и десять тысяч копий… – министр обороны, дрожа, вышел вперёд и упал на колени.
– Две тысячи шестьсот комплектов доспехов, пять тысяч луков, сорок тысяч стрел… Ха! Неужели кто-то решил повторить историю с наследным принцем? – император смерил взглядом всех присутствующих министров.
– Ваше величество, мы не смеем! – все министры в страхе опустились на колени.
– Не смеете? Вы украли прямо у меня под носом, а теперь говорите, что не смеете? Что вы ещё можете?
Император швырнул в сторону свёрток с докладами и холодно посмотрел на министров.
– Мы заслуживаем смерти!
– Хватит красивых слов! Это дело должно быть расследовано. Министерство обороны, министерство юстиции, придворная охрана, столичная администрация – все должны участвовать. Выдвиньте кандидатов, которых назначим руководить расследованием.
Министры молчали, и император продолжил:
– Цао Хуачунь, ты возглавишь придворную охрану.
– Приказывайте, ваш слуга выполнит, – вышел вперёд высокий чиновник в красной мантии и поклонился.
– Я назначил своего человека. Теперь ваша очередь, – император снова посмотрел на министров.
– Ваше величество, я предлагаю назначить Лю из министерства юстиции, – предложил Сюй Вэй.
– Лю? Это имя мне знакомо.
– Ваше величество, Лю – новый выпускник академии, он блестяще образован и находчив. Он справится с этой задачей, – продолжил Сюй Вэй.
– Хорошо, Лю возглавит группу из министерства юстиции. А что с министерством обороны?
– Ваше величество, я предлагаю назначить Юй Цяня.
– Нет, он не подходит, он сам под подозрением.
– Ваше величество, Юй Цянь только вчера был назначен начальником арсенала. Именно он обнаружил кражу и будет усердно работать, чтобы очистить своё имя.
– Пусть Юй Цянь возглавит группу от министерства обороны. А что с министерством юстиции?
– Ваше величество, я предлагаю назначить Бина.
– Нет, он слишком молод и недостаточно опытен.
Император, наблюдая за спорами министров, лишь усмехался.
– Хватит! Если вы считаете, что Цао Хуачунь, Юй Цянь и Бин не подходят, то я назначаю Лю первым начальником новой службы – Цзиньивэй. Это решено!
Император быстро покинул зал, оставив министров в замешательстве.
После собрания новость о создании новой службы быстро распространилась.
В министерстве юстиции.
– Министр, вы хотели меня видеть? – Лю, услышав, что его вызывает министр, был в недоумении.
– В прошлую ночь в арсенале произошла крупная кража. Император разгневался и приказал создать новую службу – Цзиньивэй. Сюй Вэй предложил тебя, и император назначил тебя начальником этой службы.
– Цзиньивэй? Начальник? – Лю указал на себя, не веря своим ушам.
– Да, это решено. Поздравляю, Лю, ты теперь начальник Цзиньивэй с рангом пятого класса, – министр улыбнулся.
– Спасибо за доверие, – Лю холодно поклонился, скрывая свои мысли.
– Кстати, у тебя есть какие-то пожелания по составу новой службы? – спросил министр.
Обновлено: 18.01.2026