**Глава 12. Мгновенная расправа над Лу Фэем! Кнут Громовержца С-класса! Всегородской экзамен!**
— Ты псих! У тебя, мать твою, совсем крыша поехала?!
Лу Фэй, казалось, утратил дар речи от абсурдности ситуации. Его глаза округлились, а мозг отказывался обрабатывать происходящее.
Чисто логически, конечно, всё было верно: его младшего брата покалечили, превратив в инвалида, и он, как старший брат, просто обязан был отомстить. Кровь за кровь, око за око — это закон Пустоши. Но ведь он ещё даже не начал мстить! Он только планировал!
А этот парень... он что, явился нанести упреждающий удар? Это вообще законно?! Разве так делаются дела в цивилизованном обществе?
— Твоя пустая болтовня так же утомительна, как и твой никчёмный брат, — Е Цин лишь разочарованно покачал головой. Дежурная улыбка мгновенно сползла с его лица, уступив место ледяному, пробирающему до костей спокойствию.
— Я убью тебя, тварь!
Глаза Лу Фэя налились кровью, превратившись в два багровых озера безумия. С диким ревом он бросился на Е Цина. Его Жизненная Сила вскипела, бурлящим потоком устремляясь к конечностям. Руки, которые ещё секунду назад безвольно висели вдоль тела из-за тяжелейших травм, вдруг налились неестественной мощью и поднялись вновь. Сейчас он напоминал не человека, а разъяренную Гигантскую Тварь, готовую разорвать обидчика в клочья.
— Техника, сжигающая жизненный потенциал ради мгновенной силы? — Е Цин даже бровью не повел, наблюдая за этим рывком. — Как я и думал, ничего человеческого в тебе не осталось. Зло должно быть искоренено.
Он небрежно поднял руку. В центре его ладони, словно рождение маленькой звезды, начала стремительно сгущаться точка ослепительно-алого света.
— Ты весь открыт! Сдохни, мелкий ублюдок! Думал, раз сильный, то сможешь застать меня врасплох?!
Заметив, что Е Цин стоит в расслабленной позе, Лу Фэй ощутил прилив дикого восторга. «Он недооценивает меня!» — пронеслось в его голове. — «Ты покалечил моего брата, ты сломал мне руки... Я переломаю тебе всё! Я превращу тебя в кусок мяса!»
Лу Фэй двигался с пугающей скоростью. Мгновение — и он уже перед лицом врага. Его кулаки, тяжелые, как кузнечные молоты, обрушились вниз, неся смерть. В глазах Лу Фэя уже плясали огни триумфа.
Но триумф длился ровно долю секунды.
Ровно в тот момент, когда его кулаки должны были размозжить череп противника, мир перед глазами Лу Фэя взорвался ослепительным багрянцем.
Жар.
Адский, невыносимый жар.
Словно он с разбегу нырнул в жерло действующего вулкана.
Лу Фэй почувствовал, как чудовищная сила, сравнимая с ударом товарного поезда, врезалась в него. Земля ушла из-под ног, и его тело, ставшее вдруг легким, как тряпичная кукла, отшвырнуло назад.
Затем пришла боль. Абсолютная, всепоглощающая агония.
Душераздирающий вопль разрезал воздух над лагерем, заставив всех присутствующих вздрогнуть.
Дымящаяся фигура рухнула на землю и начала безумно кататься, пытаясь сбить пламя. Но Алое Пламя не знало жалости. Оно вгрызалось в плоть, пожирая кожу и мышцы, распространяя тошнотворный запах паленого мяса. Высокая температура искажала воздух вокруг, создавая зыбкое марево.
Яркие отсветы огня плясали на лицах зрителей, выхватывая из темноты гримасы, в которых смешались шок, ужас и благоговение.
Поначалу, когда люди в лагере предупредили Е Цина о брате его жертвы, они думали, что парень спешит убраться подальше, чтобы спасти свою шкуру. Но теперь... Глядя на это огненное шоу, они с ужасом осознавали: это был не побег.
Это была карательная экспедиция! Он шел не прятаться, он шел убивать!
Взгляды толпы переместились на Лу Фэя. Тот, кто еще минуту назад был грозным воином, теперь корчился на земле, как раздавленное насекомое, скуля от боли. Холодок пробежал по спинам бывалых охотников.
Жестоко!
Нынешняя молодежь — это не люди, это волки в человеческом обличье! Чертовы отморозки!
Младшему брату он снес пол-лица одной пощечиной. Старшего — заживо сжег, превратив в калеку.
Стоп...
Огонь?
Охотники, словно очнувшись от гипноза, вдруг осознали, что именно видят перед собой. Они уставились на пляшущие языки пламени, которые повиновались воле юноши.
Мертвая тишина повисла над лагерем. Слышно было лишь треск огня и хрипы умирающего.
Прошло три секунды.
— Одаренный! Это же талант пробужденного! — пронзительный вскрик разорвал тишину.
Страх в глазах окружающих мгновенно сменился жгучей завистью и потрясением.
Так вот оно что... Вот почему он так спокоен и так дерзок. Он — один из избранных. Он — Одаренный. Если у него есть врожденный талант, то всё встает на свои места. Сила, жестокость, уверенность — это привилегия сильных.
— Идеально.
Е Цин критически осмотрел свою работу. Мышцы Лу Фэя ссохлись и обуглились, кожа превратилась в черный корк. Он выжил, но теперь он — абсолютный инвалид. Угроза устранена полностью и бесповоротно. Больше этот человек не сможет навредить даже мухе.
Удовлетворенно кивнув, Е Цин развернулся, подхватил свой мотоцикл и направился к туше Штормового Тигра, чтобы закончить разделку и продажу.
Когда он проходил сквозь толпу, охотники молча расступались, образуя широкий коридор. Никто не смел преградить ему путь.
— Половину мяса я оставлю себе, а остальное — шкуру, кости, ну и, конечно, тигриный, кхм... деликатес, я готов продать, — Е Цин одарил окружающих улыбкой, теплой и ласковой, словно весеннее солнце. Трудно было поверить, что этот же человек минуту назад сжег другого заживо. — Есть желающие приобрести?
Лагерь взорвался шумом. Начался аукцион. Охотники перебивали цены, стараясь заполучить ценные ресурсы.
В итоге Е Цин выручил отличную сумму. Цены были честными, а за некоторые части ему накинули даже сверх рынка — видимо, из уважения к его силе. Туша Штормового Тигра принесла ему семьдесят тысяч. Самым дорогим лотом оказался тигриный пенис — ингредиент для мощных настоек, а вот шкура ушла дешево из-за сильных повреждений.
Помимо тигра, Е Цин распродал и другие трофеи: глаза Молниевой Змеи, клыки Адского Огненного Пса, перья птицы Железная Кожа. Всё ушло с молотка.
Общая выручка составила внушительные сто восемьдесят тысяч. Львиную долю принесли глаза Гигантских Тварей — тигра и змеи.
Всего за один день Е Цин заработал сумму, которую обычный офисный клерк копит целый год, отказывая себе во всем.
— Быть воином чертовски выгодно, — пробормотал Е Цин, глядя на баланс карты в телефоне. Его лицо светилось неподдельной радостью. — Правда, риски высоковаты, но оно того стоит.
О братьях Лу он уже не думал. Мусор вынесен, проблема решена. Судя по разговорам бывалых охотников, всё, что происходит за стенами города, остается за стенами. Пустошь — это зона беззакония. Пока ты не устраиваешь геноцид или что-то совсем уж чудовищное, властям плевать. А превращение двух отморозков в инвалидов — это, право слово, санитарная чистка, а не преступление.
С легким сердцем Е Цин сдал арендованный байк, прошел проверку на контрольно-пропускном пункте и растворился в улицах Линьаня.
Однако в лагере страсти не утихали ещё долго. Новость о молодом, жестоком и безумно сильном охотнике разлетелась по кругам наемников со скоростью лесного пожара.
Когда Чжан Цинъи вернулась в лагерь, она краем уха уловила обрывки этих разговоров. Кто-то восхищался, кто-то проклинал, но ей было не до слухов. Все её мысли занимал Плод Небесной Нефритовой Молнии Дракона, лежащий в рюкзаке.
«Он не дозрел...» — с досадой думала она. — «Придётся потратить кучу ресурсов на искусственное дозревание. Надеюсь, эффект не сильно пострадает по сравнению с естественным созреванием».
Погруженная в свои планы, она въехала в город.
---
Вернувшись домой, Е Цин первым делом забил холодильник мясом Штормового Тигра. Сотня килограммов отборного мяса Гигантской Твари — этого хватит на несколько дней усиленного питания.
Денег теперь тоже хватало, так что о финансовой подушке можно было не беспокоиться.
Приняв горячий душ и смыв с себя пыль, копоть и кровь Пустоши, он с наслаждением рухнул на диван в гостиной. Свежий, чистый, в безопасности.
Он открыл рюкзак. Там лежал еще один кусок мяса — часть туши Молниевой Змеи. В суматохе боя он не успел завершить извлечение эссенции из этого монстра.
— Ну что ж, это и будет моим ужином, — решил Е Цин.
Он достал кусок змеиного мяса и уже поднес его ко рту, собираясь вонзить зубы в сырую плоть, но замер.
Ароматное мясо дразнило рецепторы, но...
«Я же не животное», — одернул он себя. — «Последние два дня я питался исключительно сашими. Нужно разнообразить рацион. Качество жизни — это важно».
Он отправился на кухню. Вскоре квартира наполнилась ароматами жарки и тушения. Е Цин сел за стол и приступил к трапезе.
Вкусно. Безусловно, вкусно. Но...
«Странно», — поймал он себя на мысли. — «Вкус богатый, специи отличные, но почему-то... сырое мясо мне нравилось больше? Или дело в том привкусе крови, который дарит ощущение силы?»
Е Цин причмокнул, отгоняя эти дикие мысли, и продолжил жадно поглощать еду.
**[Вы съели кусок мяса Молниевой Змеи: Жизненная Сила +0.1, прогресс извлечения +2%]**
Системные уведомления всплывали одно за другим.
**[Прогресс извлечения Молниевой Змеи завершен. Начать слияние и получение навыка?]**
Он мысленно выбрал «Да».
Тонкие электрические разряды, словно крошечные змейки, забегали по его коже. Ожидаемой боли не последовало. Вместо агонии он ощутил лишь приятное покалывание, похожее на микромассаж. После обретения Небесного Тела Нефритовой Молнии Дракона, такие слабые токи для него были все равно что щекотка. Да и к боли он, честно говоря, уже привык.
**[Извлечение успешно!]**
**[Вы получили талант С-класса: Кнут Громовержца]**
— Еще один талант С-класса, — удовлетворенно кивнул Е Цин.
Повинуясь его воле, в руке с треском материализовался длинный хлыст, сотканный из чистой электрической энергии. Он сверкал, извивался и гудел от напряжения.
Е Цин лениво взмахнул рукой. Электрическая плеть рассекла воздух, оставив после себя в пространстве выжженные следы.
Взгляд упал на массивный амбарный замок, валявшийся без дела. *Вжух!* Плеть ударила по металлу, оставив глубокую оплавленную вмятину.
— Если он делает такое со сталью, то человеческую плоть он просто разрежет, как масло, — оценил Е Цин. — По чистой убойной силе Кнут Громовержца даже превосходит мое Алое Пламя.
Вдруг ему в голову пришла идея. Он сосредоточился, активируя свою главную способность. Лазурно-голубая молния в его руке вдруг изменила цвет, наливаясь благородным бледно-золотым свечением.
*Тр-р-а-ак!*
Пронзительный звук электрического разряда ударил по ушам.
Новый взмах. Золотой кнут коснулся замка. На этот раз не было удара — металл просто распался на две части. Срез был идеально гладким, словно замок был сделан из мягкого сыра. Никакого сопротивления.
— Небесная Нефритовая Молния Дракона... Это действительно сила совсем иного порядка, — глаза Е Цина загорелись. — Мое тело, трансформированное этим S-классом, усиливает любые электрические таланты, поднимая их на качественно новый уровень!
— Неплохо. Очень неплохо.
Он довольно улыбнулся. Талант S-класса — это не просто батарейка, это множитель силы. И сколько еще скрытых возможностей таит в себе это тело?
В этот момент телефон на столе завибрировал.
В чате класса появилось сообщение от классного руководителя, который тегнул всех учеников.
**[Классный руководитель]: «@Все, внимание! После совещания с городским Департаментом образования было принято важное решение. Чтобы подтянуть результаты по боевой подготовке в этом году, завтра, в первый учебный день, состоится Всегородской объединенный экзамен! Те, кто покажет выдающиеся результаты, получат щедрые награды. Всем спать, набраться сил! Завтра вы должны быть в своей лучшей форме!»**
Обновлено: 23.01.2026