— Академия Будущего Икс?!
План Карла вновь заставил лица всех присутствующих просветлеть.
— Да, «Икс» символизирует нас, мутантов, а «Будущее» означает, что именно мы — грядущее всего человечества.
— Красивое название. Но ты правда думаешь, что я смогу стать директрисой этой школы?
— Разумеется, Эмма. Я никогда не сомневался в твоих талантах.
Глаза Эммы засияли; ни одна женщина не сможет устоять перед чувством, когда ей оказывают такое безоговорочное доверие.
— Тогда, похоже, у меня нет причин отказываться.
— Отлично. Тогда, госпожа директриса Эмма Фрост, давай обсудим цель Академии Будущего Икс. В нашу эпоху число будущих мутантов будет только расти; многие уже сейчас вынуждены скрываться. У нашей академии две задачи: во-первых, защищать мутантов, которые появятся в будущем, и во-вторых, давать приют и обучать тех, кто уже проявил себя.
— Но прямо сейчас в нашей школе нет ни одного учителя.
— Это не проблема, мы ведь только начинаем. Разыскивая наших собратьев, ты сможешь найти тех, кто годится в учителя — особенно обладателей высокого интеллекта, вроде Хэнка, которые помогут нам в работе с Вибраниумом. К тому же, у тебя есть дар поиска, подобный дару Чарльза. Вскоре я заберу у Хэнка Церебро, чтобы тебе было проще находить таких, как мы.
— Возражений нет. Но где ты планируешь построить школу? Это место явно не подходит.
— Хороший вопрос. К счастью, я подготовился. Вы когда-нибудь слышали об острове Святой Елены?
Все были озадачены; название острова явно было им незнакомо.
— Но Наполеона-то вы знаете, верно?!
Все дружно кивнули.
— После Ватерлоо антифранцузская коалиция сослала Наполеона на этот остров, где он и умер. Они выбрали его, потому что он удалён от всех континентов — ближайшая суша, Африка, находится более чем в двух тысячах километров. На этот остров никто не обращает внимания.
В очередной раз их глаза загорелись.
Эмма, совершенно пленённая тщательностью планов Карла, мечтательно произнесла:
— Но для тебя это не проблема.
— Именно. Мы должны использовать наши дары на полную катушку и, подобно хитрому зайцу, всегда иметь несколько нор для отхода.
Сказав это, Карл обвёл взглядом присутствующих, задержавшись на Рейвен, и мягко произнёс:
— Я всегда говорил, что не желаю никому зла. Я люблю всё прекрасное на этой планете, и у меня рука не поднимется разрушить это.
Все взгляды устремились на Карла.
— Но это не значит, что я буду ждать, пока люди начнут истреблять нас, прежде чем дам отпор — тогда будет уже слишком поздно. Поэтому с этого момента, Рейвен, Сальвадор, Эмма, Аманда, мы должны объединиться и быть готовыми к худшему, что может случиться.
В этот момент выражения их лиц стали серьёзными.
— Будь то захват контроля над этой страной, основание Академии Будущего Икс или создание собственного королевства мутантов — всё это подготовка. По крайней мере, я надеюсь, что наши дети и потомки в далёком будущем не будут чувствовать себя изгоями из-за того, что они мутанты, и смогут счастливо жить на этой земле.
Четвёрка молчала, но решительный блеск в их глазах говорил о твёрдости их намерений лучше любых слов.
Карл удовлетворённо кивнул.
И всё же он знал, что одними словами нельзя гарантировать стопроцентную верность.
Даже если они преданы сейчас, будущее туманно, ибо человеческое сердце — самая непостижимая вещь на свете. Те четверо, что стояли перед ним, не были машинами, следующими прописанному коду; они были живыми людьми со своим разумом. После пряника всегда нужен кнут.
— Ладно, хватит о будущем. Теперь о происшествии. Вам, должно быть, любопытно, почему я не помог вам в битве с Шоу? Может быть, если бы я вмешался, Чарльз не оказался бы сейчас в инвалидном кресле?
Слова Карла были адресованы в основном Рейвен.
Эмме было всё равно, а Сальвадор и Аманда хоть и уважали Чарльза, Карл для них значил куда больше. Только Рейвен, хоть и осталась с Карлом, в глубине души всё ещё ставила Чарльза выше. В конце концов, они выросли вместе.
Карл не стал томить их догадками и сказал прямо:
— Потому что пока вы сражались с Шоу, на меня тоже напали!
— !!!
Все были шокированы; даже на лице Эммы отразилось изумление.
— Вы спросите, как вы могли этого не заметить, если всё время были со мной? Эмма, всё просто: хоть я и не знаю, как они это сделали, у них, похоже, есть сила останавливать время или что-то подобное, из-за чего вы полностью потеряли восприятие в тот момент!
— !!!
Шок лишь усилился.
Остановка времени — какая пугающая способность. Неужели ещё одна группа мутантов наблюдала за ними во время битвы?
— Кто они были? — спросила Эмма, и её лицо помрачнело.
— Идёмте со мной, мне самому любопытно...
С этими словами Карл открыл Портал и провёл всех в герметичное пространство, похожее на контейнер. На стене, раздетые до белья, висели в цепях пятеро мужчин без сознания.
— Кто они?
Рейвен больше не сомневалась в Карле; она смотрела на пленников со смесью вины и любопытства.
— Не знаю, но сила Эммы даст нам ответы. Не волнуйтесь, им ввели анестетик; без антидота они никогда не проснутся. Остальное зависит от тебя, Эмма...
— Без проблем... предоставь это мне. Я выкопаю каждый секрет из их голов.
Эмма прищурилась, глядя на пятерых агентов УВИ, и выражение её лица стало по-настоящему опасным.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
На вилле в Абеббе.
Карл достиг своей цели.
Все, кто вернулся из Ваканды, выглядели мрачными и потрясёнными.
Лицо Рейвен тоже было смертельно бледным.
Так называемые агенты Управления Временными Изменениями (УВИ) оказались всего лишь хорошо экипированными людьми. Против телепатии Эммы у них не было защиты, и всё, что они знали, было извлечено наружу.
Хоть они, как рядовые агенты, знали не всё, даже те обрывки будущего, что они открыли, повергли четверых мутантов в ужас.
Эмма с помощью телепатии передала образы этого будущего остальным трём девушкам.
Каждая из них увидела судьбу, которая была ей уготована.
Аманда должна была погибнуть в ту ночь, когда напал Шоу; Эмму и Сальвадор ждали плен и вивисекция в человеческих лабораториях.
А ещё был этот страшный человек по имени Боливар Траск.
Жуткие сцены заставили троих, кого это касалось напрямую, посереть от страха, и даже Рейвен пришла в ужас.
Что же касается УВИ, Священной Хронологии, Мультивселенной и Вариантов — всё это сейчас было неважно. Карл наконец понял, почему Управление Временными Изменениями из вселенной Марвел смогло вмешаться в мир Людей Икс...
Обновлено: 23.01.2026