Глава 14 — Глава 14

Под тусклым желтым светом. В одной из гостиных старинного замка. Чарльз и Эрик сидели на одном диване, Карл — напротив. Лицо Эрика было спокойным, а вот Чарльз казался слегка недовольным. Он сразу перешел к делу: — Карл, я не хотел беспокоить тебя так поздно, но я слышал от Хэнка, что ты отправил Армандо и Сальвадор в Африку учиться стрелять? — Да. Карл невозмутимо откинулся на спинку дивана. — Армандо сам ко мне пришел. Он чувствовал, что грядущая битва будет очень опасной, и хотел овладеть хоть какими-то навыками самозащиты. Он просил обучить его рукопашному бою, но, честно говоря, за такое короткое время это было бы малоэффективно. Поэтому я посоветовал ему научиться пользоваться оружием. Так совпало, что у меня есть знакомые в Африке, где патроны не считают, вот я и отправил Сальвадор и Армандо туда вместе. Выслушав объяснения, Чарльз не выдержал и с серьезным выражением лица спросил: — Карл, тебе не кажется, что это очень опасно? — Опасно? Какая еще опасность? Увидев безразличное отношение мага, телепат начал закипать и заговорил с нотками нетерпения: — Это же оружие... Карл, один случайный выстрел может убить человека. — И что? — И то... Карл, я уверен, ты понимаешь, о чем я. Наша задача — остановить Шоу, а не убивать людей. Мы не должны становиться убийцами. Карл понял, что в Чарльзе снова заговорил его идеализм, тот самый, что в итоге заставил его помешать Эрику убить Шоу. Не отвечая, он выхватил из воздуха пистолет. Под испуганным взглядом Ксавье маг трижды выстрелил в потолок. — Бах! Бах! Бах! Сверху посыпалась штукатурка, и Чарльз в отчаянии закричал: — Ты с ума сошел?! Ужасающие звуки выстрелов мгновенно привлекли мутантов из соседних комнат. Они в панике выбежали, с недоверием глядя на троицу в гостиной. — Что случилось? — Они поссорились?! Карл, проигнорировав соратников, обратился к растерянному Чарльзу: — Вот она, сила пистолета, Чарльз. Я трижды выстрелил в потолок над нами, и это оставило лишь несколько маленьких дыр. А Алексу достаточно одного удара, чтобы пробить его насквозь. Шону — просто открыть рот, чтобы проделать огромную дыру. А Эрику — лишь взмахнуть рукой, чтобы с легкостью разрушить весь дом. Я не прав? Карл взглянул на Эрика. Тот приподнял бровь, демонстрируя интерес и призывая продолжать. — Так ты всё ещё считаешь, что я поступил неправильно, отправив Армандо и Сальвадор учиться стрельбе? Ты думаешь, оружие ужасно лишь потому, что олицетворяет резню и смерть. Но каждый мутант здесь, включая подчиненных Шоу, обладает способностями, куда более страшными, чем пистолет. Чарльз на мгновение растерялся и замолчал. Карл, понимая принцип «все хорошо в меру», искренне убрал пистолет и обратился к обоим лидерам: — Чарльз, я тебя понимаю. Ты не хочешь, чтобы кто-то из наших погиб. Но я должен четко заявить: мы не в игрушки играем. Жизнь каждого из присутствующих, на мой взгляд, очень важна. Сохранить их в живых — вот что для меня главное, и неважно, какими методами. И, честно говоря, я чувствую, что у тебя есть ко мне какие-то претензии, не так ли? Увидев, что Чарльз собирается возразить, Карл прервал его: — Не нужно отрицать. Правда это или нет, я должен сказать, Чарльз, я лично тобой очень восхищаюсь. Твои личные качества и способности, на мой взгляд, исключительно редки даже в истории человечества. — Но у тебя есть одна очень серьезная проблема. Хочешь услышать? Внезапная лесть мага заставила Чарльза и всех присутствующих опешить. — Но у тебя есть одна очень серьезная проблема. Хочешь услышать? Чарльз посмотрел на Эрика рядом с собой, затем на остальных и кивнул. — Конечно! — Тогда я скажу тебе. Эта проблема, на мой взгляд, фатальна: ты слишком веришь в доброту человечества! Чарльз был сбит с толку. — Чарльз, ты говорил мне, что ты профессор генетики. Тогда ты должен знать историю неандертальцев и Homo sapiens? Можешь сказать, чем она закончилась? Ответил не Чарльз, а Эрик, холодно бросив: — Homo sapiens истребили неандертальцев! Вся комната погрузилась в тишину. Такие умные люди, как Хэнк и Рейвен, поняли намек Карла, в то время как Чарльз с некоторым упорством возразил: — Но мы не неандертальцы! — Тогда ты считаешь, что мы Homo sapiens? — Я... Чарльз на мгновение замешкался и, наконец, с некоторым унынием произнес: — Я не знаю! Атмосфера снова стала напряженной, но Эрик подхватил разговор: — Тогда, Карл, если неандертальцы и Homo sapiens вступят в войну, кто победит? — В этом-то и вся неловкость, а также одна из причин, почему я не хотел с вами встречаться вначале! В этот момент разговор, казалось, вернулся к тому, с чего начался при их первой встрече. — У неандертальцев нет шансов на победу! Чарльз вздрогнул, а лицо Эрика изменилось. — Почему? Мы же явно сильнее и обладаем такими невероятными способностями! — Все просто. Потому что люди — это не Homo sapiens. Они умнее и умеют пользоваться инструментами. А ген Икс в нас предопределяет нашу малочисленность. Что еще хуже, мы происходим от людей. Без людей нет мутантов, а ребенок мутанта не обязательно будет мутантом! ... В этот момент Чарльз, Эрик, Хэнк и Рейвен, до которых дошел смысл сказанного, слегка изменились в лице. Все они поняли мысль Карла, которая также была и неловким положением мутантов. То есть, люди могут безнаказанно вредить мутантам, не беспокоясь о продолжении своего вида, но если мутанты навредят людям, это повлияет на существование самих мутантов. — А что, если всех людей превратить в мутантов? — вдруг ошеломляюще произнес Эрик, не скрывая своих мыслей. Такой расистский, безумный разговор, похожий на речи Шоу, заставил лицо Чарльза резко измениться. К счастью, холодные слова Карла развеяли безумную идею Эрика. — Даже не думай об этом. Это невозможно, я могу сказать тебе совершенно точно. — Почему? — Все просто. Не говоря уже о технической осуществимости, даже если бы это было возможно, как, по-твоему, отреагировали бы люди? Генетическая мутация всегда имеет успехи и неудачи. В тот момент это лишь усугубит конфликт. Тогда, хочешь ты того или нет, ты будешь вынужден встать на путь, делая то, что когда-то ненавидел больше всего, точно так же, как сейчас делает Себастьян Шоу: геноцид. Слова Карла заставили зрачки Эрика сузиться. Как еврей, он был чрезвычайно чувствителен к этим четырем словам. Эрик замолчал, отбросив безумную идею, только что пришедшую ему в голову. Теперь Чарльз и Эрик в комнате погрузились в молчание, сбитые с толку словами Карла. Рейвен посмотрела налево и направо, затем на спокойное поведение Карла, и задала вопрос, который остался без ответа в тот день: — Тогда что нам делать? Мы просто будем вечно прятаться, как монстры? Карл посмотрел на Рейвен, вспомнив ее чарующий синекожий облик в тот день, и сказал с пленительной улыбкой: — Честно говоря, у меня тоже нет постоянного решения этой проблемы, но на краткосрочную перспективу у меня есть некоторые идеи. Вы когда-нибудь слышали поговорку: «Треугольник обладает устойчивостью!» !!! Это необъяснимо странное заявление ошеломило всех присутствующих. Даже Хэнк, самый умный человек в мире, замер, в то время как Чарльз и Эрик переглянулись, что-то осознав. Затем Чарльз пристально посмотрел на Карла, его глаза загорелись, но он нахмурился и сказал: — Ты имеешь в виду, что кроме нас, мутантов, и людей, нам нужно найти третью сторону, которая сможет сбалансировать наши конфликты? Но кого нам найти? Советский Союз? Карл закатил глаза, а затем, не играя больше в загадки, сказал: — Что вы думаете об инопланетянах?