Искусство владения мечом в древности подозрительно похоже на кэндо. Но ричем кэндо, которое более близко к соревнованиям, древнее фехтование сосредотачивается на развитии и исследовании школ старинного кэндо. Будь то Нитен Ити-рю или Бэйчэнь Итто-рю, всё это объекты их исследований.
Ая — член клуба «Древнее фехтование» (рабочее название).
— Что думаешь, Тяньинь, присоединишься к нашему клубу? — прибыв в клуб, Ая уже переоделась в белый тренировочный костюм. Она взяла в руки деревянный меч и приняла красивую позу.
Тяньинь ещё не вступила в клуб, и Ая подошла, чтобы пригласить её.
— Ая, тебе нравится владение мечом? — Тяньинь посмотрел на другую девушку и увидел её искренний энтузиазм.
— Ах, да! В конце концов, моя семья — наследники школы Дзао Госин-рю, древней традиции, которой уже тысячи лет! Ну, я дам тебе возможность увидеть это своими глазами.
Она нажала несколько кнопок и вызвала из системы модель пугала. Ая подошла к манекену.
— Смотри!
Сказала Ая, поднимая свой деревянный меч.
Она закрыла глаза и, задержав дыхание, замерла.
Хотя они находились в электронном мире, Тяньинь ощутила, будто воздух вокруг них остановился.
В этот миг Ая внезапно распахнула глаза, и из неё вырвалась яростная аура. Эта девочка, казалось, всего семи-восьми лет, внезапно источала ужасающее и завораживающее давление.
— Пей!
Крикнула она, и деревянный меч в её руке рассек воздух, нанося удар по пугалу крест-накрест.
«Ка-та-ха!»
Пугало было разрублено на куски и упало на землю.
— Так… так красиво! — воскликнула Тяньинь в восхищении.
В этом виртуальном пространстве физическая сила — всего лишь параметр. Однако захватывающая дух аура, которую Ая высвободила в тот момент, казалось, достигла души Тяньинь.
По сравнению с физическим давлением, Тяньинь была более опьянена удивительным напором, который источала Ая.
— Кэндо… так круто! — девушка была очень взволнована.
— Всё хорошо, — гордо сказала Ая, — но виртуальный мир всё-таки остаётся виртуальным, уровня реализма недостаточно.
— Реализма? Яя, а ты не пользовалась Нейросоединительным Веществом? — спросила Тяньинь. — Я один раз забыла применить, и ничего не чувствовала, когда вошла.
— Нейросоединительным? — Ая на мгновение опешила. — Тяньинь, разве ты ещё не перешла на мозговую коммуникацию?
Тяньинь покачала головой: — Папа не разрешает.
— Верно, мой папа тоже говорил, что опасается, будто мозговая интеграция повлияет на рост детей… — кивнула Ая. — Но им нужно применять нейромедиатор… Тяньинь всё ещё использует старый костюм нейромедиатора. Похоже, костюмы нейромедиатора первого поколения использовались лишь короткое время и лишь в немногих местах. Хотя эффект выглядит хорошим, носить его очень хлопотно. Хахаха, Тяньинь, в твоей школе даже нет нового костюма нейромедиатора~
Ая предположила, что школа Тяньинь, вероятно, находится где-то в глухой сельской местности.
— Кто это сказал? Мой костюм нейронной связи был специально изготовлен для меня отцом, и материал нейронной связи также был подготовлен моим отцом. Это не старая модель! — Тяньинь тоже надулась.
— Ладно, ладно, это самая последняя модель~ Но скоро мне предстоит операция по вживлению нейронного импланта, и тогда мне даже не понадобится костюм нейронной связи. Я смогу в любое время и в любом месте войти в этот мир, хе-хе~ — Ая усмехнулась, нажала на переключатель и убрала останки пугала.
— А как насчёт того, чтобы присоединиться к нашему клубу старинных мечей? — Яя снова пригласила Тяньинь.
Однако туповатая Тяньинь склонила голову и сказала: — Нет.
— Эй, эй, эй?! — Ая застигнутая врасплох, упала из-за ответа Тяньинь. — Ты же не сказала, что я красива?! Я что, передразнила тебя? Прости, Тяньинь!
— Дело не в этом. Меня это не волнует. Но название клуба — слишком безвкусно. Если бы название было крутым, я бы присоединилась. — ответила девушка.
Тяньинь не заботилась об этом.
Она просто чувствовала… что этого недостаточно элегантно.
— Хм… — Айя была ошеломлена. Но она стиснула зубы и махнула рукой: — Всё в порядке, мы тут же сменим название. Хм, «Клуб Мягкого Меча», как насчёт этого? Это суть нашего стиля!
— Можно менять название?
- Конечно, сейчас мы просто клуб по интересам. Как только нас станет пять человек, мы станем настоящим клубом. Тяньинь, ты второй член нашего клуба, настоящий старожил!
Что ж, клуб ещё даже не основан…
Причина, по которой это "временно", именно в этом.
Айя теперь всеми способами пытается склонить Тяньинь к вступлению в её клуб.
— Но ведь ваш стиль называется «Дзао Гощин-рю», а клуб — «Дзюнкэнбу»… Это действительно нормально?
- Э-э-э?!
После долгих уговоров Тяньинь наконец согласилась вступить в клуб, когда станет пять человек, но название клуба ещё обсуждалось.
— Выдох…
Выбравшись из виртуального мира, Тяньинь вернулась в виртуальный класс, её тело покрывал водяной пар.
Это были гидролизованные нейромедиаторы. Нейромедиаторы были расходными материалами. Попав в виртуальный мир, они постепенно поглощались телом, повышая его чувствительность и поддерживая нейронную связь. Вода в конечном итоге выводилась через нейромедиаторный костюм. Поэтому, выбравшись, Тяньинь была вся мокрая, пластичный подол её юбки лип к телу.
Вытерев тело полотенцем, Тяньинь вышла из школы и приготовилась идти домой.
Но в этот момент её окликнул женский голос.
— Эй, где святилище Токина?
Глава 4: Девушка и Мотоко Кусанаги
— Это Кукольная деревня…
Кусанаги Мотоко огляделась.
Солнце садилось, и большинство туристов уже разошлись, но куклы продолжали двигаться.
— Здесь Камисиро Гикуи… — пробормотала она, оглядываясь, — Святилище Токиназакура…
Мотоко искала святилище Токина, но в этот момент она обнаружила, что местность Деревни марионеток гораздо сложнее, чем на карте, особенно некоторые дороги в горах и лесах, которые было довольно трудно найти с помощью GPS.
Она хотела спросить дорогу, но куклы вокруг неё не казались разумными, и не было никого, кого можно было бы спросить.
«Начальная школа Юшэнь… Фух, наконец-то мы здесь».
Заблудившись, она добралась до входа в начальную школу Миками и увидела вывеску школы. Только тогда она почувствовала облегчение. Начальная школа Миками располагалась недалеко от горной тропы святилища Токина.
«Ок?»
И в этот момент она внезапно увидела выходящего оттуда ученика начальной школы.
Ученик начальной школы с платиновыми светлыми волосами был одет в чёрный пластиковый костюм, который в отблесках заходящего солнца испускал чудесный блеск.
Однако рост другого человека казался немного меньше, чем у обычного ученика начальной школы.
«…Ученик начальной школы? Нет, это не так».
Глядя на спину другого человека, Су Цзы вспомнила.
Прежде чем приехать сюда, она изучила соответствующую информацию. В Деревне марионеток последний ребёнок школьного возраста закончил обучение и уехал в марте этого года.
Более того, одежда девочки совсем не похожа на одежду обычной ученицы начальной школы.
«Это кукла?» Глаза Су Цзы загорелись. Такой тип кукол, которые могли двигаться автоматически, имел неплохой ИИ, так что спросить дорогу не должно быть проблемой, и она сразу подошла к ней.
«Эй, где святилище Токина?»
Голос Мотоко достиг ушей этой «куклы».
Тяньинь, услышав голос, тут же раздражилась из-за грубого крика.
Но она почти сразу поняла, что другая сторона, вероятно, приняла её за куклу.
На лице Тяньинь появилась озорная ухмылка.
Она спокойно повернулась и бесстрастно посмотрела на женщину перед собой.
Перед Тяньинь стояла женщина лет двадцати с коротко стриженными фиолетовыми волосами. На ней был комбинезон с высокой талией, и выглядела она очень шикарно.
— Простите, могу ли я чем-нибудь помочь? — Голос Тяньинь был очень ровным, словно у машины.
— Никакой лишней двигательной активности, никаких подергиваний мышц... Неужели это действительно марионетка?
Кусанаги Мотоко не ответила сразу, а окинула взглядом «куклу» с ног до головы.
Хотя она была всего лишь ребенком, «кукла» девочки обладала очень тонкими чертами лица. Эти трехмерные черты сильно отличались от черт восточного человека, но как-то по-особенному придавали ей восточный шарм. Это гармоничное чувство, даже с платиновыми светлыми волосами и голубыми глазами, все равно заставляло ее чувствовать близость.
Даже если она выглядела иностранкой, она не выглядела бы чужеродно в кимоно!
Такими словами вздохнув, Кусанаги Мотоко наконец почувствовала облегчение.
Увидев это идеальное лицо, которого не должно быть у человека, она была убеждена, что кукла, которую она видела, не была настоящим человеком.
— Правда? Секунду назад я почти подумала, что это настоящий человек. Но здесь есть такая изысканная кукла. Это, должно быть, работа господина Камисиро, верно?
Она вздохнула.
Тяньинь напротив не говорила. Пока другая сторона размышляла, она просто стояла тихо, глядя прямо перед собой с бесстрастным лицом, словно была настоящей куклой.
Видя, что уже темнеет, она спросила: — Где святилище Токина?
— Пожалуйста, следуйте за мной. — Тяньинь слегка кивнула Сузи, затем обернулась и пошла вперед.
А Сузи последовала за Тяньинь.
Скорость Тяньинь не была ни быстрой, ни медленной, и расстояние каждого ее шага не менялось. Такая точная поступь, вероятно, не могла быть достигнута обычной куклой.
Мотоко последовала за Тяньинь по горной тропе, и вскоре они вошли в святилище.
— Это вечнозеленая вишневая ветвь…
Войдя в святилище, Мотоко увидела огромную вишню перед собой.
Внутренний двор украшало огромное, цветущее вишневое дерево. Хотя это было не время весеннего цветения, раскидистое дерево стояло, усыпанное цветами, притягивая взгляд.
– Прошу, проходите сюда, – сказала Тяньинь Суньцзы.
– Угу, – Суньцзы кивнула и последовала за Тяньинь в главный зал для жертвоприношений. Когда посетители уходили, Икуи обычно занимался куклами, которых здесь размещали.
– Это все… куклы этой модели…
Едва переступив порог, Суньцзы с удивлением огляделась. Везде, куда ни падал ее взгляд, стояли куклы, и все они были точной копией Тяньинь. Куклы, расставленные по обеим сторонам зала, производили жуткое впечатление.
– Какая редкая гостья, госпожа Мотоко, – подошел к ней Камисиро Икуи.
– Господин Камисиро, – Суньцзы почтительно склонила голову. – Прошу прощения за опоздание.
Мотоко действительно назначила встречу заранее, но опоздала.
– Ничего страшного, я все равно довольно свободен. Но моя дочь доставила вам немало хлопот, – проговорил Шэньдай Икуи, подходя ближе.
– Моя младшая дочь? – Суньцзы на мгновение опешила. Хотя они не виделись много лет, Суньцзы знала о положении жены и дочери собеседника.
Тут Шэньдай Икуи подошел к «кукле» рядом с Мотоко и сказал: «Аманэ, прекрати».
– Чего?!
Суньцзы вздрогнула, по ее разуму пронеслась волна липкого, жуткого чувства.
– Да, госпожа, – однако Тяньинь ответила Икуи так же, как и остальные куклы, словно настоящая марионетка, выполнившая заданное. Затем Тяньинь механически подошла к группе кукол и уселась, будто став частью этой безликой толпы. В каком-то трансе фигура Тяньинь словно растворилась в морской глади кукол.
Увидев это, Кусанаги Мотоко почувствовала необъяснимое облегчение.
– Как и ожидалось… это же кукла…
– Прошу прощения, моя дочь слишком непослушна, – беспомощно посмотрел на дочь Шэньдай Икуи.
– Нет, пожалуйста, не беспокойтесь, – Суньцзы улыбнулась и махнула рукой.
Она знала, что у Сэндая Икуи — электронный церебральный склероз. Хотя лекарства и могли поддерживать его состояние, они все же сказывались на нервах. Кроме того, он пережил смерть жены и дочери.
— Возможно, он создал очень реалистичную куклу и по ошибке принял ее за собственную дочь…
Однако она не стала зацикливаться на этом, ведь, в конце концов, тело Мотоко было создано им самим.
— Чем могу быть полезна? — спросил Сэндай Икуи.
Обновлено: 21.01.2026