Позднее в тот же день я лежала, грызя кость под лапой. Теперь я была щенком 2-й Стадии, и мне предстояло принять важное решение. Синее окошко плавало прямо перед моими глазами, перечисляя пять различных вариантов.
Обычный - Пепломордый Щенок
Твоё дыхание слегка отдаёт углём, и ты учишься направлять ману в пламя.
Масштабирование статов: Сродство - C / Ловкость - D
Бонусы: Небольшое сопротивление огню.
«Каждый тлеющий уголёк способен разгореться в бушующее пламя».
Обычный - Щенок Железного Воя
Ты сражаешься сквозь боль, а не обходя её. Ты сокрушаешь свою добычу грубой силой, отбрасывая в сторону травмы и неуклонно двигаясь вперёд.
Масштабирование статов: Сила – C / Энергия – D
Бонусы: Снижение расхода выносливости в бою, незначительная регенерация Здоровья и сопротивление боли.
«Сокруши всё, что встанет у тебя на пути».
Обычный - Щенок-Брюхогрыз
Твой желудок затвердевает, и голод становится менее частым. Идеально для выживания на ранних этапах.
Масштабирование статов: Энергия - C / Восприятие - D
Бонусы: Способность переваривать более жёсткую/сырую пищу, устойчивость к эффектам, связанным с желудком, таким как яд, ускоренное развитие от пищи.
«Ты то, что ты ешь, так что не увлекайся».
Обычный - Щенок Мертвой Хватки
Ты становишься свирепее — твоя челюсть приспосабливается к разрыванию и удержанию.
Масштабирование статов: Ловкость - C / Сила - D
Бонусы: Бонус к скорости против убегающей добычи и способность вцепляться при укусе.
«Стоит тебе вцепиться, и всё кончено».
Редкий - Щенок-Веновидец
Масштабирование статов: Восприятие - C / Сродство - D / Ловкость - F
Ты можешь ощущать пульс жизни в ближайших существах. Можешь выслеживать добычу с более дальнего расстояния и обнаруживать тех, кто прячется.
Бонусы: Незначительная способность к Скрытности и бонусный урон при атаке ничего не подозревающей добычи.
«Их сердцебиение их выдаст».
Я тщательно обдумывала.
Пепломордый Щенок привлёк моё внимание в первую очередь. Поскольку Сродство давало больший прирост статов, я предположила, что это какой-то магический Путь. Если это так, это могло означать, что я смогу создавать огонь — я смогла бы готовить мясо, когда захочу!
Я, конечно, не хотела питаться сырым мясом до конца своей жизни. И не надо делать никаких выводов по тому, как мой хвост виляет, пока я грызу эту кость. Или по тому факту, что я всё же доела того кролика, которого предложила мне Айрис... и... я, возможно, сходила за добавкой.
«Это было ради исследования! Только и всего!» Я задавалась вопросом, даёт ли мясо такой огромный бонус к развитию по сравнению с молоком, но пришла к выводу, что мой прежний скачок действительно был обусловлен тем достижением, которое я получила, потому что сейчас я прошла лишь 2% своего развития на 2-й Стадии. Или, может быть, 2-я Стадия просто продвигается медленнее? Это тоже было разумным предположением.
В любом случае, большинство этих Путей, казалось, имели некоторую боевую и охотничью жизнеспособность. Кроме Щенка-Брюхогрыза, который явно был больше сфокусирован на процессе поедания, чем на самой охоте или сражении. Развитие в долгосрочной перспективе, вероятно, тоже огромный плюс.
Но, естественно, Щенок-Веновидец выделялся тем, что был «Редким», тогда как все остальные категории были «Обычными». Это было явным признаком того, что он сильнее других Путей. Он также предлагал третье масштабирование статов с Ловкостью, хотя и только на F, что, как я полагала, не слишком полезно, но всё же лучше, чем отсутствие его вовсе.
Что касается Щенка Железного Воя и Щенка Мертвой Хватки, они определённо выглядели как самые брутальные щенячьи Пути, и я думаю, что нечто подобное больше подошло бы Люку, который отличался агрессивным нравом.
Зная почти ничего о мире за пределами этой пещеры, было трудно выбрать. Здесь были игровые механики, судя по всему этому, связанному со статами. Я была одержима JRPG и Соулслайк-играми, так что это я понимала довольно хорошо.
Обычно волки сами не становятся добычей, так что, возможно, эффективность охоты важнее, чем ориентация на защиту? С этой точки зрения Щенок-Веновидец был явно лучшим вариантом, поскольку, казалось, он целиком сосредоточен на охоте.
Учитывая, насколько Папа большой и чудовищный, я могла только предполагать, что в этом мире есть и другие подобные существа. Даже Мама казалась намного крупнее любой среднестатистической собаки, хотя мне было трудно оценить масштаб, поскольку я сама была ещё очень маленькой.
Так что я сузила выбор до Пепломордого или Веновидца.
Потенциальные огненные силы или Редкий Путь, сфокусированный на охоте?
Ладно, призна́ю, есть сырое мясо не так уж и плохо, когда привыкаешь, но приготовленное мясо всё же было бы предпочтительнее. И огненные силы также имели наступательное применение, так что, очевидно, это был самый разносторонний выбор из доступных.
Разница между обычным и редким была слишком расплывчатой, чтобы основывать своё решение только на этом.
Поэтому я сосредоточилась на идее о приготовленном мясе.
Экран изменился, убрав все остальные Пути и предложив мне один вопрос:
[Выбрать Путь Эволюции Пепломордый Щенок?]
[Да] < [Нет]
Я подняла лапу, готовая уверенно выбрать «Да».
Прежде чем я успела, что-то яркое пролетело мимо в углу моего глаза. Я пригнулась, как раз когда маленький огненный шар пролетел над моей головой, и увидела, как он шлёпнулся о стену пещеры.
«Какого чёрта?!»
Я посмотрела и увидела Бена с высунутым языком и клубами дыма, идущими изо рта. Мало того, его глаза теперь слабо светились оранжевым, как крошечные угольки.
«Он что, только что...»
Джерри, с такими же оранжевыми глазами, издал возбуждённый взвизг, поднял голову и издал более гортанный звук, когда шар пламени тоже вырвался из его пасти. Он расплескался на потолке пещеры и, прежде чем упасть на землю, рассеялся крошечными угольками.
Бен! Джерри! Вы оба выбрали Пепломордого Щенка раньше меня?! Я назвала вас в честь мороженого! МОРОЖЕНОГО! Вам следовало выбрать силы льда! Ладно, их не было, но всё равно — почему вы оба выбрали один и тот же Путь? Это как заказать одно и то же блюдо в ресторане! Существует негласное правило о разнообразии! Вы разве не знаете этого?!
Затем Бен и Джерри начали гоняться друг за другом, пуляя маленькие огненные шары, хотя все они пролетали мимо. Лили пригнулась к полу пещеры, когда один пролетел над её головой и брызнул в бок Маме.
Мама подняла голову с рычанием и издала громкий, порицающий лай, который остановил Бена и Джерри. Они сели на задние лапы и невинно уставились на неё, тяжело дыша, словно не сделали ничего плохого. Джерри рыгнул, и изо рта вырвался клуб дыма.
«Значит, мои братья и сёстры тоже выбирают Пути, да?» Я полагаю, это не должно меня слишком удивлять, но с другой стороны, я внимательно наблюдала за ними последние несколько недель и никогда не замечала, чтобы кто-то из них пялился в пространство, словно перед ним висит окошко Системы. Может быть, у них есть какой-то другой способ взаимодействия с Системой, поскольку у них нет человеческого менталитета, как у меня?
В любом случае...
Я снова поднялась, чтобы посмотреть на экран Системы передо мной. С досадным фырканьем я отклонила запрос о выборе Пепломордого Щенка, что вернуло меня к доступным Путям.
Веновидец звучал довольно круто, и если мне предстоит охотиться и драться, то что-то, сфокусированное на скрытых атаках, кажется лучше. Таким образом я могла бы просто покончить со всем, прежде чем попасть в какую-либо беду... надеюсь. Не говоря уже о предполагаемом Чувстве Пульса, которое я получу, что, вероятно, означает, что я также смогу чувствовать другие опасные вещи и избегать их.
Я мало знала об этом мире, но мне это казалось логичным. Знание — это сила, в конце концов, и с моим развитым человеческим мозгом я, безусловно, смогу использовать этот Путь стратегически.
К тому же, этот «вкусный» текст: «Их сердцебиение их выдаст»? Не то чтобы я хотела выглядеть мрачной, но это звучит чертовски круто.
Ладно, решено, я...
Меня сбил Люк.
Люк! Только не сейчас!
Я зарычала, кувыркаясь, пока не выровнялась. Я пригнулась, хвост опущен, уши прижаты. Я была не в восторге и не в настроении играть, и попыталась дать ему знать об этом громким лаем. Но я опешила, заметив, что его глаза теперь имеют лёгкий бледно-зелёный оттенок, подобно тому, как глаза Бена и Джерри светятся оранжевым, а глаза Папы — красным.
«У Люка теперь есть Путь? Но какой?»
Прежде чем я смогла обдумать это дальше, он снова атаковал. На этот раз я была готова, но пока мы кувыркались и катались, я поняла, что что-то изменилось. Он казался сильнее, чем раньше, и ему удалось вцепиться в мой загривок. Это было то, к чему я привыкла, поэтому я попыталась стряхнуть его, но он просто держался.
«Что, чёрт возьми?»
Я попыталась снова, перекатываясь с ним и резко дёрнувшись, но он не отпустил. Обычно я могла легко его стряхнуть, но не сейчас. Мне не было больно, поскольку он держал меня за шкирку, но я всё равно была раздражена и хотела уже выбрать свой собственный Путь!
Наконец, я увидела возможность укусить его за хвост и сильно прикусила.
Он взвизгнул и отпустил меня.
Ха! Получай, придурок!
Я убежала от него. Если я смогу спрятаться рядом с Мамой, он перестанет на меня нападать.
Но, несмотря на мой бег с форой, меня снова сбили. Так вот оно что; он взял Путь Щенка Мертвой Хватки и получил бонус к скорости при нападении на убегающую добычу. Он использовал его в своих интересах и доставлял мне реальную боль в...
Нет, боль в заднице. В заднице. Я не позволю себе каламбурить! У меня есть хоть какое-то самоуважение!
В любом случае, тот факт, что я технически была просто добычей, согласно тому, что за Система за всем этим наблюдает, только ещё больше меня разозлил. Я была не в восторге и планировала отомстить ему, как только стану сильнее.
Мы снова перекатились, когда я попыталась отвернуться, но на этот раз вместо того, чтобы вцепиться мне в шею, он просто прижал меня, торжествующе стоя сверху, высунув язык сбоку пасти.
«Ох! Не смей выглядеть таким самодовольным! У меня здесь огромное преимущество! И я, во-первых, не была готова!»
Затем моё внимание привлекло движение, и что-то чёрно-белое пронеслось через пещеру, врезавшись в Люка и сбросив его с меня.
«Что... чёрт...»
Я не могла поверить тому, что видели мои щенячьи глаза.
Когда Айрис приземлилась в нескольких футах от меня, пара слегка полупрозрачных белых крыльев, словно ангельских, рассеялась у неё за спиной. Она сидела на задних лапах, глаза светились белым, язык висел сбоку, словно ничего не произошло.
Моя щенячья пасть приоткрылась, когда я снова вызвала экран Пути и быстро перечитала все варианты.
«Нет, ничего про крылья».
Я тявкнула на неё.
— Сделай это ещё раз!
Она тявкнула в ответ, а затем побежала через пещеру, пока не прыгнула вперёд, и эти крылья снова проросли у неё за спиной. Она пролетела по дуге и приземлилась у кучи костей. Крылья рассеялись у неё за спиной, когда она схватила кость, затем потрусила к стене, где улеглась с ней и начала грызть своими крошечными острыми зубами, выглядя вполне довольной собой.
Я посмотрела на Люка, который начал опускать свою переднюю часть, задняя часть была приподнята в воздухе, готовясь снова прыгнуть.
«О, нет, только не это!»
Я быстро побежала к Маме, прежде чем он успел схватить меня.
Я села на задние лапы прямо возле её задней лапы; она лишь на мгновение подняла голову, чтобы посмотреть на меня, а затем снова легла.
Люк не станет со мной связываться, пока я так близко к Маме. Время выбирать свой собственный Путь!
Бен и Джерри оба выбрали Пепломордого Щенка. Люк взял Мёртвую Хватку. А Айрис была... Ангельским Щенком? Я не знаю. Я всегда считала её ангелом, но не в буквальном смысле! Остались только я и Лили, которая...
Я огляделась, нигде не увидев Лили.
«Ну и ладно».
Я вызвала экран выбора Пути, выбрала Щенка-Веновидца и в тот момент, когда появилось сообщение с подтверждением, нажала «принять»!
[Поздравляем! Вы эволюционировали в Щенка-Веновидца!]
Обновлено: 18.02.2026