Глава 18 — Глава 18

Эта баба сумасшедшая, что ли? Она даже стоять не может! Она поднесла нож, направила его на меня, сцепив зубы в болезненной улыбке. — Давай же, щенок, чего ждёшь? Чувствуешь горечь из-за того, что мы с тобой сделали, да? Смотри, смотри, я облегчу тебе задачу. — Она задрала подбородок, обнажая шею, но не отводя своего безумного взгляда. — Давай, вот же она. Я зарычала, пригнулась ниже, подняв шерсть на загривке. — Ха-ха-ха-ха! Давай, щеночек, ты ведь не боишься? Это всего лишь один маленький ножик. — Она пару раз рассекла им воздух, словно демонстрируя. Её вторая рука была оторвана, а грудь и живот — разорваны. Если бы броня не смягчила большую часть удара, она, вероятно, уже была бы мертва. Но глядя на этот нож, я знала. Один быстрый удар поперёк моего тела — и всё для меня закончится. Я уже была слаба от всего, через что прошла. Даже если этот единственный удар ножом не убьёт, я стану куда более лёгкой добычей для кого-то другого. К тому же, она и так скоро умрёт. Как бы приятно это ни было, я знала, что мне не обязательно это делать. С рычанием я отвела взгляд, размышляя, как бы найти безопасное укрытие на ночь. — Эй! Не смей поворачиваться ко мне спиной! — выплюнула она хриплым голосом. Она рассекла кинжалом воздух. — Ты, проклятая адская гончая! Дай мне вспороть тебе брюхо! Я хочу услышать, как ты скулишь, точно так же, как та жалкая трёхголовая тварь, когда я проткнула её копьём! Я развернулась, рыча: — Не смей говорить так о моём Папе! Её глаза расширились. Она слегка отпрянула. На кратчайшее мгновение улыбка исчезла с её губ, но потом вернулась. — Подожди... хе-хе... подожди, ты же поняла, да? — Её голос понизился до шёпота. — Чёрт... Да, вижу. Точно как в тот раз... Я наклонила голову, всё ещё настороженно глядя на неё. — В... тот раз? — Некоторые из вас, монстров... хе-хе. Я говорила об этом годами. Время от времени попадается слишком уж умная тварь. Ну, раз уж ты меня понимаешь... — Её взгляд ожесточился. — Давай. Я всё равно умру, а я охотилась на тебя. По крайней мере, дай мне шанс умереть с честью. Я опустила голову, свирепо глядя на неё. Я не могла говорить, но моя поза говорила: «Почему меня должна волновать твоя честь?» — Значит, так тому и быть, мелкое дерьмо. — У неё дёрнулась губа, сумасшедшая улыбка промелькнула на лице. — Тогда, раз уж мне предстоит какое-то время умирать, позволь рассказать тебе историю. О том, что случится с остальными твоими блохастыми дворнягами! Если она хотела моего внимания, то она его определённо получила. Я оскалила пасть, показывая ей мои щенячьи зубы, и зарычала. — В последний раз, когда я их видела, они уже были в клетках. Приятных, маленьких клетках, куда мы просто просовываем немного еды. У большинства был очень скверный нрав, так что мы провели им небольшую корректировку. Я злобно залаяла на неё. Это лишь усилило её улыбку. — Верно. Дубинка, которой я тебя тыкала? Каждый раз, когда они осмелятся показать клык, мы будем тыкать в них такой же. При дрессировке диких монстров первое, что нужно сделать, — это выбить из них агрессию. Немного пряника и кнута — лучший способ, и в начале обычно больше кнута. Её сотряс слабый смешок. — О, но они в конце концов подчинятся и будут служить своим новым хозяевам. Они будут жаждать похвалы хозяина и чувствовать себя вполне довольными своей новой жизнью. Так что не волнуйся. — Улыбка стала более устойчивой. — Но если они не подчинятся, и мы поймём, что не можем их приручить... ну, тогда мы отправим их на боевые арены. Даже Щенки адской гончей стоят неплохих денег. Хе-хе, и смотри, по крайней мере, так они смогут развлекать, пока не истощатся и не умрут. Так что они не будут совсем бесполезны. — Если я узнаю, что кто-то их тронул! — пролаяла я с ненавистью. — О, и не будем забывать про Маму. Потребовалось много усилий, чтобы взять её под контроль. Чёрт, мы били её током так часто, что я боялась, что мы можем её убить. Но в конце концов она проиграла бой; они все проигрывают. Затем мы крепко-накрепко привязали её так, что она едва может пошевелиться. Будем держать её в таком виде, пока не решим, что с ней делать. Она слишком стара для приручения; возможно, нам придётся просто убить её или отправить на боевые арены, если не найдём покупателя. У меня потемнело в глазах. Не буквально, но я хотела лишь одного — разорвать её обнажённое горло. Однако я знала, что она делает. Она пыталась заставить меня сделать именно это. Она хотела, чтобы я подошла ближе. И это работало. Дело было не только в её словах или в ужасной картине, которую она рисовала о том, что происходит с моей семьёй. Дело было в том, как она это говорила. В том, как сумасшедшая улыбка продолжала дёргаться на её губах, в азарте в глазах, в жестокости. — А того, по-настоящему большого, с тремя головами... Мы, конечно, должны были его убить. Такого монстра — единственный выбор — это прикончить. Я никогда раньше не видела, как повергают бога, но была удивлена, как легко это оказалось. — Она оскалила мне зубы. — Я была одной из всадников, которым довелось проткнуть его копьём, знаешь ли. Для бога он скулил так жалко, совсем как любой другой... Я бросилась вперёд, рыча: — Заткнись! Она подняла нож. Это было именно то, чего она от меня хотела, и я это знала. Но её обнажённая шея не была моей целью. Если бы я выбрала рвать её там, она бы заколола меня, и мы обе погибли бы. Но у неё была всего одна рука, так что, если напасть сначала... Я сымитировала прыжок к шее, но затем резко пригнулась. Её нож просвистел над моей головой. Она заскрежетала зубами, пошатнувшись и почти упав, поскольку по привычке попыталась опереться на мышечную память отсутствующей руки, но её там не оказалось. Мои лапы впились в грязь, прыгая к её руке, пока она восстанавливала равновесие. Я почувствовала, как лезвие резануло мою плоть, начиная глубоко у плеча и ослабевая к боку, но затем мои зубы нашли свою цель, уже впиваясь в её запястье. Я дёрнула и потянула. — А-а-а-а-а! — закричала она, нож выпал из её руки; она подняла меня, но пошатнулась назад и упала. Она зашипела от бессилия из-за отсутствия второй руки, чтобы атаковать, пока я глубоко впивалась зубами, продолжая рвать и тянуть. Мой рот наполнился ощущением крови, совершенно отличной от кроличьей. Не обязательно вкусом, но насыщенностью. Она не была хороша, на вкус она должна была быть хорошей, но её интенсивность выдавала её. Это было похоже на приторно-сладкий чай, от которого желудок скрутило. Но я не отпускала; я не прекращала скрежетать зубами и рвать. У неё не было возможности контратаковать, и её попытки стряхнуть меня провалились, пока она кричала от боли. Наконец, она нашла стратегию, перекатившись на меня сверху. Она поднимала и снова и снова била грудью, пытаясь раздавить меня, или, по крайней мере, сокрушить. Металл её брони был зазубрен и порван, и я чувствовала, как он пытается сломать мои рёбра. Но с каждым ударом она сама кричала, бередя собственные раны. Она была не сильна. Не настолько сильна, должна сказать, но всё же сильнее меня. И всё же, я достаточно часто боролась с Люком, чтобы чувствовать себя комфортно в этой ситуации. Я знала, как сражаться с тем, кто сильнее. Она поднялась, чтобы снова ударить, но на этот раз я отпустила её руку. Я врыла задние лапы в грязь, видя свирепость в её глазах, и я уверена, она видела её и в моих. Она знала, что грядёт. Я прыгнула ей в горло. В то короткое мгновение, прежде чем соединиться с мягкой загорелой плотью, обнажённой под её подбородком, меня осенила мысль. Дело было в её глазах, в её манере поведения. В ней было что-то другое. Что-то другое было в этом моменте перед убийством. Она была не похожа на кроликов. Она собиралась умереть, и она знала, что собирается умереть, но она не была добычей — она не выглядела как добыча. В тот момент у меня не было ясности ума, чтобы в полной мере оценить это, но я запомню это как по-настоящему определяющий момент, когда я поняла отношения хищник-жертва на более глубоком уровне. Мои зубы вонзились, и её крики превратились в бульканье. Я сильно изуродовала её оставшуюся руку в запястье, но она всё ещё пыталась оттащить меня ослабевшей хваткой. Я продолжала трясти и рвать, и вскоре, с последним вздохом, она безжизненно рухнула на меня. Я была маленькой, поэтому она была тяжёлой, и мне пришлось с силой выбираться из-под неё. Освободившись, я посмотрела на её теперь неподвижное лицо. Глаза всё ещё были широко открыты и безумны, но, несомненно, мертвы... «Ты хотела умереть с честью? — подумала я. — Плохо, ты теперь ничто. Нет ничего почётного в твоих последних мгновениях, и я та, кто всё ещё жива! Если бы твоя кровь не была такой противной на вкус, я бы съела тебя — тогда ты была бы всего лишь собачьим дерьмом!» Уголок моей пасти изогнулся в последнем рычании, затем я повернулась, чтобы уйти. Я сделала всего несколько шагов, прежде чем ноги внезапно отказали. Я упала на бок. Я тяжело дышала, молясь, чтобы сегодня больше ничего не случилось, чтобы никакой другой монстр или человек не ждал удобного случая, чтобы добить меня. Если бы кто-то был, мне конец. Я даже бежать больше не могла. С тех пор как та птица выхватила меня прямо из-под носа моих сестёр, каждое мгновение было борьбой за выживание, и, наконец, я достигла своего предела. Я приподняла голову настолько, чтобы взглянуть на свою новую ножевую рану. Она была глубока и кровоточила. Я снова позволила голове безвольно опуститься. Я не смогу так охотиться. Не смогу добыть еды. И уж точно не смогу дойти обратно до своего логова... Нет, я не выживу... Затем в моей голове раздалась серия «динь», и передо мной выскочили синие экраны, перекрывая друг друга. Вместе с ними я почувствовала, как моё тело наводнила новая сила. Навык Основы Боя повышен! Навык Основы Боя теперь 4-го уровня! +5 Сила +4 Ловкость Враг Уничтожен — Человек Разумный 16-го Уровня — Племя Кровавого Пика Получен Опыт! Ваш Уровень повышен! Ваш Уровень теперь 4 Прирост характеристик +1 Ловкость +2 Сродство +4 Восприятие Ваш Уровень повышен! Ваш Уровень теперь 5 Прирост характеристик +1 Ловкость +3 Сродство +4 Восприятие Ваш Уровень повышен! Ваш Уровень теперь 6 Прирост характеристик +1 Энергия +1 Сила +2 Ловкость +3 Сродство +5 Восприятие Ваш Уровень повышен! Ваш Уровень теперь 7 Прирост характеристик +1 Энергия +1 Сила +3 Ловкость +4 Сродство +6 Восприятие [Достижение! Самая Опасная Дичь] Это был не кролик и не крот! Вы только что убили человека! Поздравляем! +5 Энергия +5 Сила [Достижение! Удар Вверх] Вы убили существо намного более высокого Уровня, чем вы! Награждён Бонус Развития! Временный бонус: +100% ко всему получаемому Опыту до следующего сна. [Достижение! Дело Вкуса] Вы попробовали кровь, которая пришлась вам не совсем по вкусу. Но кто знает? Возможно, однажды это изменится. Награждён Бонус Развития! [Достижение! Вопреки Всему] Сокрушённая, раненая и одинокая — вы всё равно нашли способ выжить. Но это только начало вашего Пути. Временный бонус: +20 ко всем Атрибутам до следующего сна. [Получена Подсказка по Эволюции!] Вы посмотрели в глаза тому, кто знал, что смерть грядёт, и увидели, как стираются границы между хищником и жертвой.